Александр Котов – Материк. Туманы и тени (страница 22)

Айриль внезапно весело засмеялась.

– Ты что? – удивился Крид.

– Ничего, я просто поняла, что ты сегодня исполнил чужую клятву.

– Какую клятву?

– Помнишь, эта следопытка, Рыжая Лиса, поклялась, что убийцу курьера Валеса Светлоголового настигнет возмездие? Теперь убийца мёртв.

– Да, я даже как-то не подумал…

Айриль подняла стоящий в углу кувшин.

– Давайте выпьем вина, что я прихватила из столицы орков.

Крид расставил кружки.

– Надо сказать, что Уоклиш – красивый город, – подметила эльфийка. – Если бы не приходилось прятаться от следопытов, я бы с удовольствием по нему погуляла. Ящеры говорили, что там даже театр есть.

Талиаль отпил вина.

– Верно, город большой и интересный.

Священник был погружен в размышления, в очередной раз вспоминая произошедшее, он спросил:

– Эларидаль говорил про ящеров в Светлом Королевстве, ты что-то об этом знаешь?

Талиаль поморщился.

– Доходили не очень хорошие слухи о том, что Объединенная Церковь учинила расправу над ящерами в этом королевстве. Под разными предлогами паладины Церкви задерживали ящеров и отправляли их в темницу, либо чего похуже. Официально королева стремится их освободить. Но, по правде, игра куда крупнее. Я думаю, всё завязано на добыче металла в Лунных горах. Эльфы щедро платят за него ради производства белой стали.

– Получается, что мы плывём прямо в пекло, – заключил Крид.

Айриль кивнула, а священник сжал в ладони знак Тариуса.

– Пора вечерней молитвы. Пойду наружу.

Как только захлопнулась дверь, Айриль повернулась к эльфу.

– Послушай, я чувствую в тебе силу магии. Давно хотела тебя спросить, ты маг?

– Да, я порой пользуюсь эльфийской магией Земли и немного магией света. Это бывает полезно для моих заданий. Не скажу, что сильно в этом преуспел, но для моих миссий часто пригождается магия света, чтобы быть менее заметным. А магия земли помогает забраться в труднодоступные места. А вот ты, похоже, неплохо управляешь огнём.

Айриль смутилась.

– Да что там. Я только пустила в спину огненную стрелу. К тому же он увернулся.

– А Крид, как я понимаю, увернулся от настоящей стрелы, не сказал бы, что Эларидаль плохо обращался с луком.

– Ему помогли боги.

– Ты серьёзно в это веришь?

Айриль удивлённо подняла брови.

– Да, конечно. То есть раньше бы я не поверила, но теперь, когда я познакомилась с Кридом, я вижу, какую он получает поддержку. Это та нить, что помогает не исчезнуть во тьме, окружающей нас, потому что есть и свет – этому учат боги. И, может, не каждому он откроется сразу, но тем, кто взывает к нему искренне.

Талиаль скривился, как будто раскусил лимон.

– Я не верю в богов. Для меня вера в религию – это то, что даёт живущим простые ответы на вопросы о жизни. Тем людям, что не способны сами это для себя решить. По мне, так лучше идти своим путём и страдать от собственных ошибок, чем с закрытыми глазами следовать дороге указанной.

Эльфийка вздохнула, но потом улыбнулась.

– Я тоже так думала раньше… Но я не хочу с тобой об этом спорить. Лучше выпьем вина. Ведь Крид выжил, я так рада, что всё обошлось.

Талиаль поднял кувшин.

– Это воистину мудрая мысль!

Глава 14. Ветер перемен.

Земля была тёмной, небо было ещё темнее. Ночь постаралась покрыть тьмой весь Материк, и это у неё получилось на славу. Ничего нельзя было разглядеть, даже саму ночь. Где-то падали сорвавшиеся звёзды, но тучи укрывали их от взоров неспящих жителей западного побережья. Где-то в темноте рядом с этим побережьем, где должно быть море, плыли корабли. Из-за горящих на палубах огней они казались единственным, что существует посреди великого небытия. На судне, плывущем позади всех, в одной из кают горел свет. Крид и Айриль не спали, несмотря на позднее время. Эльфийка раскладывала на поверхности столика гадальные карты.

