Александр Майерс – Лекарь из Пустоты. Книга 9 (страница 39)
Сначала эта грёбаная аномалия. Тёмные артефакты, тайные заказчики. Поначалу казалось, что это лёгкая нажива — и да, Андрей неплохо заработал. Но появились Серебров с Баумом, а теперь за дело взялась СБИ, и приходится снова и снова марать руки.
«Зря я во всё это ввязался, — подумал граф, глядя на пляшущие языки пламени. — Надо было давно остановиться. Замести все следы, забыть про аномалию и жить спокойно».
Князь Аристов, конечно, обещал, что всё схвачено. Что в столице есть покровители, что Серебров слишком занят в Новосибирске. Но Юрасов нутром чуял — что-то здесь не так. Слишком гладко стелил князь.
А ведь Серебров уже раз его переиграл. Унизил, выставил дураком. Что, если и в этот раз…
Внезапно острая боль пронзила висок. Такое ощущение, будто кто-то исподтишка ударил в голову шилом.
Граф вздрогнул и даже обернулся. Рядом, конечно, никого не было.
Боль на мгновение отступила, но тут же вернулась — на этот раз сильнее, будто кто-то вгонял в череп раскалённый гвоздь. Юрасов охнул и сжал голову ладонями.
— Что за…
Боль нарастала с каждой секундой, разливаясь от висков к затылку, к глазам, к корням зубов. Перед глазами поплыли тёмные круги. Граф попытался встать, и тут до него дошло.
Проклятие! Он сам имел дело с тёмной магией и не мог не узнать смертельную хватку проклятия.
— Нет… нет… — прохрипел Юрасов, пошатываясь.
Мысли путались, заволакивались красной пеленой боли. Усадьба. Надо добраться до усадьбы, там целители, там артефакты, там помогут, там…
Он побрёл прочь от костра, спотыкаясь. Каждый шаг отдавался новой вспышкой боли. Тропинка к усадьбе казалась бесконечной. Граф упал, поднялся, снова пошёл вперёд.
Огни усадьбы приближались мучительно медленно. Вот уже забор, вот крыльцо, вот спасительный порог…
Андрей Андреевич протянул дрожащую руку к двери — и рухнул на холодные камни, не дотянувшись каких-то полшага. Тело его дёрнулось в последний раз и замерло.
— Дело сделано, ваша светлость, — глухо произнёс тёмный маг, стоявший в полумраке кабинета. — Проклятие сработало как положено. Следы я стёр, никто ничего не найдёт. Целители решат, что граф получил инсульт.
— Можешь идти, — тихо ответил Кирилл Викторович, не оборачиваясь.
Маг молча поклонился и покинул кабинет князя.
Аристов остался стоять у окна, глядя в ночную темноту. На душе было тяжело.
«Бедный Андрей, — подумал он, и в этой мысли была искренняя печаль. — Верный был человек. Служил мне честно, делал грязную работу без лишних вопросов. Жаль терять такого вассала».
Князь налил себе вина и сделал небольшой глоток, но удовольствия не ощутил.
Юрасов действительно ему нравился. И всё же иначе было нельзя.
Живой Андрей Андреевич — это ниточка, за которую рано или поздно потянут. Сначала люди Сереброва или Баума, потом СБИ, или все они вместе. И следы привели бы прямиком к князю Аристову.
Юрасов слишком много знал. А Служба безопасности империи умеет проводить допросы. Под давлением любой человек рано или поздно начинает говорить.
Но мёртвый граф уже ничего не расскажет.
«Прости меня, Андрей, — мысленно произнёс князь. — Ты был хорошим вассалом, но ты стал опасен. Я не мог рисковать своим родом. Уверен, ты бы меня понял».
Теперь все концы обрублены. Юрасов мёртв, проклятие не оставит следов, и любое расследование упрётся в стену. Захваченные диверсанты будут указывать на своего господина, который действовал якобы из личной мести Сереброву. А князь Аристов останется в стороне.
