Александр Корулин – Тень с человеческим лицом (страница 7)

В какой-то момент он хотел заплакать. Страшным усилием удержался от слез, хотя душа дрожала, как листья на ветру, при дерзком внедрении мысли о том, что умрет Тайгив также жутко, как покинул этот мир Гхолал.

Вскинув голову, увидел разбитое окно, из которого выпали чудовище с его другом. Рядом с окном теснилась очень узкая лестница, по которой Тайгив с Ферьной и спустились сюда. Сначала хотел по ней же, и вернуться в замок на поиски Теллисы, но потом Тайгив твердо решил рассказать обо всем случившемся тем, кто ждут их возращения на опушке леса. Возможно, даже Заавх уже пришел в себя и никак не останется вне замка, зная, что где-то внутри его сестра.

Слабым утешением Тайгиву была мысль о том, что вдвоем с Заавхом они смогут быстрее найти Теллису, вдвоем дотащат тело Гхолала до деревни и навсегда покинут это проклятое место. Ибо Тайгив был абсолютно уверен: если он выберется отсюда живым и невредимым, то ни за что больше сюда не вернется. Если выберется…

Под последней ступенью, что наполовину была в земле, в неестественной позе лежала Тэнтар. Лежала спиной к подходящему в изумлении Тайгиву, и тот видел лишь посиневшую от множества синяков и кровоподтеков спину девушки. Нога одноклассницы была сломана либо вывернута, ибо лежала так, как нормальная нога никогда не смогла бы лежать. Под ногой Тайгива зашуршали листья, Тэнтар вздрогнула всем телом и резко повернулась к парню лицом. Тайгив побледнел: губы девушки были так расплющены, что походили на подгоревшие оладьи. Правая сторона некогда красивого лица была исполосована кровавыми ссадинами, создавая отвратительное впечатление, будто Тэнтар провели щекой по мелкой терке.

– Тайгив, – прошепелявила девушка, а он, ужаснувшийся при мысли о том, что Тэнтар лишилась зубов, с неким облегчением увидел обломанные четыре передних резца.

– Я не чувствую ноги…

– Сейчас посмотрю, – Тайгив присел рядом с девушкой. Но едва прикоснулся к чудовищно распухшей ноге Тэнтар, как по ушам ударил ее пронзительный крик. Затем посыпались ругательства и оскорбления, после – сильный толчок в плечо, из чего Тайгив сделал печальный вывод – нога сломана.

– Мне больно! – кричала Тэнтар.

– Ты упала? – спросил Тайгив. – Но как?

– А зачем орали? Напугать хотели? – Тэнтар вдруг разрыдалась. – Видишь, что ты наделал… зачем ты так…

– Это… – начал, было, Тайгив, но осекся: стоит ли раненой, заливающейся слезами и утопающей в горе девушке открывать сейчас правду?

– Я наложу тебе шину, – Тайгив встал.

Он глянул на поляну, где должны были оставаться Смихн, Заавх и Джеффа, и остолбенел: там никого не было! Совершенно ничего не понимающий Тайгив не смог придумать никакого другого оправдания для их исчезновения, как находившееся за его спиной строение. Вероятно, они пошли внутрь его, устав ждать, на поиски остальных. Но это значит, что Заавх победил свой страх, а Джеффа пересилила боль в стертых ступнях. Тайгиву меньше всего в это верилось, но ничего другое на ум не приходило.

– Ты не видела? – обернулся Тайгив к Тэнтар, но боковым зрением заметил движение на гигантской лестнице. Щурясь от яркого солнца, что приближалось к середине неба, он пытался рассмотреть что-то расплывчатое и сияющее в ослепительных лучах. А когда рассмотрел, обрадовано выдохнул: по чудовищным ступеням, сильно хромая, спускалась Теллиса!

* * * * *

– Хорошо, что тебя с нами не было! – против воли выдохнул Тайгив. Разум автоматически запретил сообщать девушке насыщенные события недавних минут. Как и Тэнтар, пусть остается в неведении. Пока.

– А мне было так страшно без вас! – Теллиса спрыгнула с последней ступеньки прямо на грудь Тайгиву, обхватила руками его шею, всхлипнула. – Я чуть не умерла в этих подвалах…

Тайгив ощутил болезненный укол совести, плохо выразил радость, что Теллиса не видела ожившего из каменной статуи чудовища. Обнял вот-вот готовую разрыдаться девушку, как она вдруг сказала:

– Я нашла Дохойба.

Тайгив вздрогнул, сразу вспомнив жуткий крик пропавшего в замке парня:

– Где он? Почему ты вернулась без него?

И сразу догадался о причину отсутствия Дохойба.

– Я нашла его не… – Теллиса запнулась, из глаз потекли слезы, – не совсем целого…

– Как это? – не понял Тайгив, а воображение услужливо рисовало изуродованного Дохойба: кишки в одной стороне, мозги в другой, а содранная кожа висит на его кровавом скелете, как ужасный плащ…

– Только половину, – выдавила Теллиса и разрыдалась, не в силах больше сдерживать в себе увиденный кошмар. Тайгиву пришлось вновь ее обнять, на этот раз намного крепче, дабы успокоить бьющую девушку истерическую дрожь.

