Александр Майборода – Скифы. Исход (страница 31)

– Ешьте, братья.

После этого и другие приступили к еде. Они по очереди брали ложкой из котла кашу.

Вскоре котел опустел.

Данав облизал ложку и спрятал ее за поясом.

– Пусть эта пища даст нам силы, – сказал он.

После обеда дружинники устроились в тени дремать. Данав последовал их примеру.

Разбудил Данава Сканд.

– Данав, проснись, – встревоженным голосом проговорил он.

Данав открыл глаза и спросил:

– Что, уже пора ехать?

– Можно было бы еще отдохнуть, но сторожа заметили пыль, – проговорил Сканд.

«Пыль в степи мог поднять и смерч, но могли и люди поднять», – подумал Данав, поднялся и спросил:

– Где пыль?

Сканд показал рукой в сторону клонящегося к горизонту солнца.

– Там. Между горками.

Данав напряг зрение. Действительно, между двумя небольшими холмами повисла едва заметная дымка. Смерч поднимает пыль столбом, поэтому действительно там могли быть люди или животные. Впрочем, дикие животные пыли не поднимают.

Но дикие животные и не опасны так, как люди. В этих местах могли бродить кочевники Сыроядца, а это диковатое племя не больно-то соблюдало законы гостеприимства.

– Кто бы это мог быть? – вслух задал вопрос озадаченный Данав. – Может, князь выслал новых разведчиков?

– Не знаю. Могут быть и кочевники, – сказал Сканд. – Надо было бы послать туда человека проверить, но я не стал посылать.

– А чего? – спросил Данав.

– Горки как раз на нашем пути, – сказал Сканд. – А раз мы все равно пойдем в ту сторону, то чего зря гонять человека?

– Ладно, – согласился Данав. – Пойдем осторожно, заодно и разведаем кто там.

Данав поднял с земли войлочную подстилку, на которой лежал, и встряхнул ее.

– Хватит спать, поднимай людей. Пора в путь.

Глава 37

К холмам разведчики подкрались, стараясь быть как можно незаметнее.

На пути к холмам оказалась небольшая балка. Ее дно покрывали пятна колючего кустарника.

Здесь Данав остановился.

– Дальше пойдем пешком, – сказал он, слезая с коня.

Остальные дружинники слезли с коней. Один из дружинников взял у Данава повод.

– Со мной пойдут двое, – сказал Данав.

– Я пойду с тобой, – вызвался Сканд.

– Нет, – сказал Данав. – Сейчас будет опасно.

– Я разве – трус? – возмущенно проговорил Сканд.

– Ты не трус, – сказал Данав. – Здесь вообще нет трусов.

– Так почему я не могу пойти в разведку? – спросил Сканд.

– Потому что нельзя людей оставлять без командира, – сказал Данав. – Если я иду в разведку, то ты должен остаться.

– Тогда останься ты тут, – сказал Сканд.

– Я тоже не трус, – жестко проговорил Данав и смягчил голос. – Сканд, командир не имеет права прятаться за спины своих воинов. И что я скажу князю, если ты погибнешь?

– А если ты погибнешь? – спросил Сканд.

– Для этого я тебя и оставляю, – проговорил Данав. – Ты надежный воин, и если нам будет угрожать смерть, то я уверен, что ты найдешь способ выручить нас.

– Ладно, – согласился Сканд.

Оставив Сканда в лощине, Данав и двое дружинников пошли пешком. Сначала низко пригибаясь к сухой земле.

Холм зарос ковылем, жестким как проволока, поэтому перед вершиной холма Данав лег на землю и пополз, прячась в траве. Не отставали от него и дружинники.

С вершины холма Данаву бросилось в глаза большое стадо домашнего скота. Из-за стада и поднималась пыль. Животные жадно щипали сухую траву – по их поведению заметно было, что стадо совершило большой путь без остановок.

Впереди стада выстроилась процессия из странных повозок. На повозках были устроены навесы из плотного войлока.

Похожие повозки использовали кочевники, поэтому их вид насторожил Данава.

– Это кочевники, – сказал один из дружинников.

– Ага. Вижу, – коротко проговорил Данав и вгляделся в голову колонны.

Там стояла кучка людей. Они были вооружены – копья, топоры, мечи, луки. Это было неудивительно – когда отправляешься в дальний путь, то следует побеспокоиться и о своей защите от грабителей.

Люди что-то оживленно обсуждали. Но даже издали по жестам было заметно, что старшим среди них является толстый человек с бородой. Его жесты показались Данаву знакомыми, и он решил, что надо подобраться поближе.

– Не стоит это делать тебе. Лучше, если пойдет кто-либо из нас, – сказал дружинник.

– Эти люди мне кажутся знакомыми. Если это те, кого они мне напоминают, то должен пойти именно я, потому что вы их не знаете, – сказал Данав.

– Тебя заметят, – предупредил дружинник.

– Не заметят, – сказал Данав. – Они слишком увлечены своим разговором, а сторожа тем временем дрыхнут.

– Ладно, – согласился дружинник. – Если что, ты беги со всех ног прямо к лощине, а погоню мы остановим стрелами.

Договорившись о порядке действий, Данав змейкой скользнул с холма вниз.

Хотя как недавний пастух и охотник он и умел подкрадываться к зверю незаметно, но был немало удивлен, когда подобрался к людям почти вплотную, так что даже слышал их разговор.

Впрочем, он особенно и не таился, так как узнал людей – это был Вадит и жители его родной деревни. Поднявшись из травы, он подал знак дружинникам, ожидавшим его на холме, и не скрываясь пошел к столпившимся людям.

Они и сейчас не обращали на него внимания.

Данав остановился посзади них и прислушался к разговору. Шел спор, остановиться на отдых здесь или идти дальше.

Одни настаивали, чтобы остановиться, Троян возражал.

– Здесь нет воды и корма для скота, – говорил он, распалившись.

– Скот ест ковыль, – возражали ему. – А мы устали и по жаре идти уже не можем.

– Ковыль – плохая еда для скота. И здесь нет укрытия от солнца. Надо идти дальше, – настаивал Троян.