Александр Майборода – Скифы. Исход (страница 32)

– Да сколько же еще идти? Кто знает, сколько идти до воды?

Данав решил, что ему пора вмешаться в спор.

– Вода недалеко, – громко сказал он, пытаясь покрыть своим голосом спорщиков.

Новое действующее лицо привело всех в замешательство. Все с изумлением смотрели на нового человека, словно выросшего из-под земли.

Первым пришел в себя Троян. Он узнал Данава.

– Данав! – радостно воскликнул Троян и бросился ему на шею. – Ты ли это?

– Да, вроде я, – сказал Данав и шутливо проговорил: – Ты только сильно не жми меня, а то раздавишь.

Теперь Данава узнали и другие.

– Ты как сумел к нам незаметно подкрасться? – спросил Вадит, все еще удивляясь внезапному появлению Данава.

– Да я и не подкрадывался, – проговорил Данав. – Вы так увлеченно спорили, что я подошел к вам, совсем не скрываясь.

– А что же сторожа? – спросил Вадит.

– Спят они, – с досадой проговорил Троян. – Хорошо, что это Данав, а если бы на его месте оказались разбойники?

– Беспорядок у вас с охраной, – укоризненно проговорил Данав.

Вадит покраснел и попытался оправдаться:

– Да нет тут поблизости никого.

Данав кивнул на выезжающих из балки всадников:

– А это кто?

– О боги! – испуганно воскликнул Вадит.

– Не бойся, на этот раз это мои люди, – сказал Данав и предупредил: – Но в дальнейшем будьте осторожнее – это степь, и тут друзей нет.

– Так ты как тут оказался? – спросил Троян.

– Князь Словен послал меня разведать пути на север, – сообщил Данав и в свою очередь задал вопрос: – А почему вы тут одни?

– Мы обогнали всех, – сказал Вадит.

– Я настоял, – добавил Троян. – Побоялся, что впереди идущие вытопчут всю траву, вот и настоял, чтобы мы шли первыми.

– Правильно, – сказал Данав. – А где князь Словен?

– Он с остальными отстал, думаю, не меньше, чем на полдня пути, – пояснил Вадит.

К колонне подъехали Сканд с дружинниками. Он бросал настороженные взгляды на людей.

– Это наши, из моего родного села, – сказал Данав.

Ему подвели коня.

– Князь Словен далеко? – спросил Сканд.

– В полудне пути, – сказал Данав.

– Тогда надо ехать, – кивнул Сканд.

Данав сел на коня и, склонившись, проговорил:

– Вы тут на жаре не стойте, иначе начнет дохнуть скот. Пройдите немного вперед – там за балкой еще немного пройдете и подойдете к ручью. Там и остановитесь на отдых. Дальше тоже будут речки. Но остерегайтесь – и в степи есть люди. Они прятались от нас, но напасть могут в любой момент. Поэтому терпите и в степи на ровном месте не останавливайтесь.

Дав совет, Данав тронул коня, и дружинники уехали.

Глядя им вслед, Вадит задумчиво проговорил:

– Жалко, что Данав не с нами.

Глава 38

За ночь Тан не сомкнул глаз ни на секунду – море бушевало, словно бешеное. Но к утру на небо неожиданно высыпали густые гроздья звезд. Ветер стих. Только издалека пришедшая волна все еще била в борта, но уже без прежней ярости, словно буря выдохлась.

Но вскоре волна улеглась, и корабль стал только слегка покачиваться.

Тан обрадовался.

– Похоже, буря закончилась, – проговорил Квашка. Посиневший, он ни на минуту не выпускал руль из рук.

Вскоре восток заалел, и поднявшееся багровое солнце озарило розовым светом сначала верхушки мачт, а затем и море. Как по сигналу качка прекратилась, и все увидели, что море точно застыло – вокруг корабля простиралась ровная поверхность от горизонта до горизонта, без единой морщинки.

– Море точно льдом покрылось, – не удержался от сравнения Тан.

Квашка отпустил руль и вытер с лица пот.

– Фу, ну и набрались страху-то! В жизни никогда так не трусил, – облегченно выдохнул он. – Теперь можно будет и отдохнуть.

– Да, уж страху-то натерпелись. Одно дело погибнуть в бою, и совсем другое – утонуть, точно щенки в луже, – проговорил Тан.

– Представляю, как перепугались-то на лодках, – сказал Квашка.

Тан переполошился:

– А что с другими кораблями?

Он бросился на корму. Корабли и лодки были далеко разбросаны друг от друга. А о присутствии многих свидетельствовали только тонкие черточки мачт на горизонте.

Тан начал считать мачты. Пересчитав, облегченно констатировал:

– Почти все корабли и лодки.

Подошедший Квашка удивился:

– Надо же, в такую бурю и не растерялись. А ведь должны были все растеряться.

– Боги благосклонны к нам! – объявил Тан и распорядился: – Квашка, поднимай людей, пусть садятся на весла, надо собрать корабли в одну кучу.

– Ага, – сказал Квашка. – Сейчас подниму, а то лежат словно тюлени. Весь корабль заблевали. Поэтому надо сначала хоть немного помыться.

– Только быстрей, – добавил Тан.

Через полчаса корабль, омытый забортной водой, уже несся к видневшемуся недалеко княжескому кораблю.

Глава 39

Борта княжеского корабля были выше ладьи северян. Слышались звуки скота – тяжелое дыхание коров, блеяние овец и коз. О чем-то переговаривались куры. Но корабль казался безжизненным.

Квашка лихо подогнал ладью под самый борт княжеского корабля и крикнул:

– Эй, на корабле, есть кто живой?!

Над ладьей свесилась кудлатая голова.

– Чего орешь, дурень?

Квашка, обидевшись на непочтительный ответ, погрозил кулаком.