Александр Майерс – Лекарь из Пустоты. Книга 4 (страница 6)
Допив эликсир, я мысленно призвал своего невидимого помощника:
«Как дела, малыш? Пора выходить на охоту».
Передо мной появилась чёрная фигурка с хитрыми красными глазками.
«О-хо-хо! Наконец-то! Чем займёмся, хозяин? Что сломать?» — с готовностью спросил Шёпот.
«Для тебя есть очень ответственное задание. Слушай…»
Глава 3
Шёпот нёсся над землёй, полный восторга. Ночь казалась ему не тёмной, а яркой, пёстрящей палитрой вкусов и запахов. Здесь — терпкий, маслянистый след разлитого топлива. Там — резкий, щекочущий, дразнящий аромат маны, сочащейся из перегретых артефактных батарей.
А вон там, в той брезентовой палатке, — просто пиршество!
Дух переместился во фляжку солдата, сидящего рядом с палаткой. Заставил её треснуть, а затем просочился сквозь щель в полотне палатки. Внутри, в тусклом свете фонарей, штабелями лежали ящики с боеприпасами, свёртки с руническими гранатами, аккуратные ряды жезлов с трепещущими на концах энергетическими сферами.
Дух Пустоты завис на мгновение, как ребёнок в кондитерской. С чего начать?
С жезлов! Они такие красивые и полны вкусной магии.
Шёпот переместился в один из них и попробовал энергию на вкус. Не стал поглощать полностью — просто «надкусил», сделав крошечную дырочку в защитной оболочке сферы. Из жезла с шипением вырвался сгусток нестабильной энергии и, булькнув, погас.
Дух фыркнул от смеха и перелетел к следующему. Надкусил. Шипение. Ещё один. Весело!
Он принялся методично портить их все, оставляя после себя ряды бесполезных палок.
Наигравшись со складом, он вылетел наружу. А что это там такое громкое урчит? Ах да, эта железная штука на гусеницах — кажется, она называется танк.
Шёпот переместился между несколькими предметами и оказался у задней части машины, где в решётчатых отсеках мерцали и переливались большие кристаллы-аккумуляторы, питающие орудие. Он с любопытством ткнулся в один.
Кристалл прямо-таки сочился энергией. Вот это вкуснятина… Но хозяин велел не слишком проказничать и выполнить задание. Скучное задание, само собой. Юрий редко поручал что-то весёлое.
Эх. Пришлось ограничиться тем, чтобы надломить питающие большую машину кристаллы. Теперь, если он соберётся ехать, то наверняка заглохнет. Вот враги удивятся!
Шёпот носился туда-сюда, не в силах устоять перед десятками искушений, которые его окружали. Он уничтожил растяжки у палатки офицеров, и она с глухим шлепком накрыла спящих. Переместился к группе связистов, настраивающих рацию, и проник в чувствительный микрофон, вызвав пронзительный визг в наушниках у всех на линии. Солдаты матерились и недоумевали, почему новый аппарат дал сбой.
Шёпот настолько увлёкся, что не сразу заметил, как объелся. Он же не поглощал энергию целиком ни из одного магического предмета, а только пробовал по чуть-чуть. Но пробовал много и разного.
Его сущность, сотканная из Пустоты, стала плотнее, насыщеннее, начала слегка фонить невидимым для обычных глаз, но ощутимым для чуткой аппаратуры излучением.
И поэтому его обнаружили.
Где-то неподалёку запищал сторожевой артефакт. Потом ещё один, ближе. И третий. Лучи сканирующего поля, настроенные на аномальную магическую активность, начали сходиться в той области, где он кружил.
— Что за хрень? — пробормотал один из часовых, глядя на мигающие огоньки на сторожевых столбах.
Шёпот почувствовал, как его касается чужеродная магия. Похоже, кто-то из вражеских магов почувствовал сработавшую сигнализацию и выпустил широкий псионический импульс на обнаружение.
Импульс скользнул по Шёпоту, как липкая паутина. Он стремительно переместился между несколькими предметами, как учил хозяин, но оказалось уже поздно.
— Враждебный дух! Он где-то здесь, возле склада! Разведка Серебровых прислала невидимку! — раздался встревоженный возглас.
Шёпоту моментально стало не до веселья. Хозяин будет очень недоволен. Надо валить! Но сначала не помешает выполнить то самое задание, из-за которого он здесь.
Глушилка. Юрий сказал, что это большая машина с кучей антенн и тарелок, которая мешает связи. Хозяин просил найти её и сломать.
Шёпот принялся метаться по лагерю, чувствуя, как враждебный импульс следует за ним и становится сильнее. Ой-ой, это плохо. Вдруг злые маги сумеют ему как-то навредить?
Ага, вот и она! Та самая большая машина.
Глушилка стояла на небольшой возвышенности, прикрытая с трёх сторон бронещитами. Грузовик с кучей торчащих во все стороны антенн, а на крыше — огромная, медленно вращающаяся тарелка, покрытая светящимися рунами.
