Александр Коротков – Дайкин. Идущий на свет (страница 18)

— И что теперь? — спросила Мерит. — Можно ли как-то это исправить?

Жанет зябко поежилась.

— Не знаю. Я пришла к магам в надежде получить ответы, но, судя по всему, они вряд ли смогут мне помочь. Хотя я постараюсь все-таки быть поближе к ним. Если они не смогут найти решение — то вряд ли кто-либо сможет.

Мерит открыла было рот, чтобы задать очередной вопрос, но в этот момент в дверь постучали. Достаточно вежливо. Девушки переглянулись.

— Ты кого-то ждешь?

— Нет. У меня вообще сегодня должен быть выходной.

В дверь еще раз постучали. Настойчиво, но по-прежнему вежливо.

Вампирша перехватила неуверенный взгляд подруги с кивнула на дверь, мол, давай, спроси, кого там принесло? Той ничего не оставалось, кроме как громко произнести:

— Кто там?

Приглушенный мужской голос ответил:

— Лорен.

Подруги изумленно переглянулись. Их покровитель очень редко удостаивал кого-либо своим визитом. Поймав утвердительный кивок, Мерит пошла открывать, а Жанет накинула капюшон на голову. Нечего отсвечивать ярко-оранжевыми глазами перед всеми подряд.

Подруга открыла дверь и уставилась на визитера в немом изумлении. На пороге стоял немолодой, но весьма крепкий и подтянутый мужчина. В русых волосах не было ни капли седины, и лишь паутинка морщинок в уголках глаз выдавала его истинный возраст. Впрочем, удивление вызвал не его внешний вид. Глава одной из самых влиятельных группировок города был совершенно один. Никаких охранников. Пауза несколько затянулась, поэтому мужчина улыбнулся:

— Дамы, могу ли я войти? Или так и будем стоять на пороге?

На что Мерит поспешно кивнула и сделала шаг в сторону, приглашая неожиданного визитера.

Лорен уверенно вошел и остановился в центре небольшой комнаты. Быстро огляделся, будто оценивая обстановку, и наконец посмотрел на Жанет. Хмыкнул.

— Давно не виделись.

— Лорен, если это намек на то, что я не работала последнюю неделю…

Мужчина деланно удивился.

— Ты думаешь, мне есть дело до того, работаешь ты или нет? Ну, есть, конечно, но неужели ты считаешь, что я лично пришел бы узнать, как твое здоровье и когда ты сможешь вновь радовать славных похотливых самцов Горинфа своей красотой?

— Тогда самое время объяснить цель своего визита.

Мерит в это время устроилась в дальнем кресле и постаралась стать максимально незаметной. Визит Лорена ее нервировал, это было видно невооруженным взглядом.

— Я пришел, чтобы предложить тебе свою помощь.

Надо сказать, Жанет была весьма озадачена последней фразой.

— Помощь? Не припомню, чтобы я ее просила.

Лорен оглянулся в поисках незанятого места и без приглашения уселся в свободное кресло. Жестом показал Мерит, что не отказался бы от чашки чая. Снова посмотрел на собеседницу.

— Не просила. Но разве ты будешь утверждать, что у тебя все в порядке?

— Не понимаю, о чем ты.

— Думаю, что понимаешь. Я видел тебя вчера ночью.

Повисло тяжелое молчание. Жанет в очередной раз прокляла чертовых моряков и то, что им пришло в голову развлечься именно в этот момент. Лорен по-своему расценил ее молчание.

— Нет смысла отрицать очевидное. Идем со мной. У меня есть для тебя предложение.

Взгляд Жанет похолодел. Кажется, она начала понимать, зачем он явился.

— Если ты думаешь, что я стану выполнять для тебя всякие… поручения, то напрасно. Меня это не интересует.

— Чтобы выполнять, как ты выразилась, всякие поручения, у меня полно костоломов. Я знаю, как победить твою жажду и научиться управлять ей.

Лорен наслаждался произведенным эффектом. Если бы сейчас в вампиршу ударила молния — она бы меньше удивилась. Понимая, что он купил ее с потрохами, Жанет все же попыталась выторговать больше информации.

— Откуда ты можешь знать про мой голод? Даже маги толком ничего про это не знают.

Мужчина позволил себе пренебрежительно пожать плечами.

— Пойдя к магам, ты поступила правильно. Вот только последние пять веков не пошли нашим светлым пастырям на пользу. Они и раньше-то ничего толком не знали об этой стороне мира, а теперь и подавно.

