Александр Кронос – Пламя Эгиды. Книга 2 (страница 33)

Ровер, который пусть и не до конца улавливал смысл происходящего, отчаянно хотел вмешаться. Чужие эмоции пёс ощущал и конная четвёрка ему абсолютно не нравилась. А тот факт, что я запретил их сходу убивать, зверя безмерно раздражал.

Впрочем, в этом было и рациональное зерно — спустя считанные мгновения, я сам показался из-за поворота. Моментально переключив на себя внимание всех присутствующих.

Забавно, но мне даже не пришлось вмешиваться. Стоило одному из четверых всадников, устремиться прочь, как за ним сразу же ринулись остальные.

Старик, который наконец смог оторвать от меня взгляд, с тоской посмотрел на поводья. Но пытаться уехать не стал — прекрасно понимал, что на телеге ему от меня никак не оторваться.

Остальные отмерли только после того, как я остановился рядом. Парень, смерив меня полностью ошалевшим взглядом, растерянно посмотрел на свой топор. А дева, громко ойкнув, зажала себе рот. Буквально — взяла и накрыла его ладонью.

Я же, после короткой паузы, поинтересовался.

— Откуда вы?

Интерес праздным не был — про травы старик не лгал. И я их хорошо чувствовал. По той элементарной причине, что добрая половина ими собранного, относилась к алхимическим компонентам. А у всех троих имелась предрасположенность к работе с растениями. Окажись они в поле зрения Лесного Ковена — те без всяких раздумий попытались бы превратить их в аколитов.

Юноша отшатнулся назад, едва не выпав из телеги. Дева продолжала изображать соляную статую. А вот дед всё же нашёл в себе силы заговорить.

— Раньше на землях Корзиных обретались, господин. Сейчас вроде и свободны, но не нужны толком никому.

Ситуация, в которой свободные люди были вынуждены идти в фактическое рабство ради получения социального статуса и защиты, мне самому казалась дикой. Тем не менее, играть приходилось по тем правилами, что были. А факт того, что ранее они относились к людям Корзиных, облегчал нынешнюю задачу.

— Вчера они снова вернулись на свои земли. В качестве присяжников. Если желаете — отправляйтесь к их усадьбе. Ждите там.

Я сам приказал своим новым вассалам укрыться до момента окончания войны с Цурабовыми. Предполагая отыскать их позже при помощи эйдосов. Так что этой троице придётся какое-то время подождать, пока всё стабилизируется.

Что до опасности — для них самих, её практически не было. Дворянские конфликты редко несли угрозу для обычных селян. Мало того, что их убийство считалось нарушением этикета, так с определённого момента времени, оно ещё и каралось имперскими законами.

Судя по эмоциям, старый травник испытывал сомнения. Причина которых была абсолютно ясна. Тем не менее, задерживаться и что-то объяснять я не стал — пусть эти трое и представляли ценность, но сейчас у меня имелись совсем иные задачи.

К слову, о последних я вспомнил только сейчас. После того, как притормозил на лесной дороге и дал своему разуму короткую передышку.

Схватка с божеством, появление крохотной «искры» и осколки чужой памяти, настолько перегрузили сознание, что я напрочь забыл о следующем этапе первоначального плана.

А вспомнив его детали, ещё какое-то время колебался. Сейчас всё казалось далеко не настолько очевидным, как в момент, когда я набрасывал схему своих действий.

Суть изначальной затеи были проста — нанести бизнесу Цурабовых ущерб, который станет неприемлемым с точки зрения самих дворян. И неожиданным, как стадо плотоядных горных слонов со столпами Изначальной силы внутри. Которые, надо сказать, на какой-то момент стали сенсацией — некоторые из наших исследователей, считали их едва ли не разумной расой, с которой необходимо наладить контакт.

Расчёт был на то, что ошеломлённый противник захочет прекратить противостояние. И обнаружив возможность гарантированно это сделать, немедленно пожелает ею воспользоваться.

Предоставить подобную опцию я собирался сам. Воспользовавшись услугой одних из тех контор, что выполняли посреднические функции между дворянскими семьями, которые официально находились в состоянии вражды.

В Омске их было несколько. Имеющих соответствующую лицензию и защищённых нормами закона. Безусловно, парламентёров убивать тоже воспрещалось. Но когда встреча двух враждующих сторон происходит в отдалённом месте и кто-то из них решает нарушить договорённости, доказать его вину, затруднительно. К тому же, далеко не факт, что по окончанию конфликта, останутся те, кому до этого будет какое-то дело.

Из-за этого, спрос на услуги подобных компаний оставался стабильным. А убивали их работников редко — вира за подобное была высока, тогда как желающих её взыскать, всегда оставалось достаточно. Хотя бы по той причине, что половина шла в бюджет самой конторы.

