Александр Майерс – Мастер драгоценных артефактов 2 (страница 13)

Странно. Он что, ждал?

— Вот и зачем вы сюда припёрлись? — вздохнул Шахтинский, поднимаясь с кровати. — Теперь я не высплюсь…

Фрол оскалился.

— Ничего. На том свете отоспишься как следует. Убейте его, парни!

Глава 5

Я рванул в соседнюю комнату.

Враги рванули следом. Я услышал, как щёлкнули арбалеты. Один болт едва не сделал мне бесплатный пирсинг уха. Второй воткнулся в дверной косяк.

Не оглядываясь, я выхватил из кармана камешек и швырнул назад. Вспышка озарила комнату, преследователи заорали и схватились за глаза.

Хорошо, что артефакты при себе. Я даже не раздевался толком — в доме было холодно, а тратить энергию на обогрев тела не хотелось.

Да и вообще, живее будешь, если спишь в одежде. Даже в имении иногда так делаю. А уж здесь, в незнакомом месте — тем более.

Я влетел во вторую комнату и сразу перевернул стол. Хороший стол, тяжёлый. Нырнул за него — и вовремя.

Очередные болты с глухим стуком врезались в столешницу. Мощно бьют. И наконечники железные — вот, один пробил-таки столешницу и торчит возле моего носа.

М-да. В деревне явно проверка хромает. Как пропустили врагов с таким оружием? Арбалеты, мечи… Непорядок. Надо будет разобраться.

Краем глаза я заметил движение за окном. Кто-то снаружи, очередной арбалетчик. Уже целится.

Я вскинул свой арбалет и выстрелил первым.

Болт вошёл точно в лоб неприятеля. Он дёрнулся и исчез из виду.

Так, теперь главное блюдо.

Я достал жезл. Новый, ещё даже толком не испытанный. Так, пару раз в режиме тестирования погонял — и всё.

Фишка в том, что обычный человек с этим артефактом не справится. Нужна своя магия. Но зато жезл многократно усиливает эффект.

В комнату уже ломились враги. Проморгались после вспышки, озверели пуще прежнего.

Я направил жезл на них и выпустил молнию. Яркую, ветвистую, просто загляденье.

А поскольку у всех врагов в руках была сталь, и на телах тоже местами металл, пошла цепная реакция. Молния перескочила с одного на другого, потом на третьего…

Все пятеро рухнули и задёргались на полу.

Я выпрыгнул из-за стола и рванул к ним.

Добивать не стал. Просто прошёлся мечом по ногам — достаточно, чтобы встать не могли. Если долбануть их молнией ещё раз — могут и окочуриться. А мне это не нужно.

Когда очухаются, мы ещё побеседуем. Допрос — дело любопытное.

Не успел я отдышаться, как услышал шум снаружи. Крики, звон стали. На улице тоже шло сражение.

Я выглянул в окно.

Два моих гвардейца, что охраняли деревню, сражались с превосходящим врагом. Противников было человек семь или восемь.

Но нападавшие явно не ожидали, что у моих бойцов есть артефакты.

А я ведь не дурак, чтобы оставлять здесь людей с одними мечами. Бандиты могут прийти числом двадцать-тридцать человек среди ночи. Поэтому я снабдил гвардейцев кое-какими камнями. И научил, как их использовать.

Вспышка озарила улицу. Враги закричали, хватаясь за глаза.

Гвардейцы пошли в атаку.

Я перезарядил арбалет, выпрыгнул в окно и залез на крышу. Благо, дом низкий.

Залёг за печной трубой, на соломе. Отличная позиция.

Первый болт — в спину одному из нападавших. Второй болт — мимо. Что ж, бывает. Заряжаем…

Третий — в яблочко! То есть, в яблочки. Короче говоря, отцом этот говнюк уже не станет.

С другой сторон раздался звон стекла. Я обернулся и увидел, как ещё одна группа придурков швыряет в дом бутылки с зажигательной смесью. И факелы следом.

Вспыхнул огонь.

— Стойте у окон! — заорал длинноволосый мужик, потрясая булавой. — Он сейчас выпрыгнет!

Логично. На их месте я бы тоже так сделал.

Но я — не они.

Я выхватил маленький взрывной камень и швырнул в сторону, где была запасная дверь. Раздался хлопок. Часть врагов сразу рванула туда — проверять.

Я успел перезарядить арбалет и всадить болт в затылок бегущему сзади. Тот молча улетел в канаву. Остальные даже не заметили.

Но крыша уже начала гореть.

Пора.

Я спрыгнул на землю прямо между троицей врагов, которые караулили у стены. С мечом наголо.

Первый даже не успел поднять оружие — я вспорол ему живот одним движением. Второй попытался ударить, но я ушёл в сторону и рубанул по шее.

Третий оказался пошустрее. Наседал, атаковал быстро и зло. Хороший боец, не чета остальным.

Я активировал чары меча и парировал очередной удар.

Его клинок вырвало из руки и отшвырнуло в сторону. Он охнул, не понимая, что произошло.

А я тем временем уже чиркнул остриём ему по горлу.

Ещё до того, как противник рухнул, побежал к своим гвардейцам. Они продолжали драться, но отступали, прикрывая друг друга.

— Ваша милость! — крикнул один из них, увидев меня. — Надо отходить! Мы их задержим!

— Никуда я не пойду, и вас бросать не собираюсь. Тут ещё жители, между прочим, — заметил я.

И травник. Очень удачное время я выбрал, чтобы его пригласить.

Как я там ему говорил? Защиту обеспечу, спокойное место, работа интересная.

Дед, наверное, сейчас сидит в своём новом каменном доме и охреневает.

А бойцов-то прислали немало. Человек пятнадцать ещё на ногах, не меньше.

Что это именно Тернов их послал — сомнений нет. Я ведь собирал про него информацию. По всему выходило, что мой «друг» — воинственный, хитрый и подлый человек. Лично на поле боя появляется только когда уверен в победе. А до этого применяет диверсии, поджоги и подкупы.

У Терновых это семейное. Его отец, когда воевал с соседом, который был сильнее, устроил поджог всех полей и амбаров. Враг просто с голоду бы умер со всеми своими людьми. Все крестьяне и большая часть гвардии бросились тушить пожары — а папаша Тернова напал на беззащитное имение и всех перебил. Потом ещё «пожарным» в спину ударил.

Алексей действует так же. То слуг подкупит, то диверсантов зашлёт. А потом приходит на готовенькое, как победитель.

Поэтому что-то подобное я ожидал. Но жёстких превентивных мер не предпринимал. Почему? Во-первых, жалко людей. В том числе беженцев — среди них ведь не только шпионы, но и обычные люди, которым просто некуда идти.

А во-вторых — есть одна хитрость. Чем более жалким ты кажешься, тем меньше сил против тебя используют.

Вот если бы Тернов знал про всё, что у меня есть — про артефакты, про гвардейцев в хитиновых доспехах, про мои реальные возможности — он бы атаковал жёстче. Устроил бы облавы в лесах, засады на дорогах. Может, попытался бы сначала уничтожить деревню. Или лесной пожар устроил — с него станется.