Александр Лобанов – Регент миров (страница 32)

— «Там вполне достаточно „свободных рук“ и лечебных артефактов, — небрежно парировала очередное моё предложение Роксана. — А вот моя помощь на месте может оказаться весьма кстати.»

— «Может. Однако…»

— «Ты боишься за меня, я понимаю, — прервала она меня. — И я обещаю, что лезть вперёд не стану, если на третьем уровне возникнут проблемы. Я знаю свои силы. Тебе не о чем беспокоиться.»

Роксана не знала о чём она говорит.

Собственно, я сам толком не знал куда мы на самом деле лезем, пока наша группа не спустилась на второй подземный уровень. На первый взгляд всё казалось точно таким же, как я запомнил с момента нашего визита сюда с Дереком и Мари.

Огромное пространство уровня укрытое плотной пеленой тумана, так что дальше полусотни метров в стороны ничего не видно. Под ногами всё так же хлюпает болотная жижа, а время от времени встречаются относительно крепкие и сухие островки. В воде, да и вдоль стен вьются небольшие корешки, что теряются в дымке. Дополняет картину неприятный сернистый запах и дикая влажность.

Единственное отличие от привычного образа — полное отсутствие монстров. Но в этом нет ничего особо удивительного, в прошлый наш заход мы выбили почти всех.

Однако, стоило мне сосредоточиться на виденье потоков опыта, картинка менялась. Подземелье более не выглядело разрушенным болотом. Отнюдь. Я наблюдал, что весь уровень пронизан энергетическими структурами. Невесомыми, словно дымка или шёлк, но невероятно прочными. И то, что ни я, ни даже Ирис не могли разобраться в них, вызывало тревогу.

Но куда большее волнение вызывали стены подземелья: они буквально сияли энергией. Даже напитанная силой городская стена в час штурма, казалась блёклой и тусклой по сравнению с этими строениями.

Тем не менее, имелось нечто, что выделялось даже на этом фоне: те самые разрозненные корешки…

Они были везде. Абсолютно. Они шевелились вокруг нас. Они словно бы чего-то ждали…

— «Просто проверь, что наплечник который я тебе подарил активен, — только и мог попросить я. — Имей в виду, я попросил Сали присматривать за тобой!» — я погладил огненную ящерку, которая была явно недовольна прогулкой по болоту. настолько недовольна, что жижа вокруг неё шипела и бурлила.

— «Говорю же, всё в порядке!» — Роксана бросила на меня чуть раздражённый взгляд.

«Наплечник победителя» — про который я вспомнил, несмотря на своё свойство телепортировать своего владельца в случае опасности, тем не менее не являлся панацеей. Я был сильно не уверен, что в случае необходимости Роксане удастся телепортироваться за пределы базы Сопротивления. Слишком плотная энергетическая структура защиты окутывала это место.

А если даже и получится, то далеко не факт, что это будет к лучшему — в зоне действия артефакта сейчас идёт война, так что нигде не безопасно. Но больше мне не на что было надеяться.

Тем временем, мы практически подошли к проходу на третий уровень и несмотря на мрачную обстановку, Велиан не смог сдержать своих комментариев:

— Так это то будущее, которое ты хочешь вернуть, Дерек? Жизнь под землёй в болте? Признаюсь, выглядит как-то не очень…

По рядам бойцов прошёлся тихий шепоток. Велиан сумел задеть самые тёмные мысли в душах присутствующих здесь карни. Поселить в них сомнение и недовольство.

— Это лишь один из уровней, — Дереку волей-неволей пришлось отвечать, чтобы разрядить обстановку. — То что нам нужно находится глубже.

Дерек кивнул на туннель, где мы некогда сражались с разрывателями. Панцирь матки с наполовину сгнившими останками до сих пор лежал и жутко вонял на подходах. Но Дерек не обращая внимания на тварь, что некогда съела его ноги, первым вступил в проход.

— И что же там находится? На нижних уровнях? — не унимался Велиан. — Ты так и не рассказал, ради чего мы рискуем? Ради какого наследия? Ради какого сокровища?

— Да, ради чего мы рискуем жизнями? — поддержал парнишку и Фром.

Карах тоже закивал. Оба оставшихся представителя столичных карни выглядели так, что их вот-вот стошнит оттого, что они здесь находятся. Я был уверен, что они уже сотню раз пожалели о тех ошибках из-за которых их выслали из столицы.

Они были готовы на всё! Но только бы не продолжать этот поход…

— Мы это узнаем, когда спустимся вниз, — Дерек был непоколебим в своей уверенности.

