Александр Лиманский – [де:КОНСТРУКТОР] Восток-5 (страница 19)

«Мамонт» вырвался на открытое пространство. Тряска ослабла, колёса нашли что-то твёрже грязи, и машина набрала скорость, оставляя позади рёв, скрежет и запах кислотной слизи, который ещё долго будет разъедать покрытие правого борта.

Я открыл глаза. Жёлтые стробоскопы мигали, заливая отсек неровным тревожным светом. Ампулы Дока катались по полу. Дюк сидел у борта, прижимая ладонь к рассечённой брови. Джин убирал пистолет-пулемёт на предохранитель, и его лицо было таким же спокойным, как до боя. Кира спрыгнула со скамьи и защёлкивала технический люк, из которого ещё сочилась дождевая вода.

Алиса уже ползла к Дюку с тампоном.

Снаружи тихо шипела кислота, доедая краску на правом борту, и этот звук, мерный, шелестящий, напоминал шёпот человека, который рассказывает что-то неприятное прямо тебе в ухо.

Сизый дым от выстрелов Дюка и Джина заполнил отсек. Вытяжка не справлялась, и пороховая гарь висела в воздухе плотным слоем, от которого щипало глаза и першило в горле.

Док ползал по полу на четвереньках, собирая ампулы. Его толстые пальцы ловили стеклянные цилиндрики, которые закатились в каждую щель рифлёного настила, и он укладывал их обратно в рюкзак с аккуратностью ювелира, проверяя каждую на трещины, прежде чем убрать.

Две ампулы оказались разбиты. Док посмотрел на осколки и мокрое пятно на полу с выражением человека, который подсчитал ущерб и решил, что выражаться вслух не станет, но запомнит.

Я проверил предохранитель ШАКа. Щелчок. Смахнул тыльной стороной ладони пот и мелкую крошку с визора, которая набилась туда от вибрации при стрельбе турели, и мир за бронестеклом стал чуть чётче, хотя чётче там было нечего: темнота, дождь и отблески мокрых стволов деревьев, проплывавших мимо в свете фар.

Медленно повернул голову к Коту.

Контрабандист всё это время пролежал на полу, свернувшись в позе эмбриона, накрыв голову грязной курткой. Из-под куртки торчали ботинки с развязанными шнурками и кончик загипсованной руки. Он не двигался, и если бы не мелкая дрожь, прокатывавшаяся по его телу волнами, можно было бы подумать, что его зашибло при ударе.

Кот убрал куртку. Медленно, осторожно, как человек, который не уверен, что хочет видеть то, что снаружи. Моргнул в сизом дыму. Его глаза, красные от гари и слёз, прошлись по отсеку.

Я видел, как работает его голова. Видел по глазам, по тому, как зрачки метались от одного ориентира к другому, фиксируя, считая, взвешивая. Мусорщик, контрабандист, человек, который выжил в Красной Зоне не силой, а хитростью, сейчас делал то, что умел лучше всего: калькулировал шансы.

Обычную группу, лёгкий вездеход мусорщиков с тонкой обшивкой и пукалками калибра девять миллиметров, эта тварь вскрыла бы за десять секунд. Как консервную банку. А мы отбились. Двадцать тонн брони, автоматическая пушка на крыше, и люди, которые стреляли не в молоко, а в цель.

Один процент выжить с ними. Ноль процентов выжить снаружи.

Арифметика, с которой не поспоришь.

Кот медленно сел, цепляясь здоровой рукой за край скамьи. Его трясло. Мелкой, частой дрожью, которая шла откуда-то из глубины грудной клетки и расходилась по телу, как рябь по воде.

Но глаза изменились. Безумие ушло, уступив место чему-то, что я узнал. Холодный, трезвый расчёт загнанного зверя, который перестал метаться и начал думать.

Здоровая рука полезла за пазуху грязной робы. Пальцы пошарили по внутреннему карману, и наружу появился сложенный вчетверо кусок пластиковой бумаги, засаленный, мятый, с потёртостями на сгибах. Старая топографическая карта. Следом вылез огрызок чёрного маркера с обгрызенным колпачком.

— У меня условие, — голос Кота был сиплым, надорванным, как у человека, который полчаса кричал на ветру. — Если… если я доведу вас до бункера на «Востоке-5»…

Он сглотнул. Облизнул потрескавшиеся губы:

— … ты отдашь мне свою долю с базы. И поможешь мне добраться до эвакуационного модуля. Я хочу убраться с этой планеты. Совсем.

«Совсем». Он произнёс это слово с такой тоской, с какой произносят имя человека, которого больше никогда не увидишь. Васька Кот хотел убраться с Терра-Прайм и никогда не возвращаться, и в этом желании было больше правды, чем во всей его истерике.

Я посмотрел на него. Кивнул. Один раз, коротко, жёстко. Так кивают, когда слова лишние, а обещание весит больше контракта с печатью.

— Слово сапёра. Рисуй, — указал я.

Кот развернул карту. Пластиковая бумага хрустнула, расправляясь на его колене, и край карты он прижал гипсом загипсованной руки, используя её как пресс-папье. На мятой поверхности проступили контурные линии высот, синие нитки рек и бурые пятна возвышенностей, нарисованные с той приблизительностью, которая выдавала не спутниковую съёмку, а ручную работу человека, который ходил этими маршрутами ногами.

