Александр Лобанов – Регент миров (страница 33)

Все мгновенно развернулись на звук, но единственное, что я успел заметить это, как между ближайшими одноэтажными домиками исчезает фигура карни во тьме. Несколько бойцов отпрянули прочь. Кто-то наоборот дёрнулся помочь — я увидел, как разгораются умения, готовясь отразить атаку неизвестных врагов.

Вот только секунду спустя проблема проявила себя не в одном месте, а комплексно: сразу несколько карни из охранения рухнули на пол и их тоже поволокло в переплетение домов и улиц. Тащили их те самые лозы, что буквально захватили весь третий уровень.

Ещё две секунды мне потребовалось, чтобы осознать: лоза тащит тех, кто хотел применить умения и уже начал накапливать опыт для их активации.

— Лаза чувствует применение умений, — мгновенно вспомнил я наш прошлый опыт со взаимодействием с корнями на втором уровне и заорал, оповещая всех: — Используйте обычное оружие. Или применяйте умения в движении, чтобы вас не смогли отследить побеги.

К моим словам прислушались и тут же лязгнуло железо. Отрубленные побеги рухнули на землю, а мгновение назад схваченные карни стали, либо отползать к своим, либо вскакивать, хватаясь за оружие. Однако то, что мы сумели отразить выпад лоз не означало, что нападение окончено. Наоборот, побеги вокруг нас начали двигаться, из теней домов вылезали всё новые и новые лианы.

Вторую волну растительности карни встретили уже организованно. Побеги рубились буквально на лету, словно на сенокосе. Быстро. Чётко. Уверенно.

Вот только имелся один нюанс: окуляр-монокль на глазу, так же как и Ирис в первый наш поход никак не подсвечивал побеги. А значит мы сражаемся не с монстром, а лишь одним из его вторичных проявлений или вообще его умением. И с каждой минутой этих проявлений становилось лишь больше. Поток лиан пытающихся ползти к нам постоянно увеличивался.

— Нужно уходить, — Велиан несмотря на своё отношение к нам, сам умирать не собирался, поэтому обнажил оружие готовый сражаться. Впрочем, бойцов вокруг хватало, потому он решил взять слово: — Не знаю, что это за гадость, но она здесь повсюду. Чтобы её вырубить нужна целая армия!

В данном случае сын Леона не преувеличивал. Более того, с каждой секундой напор врага лишь усиливался и в какой-то момент лианы начали лезть не только со стороны улиц спирального города, но даже через парапет от центральной части.

Одна из лоз схватила Краха, отступившего от линии сражения к самому парапету, и попыталась утащить его прочь — уронить на следующий уровень спирали. Но Роксана, что по моей просьбе не лезла вперёд, быстро среагировала и перерубила лиану.

— Это всего лишь растения! — Дерек судорожно сжимал арбалет в единственной руке. — Мы можем испепелить их…

Фанатизм разумного, почти добившегося своего и остановленного на самой границе так и плескался в речах Дерека. Он был на пороге своей мечты. Преграды, что встали перед ним казались несущественными.

Вот только это было не так. На нас накатывали уже не просто отдельные побеги, а целые волны из растений. И даже тем, кто не сражался в первых рядах с холодным оружием, пришлось вступить в бой: умения били по площадям, выжигая и растворяя наступающие заросли. Делая просеки и дыры в зелени, впрочем которые зарастали за считаные секунды.

— Дерек… — Мари положила руку на плечо возлюбленному. — Не сейчас…

Парень взглянул на Мари словно не видя… А затем моргнул и одержимость в его глазах померкла. Но он колебался ещё десяток секунд, прежде чем бросить:

— Уходим! Перегруппируемся!

Водяные серпы — одно из моих новых магических умений, били по побегам которые прорывались между рядами карни. Использовать цепь или кристаллы опыта я не рисковал — растения охотятся за опытом и лишиться своего оружия не хотелось бы. Однако, прикрывать наш отряд старался в меру сил.

Тем временем, мы всей толпой направились в сторону прохода на другой уровень, благо находились всё ещё рядом. А я невольно отметил, что единственным, кто получает удовольствие от происходящего, оказалась: Сали — огненная ящерица вспыхнула в полную силу и теперь живым факелом бросалась на обезумевшие растения.

Однако мы опоздали, растения покрывавшие хрустальный переход между уровнями пришли в движение. Вернее стали сжиматься. Это проявилось в миг, когда мы приблизились: на поверхности прохода возникли трещины. И они разрастались до поразительного стремительно!

Первой обрушилась часть прохода практически у самого свода, а после и весь переход начал рассыпаться.

Чтобы не попасть под град осколков, нам пришлось броситься в стороны и это сломало строй, что до сих пор сдерживал атаки местной флоры. Тут же зелёные жгуты лиан захлестнули конечности и тела нескольких бойцов, тут же потащив их прочь. Некоторым повезло и того меньше: растения буквально пронзили несколько бойцов насквозь, а одного так и вовсе разорвали на части!