Более того, когда туннель остался позади, а мы были в считаных шагах от двери на третий уровень он обернулся и громогласно провозгласил:

— Наши предки не просто так запечатали эти подземелья. Они оставили внизу что-то по-настоящему ценное. Только объединившись мы сможем это получить, — Дерек обвёл взглядом притихших бойцов. — Потому, мы сейчас все здесь! Дабы через поколения вновь разделить общее начало, что было создано нашими предками! Мы здесь, чтобы взять своё по праву! Чтобы вновь возвысить расу карни! Для того, чтобы наше будущее стало светлым!

Толпа перед Дереком взорвалась ликованием. Простая, но максимально честная речь тронула воинов. Почти всех… Волей-неволей я заметил, как тот же Велиан лишь презрительно скривился. Но возражать не стал оценив текущее настроение толпы.

— А теперь, необходимо установить ключи! — Дерек кивнул на дверь.

Все кто имел ключи вышли вперёд: Дерек — два ключа, с учётом найденного когда-то в этом месте; Дрен — один ключ; Фрон и Крах — по одному ключу; безымянный боец из отряда Ругара, что забрал артефакт с тела мёртвого командира — один ключ.

Ключи заняли своё место по контуру двери и стоило последнему из них наполовину утопиться в паз, как все шесть артефактов словно бы втянуло внутрь двери. Уже в следующее мгновение преграда дрогнула, моё зрение показало, что часть нитей защиты словно бы спали, и проход открылся. А из глубины третьего уровня дохнуло спёртым воздухом.

— Спускаемся, — отдал команду Дерек.

Однако, в текущей ситуации сам лезть вперёд он не стал и отправил сначала разведотряд из нескольких бойцов, который возглавляла Мари. Лишь выждав с полминуты, неспешно принялся спускаться вниз и сам.

Мы двигались со всей осторожностью, не зная чего ожидать на пути. Вот только интрига раскрылась достаточно быстро: стоило нам спуститься на несколько десятков метров, как стены стали прозрачными, словно из хрусталя, а перед нами открылся вид с высоты на третий уровень. Бойцы волей-неволей в ошеломлении замерли, любуясь видом.

Это был не просто уровень… Это была пещера, сравнимая масштабом с той куда хранитель-варан спрятал всю локацию Протеуса. Только в нашем случае всю площадь пещеры занимал исполинский город.

Город имел форму спирали: первые витки которой начинались чуть ниже свода пещеры — там располагались первые дома вырубленные в каменной толще, а вдоль них проходила улица; с каждым новым витком улица становилась всё шире и на ней появлялись небольшие одноэтажные строения. Витков-этажей спирали насчитывалось почти под сотню. То что вначале представляло собой неширокую улицу постепенно превращалось в целую сеть проспектов, становящуюся небольшими жилыми районами.

Где-то с середины спирали, жилые постройки превратились в индустриальные районы. Да, когда мы спускались, то могли видеть самые настоящие заводы! Множество производств! Причём уровень их был сопоставим с развитием моего родного мира, что в Последнем Мире было крайне продвинуто! Не уровень Отступников, но тем не менее весьма значимо.

Понять, что это не просто ангары, а именно заводы, мне помогла Ирис и моя улучшенная особенность. Так как я смог разглядеть специфическую структуру до сих пор поддерживаемых магических конструктов, а Ирис пояснила их назначение. Оказалось, что они отвечают за автоматизированное производство бытовых артефактов, правда не совсем понятно какой направленности, но сам факт поражал.

— Всё чисто, никаких монстров или следов их активности, — Мари с отрядом разведки встречала нас у выхода из спуска, на одном из средних витков спирали. — Никакой опасности.

— Занять территорию для охраны, — Дерек тем не менее не стал пренебрегать безопасностью.

Я подошёл к границе спирали и выглянул за край. Но что находилось в самом низу, разобрать не удалось. Видение потоков опыта показывало, что там находится нечто сияющее так, что глаза резало. Не солнце, а настоящая сверхновая, не прекращающая взрываться.

А вот обычный взгляд, позволял увидеть лишь заросли. Очень густые заросли, лианы от которых уходили по спиральным улицам вверх, опутывая весь город. Да что там, эти лианы доходили до самого свода и уходили даже в трещины потолка.

— Признай, это не то чего ты ожидал, — бросил я с усмешкой, когда подошёл Дерек.

— Это больше, чем я мог надеяться, — Дерек пытался выглядеть серьёзным и собранным, но я видел как сияют его глаза. — Необходимо всё изучить и разведать. И твоя помощь будет просто неоценима!

Я невольно поймал себя на мысли, что если запустить все эти производства, то пара-тройка десятилетий и карни вполне могут занять место Отступников, захватив все ближайшие земли себе в подчинение…

— Ты хочешь привлечь человека к наследию карни? — Велиан вновь обнаружился рядом, портя момент. — У нас есть и свои карни-попаданцы, что смогут помочь разобраться с наследием!

— Люди — наши союзники, — Дерек недовольно скривился. — Если бы не Дэн…

Мысль прервал отчаянный крик.