Александр Майерс – Абсолютная власть 5 (страница 41)

— Всё в порядке… — прохрипел Михаил.

Но это была ложь. Его лицо стало цвета мела, губы побелели.

Никита видел, как линия обороны на этом участке дрогнула, как твари, почуяв слабину, начали напирать сильнее. Он чувствовал, как последние силы покидают и его собственных людей.

Они проигрывали. Медленно, с боем, но проигрывали. Через час, может, через два, баррикада падёт. И тогда начнётся резня.

Отчаяние начало заполнять Добрынина изнутри. Он посмотрел на бухту, уже почти потеряв надежду. Там, среди дыма, мелькали лишь силуэты горящих катеров и покачивались на волнах трупы морских тварей.

И в этот самый момент, когда чёрное отчаяние готово было сомкнуться над ним, раздался звук.

Сначала это был низкий, нарастающий гул, заглушающий даже рёв боя. Потом — серия оглушительных, могучих взрывов, от которых задрожала земля и посыпалась штукатурка с уцелевших зданий. Грохот боевых артефактов корабельного класса.

Никита резко обернулся к бухте.

Из-за мыса Эгершельд, окутанного дымом, выплывали силуэты. Сначала как призраки, затем обретая чёткость. Большие, стальные, грозные. Линейные корабли. Крейсеры, более юркие. Десантные суда, похожие на плавучие крепости.

Над ними развевались имперские штандарты. Обещанная Владимиром армада для штурма Расколотых земель.

Она не просто пришла. Она пришла вовремя.

Борта кораблей вспыхнули десятками огней. Залпы лучемётов и магических бомбард били по кольцу осады, по скоплениям тварей на берегу, по пульсирующим разломам. Там, куда попадал такой луч, возникали ослепительные вспышки, и целые участки орды просто испарялись.

Но и это было не всё.

Прямо в центре города, воздух заискрился. Не так, как вокруг вражеских разломов — с багровыми всполохами. Пространство сложилось, вспыхнув чистым, бело-синим светом, и раскрылось.

Портал.

Из него появились конные гвардейцы в синих мундирах с императорскими вензелями на плечах. За ними — строем, в полной боевой выкладке, пехота. Свежие, собранные, с холодными, решительными лицами солдаты регулярной имперской армии. Знамёна с двуглавым орлом реяли над их головами. За пехотой выкатили полевые артефактные орудия, которые тут же начали разворачивать.

Это было как удар грома посреди бури. Орда, уже почувствовавшая победу, вдруг оказалась атакована с двух сторон: с моря — сокрушительным магическим огнём, а из центра города — полными сил войсками.

Твари, лишённые разума, но обладающие инстинктом, почуяли катастрофу. Их натиск захлебнулся. Те, что были на передовой, в замешательстве закрутились на месте. Те, что сзади, уже получили сокрушительный удар с фланга от корабельных лучемётов. Паника прокатилась по их рядам.

Никита, не веря своим глазам, увидел, как стена монстров начала колебаться, затем попятилась, и, наконец, просто побежала. Давя друг друга, бросаясь под удары имперских солдат, которые методично продвигались вперёд, расчищая улицы.

— В атаку! — закричал Никита, и его сорванный голос прозвучал так громко, что даже он сам удивился. — Все, кто может держать оружие! Вперёд! Закончим дело!

Истощённые бойцы при виде подмоги обрели второе дыхание. С рёвом, в котором смешались ярость, ненависть и внезапно вспыхнувшая надежда, они перелезли через баррикаду и бросились вдогонку. К ним присоединились и имперские части.

Это уже была не битва. Это было избиение. Монстры, обращённые в бегство, теряли всякую организацию. Их давили, расстреливали, рубили. Корабли в бухте продолжали методично выжигать отступающую орду на холмах, лишая её последних укрытий.

Никита стоял, опираясь плечом на обгоревшую стену, и смотрел, как очищают его город. Он видел, как к Михаилу, которого Эмилия всё ещё пыталась удержать на ногах, уже бежали маги-целители. Слышал ликующие, хриплые крики своих людей, смешавшиеся с чёткими командами имперских офицеров.

Победа. Горькая, запоздалая, купленная невероятной ценой, но победа.

Кольцо осады было не просто разорвано. Оно было уничтожено. Армада для штурма Расколотых земель прибыла. Имперские войска были в городе.

Война только что переломилась. И следующим шагом будет наступление. Туда, откуда пришёл весь этот ужас.

Глава 20

Вторжение

Донесение из Владивостока лежало на столе передо мной. Сухие фразы, за которыми виднелись горы трупов, реки крови и чудо спасения.

«Порталы открыты успешно, подкрепления доставлены. Осада с Владивостока снята. Основные силы противника разбиты. Потери значительны, но боеспособность сохранена. Город удерживаем».