– Что с твоей ногой? – Тайгив опустил глаза, невольно поморщился от скрюченных опухших пальцев Теллисы.

– Я упала, – сквозь слезы произнесла девушка, – неудачно.

– И странно, – заметил Тайгив, не в силах представить, как при падении можно так переломать пальцы на ноге.

Скосив глаза, он увидел бледную Тэнтар. Ожидал вопросов, целой кучи самых разных вопросов, но девушка молчала.

– Ты не знаешь, где Заавх и остальные? – это была попытка отвлечь девушку от пугающих мыслей.

– Ушли в лес, – тихим голосом сказала Тэнтар.

– Но зачем? – продолжал Тайгив, поглаживая Теллису по волосам. – Они же должны были нас ждать здесь, а не болтаться по лесам без…

– Вот у них и спросишь, – перебила Тэнтар злым голосом, – когда найдешь.

– А давно…

Второй раз его перебила Ферьна, появившаяся из-за угла. Заплаканное лицо, мешки под глазами, будто неделю не спала, дрожащие губы – такой Тайгив не видел ее никогда. Бывшая одноклассница Гхолала прошептала еле слышно:

– Я хочу домой.

* * * * *

Тайгив первым заметил торчащие из кустов босые ноги, тут же заглянул за ветки.

– Одна есть, – облегченно произнес он, глядя на жадно пьющую воду из ручья Джеффу. При звуке его голоса девушка испуганно перевернулась с живота на спину, едва не подпрыгнув над землей.

– Наконец-то, – повторила она фразу Тэнтар, вскакивая на ноги.

– Трудно было нас подождать? – спросил Тайгив, в следующую же секунду поняв, что задал не тот вопрос. Сначала хотел спросить, где еще двое, но эта испуганно-обрадованная девушка сбила все его мысли.

– Это Заавх, – скороговоркой пробормотала Джеффа визжащим голосом, – он вскочил и побежал в лес. Смихн за ним, хотел догнать… Пока бежали, заблудились, потеряли дорогу к замку, и вдруг Заавх сам выпрыгнул из кустов, налетел на Смихна, стал орать…

– На кого орать – на Смихна? – перебил Тайгив.

Джеффа усердно закивала.

Из кустов вышла хромающая Теллиса, за ее плечо держалась прыгающая на одной ноге Тэнтар. Джеффа кинулась заключать их в свои объятья, но Тэнтар предупреждающе выставила перед собой палку, что выломал ей Тайгив, строго приказав опираться на нее при ходьбе.

– Что с тобой случилось? – удивилась Джеффа.

– Лучше б не случалось, – пробурчала Тэнтар.

Грязное лицо Джеффы приняло еще более удивленный вид, даже рот раскрылся.

– Что было потом? – Тайгив тронул девушку за плечо.

– Смихн побежал от Заавха, – ответила Джеффа рассеяно. – Тот орал, как сумасшедший…

– Куда они побежали? – спросил Тайгив. – И почему ты осталась?

Джеффа изумленно уставилась на Тайгива, тот понял, что спросил глупость, и поспешно задал другой вопрос:

– Давно ты бродишь одна?

– Я не помню, – пожала плечами Джеффа, – я сначала кричала им, чтобы остановились. Потом кричала, чтобы подождали. А потом нашла этот ручей.

Теллиса истерично усмехнулась при этих словах.

– Пошли их искать, – решил Тайгив и внимательно посмотрел на Джеффу: – показывай, куда они бежали…

…Смихн устал уговаривать Заавха, но тот при одном упоминании о странном здании посреди леса приходил в бешенство.

– Нас будут искать! – уже в который раз повторял Смихн. – Чем дальше мы уходим, тем дольше…

– Ты ничего не понимаешь! – выкрикнул Заавх, в очередной раз, швырнув Смихна на землю, когда тот попытался подняться. – Тайгив увидит, что нас нет, и будет орать на весь лес, пока мы не услышим его и заорем в ответ. Тогда он узнает, где мы и со всеми идиотами, которые остались с ним, придет к нам – прочь от того проклятого места…

– Но они могут кричать с расчетом, что мы пойдем на их голос, – отвечал Смихн, – они будут ждать нас, они никуда не уйдут с того места, где должны ждать их мы.

– Там нельзя оставаться, придурок! – Заавх пустил в ход ругательства, не зная, как еще объяснить, что они ни за что не вернутся. – Это сооружение – не людьми сделано, пойми ты, наконец. Оно вообще не нашего мира, и прикасаться к нему, а тем более входить в него, нельзя…

В легких закончился воздух, Заавх замолк, прерывисто задышал.

– Я пойду обратно! – резко встал Смихн.

– Даже не думай! – засмеялся Заавх, угрожающе приближаясь. – Я не дам тебе умереть от колдовских сил, мы будем ждать остальных здесь.

– Если хочешь – жди, – отрезал Смихн, – а я иду к ним.