Александр Лиманский – Магическая соцсеть ver 2.0 (страница 45)

Аккуратно и без лишних слов я сжал её пальцы. И сам почувствовал тёплую волну: не романтического «но мы же коллеги!» — скорее что-то глубже, связанное с доверием и пониманием того, что мы оказались в одной лодке.

Мы сидели так несколько мгновений, словно приклеенные, водителю наверняка ничего не было видно, он вёл машину по трассе, обруливая пробки. Я улыбнулся краешком губ, и Дина это как будто уловила, потому что ответила незаметным наклоном головы, но не убрала руку.

Меня вдруг осенило, что она куда более уверенно ведёт свою компанию, когда чувствует, что есть надёжная опора — в моём лице. А я, в свою очередь, считал, что Аурея ещё пригодится всему нашему делу.

— Знаешь, — сказал я негромко, не отводя взгляда от её профиля, — всё это время мы не имели возможности поговорить о личном. Но сейчас, когда мы едем к очередному влиятельному человечку из императорского окружения, у нас есть пара минут…

— Давай без поцелуев, — усмехнулась она, чуть вынув руку. — Шучу, конечно. Мне просто нужно понять, что ты собираешься говорить на встрече. Граф Осташевский — не из простых.

— Я не собираюсь распинаться, — ответил я, выдыхая. — Мы, скорее, послать чёткий сигнал: у нас есть технологическая революция, и мы не хотим, чтобы её заглушили АрхМагнетиксом.

Дина кивнула:

— Если кто и может вывести на трон, так это Осташевский. Даже люди в кулуарах говорят, что он серый кардинал при дворе. Но и опасен он, говорят, многим свернул шею.

— Да уж, — признал я. — Но выбора нет, нужно идти ва-банк. Нас давят, надо искать поддержку наверху.

Машина тем временем вышла на боковую аллею, где движение было свободнее. Я взглянул на часы: мы вот-вот приедем к загородному дому, где, по информации Дины, сегодня располагалась временная приёмная графа Осташевского. Водитель подтвердил, что осталось буквально 10 минут.

Несколько минут мы молчали, каждый занятый мыслями о том, что нас ждёт. Пыльные магистрали сменились зелёными пейзажами, за окном замаячили высокие сосны и аккуратно подстриженные кусты.

Выглядело солидно: именно в таких местах обитали знатные персоны, которые официально возглавляли «комитеты по цифровой политике», а неофициально контролировали половину имперской магтех-сферы.

Когда машина подъехала к кованым воротам, нас встретил бдительный охранник в строгой униформе. Он лишь мельком заглянул внутрь, посмотрел на номера, сверился со списками и пропустил нас без вопросов.

Сразу за воротами раскинулся обширный парк, дорожки из гравия, посреди которых красовался особняк, выглядевший элегантно и довольно скромно, без вычурных башен. Но я чуял, что внутри, под прикрытием лаконичного стиля, обитает роскошь и власть.

— Ну, пошли, — сказал я, когда водитель остановился у крыльца. — Жди нас здесь, если что, мы вернёмся быстро. Или придётся бежать откуда-нибудь чёрным ходом, — добавил я шутливо, но не без доли правды.

Дина вышла первой, бросив на меня деловой взгляд: «Держим лицо». Я поправил пиджак, сделал выдох. Внутри у меня всё пульсировало: «Осташевский — ключ к трону. Будь готов к любым ловушкам». Мне оставалось только полагаться на свои свежие силы, да и на то, что магический код, который я научился видеть, не подведёт при необходимости.

Нам навстречу вышел молодой человек в белой рубашке, поклонился, представившись ассистентом графа. Без лишних слов повёл нас в глубь дома. По пути я мельком отметил узорчатые ковры на полу, несколько витражей на окнах и почти медицинскую чистоту. Не было ни единой лишней пылинки. Тишина казалась настолько плотной, что скрип наших шагов звучал, как выстрелы.

Наконец мы достигли просторной гостиной, где у массивного камина стоял человек лет пятидесяти, худощавый, чуть сутулый, в дорогом костюме серого цвета. Его волосы были аккуратно уложены, а на лице виднелось спокойное и бдительное выражение. Это и был граф Эмиль Осташевский, знаменитая «серая лиса» императорского кабинета.

Он окинул нас взглядом, остановившись на мне чуть дольше, чем на Дине:

— Добро пожаловать, — сказал он негромко. — Да, Дина, вижу, вы привели нашего гостя.

— Благодарю, граф, что согласились нас выслушать, — проговорила Дина мягко, опустив голову в коротком приветствии.

Я тоже сделал лёгкий кивок, проявляя уважение:

— Ваша светлость, рад знакомству. Я Тим Резников, основатель МагНет.

— Знаю, — перебил он почти безэмоционально, и в словах скользнула тень иронии. — Ваше имя уже нашептали мне в коридорах. И причем давно. Вы хотите нечто большее, чем просто быть инноватором, верно?

— Да, — ответил я, стараясь выглядеть спокойно. — Надеюсь на аудиенцию с Императором. Без бумажек, без фильтров. Лично.

