Александр Лепехин – Служба поддержки (страница 4)
– Нет, вы меня простите, но говорить будем на их языке. Человек уже очнулся от оглушения. Он должен получить ваши извинения, должен воспользоваться правом на информацию и должен принять выбор.
Ярослава словно «включили». Внезапно вернулись силы, даже как будто с избытком. Вместе с ними возвратилось ощущение тела – и Ярик понял, что до этого момента лежал на удобном кожаном диване, достаточно длинном, чтобы ноги не свешивались с края. Мда, диваны начали играть в его жизни какую-то фатальную роль…
Открыв глаза, а затем успешно сев, молодой человек первым делом обнаружил, что его беззастенчиво обсуждают двое. Уже знакомый ему Толстяк – и некий лощеный тип, которого воображение тут же окрестило Незнакомцем. Толстяк выглядел на удивление мирно, сидел практически с краю довольно удобного на вид кресла для посетителей – и странных звуков более не издавал. Незнакомец располагался напротив, за шикарным письменным столом, водрузив локти на столешницу и уместив подбородок на скрещенные пальцы. Он изучающе, но благожелательно смотрел на Ярослава в упор. Практически не моргая.
– Здравствуйте, Ярослав, – приятный голос удавался Незнакомцу практически при полном отсутствии любых шевелений губами.
– Крайне удовлетворительно видеть вас в сознании. Как вы уже, наверное, успели услышать и, надеюсь,
Ярик неохотно кивнул. Ну да, не имел, как же. Чуть «танком» своим не задавил. Впрочем, отбросив эмоции, можно было в целом согласиться, что таранить «Майбахом» отнюдь не богатого студента вышло бы дороже самому владельцу «Майбаха», так что в словах Незнакомца был определенный резон.
Толстяк тем временем откашлялся, приосанился, встал – Ярослав на всякий случай отодвинулся (как ему самому показалось, плавно и незаметно) – и неожиданно человеческим, хоть и очень низким голосом выдал:
– Мне тоже крайне приятно видеть. Да. И я прошу прощения. Да. Мои мотивы… Нет. Но любые расходы на компенсацию – да!
Ярик от неожиданности икнул и спросил почему-то у Незнакомца:
– Он всегда так разговаривает?!
Тот улыбнулся – ну как улыбнулся, на полградуса от горизонтали.
– Весьма Уважаемый Гозо Шан крайне взволнован. Не только сейчас, но и в последние… – они с Толстяком переглянулись, – последние две недели. Ему тяжело фокусироваться на вашем языке.
Толстяк важно кивнул. Затем просительно уставился на Незнакомца, тот кивнул в ответ, и Гозо Шан, который, как выяснилось, был весьма уважаем, развернулся и веским шагом покинул комнату.
Теперь Ярослав наконец смог спокойно осмотреться. Помещение на первый взгляд напоминало очень, очень стильный кабинет в высокоуровневом офисе. В таком мог бы сидеть заместитель директора уважаемой, солидной западной компании, с длинной историей пребывания на рынке. Впрочем, в интерьере мелькали и восточные, а так же абсолютно не идентифицируемые Яриком нотки. По стенам были развешаны маски, пергаменты и папирусы под стеклом, какие-то первобытные фетиши или амулеты… Странное было место, что и говорить.
Незнакомец тем временем тоже встал, прошелся по однотонному бежевому, пушистому, даже на вид уютнейшему ковру и снова обратился к теперь единственному слушателю:
– Ну что же, извинения принесены. Они вами приняты?
– А? Ну да… – смутился Ярослав, – Только я ничего не понимаю…
– Это заметно, – снова мелькнул призрак улыбки. – И это я сейчас попробую исправить. Скажите, вы ведь пьете чай?
Глава 4
В принципе, учитывая обстоятельства, Ярослав на всякий случай был готов ко всему. От разборок очень, очень секретных спецслужб – до сложных наведенных галлюцинаций. Но пояснения незнакомца все-таки укладывались в голове с изрядным трудом.
– То есть как это, четыре цивилизации на Земле? – отставил он чашку на сервировочный столик и подался вперед. Незнакомец продолжал расхаживать, сцепив руки перед собой:
– А почему вас это удивляет? Насколько я понимаю, ваш основной образовательный профиль – информационные технологии. Ну, в том виде, в каком они у вас сейчас существуют. Вы занимались историей цивилизаций факультативно?
– Да нет, – смутился Ярик. – Я так, книжки читал…
Незнакомец опять бледно улыбнулся. Вообще в его облике было что-то от чопорных англичан – так, как их изображали польские и чешские актеры во времена советского синематографа. Заметно бледная кожа, аккуратная стрижка на темных волосах, скромный с виду, но явно дорогой костюм. Он внушал доверие и уважение. Именно потому, в общем-то, достаточно опасливо настроенный студент еще не попытался тем или иным способом покинуть «офис».
