Александр Майерс – Имперский Провидец 3 (страница 5)

Я уже и сам понял, что моя коронная Сеть Сияния здесь очень пригодится, поэтому плетение было наполовину готово.

Ладони горели, будто я сунул их в кипяток. Я создавал старинное заклинание слишком быстро и не по инструкции, переделывая некоторые узлы. Это экономило время, но не энергию – скорость требовала большего количества сил.

Эфирные нити сплелись в паутину, опутав существо. Змея взвыла – звук напоминал скрежет металла по стеклу. Её бьющееся тело светилось сквозь серебристые переплетения, от кожи пошёл едкий дым.

– Удерживай! – прорычал Кретов, добавляя к моей Сети свои плетения.

Фамильяр дёрнулся, его чешуя начала трескаться, как перегретая керамика. Но он не сдавался – хвост вырвался из пут и ударил по моему щиту. Удар отбросил меня на пару шагов назад, едва не сбив с ног. В ушах зазвенело, а во рту появился вкус крови.

Но вечно сопротивляться давлению змея не смогла. В конце концов она сдалась и «сбежала», превратившись в сгусток эфира. Теперь ей потребуется время, чтобы снова материализоваться.

– Внутрь! – Дмитрий рванул к дверям, и я следом.

Мы ворвались в церковь, и меня накрыло волной магии. Воздух дрожал, пропитанный гарью и сладковатым запахом разлагающейся плоти.

В центре зала стоял Ланцов. Его руки дрожали под тяжестью зеркала, которое он держал перед собой двумя руками. Стеклянная поверхность была чёрной, как космическая бездна, и её пересекали светящиеся трещины.

Перед провидцем висел портал: спираль из перламутрового света, внутри которой копошились тени. Оттуда доносился скрежет, будто кто-то перебирал кости мертвецов, и рёв, от которого кровь стыла в жилах.

– Игорь Олегович! – заорал Кретов, перекрывая шум. – Вы арестованы за…

Ланцов повернулся.

Его глаза были пусты – сплошные белые шары без зрачков. Из открытого рта лилась та же адская мантра, что и из портала. По щекам струилась чёрная жидкость, похожая на нефть.

Я понимал, что большая часть из этого – эфирные явления. Если бы здесь был обычный человек, он бы увидел простого мужчину с зеркалом в руках. Может, услышал бы глухие отголоски звуков.

Но мы с Кретовым видели и слышали всё… И это было, чёрт возьми, жутко и омерзительно.

Ланцов злобно улыбнулся. Зеркало в его руках треснуло с леденящим душу звоном, и один осколок, дымясь, упал на землю. Зеркало тут же восстановилось, а из портала полезло какое-то эфирное существо. Демон, судя по рогам.

Он вылезал из портала, как паук из лопнувшего кокона. Его лапы, когти на которых напоминали осколки стекла, оставляли за собой дымящиеся борозды.

– Я займусь им! Демон твой! – крикнул Кретов, бросаясь к провидцу.

Мне оставалось только кивнуть – демон уже вытянул морду в мою сторону. Его глазницы были пусты, и вместо глаз в них горели магические сферы.

Судя по ауре, исходящей от существа, оно было весьма сильным. Не сомневаюсь, что смогу одолеть его, только зачем? Лучше приберечь силы для схватки с Ланцовым.

Какое плетение может закрыть портал?

Игорь и Дмитрий сошлись в беспощадном бою. Плетения, которые они создавали и обрушивали друг на друга, сотрясали хлипкие стены вокруг. Пока рано судить, но мне казалось, что у Ланцова гораздо больше сил.

Я вспомнил древний приём, который читал в книге отца – «Молот Титанов». Никогда не пробовал, но сейчас было не время для сомнений. Руки сами сложились в нужные жесты, эфир закипел в жилах.

– Сгинь! – рыкнул я, обрушивая плетение на портал.

Невидимый молот расколол его на части, как кусок стекла. Демон взвыл, его тело покрылось паутиной трещин. Часть осколков портала развеялась, превратившись в туман, а другие продолжали висеть в воздухе. Из них полезли тонкие щупальца – ещё какие-то твари пытались проникнуть в наш мир.

– Оскар! – позвал я, чувствуя, что силы на исходе.

Феникс появился в вспышке золотого пламени, сразу поняв ситуацию. Его крылья обрушили на демона ливень огня. Плоть монстра плавилась, капая на пол раскалённой жижей.

Убедившись, что Оскар справится с демоном, я рванул к Кретову. Дмитрий бился с Ланцовым без перерыва – их плетения сталкивались, как два цунами, рассыпаясь искрами и густыми клубами эфирного тумана. Игорь держал зеркало перед собой как щит, отражая атаки.