– Когда я в молодости осталась одна и познала нищету, – рассказывала она, – я искала любую возможность раздобыть кусок хлеба, тогда-то мне и довелось научиться ремеслу гадания на картах. Это помогло мне выжить, и я продержалась на плаву, пока не научилась магии, и в итоге попала на службу к Королю Теней. Если честно, сама я не слишком верю этим вещам, по большей части это лишь надувательство клиентов. Разве что только вот этот расклад действительно бывает пророческим. Приёмная мать научила меня ему в трущобах Дартейна.

Девушка перевернула две карты, лежащие на столе, и, заглянув в середину колоды, отложила одну из них в сторону.

– Я мало знаю о твоей прежней жизни в столице Пеллгата, – заметил священник , наблюдая за ловкими движениями её пальцев. – Ты гадаешь уже порядочно времени. Долго ещё?

– Это такой расклад, что иногда может растянуться на час, и нельзя знать наперёд, что получится. Но на сей раз, похоже, всё должно разрешиться быстро. Карты будто сами находят себе пару.

Волшебница положила в сторону ещё две карты и продолжила свои махинации с колодой. Скоро на столе образовалась известная только ей комбинация, и тогда она разложила оставшиеся карты в две стопки.

– У меня всё не выходит из головы это дело с артефактом, который королева ящеров везёт на одном из этих кораблей, – Крид отвёл взгляд к окну, за которым море время от времени освещалось вспышками далёких молний. – Сеть Теней организовала нашу встречу с Валесом в Гарнаке, но как об этом узнали агенты ящеров? Талиалю об этом ничего не известно, а Эларидаль забрал эту тайну с собой на морское дно.

– У ящеров сильная шпионская сеть, – предположила эльфийка. – Похоже, среди Теней произошла утечка данных. Но нам с тобой не положено над этим ломать голову. Свою часть задания мы уже сделали, а по поводу происшествия позаботится глава сети в Гарнаке, кем бы он ни был.

– Всё никак не могу привыкнуть к тому, что мы никогда не знаем тех, кто даёт нам распоряжения, – священник вновь переключился с созерцания картины за окном на процесс гадания. – Одна надежда, что, прибыв в Сиенстокад, мы получим награду и новую работу.

– Похоже, что всё готово, – Айриль сняла верхние карты со стопок и выложила перед Кридом. – Эти две карты означают что-то важное в твоей жизни, а эта олицетворяет перемены.

Священник почесал голову.

– Любопытно… Что же ещё может случиться после тех перемен в моей жизни, которые кардинально порвали связь с моим прошлым?

Перед ним легли ещё четыре карты.

– Глупость, жизнь, смерть и выбор, – Айриль вглядывалась в рисунки, переводя взгляд с одной карты на другую. – Трудно понять, что это значит. Видимо, твоё будущее неоднозначно, и многое зависит от какого-то важного выбора. Глупость стоит напротив жизни, выходит, правильный выбор – смерть…

– Правильный выбор – смерть, – повторил Крид с тихим недовольством. – Мне это не слишком нравится. Я уже принёс смерть одному эльфу, но не хочу стать таким же хладнокровным убийцей, каким был он.

– А чего бы ты хотел? – тихо спросила эльфийка, чуть наклонившись вперёд и заглянув ему в глаза.

Священник, словно оттаяв, улыбнулся своим мыслям.

– Разбогатеть и поселиться где-нибудь в спокойном месте в Пеллгатском королевстве вместе с тобой. Однако наше приключение заводит нас всё дальше и дальше от моей мечты.

Айриль сжала его руку.

– Я буду стремиться к этому так же, как и ты, – подумав немного, она добавила. – Быть может, не стоило тебе в это ввязываться… Я нарушила привычный ход твоей жизни.

Крид снова покачал головой.

– Что сделано, то сделано, я тебя не виню. Ведь ты разбудила во мне страсть, которой я доселе не испытывал. К тому же я теперь понял, как много в Объединённой Церкви лжи, которая её укрепляет. Да, я лишился того, что имел, но стал зрячим. И со мной по-прежнему моя вера… И ты тоже со мной, это самое главное.

Девушка смущённо уставилась на стол. Она уже стала собирать карты, когда вдруг скрипнула дверь. В комнату вошёл Талиаль.

– Не спится? – Крид как будто не удивился.

– Небо заволокло тучами, – обеспокоено сказал эльф, – скоро будет шторм.

Священник пожал плечами.

– Корабли ящеров построены добротно, на мой взгляд. Нам не о чем беспокоиться.

Талиаль кивнул.

– Корабли действительно хороши, но причина для беспокойства есть.