Александр Лобанов – Регент миров (страница 14)

Где сейчас их друг? Почему он исчез? Да ещё так странно и внезапно…

— Ты скучаешь по нему… — словно открытую книгу прочла девушку старейшина. — Вы все по нему скучаете…

— Он был хорошим другом, — Мари опустила голову. — Если бы он остался здесь, то всё прошло бы легче. Не знаю как, но он умел решать нерешаемые задачи и находить выход, когда всё казалось потерянным.

— Значит и сейчас он найдёт выход, — Виола понимая, что девушка и так устала за день, направилась к двери. — А насчёт обнуления эволюции Вары… я обговорю этот момент с другими. Возможно подобное ужесточение действительно разумная мера.

Дереку не нравился кабинет главы клана «свободных» карни Тёмного леса — Торквуда. Слишком неприятные воспоминания остались от последнего визита сюда. Ещё слишком свежи ощущения от холода цепей, которыми его сковали. А некоторые раны лишь недавно окончательно зарубцевались, после прошлого «визита».

— Так значит вот ты какой, новый глава клана «Последователей Илимия»? — протянул задумчиво Торквуд, откинувшись на спинку кресла и изучая взглядом стоящего напротив него.

— Удивлены? — вопросом на вопрос ответил Дерек.

По главе клана Тёмного леса Дерек скользнул лишь мельком. Его взгляд почти сразу перешёл на приближённых правителя. Он искал вполне определённое лицо, то лицо, что в прошлый раз и стало первопричиной всех проблем.

Однако, Валеана сына Леона не было видно. Это внушало некоторую надежду, что в переговорах будет минимум сложностей. Уверенность Дерека укрепилась, когда среди свиты правителя он увидел весело улыбающееся лицо Дрена — старого друга и товарища.

— Да, удивлён, — Торквуд был достаточно прожжённым политиком, чтобы знать, когда стоит проявить свои истинные чувства, а когда нет. — Мальчишка, которого от смерти спасло лишь древнее испытание, меньше чем через месяц является ко мне в статусе главы клана. Такое событие нечасто увидишь, — глава клана Тёмного леса, чуть наклонил голову и небрежно уточнил: — Ты пришёл сюда, чтобы отомстить мне за прошлое унижение, пацан? Ради этого твой клан остановился в дневном переходе от моего города?

— Мне есть за что мстить? — Дерек выгнул бровь. — Разве то, что произошло в этом кабинете несколько недель назад не являлось «проявлением закона»? — Дерек постарался повторить те интонации, что когда-то вложил в данные слова Торквуд. — Впрочем, если у вас есть желание перевести всё в конфликт, то именуя меня подобным образом вы движетесь в правильном направлении.

Как бы неприятно Дереку было находиться в кабинете Торквуда, однако он пришёл сюда не для того чтобы поддаваться чувствам. Он глава клана и теперь его забота — это забота обо всех его подданных, порой вопреки собственной гордости. Но и о ней не стоило забывать, чтобы у собеседника не сложилось чувства стопроцентного превосходства.

Порой нужно уметь перебороть себя, дабы первым сделать шаг к примирению. Тем не менее, в подобной ситуации никогда не помещает выяснить, а нет ли у противоположной стороны совершенно противоположного желания.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — после небольшой паузы, он явно подчёркивая этот момент обратился к собеседнику по имени. — Дерек, потому как извинений от меня не дождёшься! — Торквуд был холоден в своих словах. — Ты предал отца. Карни которого я уважал. С которым мы прошли не одну битву. И который мне был хорошим другом. Этого не изменить.

Дерек стоял и смотрел на Торквуда. И ждал…

Торквуд в свою очередь смотрел на Дерека и думал: сделать жест рукой и выгнать гостей, тем самым оборвать связь с одним из самых старых и древних союзников. Или, или всё же оставаться политиком и сделать шаг навстречу. Ради клана.

— Тем не менее, ты сумел найти в себе силы, чтобы с честью выступить против отца в поединки. И как вижу победил, заплатив цену… — взгляд старого главы клана остановился на отсутствующей руке Дерека. — Потому в память о твоём отце, я найду в себе силы и дам тебе шанс: говори, что тебя привело ко мне?

Оба лидера сделали шаг навстречу друг другу, пусть и каждый в своей манере. Напряжение, висящее в комнате с самого начал встречи немного спало.

— У меня к вам имеется… — Дерек замешкался, подбирая слово, но всё же высказался: — Предложение о сотрудничестве. Вы правильно заметили, мой клан вновь кочует в поисках нового дома, прежние земли стали слишком опасны из-за конфликта в Прайме. Я бы хотел, чтобы мои люди на время остановились в вашем форте.

Торквуд сощурил глаза, внимательно всматриваясь в собеседника. Это «предложение о сотрудничестве» было… неправильным. Старый политик это прекрасно понимал. Замаскированное под просьбу, на самом деле оно являлось подарком. Никак не меньше.