Я планировал бросить вызов на личный поединок главе фамилии Цурабовых. Использовав правовую норму, по которой конфликт можно было решить в схватке двух нобилей. С предварительной договорённостью об условиях проведения поединка и наличием свидетелей, естественно.

Изначально это выглядело неплохим решением проблемы. Независимо от того, замешаны остальные члены семьи в происходящем или нет, потеря завода и складов транспортной компании, должна была стать чувствительным ударом. Не только по бюджету фамилии нобилей, но и по репутации их лидера. Поэтому, мне казалось, он моментально вцепится в вариант, позволяющий одним махом урегулировать ситуацию. Я же смогу уничтожить его и заодно выяснить всё, что меня интересует.

Появление на поле боя древнего божества, несколько спутало расклад — сложно было сказать, какой ещё козырь мог скрывать в рукаве глава Цурабовых. С другой стороны, мои собственные возможности, сейчас тоже изрядно выросли. Один факт наличия крохотной божественной «искры» дорогого стоил. Давая колоссальное преимущество.

Так что, в конце концов, я повернул в сторону города. Намереваясь отыскать заранее выбранную компанию и озвучить тот самый текст, который готовил изначально.

Правда, тут возникло ещё одно препятствие. Куда более прозаичное, чем все иные — мой внешний вид.

Именно он побудил меня сделать крюк и добраться до одной из деревень, что располагались в стороне от тракта. Хотя, я бы скорее назвал это чем-то вроде пункта отдыха. Постоялый двор, трактир, баня и два десятка домов, в которых ютились работники и их семьи. Насколько я понимал, здесь аренда номеров стоила куда дешевле, чем в самом Омске. Из-за чего те, кому нахождение в черте города было некритично, предпочитали останавливаться в подобных местах.

Для меня же основной интерес представляла их торговая лавка. Где помимо всего прочего, имелась так необходимая мне одежда.

Первая из двух встретившихся мне работниц, просто и без затей рухнула в обморок. Настолько быстро, что я не сразу осознал происходящее — успел поймать её над самым полом.

Вторая, к счастью оказалась более стрессоустойчивой — пусть и побледнела, но на ногах удержалась. А поняв, что я не собираюсь «потрошить её и подвешивать ногами к потолку», вместо этого предполагая купить одежду, принялась за дело.

От грязи и крови, я себя очистил при помощи специальных узоров. Помыться было бы предпочтительнее — плетения не были способны полноценно вычистить кожу от грязи. Но для полевых условий, подобный приём вполне годился.

Спустя пятнадцать минут я уже был облачён в новый, пусть и не слишком дорогой костюм. Для полноты образа не хватало шпаги, но восполнить сейчас эту потерю, я никакой возможности не видел.

В качестве оплаты я предоставил золотой империал. Вынудив деву, которая уже почти не тряслась от страха, отправиться к владельцу — в лавке предсказуемо не нашлось денег, чтобы дать мне сдачу. Попытка остановить её и втолковать, что она может оставить разницу себе, привела к неожиданному эффекту — она тоже едва не потеряла сознание. А чуть придя в себя, тут же умчалась прочь.

Её напарница к работе пока не вернулась. Потому я остался в одиночестве. Решив, что после двух минут ожидания, просто покину это место, независимо от того, появится дева или нет.

Ровер носился по окрестному лесу. Так что, заслышав скрип открывающейся двери, я сначала подумал, что это прибежала назад местная работница. Только спустя пару секунду осознав — эмоции сейчас ощущаются вовсе не её.

А через мгновение, передо мной появился заросший космами тёмных волос мужчина, от которого ощутимо тянуло перегаром. Остановившись, уставился на меня. Чуть подождав, расплылся в улыбке.

— Наконец-то, я тебя нашёл.

Глава XVIII

Одетый в изрядно потрепанный и засаленный камзол, поверх которого, несмотря на жару, была наброшена звериная шкура, мужчина производил своеобразное впечатление. Особенно, если добавить к этому отчётливый запах перегара.

Но стоило посмотреть на его энергетическую структуру, как всё разом изменилось. Заставив меня посмотреть на неизвестного совсем другими глазами.

Почему? Да, потому что звёзды, форму которых приняла его Изначальная сила, имели знакомый оттенок. Точно такой же, как крохотная «искра» божественной мощи, что у меня появилась.

Сам он, сделал ещё шаг вперёд.

— А я знал, что тебя найду! Никто не верил, а я знал!

Широко улыбнувшись, добавил.

— Теперь-то они все поймут, что я вправду глушил свою боль, а не просто люблю медовуху!

Я посмотрел на мужчину, предки которого наверняка когда-то были служителями того божества, чей путь недавно навсегда прервался.