Я откинулся в кресле, закрыв глаза на мгновение. Облегчение растеклось по груди. Они выстояли. Мой брат Михаил, Никита, Яровой, Соболев, Карцева… все те, кто оставался там, на краю гибели.

Маги, которых мы собрали и обучили за эти безумные дни, справились. Они не просто открыли портал — они открыли его точно, в нужном месте, и удержали достаточно долго, чтобы перебросить войска. Это доказывало, что теория верна. Что наше оружие работает.

Но цена…

«Потери значительны». Я знал, что стоит за этими словами. Знакомые лица, которые больше никогда не улыбнутся, голоса, которые больше не прозвучат. Поместье Градовых было спасено Чёрным полком, но донесение от Роттера было кратким и безрадостным. Многие погибли в бою.

Я встал и подошёл к окну. Ночь над Петербургом была тревожной, но уже не такой, как раньше. Улицы патрулировали, разломы в столице и окрестностях были запечатаны. Мелкие атаки монстров продолжались по всей империи, словно судорожные подёргивания умирающего зверя. Но их ярость спала. Уже не было той всесокрушающей мощи, того единого напора.

И именно это насторожило меня больше всего.

На столе, рядом с донесением из Владивостока, лежали другие отчёты — с наблюдательных постов, оснащённых самыми чувствительными магическими сенсорами, какие только смогли собрать. Их сводки были короткими и пугающими.

«Станция № 4 (Татарский пролив). Уровень фоновых магических искажений превышен в 20 раз. Характер — пульсирующий, ритмичный. Источник — архипелаг Расколотых земель».

«Станция № 7 (Охотское море). Фиксируется нарастающая пространственная дестабилизация. Расчёты указывают на формирование массивного, стабильного поля искажения в эпицентре архипелага».

«Академия магических наук. Анализ спектров указывает на процесс беспрецедентной концентрации энергии негативного спектра. Аналоги не зафиксированы в истории наблюдений».

Мортакс не просто зализывал раны. Он не пытался собрать новую орду для контратаки. Он делал нечто иное. Невероятное. Копил силу, и не рассеянную энергию страха и смерти, которую он собирал раньше. Он сосредотачивал её, сжимал в одной точке, в сердце своего царства. Зачем?

Ответ был очевиден, и от него стыла кровь. Он собирался призвать в этот мир саму Пустоту и уничтожить его. Создать стабильный, вечный разрыв в самой ткани мира.

Он готовил финальный акт. Не завоевание. Окончательное уничтожение.

Медлить было нельзя. Каждый час, каждая минута давала ему возможность завершить начатое. Мы выиграли время, спасли ключевые точки, перебросили войска. Но всё это было прелюдией. Настоящая битва ещё впереди. И её нельзя было вести на нашей территории.

Я повернулся от окна к огромной тактической карте, занимавшей всю стену кабинета. На ней красными булавками были отмечены последние известные очаги сопротивления монстров. Синими — расположение наших сил. А в самом центре, на схематичном изображении архипелага, зияло большое чёрное пятно с пометкой «Эпицентр».

— Дежурный! — мои слова прозвучали резко в тишине кабинета.

В дверь тут же вошёл молодой поручик.

— Ваше Величество?

— Немедленно собрать военный совет. Здесь, через час. И передать приказ по всем частям, задействованным в операции «Копьё»: перейти в состояние полной боевой готовности. Выдвижение начинается завтра на рассвете.

— Слушаюсь! — офицер вытянулся и выбежал.

Час спустя мой кабинет был заполнен. Лица, знакомые и не очень, были напряжены, но в глазах уже не было той растерянности, что виднелась в первые дни после переворота. Была усталость, была горечь потерь, но была и решимость. Они видели, что их действия приносят результат. Теперь им предстояло увидеть финальную цель.

— Господа, — начал я без преамбул, указывая на чёрное пятно на карте. — Мортакс не отступает. Он концентрирует силу. Все данные указывают на то, что в эпицентре Расколотых земель идёт подготовка к активации некоего сверхмощного и стабильного Разлома. Мы не можем позволить этому случиться. Если он откроет то, что собирается открыть, никакие армии нас не спасут. Война будет проиграна в один миг.

В зале повисло тяжёлое молчание.

— Значит, нам нужно нанести удар первыми, — сказала княгиня Эристова. — Пока он не закончил свои приготовления.

— Именно, — кивнул я. — Завтра на рассвете основная ударная группировка под моим личным командованием пройдёт через портал на архипелаг. Цель — уничтожить источник энергии, стабилизировать пространство или, как минимум, нарушить ритуал Мортакса. Одновременно морская группировка под командованием Добрынина начинает десантную операцию на периферийные острова. Их задача — оттянуть на себя максимальное количество сил противника, создать видимость главного удара с моря и не дать ему перебросить резервы в эпицентр.