Кирилл Викторович усмехнулся уголком рта.
Как хорошо, что однажды, несколько месяцев назад, на одном из ужинов Андрей порезал палец, разделывая дичь. Тогда граф промокнул кровь салфеткой и бросил её на стол, не придав случаю никакого значения. А вот Аристов незаметно прибрал ту салфетку и передал тёмному магу — на всякий случай.
Проклятие крови — страшное оружие.
Аристов допил вино, поставил бокал на подоконник и задёрнул штору.
Дело было сделано. Печальное, но необходимое. А скорбеть о потерях — удел слабых. Сильные идут дальше, переступая через тех, кто пал, устремляя взгляд к новым горизонтам.
Майор Плахов прибыл ближе к полудню, когда я уже успел разобраться с пленными и передать собранные доказательства полиции.
Конечно, полиция ни за что не стала бы вмешиваться в дворянские конфликты. Но сам случай зафиксировать были обязаны — теперь графа Юрасова ждёт как минимум суровый штраф за военные действия без объявления войны.
Плахов, как и в прошлый раз, принёсся на своей машине без номеров и остановился прямо у командного вагончика.
— Добрый день, майор, — я уже ждал его, попивая травяной чай на крыльце.
— Здравствуйте, граф. Я прибыл по поводу ночного инцидента.
— Само собой. Хотите чаю?
— Нет.
— Тогда проходите, побеседуем, — я открыл дверь.
Плахов вошёл, сел за стол и сцепил руки в замок. Помедлив немного, он произнес:
— Для начала — благодарю за содействие, ваше сиятельство. Служба изучила предоставленные вами сведения, и мы провели расследование. Найдены доказательства причастности графа Юрасова к лесному пожару.
— Прекрасно. Значит, графу придётся ответить за свои дела, — кивнул я.
— Можно сказать, он уже ответил. Граф Юрасов мёртв, — безо всяких эмоций произнёс майор.
Я не донёс чашку до рта. В первую секунду новость меня ошеломила, но затем все части пазла быстро встали воедино. Гибель Андрея Андреевича сразу сразу после того, как я схватил его людей, — точно не стечение обстоятельств.
Наоборот, здесь прослеживается чёткая комбинация, и я не сомневаюсь, кто эту комбинацию спланировал.
— Что случилось? — уточнил я.
— Инсульт.
— Очень… своевременная смерть, если вы меня понимаете, — произнёс я, наблюдая за реакцией Плахова.
— Мы тоже так подумали, — спокойно ответил он. — Но целители не нашли ничего подозрительного. Обычный инсульт. Никаких следов магии или ядов.
— Интересно, кому была бы выгодна его смерть? — спросил я, переведя взгляд за окно и будто обращаясь к самому себе.
Плахов предпочёл не отвечать, хотя мы оба знали ответ.
— Теперь что касается заповедника, граф, — сказал он.
— Внимательно слушаю.
— Мы получили разрешение на инспекцию. Наличие иллюзии подтвердилось, и она совершенно точно создана незаконно. Никто не имеет права скрывать целые участки имперской территории от наблюдения. И мы намерены узнать, что именно там прячут. Я бы хотел, чтобы вы и представитель князя Баума присутствовали при инспекции.
— Я согласен. Когда выдвигаемся?
— Немедленно.
Я был этому даже рад. Хотелось как можно быстрее увидеть, чем завершится история.
Мы сели во внедорожник майора и отправились к заповеднику. За нами последовал броневик с моими гвардейцами, а чуть дальше присоединились ещё две машины СБИ.
Колонна остановилась на краю лесной дороги, и дальше мы пошли пешком — я, Плахов, отряд оперативников и хмурый Григорий Пахомов, прибывший представлять интересы князя Баума.
Через полчаса ходьбы мы упёрлись в невидимую преграду.
— А вот и щит. Серьёзная работа, — заметил один из магов СБИ, водя ладонью по невидимой границе.
— Снимайте, — приказал Плахов.