Меня от подобной участи спасли лишь мои артефактные сапоги: прыжком я сумел уйти в сторону и уже не сдерживаясь рассёк цепью превращённой в топор сразу множество лиан, нацелившихся на Роксану и ещё нескольких бойцов рядом с ней.

Образовалось с десяток локальных точек сопротивления. Вспышки умений казалось ослепляли…

Кажется наши действия оказались последней соломинкой, так сказать спусковым крючком, что ускорил в сотни раз процессы, которые медленно протекали здесь сотни лет. Хаотичное развитие и распад этого места. Хотя, у меня уже возникло подозрение, что возможно растения — это не «хаотичный» процесс, а нечто большее и подземелье было законсервировано и заброшено не просто так?

— Отступаем к строениям! — Дерек вновь попытался организовать отряд.

Вот только наши злоключения, как оказалось только начинались. Растениям показалось мало разрушить путь наверх. Побеги по всему спиральному городу пришли в движение. Не только по городу: те отростки, что уходили в трещины свода пещеры, тоже стали подёргиваться и извиваться. Да так активно, что со свода пещеры посыпалась каменная крошка.

Исполинские валуны обрушились на город. Они пробивали по два-три спиральных уровня и останавливались… По крайней мере до падения следующего валуна. А естественных снарядов было много, ибо разрушалась сама граница между вторым и третьим подземными уровнями. Впрочем, даже в возникшем хаусе я заметил, что хоть разрушения и велики, но они всё равно не способны полностью уничтожить город. Правда лично для нас в текущей ситуации знание того, что наследие карни выдержит происходящее, как-то не играло существенной роли. Стоявшая перед нами задача была проста: выжить.

В первый же пролом между уровнями, который возник в самом центре свода пещеры тут же хлынула болотная масса… Это стало мигом передышки. Растения отхлынули, устремив свои побеги к жиже, наверняка очень питательной для них.

— Это всё из-за тебя, Дерек! Ты виноват! Это ты нас сюда привёл… — шипел Велиан… в миг, когда бежал вслед за Дереком к ближайшим строениям.

Дерек вместе с Мари в этот момент возглавлял выживших, которых осталось меньше половины. Фрон успел пасть в битве с растениями, но Крах бежал вслед за Дереком. Натана я не видел, Дрен прикрывал товарища с фланга. Я помог Роксане подняться и мы поспешили следом, поскальзываясь в вездесущем растительном соке.

Сали прыгала вокруг нас изничтожая небольшое количество лоз, которых не прельстила подкормка со второго уровня подземелья.

— Обернись, — голос Ирис коснулся меня на третьем шаге.

Я запнулся и невольно послушался, следом осознал, что бежать не имеет смысла.

Побеги отступили не только напитаться тем, что прорвалось со второго подземного уровня. Нет. Они начали объединяться. Переплетаться между собой. Сплетаться в единый клубок… Шар… Нечто… Омерзительное и одновременно до невозможности величественное.

А затем в этом «нечто», скрученном в шаре из лоз, размером в несколько сотен метров открылось пара глаз: огромные алые бутоны.

В тот же миг через Систему удалось определить противника:

Великий Папартус. Эволюция 6. Уровень 3.

— Нам конец… — только и смог выдохнуть я.

Несмотря на то, что теперь противник был сосредоточен в одном месте, тем не менее это не радовало. Если от волн безуровневых растений мы могли отбиваться, то как защититься от существа превосходящего нас на несколько эволюций? У нас банально нет даже иллюзорной возможности выиграть в этой битве.

— У вас — да… Но не у меня, — тихо шепнула Ирис.

— Но тебя здесь нет… — я коснулся шипастого браслета на руке. — Есть лишь часть тебя, да и чтобы ты сделала?

— Всегда есть уязвимость!

В этот момент в моё сознание проник поток информации. На этот раз Ирис не мелочилась и вместо привычной речи, наполнила поток образами. Процесс не занял и пары секунд, но под конец она тем не менее решила меня поторопить:

— Не медли!

Для того, чтобы победить — нужна сила. Это истина, которая верна во всех мирах. В Последнем Мире она лишь воплощена наиболее ярко.

Однако наивен тот, кто считает, что «сила» должна быть обязательно, либо физическая, либо магическая. Для победы в некоторых сражениях необходима сила разума. В других требуется сила духа. А в-третьих, без заёмной силы никуда, которую могут дать только друзья и близкие…

Я сорвал с руки браслет, мгновенно разодрав ладонь в кровь. Тут же крики отступающих в глубину города карни стали мне непонятны. Так же как и крики Роксаны, что пыталась тянуться ко мне.