И над всей этой конструкцией висел защитный купол, который генерировал стоящий рядом артефакт. А его, в свою очередь, охраняла группа гвардейцев.
Шёпот рванул к куполу, намереваясь пробиться сквозь него. При соприкосновении с барьером раздался отчётливый хлопок, и поле в точке контакта ярко вспыхнуло синим.
— Что это⁈ — заорал один из часовых, вскидывая автомат.
Шёпот отпрянул, испуганный и раздражённый. Вот блин, а защита сильнее, чем казалось! А сзади уже слышались крики и чувствовалось, как к месту происшествия сходятся другие магические импульсы. Его искали, и довольно успешно.
Духа охватила злость. Ему приказали сломать эту штуку, и он её сломает!
Если нельзя пройти через щит — значит, нужно уничтожить то, что его создаёт.
Шёпот переместился в автомат одного из солдат, и его взгляд упал на основание установки. Там, в бронированном ящике, мерцал и гудел силовой кристалл, питавший и глушилку, и защитный артефакт.
И тогда Шёпот вспомнил, как хозяин создавал те большие, жадные сферы — очаги Пустоты. Дух сжался в тугой, раскалённый от переполняющей его чужой магии комок и со всей дури ударился в защитный купол.
Эффект превзошёл ожидания. Щит с треском лопнул, как мыльный пузырь. Шёпот с аппетитом поглотил рассеявшуюся энергию.
— Какого хрена⁈ — завопили оглушенные часовые.
— Здесь дух! Активировать подавляющие артефакты, скорее! — приказал кто-то.
Но Шёпот уже находился внутри бронированного ящика. Он обволок собой большой, трепещущий энергией кристалл и… не стал его поглощать. Это было бы долго.
Он сделал проще. Резко дёрнул за все магические нити, которые держали матрицу кристалла в стабильности.
Раздался оглушительный писк. Гвардейцы пороняли автоматы и схватились за уши. Из всех щелей глушилки посыпались искры. Вращающаяся тарелка замерла, антенны затрещали и полопались. От машины повалил густой, едкий дым.
Задание выполнено. Сломал. Да ещё так эффектно!
Довольный собой, Шёпот выскользнул из дымящегося ящика. Перескакивая из одного предмета в другой, он рванул прочь, в сторону дома, оставляя за собой хаос и панику. Он летел и предвкушал, как будет хвастаться хозяину о своих подвигах.
Правда, о том, что его чуть не поймали из-за обжорства, он, пожалуй, умолчит.
Час перед рассветом выдался обманчиво тихим. После бесконечной ночной канонады грохот артиллерии стих до отдельных, редких ударов где-то на дальних подступах. Но это означало лишь то, что враг готовился к новому мощному удару.
Разведчики и дозорные на всех участках докладывали одно и то же. Гвардейцы противника перегруппировывались, подтягивали резервы, подвозили боеприпасы к передовым точкам. Проще говоря, готовились к штурму.
Попытки диверсионных групп просочиться на нашу территорию были пресечены все до единой. Кое-где их заметили заранее и отогнали пулемётами. Где-то нашим бойцам пришлось вступить в затяжной стрелковый бой. Но враги так или иначе не смогли пробраться в наш тыл.
Я покинул командный пункт, оставив младших офицеров координировать предутренние приготовления. Нужно проверить раненых.
Под усадьбой, в подвале, превращённом в импровизированный госпиталь, царила иная, не менее суровая реальность войны.
В воздухе стояла густая смесь запахов: антисептика, крови, пота и эликсиров. Горели керосиновые лампы и магические фонари, на стенах плясали длинные тени. Будто призраки, готовые забрать наших гвардейцев в мир мёртвых.
Вдоль стен на носилках и разложенных матрасах лежали десятки раненых. Тишину нарушали сдавленные стоны, прерывистое дыхание, тихие голоса санитаров.
В центре комнаты, у большого стола, заваленного перевязочными материалами и пузырьками с зельями, работал Дмитрий. Он выглядел измотанным, но собранным. Он уверенно накладывали жгуты, очищал раны, вытаскивал осколки и накладывал нужные заклинания.
И, к моему удивлению, я заметил здесь Свету. Которая, вообще-то, должна находиться в бункере под казармами.
Она сидела на табуретке возле молодого гвардейца с перебинтованной головой и поила его водой, поддерживая за плечи. Светлана не владела целительством, но нашла, чем помочь: меняла повязки, подносила инструменты отцу, успокаивала и поддерживала словами тех, кто находился в сознании.
Увидев меня, сестра чуть улыбнулась, коротко кивнула и снова вернулась к своему подопечному.
— А где мама? Полагаю, тоже не в бункере? — спросил я, подойдя к Дмитрию.
Тот, не отрываясь от формирования очередного заклинания, мотнул головой в сторону выхода.
— На кухне. Помогает готовить для бойцов. И прачечную устроила в подсобке. Говорит, санитария в таких условиях — это не менее важно, чем патроны, — Дмитрий усмехнулся.