Александр Майборода – Скифы. Великая Скифия (страница 87)

– Пойду отправлю кого-либо на переговоры, – сказал Грозыня.

– Сходи, – сказал Словен.

Человек внизу холма подошел ближе, и Словен узнал его.

– Ба! Это никак тот самый богатырь, что спас Поруссу! – воскликнул Словен.

Данава задержали охранявшие ставку дружинники.

– Князь, я с важным сообщением, – громко крикнул Данав, рассчитывая, что князь услышит его.

Он правильно рассчитал, Словен подал знак пропустить Данава. Дружинники расступились, и тот поднялся на холм.

– Какую новость принес, богатырь? Надеюсь, на это раз – хорошую? – спросил, приветливо улыбаясь Словен.

Данав поклонился.

– Нет, князь. Прости, но на этот раз новость совсем плохая.

Словен стер с губ улыбку.

– Ну, говори.

– Сыроядец вышел с войском на нашу землю, и он идет как раз в тыл твоему войску.

Глава 90

Весть Данав принес в самом деле неприятную.

– Подлец! – в сердцах воскликнул Словен. – Теперь понятно, чего ждет Болгар. Они заранее сговорились – пока Болгар готовил против нас войско, Сыроядец убаюкивал нас: мол, он будет держаться в стороне от междоусобицы. Подлец! В самую спину попал, когда мы ему не можем дать отпор!

Рус попытался успокоить брата:

– Словен, но что изменилось? Я с дружиной охраняю твою спину.

– Одно дело воевать с разбойничьими шайками ахейцев или ассирийцев, совсем другое дело – Сыроядец. Сыроядец, как голодный волк, его дружина будет посильнее даже дружины Болгара.

Тем временем вернулся Грозыня, чтобы сообщить, что послал одного из дружинников на переговоры с Болгаром. Заметив расстроенное лицо Словена, поинтересовался:

– Князь, что произошло? Что так тебя расстроило?

– Сыроядец вышел на нас, – сказал Рус.

Грозыне не надо было объяснять последствия этого. Он покосился на Данава.

– Ты сообщил это?

– Да, я, – сказал Данав.

– Ты видел, что Сыроядец вышел? – спросил Грозыня.

– Да, видел, – сказал Данав.

– Как же ты попал в земли Сыроядца, тебя же отправляли отвести разведчиков в земли Болгара? – спросил Грозыня.

– Я отвел разведчиков к лагерю Болгара, и отпросился, чтобы проведать деревенское стадо. Но когда вернулся в долину, где оставил стадо, то узнал, что один из подпасков, когда прятался от разбойников, заблудился и забрел в земли Сыроядца. Прямо к его лагерю. Там он увидел, что Сыроядец готовит войско. Когда я узнал об этом, то сам отправился проверить, что делает Сыроядец. Там я увидел, что Сыроядец с дружиной снимает лагерь и выходит по дороге в наши земли, – объяснил Данав.

– Как же ты успел вперед него прийти? – спросил Грозыня.

– Успел. Он идет по дороге, а я напрямки – через горы, – сказал Данав.

– Плохо, – проговорил Грозыня.

– Вот и я говорю, что плохо, – сказал Словен. – У тебя будут предложения?

Грозыня вздохнул:

– Даже не знаю, что и делать. Время бы с Болгаром оттянуть, а тем временем ударить по Сыроядцу. Да только вряд ли на это Болгар клюнет.

– Почему? – спросил Словен.

– Да потому, что Болгар обязательно заметит, что мы снимаем войска, и тут же ударит по нам, – сказал Грозыня.

– А если тайно, ночью, снять войска? – спросил Рус.

– А если Сыроядец объединится с ахейцами и ассирийцами? – сказал Грозыня. – Пойдет обязательно, не зря ахейцы и ассирийцы пришли в наши земли.

– Похоже, Болгар восстановил против нас весь мир, – проговорил Словен и задумался.

Остальные смотрели на него с ожиданием.

Наконец Словен проронил:

– Чтобы спасти наше племя, остается одно… вызвать Болгара на поединок по старинному обычаю. Пусть боги и удача рассудят нас. Если он победит, то наше племя признает себя побежденным. Если я – то… У кого меч острее, тот и победитель!

– Все верно! – сказал Грозыня. – Только Болгар не выйдет на поединок с тобой. Ради старых обычаев он не станет рисковать своей жизнью.

– Тогда надо будет предложить поединок богатырей, – предложил Рус. – На это-то Болгар согласится? Риска для его жизни в таком случае не будет.

– Можно попробовать, – сказала Грозыня.

– Болгар подберет для поединка самого сильного воина. Но наш поединщик обязательно должен победить, потому что от этого зависит судьба нашего племени, – сказал Словен. – Грозыня, подбери из дружинников самого сильного воина.

Данав сделал шаг вперед и с волнением проговорил:

– Князь, позволь просить тебя о милости?

Словен бросил на него удивленный взгляд, затем догадался.

– Ах, да! Ты просишь награды за свое старание.

Он снял с пальца дорогой перстень и подал Данаву.

– Вот тебе, пастух, награда, хотя твое сообщение и неприятное, но ты не виноват за дурную весть, ты честно заслужил награду.

Данав поклонился.

– Спасибо за перстень, князь, но не эту награду я просил…

– Что же тебе надо? – недовольно нахмурил брови Словен.

– А награду я прошу простую – позволь мне постоять в единоборстве за племя родное! – сказал смело Данав.

– Ты – поединщиком? – Словен окинул его удивленным взглядом. Однако оценил по достоинству. – А что – здоров, силен. Достойный поединщик.

– Он не может быть поединщиком от нас, – вмешался Грозыня.

– Это почему? – спросил Словен.

– Участие в поединке – большая честь. Поединщик представляет все войско. Поэтому нельзя кому попало доверять честь представлять войско, и поединищиком выбирают самого лучшего, самого достойного, – сказал Грозыня.

– Данав самый сильный в войске, – сказал Словен.

– В поединке могут участвовать только равные, а Данав не дружинник, поэтому его нельзя выставлять на поединок. Да и дружинники обидятся, если честь выйти на поединок будет оказана чужому, – проговорил Грозыня и обратился к Данаву: – Видишь, пастух, чтобы выйти на поединок, надо быть дружинником.

– Значит, Данава нельзя посылать на поединок? – переспросил Словен.

– Нельзя, – подтвердил Грозыня.