— Тогда откуда знаешь ты?

Лорен встал с кресла, поставив на стол чашку с почти нетронутым чаем.

— Пойдем со мной. И я обещаю — ты получишь ответы на свои вопросы. Здесь не самое лучшее место для обсуждений. Руку я тебе протянул. Тебе решать — довериться мне или выкручиваться самостоятельно. Одно могу сказать точно — ты попробовала человеческую кровь. Рано или поздно ты сорвешься.

С этими словами он повернулся к выходу. И Жанет сдалась.

— Постой! Я иду с тобой.

— Правильное решение. Тебе нужно время, чтобы собраться?

— Нет. И у меня одно условие.

Лорен вопросительно выгнул бровь.

— Это какое же?

— С сегодняшнего дня Мерит прекращает заниматься тем, чем занималась.

Мужчина усмехнулся.

— Договорились.

На улицу они вышли вместе. Жанет все еще внутренне терзалась, сомневалась в правильности своего выбора. Она искренне не понимала, откуда у обычного бандита, пусть и очень влиятельного, может быть такая информация. Но вместе с тем знала, что не успокоится, пока не узнает, сказал ли он правду или водит ее за нос.

Поглощенная этими мыслями, она не увидела, не почувствовала, как стоящий возле лавки с овощами мужчина перестал разглядывать морковь и репу и, держась на некотором расстоянии, последовал за ними.

Глава 19

До трактира я добежал меньше чем за пять минут, наплевав на осторожность. Вряд ли неизвестный убийца решит так скоро повторить нападение. Парень сейчас наверняка у лекаря или направляется к оному. Рожу я ему расцарапал знатно. Когда лицо полыхает огнем от свежей раны — не до засад.

Едва не сорвав дверь с петель, я вломился в зал. Увидев каменное лицо Мануша с покрасневшими глазами, взлетел по лестнице. Юзеф сидел возле стола, привязанный к стулу, с укором смотря на меня окровавленными пустыми глазницами. На грузном оплывшем теле живого места не было от мелких ран. Не смертельных, но мучительных. Штаны спущены, между ног не было ничего, что должно быть у мужчины. Лишь огромная кровавая рана. Отрезанные пальцы лежали на столе.

Горло сдавили тиски, на глаза навернулись предательские слезы. В свое время Юзеф заменил мне отца, ближе него у меня никого не было.

Сорвав с кровати в углу простыню, я бережно накрыл истерзанное тело учителя. На смену горю постепенно приходила всепоглощающая ярость, а в голове пульсировала единственная, застилающая все и вся мысль. Я найду тебя, тварь! И приложу все усилия, чтобы перед смертью ты по максимуму пожалел о содеянном!

Потребовалось несколько минут, чтобы кровавая пелена спала с глаз и я вернул способность мыслить рационально. Яростью и жаждой мести делу не поможешь. Если я пойду на поводу у своих чувств, вместо одного трупа будет два, только и всего. Я знаю, как выглядит убийца и рано или поздно его достану, но теперь надо сосредоточиться на той, кого еще можно спасти. Уверен, Юзеф бы меня понял.

Спустившись в зал, я молча подошел к стойке. Мануш все так же смотрел в одну точку. В свое время Юзеф вытащил его из каменных рудников и дал работу, так что цыган считал себя обязанным и скорбел не меньше моего. Он молча наполнил два стакана виноградной водкой и пододвинул мне один. Обычно я стараюсь обходить крепкое пойло стороной, но сегодня отказываться не стал. Мы молча выпили. Я спросил:

— Знаешь, кто это сделал?

— Есть догадка, — пропищал Мануш. — Вчера в зале сидели двое новеньких. Один при мече и кинжале, судя по виду, трованиец. Второй — невысокий и худой, на бабу похож. Сидели тихо, ни к кому не цеплялись, пили пиво да музыканта слушали. А потом, когда ты ушел, почти сразу как-то незаметно растворились. Да так ловко, что я не понял, как это произошло.

— Трованиец больше никого не побеспокоит. Он пошел за мной, но силенки не подрассчитал. Юзефа убил второй.

Мануш скрежетнул зубами в бессильной злобе, зыркнул исподлобья.

— Уверен?

— Еще как. Он потом и ко мне наведывался, но я отбился и даже слегка попортил ему личико. Так что теперь некоторое время у него на морде будет очень хорошо заметная отличительная черта.