Усилившаяся активность «Тёмного леса» в последнее время выматывала карни Тёмного леса сверх всякой меры. Они порой уже не успевали реагировать на прорывы и всё больше территорий оказывалось подвержено нападениям.

А усиление в виде целого клана… Это тот ресурс, которого им так не хватало. Плевать, что придётся делиться опытом и местом жизни. Этого в Сакрее было в достатке.

— Интересное предложение… — Торквуд изобразил задумчивость. — Но как отреагируют твои люди? «Последователи Илимия» известны своими традициями и кочевой образ жизни — один из них.

— Я не иду против традиций. Ваш форт — лишь одна из точек на пути нашего странствия, — Дерек подготовился к каверзным вопросам, ибо их ему уже не раз задавали старейшины при предварительном обсуждении планов. — Кроме того, традиции не означают закостенелость. Мы готовы открывать новые маршруты и меняться.

— Готовы настолько, чтобы отдать власть мне? — провокационно уточнил Торквуд. — Я не позволю, чтобы в моём городе существовала власть выше меня. Ты готов мне подчиняться?

— Нет, — даже глазом не моргнув ответил Дерек. Выждав пяток секунд, пока собеседник хмурился, продолжил: — Но это не важно. Пока мой клан будет находиться здесь, меня с вами не будет.

— Ты оставляешь свой клан? — Торквуд был не просто удивлён, но растерян, пусть и попытался скрыть это под возмущением.

— Мне есть чего опасаться, оставляя его в вашем форте? — Дерек театрально выгнул бровь. — Клан «Тёмного леса» один из «свободных» кланов, что остался верен себе и не утонул в политике, как столичные. Потому, наши кланы старые союзники и могут учиться друг у друга.

Торквуд неспешно стал постукивать пальцами по столешнице пребывая в явных раздумьях. Звучало гладко, даже слишком. Поэтому, это волновало старого правителя. У всего должна быть цена.

— Куда же ты направишься… — Торквуд встряхнулся. — Кто останется вместо тебя?

— Можете не беспокоиться, моего заместителя вы прекрасно знаете. Думаю вы сможете найти общий язык с моей матерью? Совет старейшин уже утвердил её на эту должность.

Дерек криво усмехнулся… ага, утвердил. По факту, когда Дерек ещё даже не победил отца, Дэн уже сумел провести данное решение через совет старейшин. Дерек был не против, но прозорливость товарища…

Но разговор был ещё не закончен, чтобы отвлекаться на побочные размышления и Дерек продолжил:

— Относительно моего пути, то я отправляюсь на поддержку наших войск в Прайме. Я и все те, кто пожелает отправиться со мной.

— Ты хочешь попросить моих воинов для участия в этой авантюре… — нахмурился Торквуд.

У него уже имелся негласный союз с альвами о невмешательстве, за что в дальнейшем они получат ресурсы молодой расы. Договорённость довольно призрачная — Торквуд не был дураком, чтобы верить на слово представителям чужой расы. Однако, у него имелся ощутимый плюс: не нужно терять своих людей в боях. Да и в дальнейшем был шанс усиления…

Сейчас же появлялась возможность усилиться прямо здесь и сейчас. Причём не слабо… Но отправлять своих карни в бой старому лидеру не хотелось.

— Нет, — Дерек качнул головой. — Я иду на эту битву со своей целью, потому мне не нужно много воинов. Только добровольцы, что позволят нашему клану найти новый путь.

— Подземелье Прайма… — кивнул себе Торвуд и на недоумение Дерека усмехнулся. — После твоего прошлого визита я кое-что узнал о тебе. О том как ты приходил в столицу. Что искал, когда в прошлый раз наведался ко мне… — лидер Тёмного леса протянул руку вглубь стола и достал кристалл неровной формы. — Ты здесь вот за этим!

Дерек даже покачнулся, когда увидел цель своих поисков и стремлений. Тем не менее сумел удержать себя в руках и на месте. Лишь кивнул, сдержанно, но уверенно и твёрдо.

— Да, это то что я хотел бы попросить мне одолжить.

Торквуд не успел ответить, когда ему на плечо легла рука сына. Глава клана недовольно обернулся, но сын со всем почтением наклонился к уху отца и что-то быстро зашептал. Сначала раздражённое лицо стало спокойным, затем заинтересованным, а после лёгкая улыбка появилась на губах старого правителя.

— Что же… Я отдам тебе артефакт, — кивнул наконец старик, обернувшись к Дереку. — Но с одним условием. Ты говоришь: «Потому наши кланы старые союзники и могут учиться друг у друга.» Я согласен с этим. Потому, если ты найдёшь что-то под Праймом, то я хочу чтобы ты поделился этими знаниями.

— Я согласен, — Дерек не колебался ни секунды.

Истина и сила, которую он так страстно искал — это было то, что один может завоевать. Но вот использовать вряд ли. Для того, чтобы раскрыть потенциал любого знания, нужно делиться. Потому, Дерек был не против разделить дар предков между теми карни, что готовы будут его слушать.