Маркер заскрипел по пластику. Кривая чёрная линия потянулась от западного края карты, огибая красные зоны, ныряя в овраги, петляя между отметками, которые Кот подписывал короткими значками, понятными только ему.

— Фид, слышишь меня? — Кот поднял голову и крикнул в переговорник. Голос окреп, и в нём проступили командные нотки человека, который знает местность. — Три километра прямо, до поваленной секвойи. Там будет овраг. Сворачивай в него. Это каньон «Ржавая Пасть». Магнитные аномалии в породе, глушилки Корпорации туда не пробивают. Проедем как по трубе.

Спустя какое-то время руль «Мамонта» качнулся, БТР резко забрал влево, и меня бросило на борт. Я ухватился за поручень, удержался.

Под колёсами сменился звук. Чавкающее месиво грязи уступило жёсткому скрежету покрышек по камню, сухому, скрипучему, как мел по доске. Каменистое дно каньона приняло двадцать тонн «Мамонта» с гулким рокотом, который пошёл через днище и отдался в скамьях, в стенах, в костях.

Ход выровнялся. Перестало трясти. Дизель перешёл на ровные обороты, и машина пошла ровнее, увереннее, и по звуку камней под колёсами я понимал, что мы ехали по узкому ущелью, стены которого отражали рокот двигателя и возвращали его обратно удвоенным эхом.

Я сел обратно на скамью. Прислонил затылок к холодной переборке, и металл обжёг кожу приятным ледяным прикосновением.

Закрыл глаза. Сервоприводы «Трактора» гудели на холостом ходу, остывая после нагрузки, и этот тихий гул был похож на мурлыканье огромного уставшего кота. Синтетические мышцы ныли, разряжая молочную кислоту, которую биосинтетическое тело производило с той же добросовестностью, что и настоящее. Колено пульсировало знакомой тупой болью. Веки «Трактора» были тяжёлыми.

Минута покоя. Каменные стены каньона ровно гудели снаружи, дождь стучал по броне тише, приглушённый скальными навесами, и в десантном отсеке установился почти мирный полумрак, в котором Док перебинтовывал бровь Дюка, Кира проверяла магазин, а Алиса молча сидела, прижав колени к груди.

Интерфейс вспыхнул. Жёлтый означал обнаружение внешней угрозы.

— Шеф… У нас проблема.

Голос Евы звучал не так, как обычно. Не было сарказма. Не было игривости. Не было даже той ледяной собранности, с которой она наводила турель минуту назад. В её голосе стояла вибрация, мелкая, частая, цифровая рябь, которую я слышал впервые, и от которой мне стало не по себе. ИИ не умеют бояться. Но Ева 2.0 с прошивкой «Генезис» научилась многому, чего не умели обычные ИИ.

— Спутник Корпорации засёк нас? — предположил я.

— Хуже.

Хуже. Когда ИИ, способный вскрыть военные протоколы за полторы секунды, говорит «хуже», стоит прислушаться.

— Я фиксирую пинг. Очень мощный сканирующий импульс. Широкополосный, направленный, с адаптивной модуляцией. И он идёт не с неба, — доложила она.

Пауза. Четверть секунды, за которую я успел прокрутить в голове десяток вариантов, и ни один из них мне не понравился.

— Он идёт из-под земли, — добавила Ева.

В интерфейсе развернулась спектрограмма. Зелёные пики частот прыгали на чёрном фоне, выстраиваясь в рисунок, который я видел раньше. Видел в шахте, на мониторах лаборатории, когда Ева сканировала нейросеть Улья. Те же волнообразные паттерны, та же ритмическая структура, похожая на кардиограмму чего-то живого и очень большого.

Только масштаб другой. Амплитуда пиков на этой спектрограмме была в десятки раз выше. Как если бы рядом с сигналом комнатного радиоприёмника поставили промышленный радар.

— Это биометрическая частота, — почти шёпотом, осторожно сказала Ева. — Она на девяносто девять процентов совпадает с частотой нейросети Улья, которую мы убили в шахте. Только эта в тысячу раз мощнее.

Пики на спектрограмме пульсировали. Ритмично, размеренно, с интервалом в полторы секунды. Как сердцебиение. Как дыхание. Как шаги чего-то, что идёт за тобой в темноте и не торопится, потому что знает, что бежать тебе некуда.

— Она сканирует наш корпус, шеф. Читает контуры. Считает массу. Пастырь знает, что мы здесь.

Ева замолчала на секунду.

— И он ведёт нас, — добила она.

Глава 9

Пики на спектрограмме пульсировали. Полторы секунды между ударами, ровные, как метроном, и каждый удар прокатывался по зелёным столбикам частот, заставляя их прыгать вверх и медленно оседать обратно.

Я смотрел на этот ритм с закрытыми глазами, и в темноте визора спектрограмма казалась единственным живым объектом во вселенной. Весь остальной мир сжался до глухого рокота дизеля, скрежета камней каньона под колёсами и тяжёлого дыхания семи человек в бронированном ящике, продирающемся сквозь ночь.