Александр Мануйлов – Выбор моей реальности. Том 1 (страница 38)
Наконец добрались до «Боспора Фракийского» — узкого пролива, соединяющего Понт Аксинский с Пропонтидой[1] и разделяющего Европу и Малую Азию. Несмотря на небольшую протяжённость — около тридцати километров, пролив Босфор во все времена имел важное стратегическое и экономическое значение. Встречались небольшие парусные торговые суда, галеры — быстроходные однопалубные корабли и, конечно, парочка дромонов, которые разглядывал в бинокль Кир.
В Константинополь, или Новый Рим, приезжали авантюристы, торговцы и путешественники, привлекаемые богатством и величием, здесь пересекались основные торговые пути с разных концов света — Западной и Восточной Европы, древнего Китая, Скандинавии, Киевской Руси, Индии и прочих сопредельных стран.
На подступах к городу Константина увидели уходящий вдаль небольшой изогнутый залив шириной около километра, судя по картам — Хризокерас, или Золотой Рог. В месте слияния с Босфором, на левом и правом берегу рогатого залива, напротив друг друга стояли две кирпичные башни, между которыми натянута массивная железная цепь. Вероятно, для пропуска кораблей — с помощью лебёдки цепь опускали вниз, и она медленно уходила под воду, при этом, доступ в Мраморное море оставался свободным для всех желающих.
Столица Восточно-Римской империи, как называют её местные, или Византии, как обозначают наши современники, расположилась на крайней восточной точке Балканского полуострова. Мы направились по морю вдоль юго-восточной части Константинополя.
Константинополь просто огромен для одиннадцатого века… если сравнить с городом современного мира, по размерам Константинополь напоминал областной центр, по плотности застройки — кварталы современного мегаполиса; за городскими стенами проживало несколько сотен тысяч человек и ещё большее количество — в пригородах.
Со стороны материка Константинополь отделён каменной оборонительной стеной с дозорными башнями и маяками. Фасады некоторых византийских дворцов, встроенных в крепостные стены, выходили непосредственно к морю и были оснащены собственными каменными пристанями, о которые разбивались бирюзовые волны. Входы во дворцы со стороны моря бдительно охраняли вооруженные до зубов стражники, а также скульптуры львов, быков и гарпий.
За городскими стенами возвышался всемирно известный храм Святой Софии — ошибки быть не может. С Востока и Запада центральный полусферический купол с огромным крестом поддерживался двумя более низкими куполами, а те, в свою очередь, ещё двумя, меньшими по размеру. Верхняя часть храма украшена многочисленными арочными окнами с узкими простенками. Здание храма представляло собой уникальную конструкцию устремляющихся в небо полусферических фигур.
Своими колоссальными размерами выделялся Ипподром — трехъярусное монументальное сооружение в форме огромной подковы, с несчётным количеством колоннад и пропорциональных арочных пролётов на всех этажах–ярусах. Ипподром в Новом Риме построен по образу Колизея в Древнем Риме, проёмы украшали античные статуи.
Панорама Константинополя являла собой гармоничное архитектурное решение — античные дворцы с колоннами, аркадами, капителями и здания в традиционном византийском стиле.
Как дети, вырывая друг у друга бинокль из рук, мы рассматривали монументы, обелиски, триумфальные арки, скульптуры, колонны со статуями наверху и прочие памятники древней архитектуры и великой, но ушедшей в небытие цивилизации. Решили пристать к берегу к юго-западу от города, чтобы не обращать на себя внимание.
После того как мы сошли на твёрдую землю и тело перестало ощущать качку, я начал размышлять, что же делать с Моей Прелестью, пока будем находиться в городе на протяжении нескольких месяцев. Надо попытаться отыскать магические клады на дне морей и океанов, если мне удалось приручить глубоководного монстра, но какими способностями обладает наша гоблинша, мы с Киром так и не смогли понять. Предположили, что это таран… страшный нарост на голове располагал к подобным мыслям, кроме того, на экстремальной глубине Кир ощутил мощнейший удар по своему окаменевшему телу.
Я приобрёл Моей Прелести амулет «Поиск магических возмущений», такой же, как у нас с Киром и одноразовый амулет телепортации радиуса действия до десяти километров — в случае опасности рыбка сможет скрыться от преследователей.
Думаю, другие клады тоже надёжно охраняются, и не факт, что Моя Прелесть победит противника. Амулеты закрепил на левом и правом плавнике, проткнув их, и примотал леской, так они точно не спадут, не потеряются. Активировав свиток общения с магическим созданием, сказал акуле, чтобы искала на глубине необычные предметы, приносила в условленное место и терпеливо дожидалась хозяина…
На оживлённой пристани приобрёл у местных торговцев карту Константинополя с названиями улиц, рынков, храмов и дворцов.