– Он сильнее, чем должен быть! – сквозь зубы процедил Кретов.

Ланцов ухмыльнулся. Его рука дёрнулась – и из зеркала выскользнула знакомая оранжевая змея.

– Опять ты? – я развернулся к фамильяру.

Раздался пронзительный крик, и Оскар вдруг спикировал на змею, когтями вырвав кусок чешуи. Я обернулся и увидел, что от демона осталась только груда дымящейся «плоти» – он так и не обрёл материальную форму, феникс уничтожил его до этого.

Змея вдруг бросилась в воздух, пытаясь схватить Оскара. Он увернулся и снова вонзил в противника когти. Змея и феникс сцепились в схватке, врезались в стену, обрушивая на пол обломки камней.

Я воспользовался моментом, чтобы впитать энергию из накопителя, который теперь всегда носил с собой, и затем ударить по Ланцову сильным направленным плетением.

Зеркало треснуло. Звук напомнил женский визг.

– Нет! – завопил Игорь.

Он посмотрел на нас – и в его глазах впервые появился страх. Он выставил перед собой барьер, о который разбилась следующая атака Дмитрия. Оскар, покончив со змеёй, подлетел к нам и стал готовить огненную атаку. Наш противник остался один против троих.

Крепче стиснув своё зеркало, Ланцов процедил:

– Кто вы вообще такие, бездна вас возьми? Что вам нужно?

– Полиция, Игорь Олегович, – сказал я. – У нас к вам есть вопросы.

– Понятно. Что ж, вы всё видели, – лицо провидца исказила усмешка, больше похожая на гримасу боли. – Да, я практикую запретные искусства. Но в тюрьму не отправлюсь!

С этими словами он разбил зеркало об пол. Осколки взмыли в воздух, образовав вихрь, порыв сухого ветра ударил мне в лицо.

Когда пыль осела, Ланцова нигде не было. Только шёпот на непонятном языке, доносящийся от последнего осколка, который вскоре растаял в воздухе.

– Чёрт! – сплюнул Кретов. – Он куда-то телепортировался.

– Хоть демона не пропустили, – пробормотал я, вытирая пот с лица.

Дмитрий огляделся и пробурчал:

– Надо всё осмотреть. Может, отыщем что-нибудь полезное.

Мы немного перевели дух и начали обыскивать церковь. Оскар кружил под потолком, освещая углы сиянием своих перьев.

Что-то здесь было не так.

– Никаких следов Теневых, – сказал я. Эфирные следы от портала отличались от тех, что оставались после Странников – более хаотичные, менее… голодные.

– Ты прав, – пробормотал Кретов, крутя перед собой фокусирующим кристаллом. – На проклятые предметы тоже ни намёка.

Мы продолжили обыск. Кретов копался у алтаря, переворачивая обломки скамеек. Его фигура напряглась, когда он наткнулся на потайную нишу в полу.

– Смотри, – он поднял потрёпанный кожаный дневник, испещрённый выцветшими чернилами.

Я взял его в руки. Переплёт был старым, страницы пожелтевшими. Первая половина заполнена чётким, почти каллиграфическим почерком. Он показался мне знакомым, и уже через пару секунд меня обожгло осознание.

– Это почерк Прохора!

– Уверен? – проворчал Дмитрий.

– Да, на сто процентов. И записи составлены так же сумбурно, как в той тетради, – я продолжил листать. Потом почерк менялся, становился более мелким и рваным. – Это дневник исследований. Судя по всему, записи достались Ланцову, так сказать, по наследству.

– Вероятнее всего. И о чём здесь вообще?

Я пожал плечами, вернулся к началу и внимательно прочитал пару страниц. Здесь говорилось о различных свойствах эфира, о перемещении эфирных структур через пространство, минуя само пространство… Как-то философски и не очень понятно, о чём речь.

Хотя, зная подоплёку, всё ясно. Прохор пытался найти способ призвать в наш мир энергию из другого мира, чтобы исправить угасающий баланс магии. Но увы, вместо этого он вызвал Теневых Странников.

– Что-нибудь полезное видишь? – спросил Кретов.

– Пока нет. Стоит подробно изучить, – ответил я, переворачивая очередную страницу. – Хм, надо же, здесь про жертвоприношения. Похоже, методы они выбирали не самые…

– Постой! – Дмитрий резко схватился за дневник.

Его пальцы дрожали, аура заволновалась, как море перед бурей. Я проследил за его взглядом и увидел подчёркнутую строчку:

«Жертва должна быть чистой. Как та женщина, Ольга Кретова…»