Александр Майерс – Имперский Провидец 3 (страница 10)

Запрещённое искусство, превращающее провидца в монстра – существо, наполовину состоящее из эфира. А ещё это удивительным образом перекликалось с действием проклятия и способностями Теневых Странников…

Членам секты Зверев обещал, как это водится, вечную жизнь и счастье. Избранных он, похоже, поил магическими зельями или же научился даровать им способности с помощью ритуалов. В некоторых отчётах нашлась информация о том, что приближённые Хищника использовали магию или обладали сверхчеловеческой силой и скоростью.

Секта зарабатывала, по классике переписывая на себя имущество одурманенных членов, но также и другими способами. Например, были сведения о том, что они занимались рэкетом, изготовлением и продажей наркотиков, а также контрабандой магических артефактов.

Короче говоря, организация была крайне опасной. И да, у них были все возможности для того, чтобы устроить эпидемию проклятий. К тому же это совпадало с их идеями. Очищение через боль, «во тьме скрывается истина» и всё в таком духе.

Выяснить, где сейчас находится Зверев и его последователи, мы не смогли. После облавы, случившейся несколько лет назад, «Дети Бездны» ушли на дно.

Будем надеяться, что с помощью Конгрегации нам удастся их отыскать.

Часы показывали почти полночь, когда я, наконец, решил поехать домой. Полина уже уехала, а Кретов клевал носом, продолжая листать папки со старыми делами.

– Поехали по домам, наставник, – сказал я. – Завтра продолжим.

– Ты прав, – пробурчал Дмитрий и захлопнул папку. – Вызову такси, а то глаза слипаются.

– Хорошая идея. До завтра.

Поместье встретило меня тишиной. Уже не в первый раз я вернулся домой, когда все уже спят. Даже не знаю, хорошо это или плохо.

Меня встретил дворецкий и подал ужин – вкуснейший наваристый суп с уткой, салат с вялеными томатами и шоколадный мусс на десерт.

После ужина я взял с собой кружку крепкого кофе и отправился в библиотеку, хоть меня и клонило в сон. Обучение всё равно надо было продолжать. Тем более теперь, когда угроза становится всё более реальна, а проклятие Сергея может быть активировано в любой момент.

Я изучал том по защитным плетениям, когда вдруг раздался стук в дверь.

– Войдите, – сказал я.

Гвардеец склонил голову:

– Варвара Николаевна просит позволения войти.

– Пусть заходит, – кивнул я.

Тётя Варвара появилась на пороге с необычным для неё выражением лица – беспокойством. Она была одета в плотный халат, накинутый поверх ночнушки.

– Так и знала, что найду тебя здесь, – сказала она. – Твой отец тоже постоянно пропадал в библиотеке.

– Такая, видимо, судьба у провидцев, – улыбнулся я. – Чем могу помочь?

– Настя приехала, – сказала тётя Варвара прямо. – Вся в слезах. Отказывается говорить, в чём дело. Может, ты с ней поговоришь?

Я не на шутку удивился:

– Вы серьёзно? Мы с ней не особо-то ладим.

– Не скажи. В последнее время она довольно тепло о тебе отзывалась, особенно после того, как ты не стал запрещать ей видеться с простолюдином, – Варвара Николаевна поморщилась. – Я бы на твоём месте ни за что не разрешила.

Надо же. Я снова удивился, но не подал виду. Оказывается, все мои действия были не зря.

Шевельнул рукой, с помощью эфира захлопывая лежащую передо мной книгу.

– Что ж, хорошо. Пойду узнаю, в чём причина её горя.

Комната Насти находилась на втором этаже поместья, в том же крыле, что и моя спальня. Я прошёл по коридору и приблизился к нужной двери. Прислушавшись, различил доносящиеся из комнаты всхлипы, и затем постучал.

– Уходите! – донеслось изнутри.

– Это я.

– Мне без разницы! – выкрикнула Настя.

– Открой, пожалуйста, – мягко, но настойчиво сказал я.

Что-то в моём голосе заставило сестру послушаться. Раздалось шарканье шагов, и дверь приоткрылась, а в проёме показалась Настя.

– Зачем пришёл? – она выглядела жалко. Заплаканные глаза, растрёпанные волосы.

– Хочу помочь, – честно ответил я.

– Как будто тебе не всё равно! – фыркнула она, но впустила меня.

Комната была в беспорядке – разбросанная одежда, разбитая фарфоровая статуэтка на полу. Настя плюхнулась на кровать, сжав в руках смятый платок.

– Ну? – я прислонился к комоду. – Дай угадаю, ты рассталась со своим художником?

Анастасия скуксилась и отвернулась, шмыгая носом.

– Да, – её голос дрогнул. – Феодор бросил меня. Сказал, что я «слишком сложная».

Вот блин… Сердечные драмы как раз то, чего мне сейчас не хватало. Пожалуй, с этой проблемой как раз лучше разбираться тёте Варваре, а не мне.

Но затем Настя подняла на меня глаза:

– И он украл мамино ожерелье. То самое, с сапфиром. Хотя ты не знаешь… В общем, это дорогая фамильная реликвия!

Всё внутри меня напряглось, а голос лязгнул, как сталь:

– Ты уверена?

– Видела своими глазами! Вчера вечером оно было на месте, а сегодня… – она развела руками. – А сегодня он прислал сообщение, что между нами всё кончено.

– Он что, был здесь, в поместье?

– Ну… да, – пробормотала Анастасия. – Все уехали, и я решила пригласить его сюда.

Я глубоко вздохнул, ощущая, как во рту появляется привкус горечи. Такого я не мог спустить. Чтобы какой-то художник обокрал род Зориных? Тем более учитывая, что я работаю в полиции? Нет, ни за что.

– Мне жаль, что тебя так предали. Я с этим разберусь.

Настя удивлённо подняла брови:

– Ты… поможешь?

– А ты как думаешь? Это уже не твоё личное дело, – я выпрямился. – Он украл фамильную реликвию. За это придётся ответить по всей строгости.

Её лицо странно дрогнуло – будто она хотела то ли заплакать, то ли улыбнуться, но не смогла решить, что именно сделать.

– Спасибо, – прошептала сестра и затем добавила: – Только не причиняй ему вреда, ладно?

– Посмотрим, – пожал плечами я. – Скинь мне номер его телефона, фотографию и всю информацию, какую посчитаешь нужной. Адрес его мастерской у меня есть.

– Хорошо, – тихо ответила Анастасия.

Я кивнул напоследок и вышел. Предстояло найти вора-художника. Но сначала – хоть немного поспать.

Утром я поручил гвардейцам отправиться в город и попытаться отыскать Феодора. Вряд ли он останется у себя в мастерской, но мало ли. Вдруг совсем дурак. Хватило же дурости украсть ожерелье из дворянского поместья…

Сам я отправился в отделение – работы у нас по-прежнему было море. Новые случаи проклятий появлялись каждый день, и мы продолжали опрашивать заражённых, надеясь заполучить хоть какую-то ниточку.

Я не успел зайти в кофейню и купить себе и Полине традиционный кофе – на парковке у отделения меня встретил Кретов.

– Только что звонили из больницы! – сказал он, открывая дверь моей машины. – Поехали.

– А что случилось? – уточнил я.

– Один из заражённых позвонил к нам в отделение, спрашивал тебя. Сказал, что у него есть чрезвычайно важные сведения.