Зашли в город через Золотые Ворота, расположенные в юго-западной части городских стен Феодосия. Трёхуровневые Феодосиевы стены защищали от вторжений с западной стороны — начинались от берега Мраморного моря и заканчивались у залива Золотой Рог. Доступ к стене преграждал выложенный камнем глубокий ров шириной метров пятнадцать. За рвом располагалась пятиметровая стена. Второй ряд и третий ряд стен усиливался башнями высотой от двадцати до сорока метров.
Судя по карте, протяжённость Феодосиевых стен составляла более шести километров, фортификационная конструкция могла похвастаться доброй сотней башен. Те башни, которые мы увидели, имели форму шестиугольников и восьмиугольников, насчитывали три этажа: на двух верхних располагались смотровые площадки, на нижнем — казармы и другие подсобные помещения.
Золотые Ворота представляли собой тройную триумфальную арку с пилонами по бокам, центральный пролёт которой украшен античными статуями и барельефами.
В праздничные дни и в случае особой необходимости Золотые Ворота перекрывались, чтобы мог проехать император–василевс со своей семьёй и свитой. Но сегодня нам сказочно повезло — василевсов поблизости не оказалось, мы беспрепятственно зашли на территорию Константинополя, смешавшись с разношёрстной, интернациональной и разноязычной толпой.
Недалеко от стен Феодосия, практически около пристани, располагался квартал Псаматия Ксенодохион с постоялыми дворами. Выбрав домик поприличней, я отправил туда уставших от долгой дороги на временную передержку. Назначив Лену ответственной за размещение нашей экскурсионной группы в «однозвёздочном отеле» под многообещающим названием «Иконом», мы с Киром решили найти торговца Андроника Пселла, которого любезно порекомендовал достопочтимый Демофил Тарханиот — щедрый и заботливый отец всех херсонесских сирот.
[1] Понт Аксинский — «Негостеприимный», древнегреческое название Чёрного Моря; Пропонтида — «Предморье», древнегреческое название Мраморного Моря
Глава 54
Гиперкерасты
Прошли по одной из главных улиц города — Месе, замощённой каменными плитами, обнесённой аркадами и портиками. Меса, повторяющая линию морского берега Пропонтиды, проходила через несколько византийских форумов — городских торговых площадей, и вела к собору Святой Софии.
Километра через два от Феодосиевых стен город охраняла стена Константина, которая протянулась от Пропонтиды до мыса Золотой Рог.
Константинополь — объект всемирного желания — мог похвастаться многоступенчатой защитой… однако во все времена находились желающие присвоить чужие богатства и блага продвинутой цивилизации.
Протопали форум Аркадия, в центре которого на массивном гранитном постаменте установлена колонна высотой метров тридцать–сорок. Постамент оборудован прямоугольным входом. Любопытный Кир не мог не заглянуть… внутри небольшой комнаты находилась чугунная винтовая лестница, ведущая на смотровую площадку. С внешней стороны колонна по спирали украшена барельефами с изображениями многочисленных батальных сцен и триумфальных шествий доблестных византийских воинов.
Затем миновали форум Быка или Воловий форум — место проведения публичных казней и торговли скотом. Как впоследствии рассказали константинопольские «экскурсоводы», триста лет тому назад главной достопримечательностью этой площади считалась огромная статуя бронзового быка, полая внутри и с дверцами в боку… туда, как в печь современного крематория, помещали приговорённых к смертной казни и снаружи, под бычьим брюхом, поджигали дровишки.
Впоследствии, во время сильного пожара, бронзовый бычок сгорел…
Законопослушные ромеи–византийцы нового быка отливать поленились, а осуждённых на смертную казнь стали помещать в медные бочки–цистерны, по старинке разжигая традиционные дровишки.
После форума Быка располагались конный, продовольственный и рыбный рынки. В Кинегионе — Собачьем рынке — прошли кварталы гвоздарей, медников и торговцев недорогими ювелирными изделиями. Поспрашивали у местной публики, где найти Андроника–вестиопрата… наконец, с большим трудом, кое-как отыскали павильон с вывеской «Андроник Пселл и Царственная Порфира».
Зашли и оценили обстановку… у стен по периметру установлены высокие деревянные стеллажи, на которых лежали свёрнутые в рулоны ткани всевозможных цветов и фактур. Я подумал, что Царственную Порфиру нельзя показывать моей Прекрасной Елене, иначе весь ассортимент Андроника мгновенно перекочует в невидимую сумку, но такого внушительного веса никакая магия не выдержит, сумка затрещит и сразу разойдётся по всем волшебным швам…