Александр Майерс – Мастер драгоценных артефактов 2 (страница 65)
Я его сразу узнал.
Леший. Тот самый разбойник, который сбежал от своих и предупредил нас о нападении на имение.
— Вы где его откопали? — спросил я у Макара.
— В таверне встретили. Он там живёт, оказывается.
Леший ухмыльнулся и отвесил корявый поклон.
— Здрасте, ваша милость. Давно не виделись.
— Здравствуй. Ты знаешь, где найти эту семью портных?
— Знаю, — он кивнул. — Вопрос в том, что мне за это будет.
— Как минимум тебя не казнят за то, что ты занимался разбойничеством, — улыбнулся я.
— Так я ведь уже исправился, — Леший развёл руками. — И вам тогда помог, и сейчас могу помочь. Но не задаром.
— Чего хочешь? — напрямую спросил я.
— Денег, — так же прямо ответил он. — Я бы и сам с вами не связывался, с аристократами рискованно дела иметь. Но закончились деньги на жизнь в таверне.
— А почему бы тебе не пожить в другом месте?
Леший пожал плечами.
— В таверне хорошо. Еда есть, женщины, компания. Всегда весело. И безопасно.
Я вспомнил сожжённую таверну на землях Ковена. Не во всех безопасно…
— Ладно, — я достал из кармана золотую монету и бросил ему.
Леший поймал и уставился на неё с удивлением.
— Настоящая?
— Кусни, если не веришь. Только осторожно, зубы за деньги не купишь, — заметил я.
Вообще-то можно, но что-то сомневаюсь, что в этих краях водится стоматолог.
— Дам ещё два золотых, — сказал я, — если сам пойдёшь и приведёшь их.
Леший задумался ненадолго, потом кивнул.
— Согласен. Но я должен понимать, что могу им обещать. Или в чём обманывать. А то наговорю с три короба, мы вернёмся, а вы меня казните за обман.
Я вздохнул. Дожили. С разбойниками дела веду.
— Пойдём в кабинет, — сказал я. — Всё расскажу.
Мы прошли в дом. Я объяснил Лешему условия: еда, жильё, безопасность, защита, возможность развиваться. Работа будет, материалы будут, платить буду честно.
Леший слушал, кивал. Даже сделал себе пометки на бумажке — оказался слегка грамотным.
Простой парень с простыми запросами, но в то же время хитрый и ушлый. Много знает, много где бывал. Объездил полрегиона, всех знает, про всех слышал.
А мои деревенские живут как в изоляции. Никого не знают, про округу не в курсе.
Леший может быть полезен. Он любит таверны, а таверна — постоянный расход денег. Значит, ему всегда будут нужны средства. Легко заманить на сотрудничество.
— Всё понял? — спросил я.
— Понял, ваша милость.
— Тогда иди. Жду с портными через… сколько тебе нужно времени?
— Неделя, может, две.
— Хорошо. Иди.
Леший ушёл. Ну а я отправился в мастерскую и занялся артефактами.
Прошло несколько часов.
Я как раз огранял очередной кристалл, когда почувствовал… что-то.
Импульс от контрольного пункта в лесу.
Я вскочил и выбежал во двор.
— Собирайте следопытов! — крикнул я. — Отправляемся в лес! И спецотряд тоже! И ударную группу в хитине!
— Что случилось, ваша милость? — спросил кто-то.
— По дороге расскажу! По коням! Федя, седлай Громилу! — рявкнул я.
А в это время считал про себя импульсы, идущие от сторожевых нитей.
Восемь, десять… двенадцать. Дюжина инсектоидов, и один из них — весьма крупный. Движутся в сторону деревни.
Через десять минут мы уже скакали к лесу.
Двенадцать инсектоидов это плохо. Если придут к деревне — будет ай-яй-яй. Даже если просто поселятся в лесу — начнут размножаться. Дичь уйдёт. Охотиться станет сложнее.
Так что надо уничтожить их всех до единого.
Мы добрались до места за полчаса.
Жуки паслись на поляне. Уже темнело, а под сенью деревьев стало совсем темно. Так что они без страха находились на поверхности.
Девять падальщиков, среди которых выделялся один особо крупный, размером с лошадь.
Крикуны. Двое. Летающие гады, похожие на шершней. Маленькие, но смертельно опасные, способные издавать оглушающий крик.
И рогач. Инсектоид, похожий на жука-оленя. Только размером с сарай.
— Твою мать, — прошептал кто-то из следопытов.
— Спокойно, — сказал я. — План такой: маги бьют рогача. Следопыты — крикунов, потом падальщиков. Всё понятно?
Все кивнули.
— Начали! — приказал я.
Мы атаковали одновременно.
Шесть посохов выплюнули огненные шары. Все полетели в рогача. Тварь взревела, когда пламя охватило её панцирь.
Следопыты выстрелили из луков. Зачарованные стрелы полетели в крикунов.
Одна стрела, взрывная, попала первому крикуну прямо в брюхо. Тварь разорвало на куски.
Второй увернулся и издал свой крик.
Звук ударил по ушам как молот. Я едва устоял на ногах. Кто-то из следопытов упал на колени, зажимая уши.
— Снимите его! — заорал я.