– А, я понимаю. Фантастика? До авторов иногда доходят крупицы подлинной информации, но… Впрочем, давайте по порядку.
На порядок Ярослав был готов сразу и всегда. Незнакомец ткнул пальцем в стену напротив дивана, и на ней появилось изображение какого-то неприятного, крупного насекомого, похожего на вставшего на дыбы муравья. Ну как «на дыбы»: брюшко, грудь и голова изогнуты в форме латинской буквы «Z», передние лапки сложены перед туловищем. Рассказчик пояснил:
– Это обитатель Улья. Они заселили Землю примерно триста пятьдесят миллионов лет назад. Кстати, единственный разумный вид, который не является искусственно выведенным – на этой планете.
Ярик, отхлебнувший в тот самый момент чаю, поперхнулся и закашлялся. Незнакомец терпеливо подождал, когда пароксизм изумления пройдет, и продолжил лекцию:
– Изначально Улей был строго коллективно-централизованным разумом. Полное подчинение Рабочих и Солдат – Королевам и Трутням. Постоянная связь всех со всеми. Уникальная феромонно-волновая сигнальная система. Затем, по мере эволюции вида, отдельные особи стали все более осознавать себя, – он развел руками, чуть приподняв брови. – Конечно, до полного индивидуализма не дошло, но Низшие касты научились объединять разумы в кластеры, без необходимого участия Высших. Это стимулировало бурное развитие цивилизации. Как у вас говорят: «одна голова – хорошо», а целый Улей…
Впечатлившись, Ярослав схватился за упомянутую «одну голову», которая отчетливо загудела:
– Да ладно! Разумные муравьи! А где они сейчас, вымерли, что ли?
Незнакомец укоризненно взглянул на слушателя.
– Вы нетерпеливы. А я продолжаю. Улей довольно быстро развился до вашего нынешнего уровня, а затем и превзошел его, с б
– Совсем? – изумился Ярик?
– Практически, – отрезал Незнакомец, – Кроме периода формирования первичных гнезд. В дальнейшем все Королевы планеты смогли установить между собой прочные контакты, обсудили вопросы выживания вида, договорились о разделе сфер влияния… – он вздохнул, и Ярославу послышалась почти ощутимая ностальгия. – Они очень рациональны. И не любят лишних потерь. А Рабочие и Солдаты всегда верят Королевам. Они считают, что те гораздо лучше понимают общее благо и никогда не пойдут на авантюру, если это не будет действительно необходимо.
– И все-таки, – не унимался молодой человек, – Куда же они тогда делись?
Незнакомец снова махнул рукой, и со стены на Ярослава взглянул крайне неблагожелательно настроенный велоцираптор.
На самом деле, существо напоминало вышеупомянутого динозавра исключительно формой морды, двуногостью и наличием хвоста. В остальном фигура зверюги была больше похожа на гуманоидную – торс поднят вертикально, передние лапы длинные и достаточно мускулистые, объем и форма черепа однозначно намекали на разумность вида. Ярослав сглотнул.
– Я правильно понимаю, что вот эти ящерки слопали «жуков»?
Незнакомец поморщился, бессовестно отобрал у слушателя чай, отхлебнул и продолжил ходить взад-вперед, поясняя:
– Улей, как я вам уже говорил, почти не ведет войн. Они инженеры, ученые, исследователи мира. Высшие касты, помимо всего прочего, занимаются вопросами продолжения рода, откуда следует склонность к философии, космогонии и прочим отвлеченным дисциплинам. Именно эти абстрактные размышления из серии «а что, если» привели некоторых Королев к мысли о том, что в космосе они могут столкнуться с враждебно настроенными расами. И было принято решение создать искусственно выведенных защитников.
– Погодите, – махнул рукой Ярик, – но у них же были Солдаты? Или я что-то путаю?
Одобрительно кивнув, Незнакомец еще раз указал на стену, и там появилось изображение здоровенного «муравья», всего будто бы собранного из режущих и колющих предметов. «Машина убийства», вспомнилось расхожее словосочетание. Однако, как верно-то… По спине молодого человека пробежал холодок. Незнакомец тем временем развивал мысль:
– Солдаты, если объективно, были довольно туповаты. Они с известным энтузиазмом могли умирать за своих Королев в любых потребных количествах, но генетики Улья так и не смогли адаптировать их для чего-либо более сложного, чем непосредственный ближний бой. Хотя определенные подвижки у них произошли, да… Особенно последнее время, – Незнакомец посмотрел в окно и скрестил руки на груди. – Улью были нужны не просто Солдаты. Им нужны были умные, ловкие, в меру агрессивные и в меру коварные воины. Собственно, двуногие хищные ящеры оказались идеальными кандидатами на Возвышение.