Александр Майборода – Скифы. Великая Скифия (страница 85)

– Пусть докладывает, – сказал Словен.

Грозыня подал знак, и перед Словеном встал гонец.

Он поклонился и доложил:

– Князь, войско Болгара вышло из лагеря и направляется по дороге к нам.

– Ты это сам видел? – спросил Словен.

– Своими глазами, – сказал гонец.

Дружинники радостно зашумели.

Их радость была объяснима, ибо как ни страшно войти в холодную воду, однако ожидание этого еще нестерпимее, и когда ожиданию приходит конец, в душу приходит облегчение.

Словен поднял руку, призывая всех к вниманию. Дружинники стихли, и Словен торжественно объявил:

– Итак, други, время пришло – час битвы настает. Теперь мы должны либо выстоять, либо умереть.

– Умрем, но не сдадимся! – прозвучали крики воодушевленных дружинников.

Когда возгласы немного стихли, Словен объявил:

– Наш план сражения будет таков…

Далее Словен начал объяснять общий замысел сражения и каждому воеводе свою задачу. На это ушло около часа.

По его плану выходило, что основные силы пехоты должны были перегородить долину, по которой должны были пройти войска Болгара, и стоять насмерть.

В этом плане было только одно слабое место – Словен ничего не сказал о защите с тыла. Между тем ахейцы и ассирийцы могли вернуться в любой момент.

Это заметил Рус и задал вопрос:

– Брат, а как же защита тыла? Ты ничего не предусмотрел для защиты от нападения ахейцев и ассирийцев, которые где-то прячутся в нашем тылу.

Словен кивнул головой.

– Не беспокойся, брат, я и это предусмотрел, – сказал Словен и обратился к Буду: – Воевода, это будет твоя задача. Возвращайся в город и собирай свое ополчение. Ахейцам и ассирийцам, чтобы напасть на нас, мимо города не пройти. Если они нападут на город, то задерживайте их, пока мы не побьем Болгара. Если же они попытаются пройти мимо, то выходите из города в поле и нападайте на них. Вяжите их боем, сколько возможно. И скажи ополченцам, что от них зависит жизнь нашего племени. Потому что если ахейцы и ассирийцы нападут на наше войско с тыла во время сражения с Болгаром, то войско погибнет, а погибнет войско, то племя останется без защиты. Болгар, а тем более ахейцы с ассирийцами никого не оставят в живых из нашего племени – ни жен, ни детей – потому что им не нужны рабы, им нужна наша земля.

Буд поклонился:

– Я скажу это каждому своему воину, и их женам, и их детям. Мы скорее умрем, чем дадим ахейцам и ассирийцам напасть на войско.

Глава 87

Любко следил за каждым шагом войска Болгара, и потому, когда войско Болгара подошло к узкому месту в долине, оно встретило перегородившую проход плотную, ощетинившуюся острыми копьями линию войск Словена.

Впрочем, Болгара это не удивило, от своих разведчиков он уже знал, что предпринял Словен.

Однако, к удивлению своих воевод и своих союзников, он не стал штурмовать с хода позиции отрядов Словена, а приказал своему войску остановиться перед линией противника почти в двух полетах стрелы.

Когда остановились, к Болгару подъехали князья.

– Брат, чего стоим? – горячо спросил Истер. – Надо нападать на них, пока они еще не готовы!

Болгар сердито проговорил:

– Истер, ты что – не видишь очевидного? Они уже готовы к сражению!

– Ну и что же? – сказал Истер. – Пробьем середину, а во фланги пошлем конницу. Я уверен, что победа будет за нами.

Болгар усмехнулся.

– Ты забываешь, с кем имеешь дело. Словен участвовал в десятках сражений и всегда побеждал, даже меньшими силами. Словен как лев, привыкший охотиться на крупную дичь.

– У нас войско сильнее, – сказал Истер.

– Пока будем пробивать – все войско положим, – заметил Коман.

– Тебе жалко стало простых людишек? – огрызнулся Истер.

– Жалко! – коротко отрезал Коман и отвернулся.

– Мне тоже нельзя терять много людей, – поддакнул Мешхед.

– С чего это вдруг? – насмешливо спросил Истер.

– С того, что мои земли граничат с дикарями-аварами, – снисходительно пояснил Мешхед.

– Их – нет ничего, – сказал Истер.

– Да, их мало, – согласился Мешхед, – но как бы они не воспользовались моим отсутствием и не напали на мои города. С кем я тогда буду воевать? С тобой, что ли?

– Вы трусы! – упрекнул Истер.

Мешхед зло засопел. Болгар увидел, что назревает ссора, которая совсем не была нужна перед решающим сражением.

Коман открыто раскаивался, что согласился на войну, и все время искал возможность уладить дело миром. К нему теперь добавлялся молчаливый Мешхед. Таким образом, число недовольных прибавлялось. К тому же Мешхеда, в отличие от Комана и Истера, не связывали с Болгаром братские узы, и он мог увести свою дружину в любой момент, что сильно ослабило бы войско Болгара.

Болгар поторопился вмешаться.

– Помолчи! – резко бросил он Истеру. – Не горячись. Если мы сейчас предпримем атаку, то точно положим множество наших людей. Коман и Мешхед правы – нечего попусту терять людей, они нам еще пригодятся.

Истер погрустнел.

– Не расстраивайся – еще поиграешь в войну, – утешил Болгар. – После войны со Словеном нам точно придется воевать с ахейцами, да и с теми же аварами. Да мало ли у нас появится врагов? Многие захотят урвать себе кусок от нашего царства.

– Ждать?! Брат, да куда же делась твоя хваленая решительность, хитрость и ловкость? – изумленно воскликнул Истер и бросил презрительно: – Так мы можем прождать до зимы. А потом нам воевать будет не с кем – у нас все разбегутся.

– Не разбегутся, – с загадочным видом проговорил Болгар. – Не успеют.

– Почему не успеют? – спросил Истер.

Болгар не ответил, но Коман и Мешхед догадались, что Болгар вынашивает какую-то хитрость, о которой он не хочет говорить раньше времени.

– Что нам делать? – спросил Коман.

– Вот это разговор по делу, – довольно проговорил Болгар и начал разъяснять диспозицию.

Не дождавшись ответа на свой вопрос, Истер перебил его:

– Болгар, почему ты мне не скажешь, что ты задумал?

Болгар поморщился.

– Рано об этом пока говорить.

– Ты что, таишься от нас – своих братьев? – возмутился Истер.

– Если хочешь рассмешить богов, расскажи о своих планах, – сказал Болгар.

– А как же действовать без совета богов? – строптиво заметил Истер.

– Ждать! – отрезал Болгар.

Истер обиделся.

– Ждать, ждать… Похоже, ты нас считаешь за слуг?