Граф чуть повёл плечом, шагнул к столику, где дымился заварочный чайник, налил себе чашку. Предложил жестом и нам, но я отказался. Дина вежливо тоже покачала головой.

— И что же вы рассчитываете обсудить с Его Величеством? — Осташевский произнёс это ровно, будто спрашивал про погоду. — Обычно, чтобы получить аудиенцию, нужно пройти многоэтапные согласования. Или… особый приказ сверху.

— Я понимаю, чего прошу, — сказал я. — Но ситуация на рынке магтеха напряжена, АрхМагнетикс атакует нас, в ход пошли грязные приёмы, и мы не хотим выпрашивать милостыню, мы просим лишь время, чтобы довести до ума технологию, которая может принести всей Империи новые возможности.

— Новые возможности? — граф приподнял бровь, отхлёбывая чай. — Вы хотите сказать, что в МагНет есть какие-то уникальные алгоритмы, да?

Я скрестил руки, чувствуя, как внутри всё сжимается: хотелось выдать речи о «способности разблокировать магию у каждого», но я понимал, что раскрывать такие детали опасно.

— У нас есть прорывные наработки, — уточнил я как можно более аккуратно. — Если мы выживем, они принесут пользу всей системе. Но сейчас нас душат, мы в шаге от разрушения. Император, думаю, должен быть в курсе, что угасает потенциальный вклад в будущее.

Осташевский слушал в пол-уха, глядя в чашку, затем поставил её на блюдце и произнёс:

— Юноша, вы поразительно уверены в себе. АрхМагнетикс имеет колоссальную власть. Почему вы считаете, что император внезапно примет вашу сторону?

— Потому что в моих руках кое-что, меняющее правила, — ответил я твёрдо. — Я уже в игре, и назад не сверну. Если Его Величество даст нам шанс, мы можем предложить кое-какие преимущества, о которых он пока не подозревает.

Граф на секунду прищурился, будто обдумывая, не блефую ли я. Потом произнёс с расстановкой:

— Я передам ваш запрос. Но если он согласится, учтите: это будет встреча без оглядки на формальности. Вам придётся раскрыть все карты. И назад дороги уже не будет.

Дина сидела рядом, молчала, но напряжённо. Я обернулся к ней, кивнул, и она ответила без слов, мол, «Действуй». Я глубоко вздохнул:

— Я уже в ней, ваше сиятельство. Не вижу смысла прятаться. Либо выходим к монарху, либо АрхМагнетикс нас сотрёт.

Осташевский поставил чашку на стол, откинулся назад, и на лице его скользнула короткая ухмылка:

— Хорошо, Тим Резников. Я сочту за честь увидеть, как вы вступаете в большую политику магии. Я сообщу, если Его Величество готов вас выслушать. А дальше — готовьтесь к нестандартным последствиям.

Глава 20

По дороге в офис МагНет нам уже сообщали, что тут творится полный треш. Но когда я прошёл в опенспейс, стало ясно: в воздухе ещё держалась та нервозная волна, однако без паники, которую я ожидал.

Странно. Вроде АрхМагнетикс продолжает нас глушить, а люди выглядят спокойными.

Дина кивнула мне, мол, «заметил, да?», и мы вдвоём направились к центру зала, откуда доносились переговоры.

Там нас поджидали Лёша, Макс и… Даша, которая стояла чуть поодаль с тихой улыбкой. Теперь понятно чьих рук это дело. Балуется новыми способностями.

— Тим, — тут же подскочил Лёша, хватая меня за локоть. — Хорошо, что вы приехали. Мы были на грани хаоса, но Даша нас всех… ну, скажем, обработала.

— Не только обработала, — вставил Макс со смешком. — Она буквально погасила панику, остановила крики. Чёрт, мы тут думали, всё рухнет, а люди внезапно успокоились. Знаешь, как в фантастическом фильме, где появляется умиротворяющая аура.

Я перевёл взгляд на Дашу. Она стояла, прислонившись к высокому шкафчику, и смотрела на меня слегка хитровато.

— Даша, — сказал я, подходя ближе, — ты в порядке? Мне рассказали, что тут все на ушах стояли, а потом… бум, и все успокоились?

Она кивнула, слегка пожав плечами:

— Да ничего сверхъестественного. Просто ощутила, что могу приглушить их страхи. Ну и сделала. Честно говоря, сама не уверена, как это сработало — как если у меня внутри есть кнопка «настройка эмоций вокруг», и я ею воспользовалась.

— Класс, — тихо выдохнул я, искренне радуясь. Хотя непонятно чему больше, тому что у Даши появились способности, или то, что наша теория оказалась верна и способностями реально можно наделить. — Значит, у нас теперь действительно появился настоящий эмпат. Надо сказать, это отличные новости. Как самочувствие?

— Всё ок, — она улыбнулась, затем добавила. — Но, Тим, тут вообще кошмар творился. АрхМагнетикс не ослабил хватку. Половина офиса в мыле.

Я сжал губы: так и знал, что удушение продолжается. Хотя императорская встреча была в разработке, а магтех-война не останавливалась. Дина рядом со мной тоже выглядела взволнованной: