Александр Коротков – Дайкин. Идущий на свет (страница 17)

— А ты можешь потому, что… — Я дал ему закончить мысль.

— Потому что это привилегия и обязанность главы гильдии и его первого помощника. Предыдущий глава научить меня не мог ввиду своей безвременной кончины в поединке. По счастью, у него остался первый помощник, — кивок в сторону Марка, — который оказался куда разумнее своего шефа и не только перешел ко мне на службу, но и нашел время обучить этому языку.

Пришлось скрепя сердце согласиться.

— Мы все еще не добрались до главного. Чего ты хочешь за эту услугу?

— Сущую малость. Лорен давно уже мне мешает. Реши с ним вопрос — и считай, что мы договорились.

Услышав имя, я удивился. Сферы деятельности Гильдии убийц и самой крупной банды Горинфа лежали в разных плоскостях. Впрочем, зная амбиции и алчность Димитра, не исключаю, что он решил несколько… расширить свое влияние.

Жизнь главы бандитов была мне совершенно ни к чему, но заказ придется взять. Здесь я подвернулся Димитру очень вовремя. Посылать своих ребят для устранения конкурента — дело рискованное и пахнет большой войной. Да и в связи с тем, что собственные дайкины у Димитра совсем недавно перевелись, я стал для него идеальной кандидатурой. Во-первых, у меня достаточно мастерства, чтобы сделать все чисто и бесшумно. А во-вторых, я не состою в гильдии. Даже если что-то пойдет не так, связать гильдию с покушением будет сложнее.

Не видя другого выхода, я согласился.

Провожать меня отправился все тот же привратник, что и привел сюда.

Когда дайкин вместе с двумя костоломами вышли, Марк, выполняющий обязанности первого помощника вот уже пятнадцать лет, повернулся к Димитру.

— Решил загрести жар чужими руками? Не скажу, что идея плохая. Однако, мне помнится, мы получили четкие инструкции на этот счет: разыскать дайкина и привести к нему. Не думаешь, что подобная самодеятельность может выйти боком?

Димитр, задумчиво глядя в стакан, внутри которого плескался янтарный бренди, залпом осушил его, даже не поморщившись.

— Как видишь, искать его не пришлось. А насчет инструкций… Я их всего лишь несколько скорректировал. На конечный результат это никак не повлияет. Когда Дерек расправится в Лореном, я лично отведу его к этому сукиному некроманту.

— Все равно опасно. Дерек — парень не промах. Если он хоть на секунду почует подвох, придет сюда снова. Только на этот раз спрашивать будет не так вежливо.

— Пусть приходит. Для этого все готово. В таком случае я просто отнесу его голову некроманту. Тот намекнул, что подобный исход его тоже не особо расстроит. Но на всякий случай приставь к Дереку человека. Только самого опытного.

Марк подвигал челюстью.

— Значит, так тому и быть.

Покинув гильдию, я направился в сторону трактира Юзефа. Небо на востоке стремительно светлело, а я из-за всей этой свистопляски уже больше суток не был в постели. Следовало хорошенько выспаться, а уж потом поговорить с учителем.

В подготовке к любому заказу, тем более такому сложному, все решала осведомленность. Для сбора информации и последующего планирования требовалось время, а его у меня как раз не было. До превращения Илины в кровососа оставалось чуть больше недели. Да, знаю, как это выглядит. Маги кинули мне кость в виде своих догадок, а я вцепился в нее, как три дня ничего не жравшая уличная псина. Я сам не мог понять, отчего так уверен в том, что моя подруга в руках твари тьмы. Просто знал. Неизвестно, как, но знал.

Поэтому, чтобы максимально сократить подготовку, следовало расспросить Юзефа. Единственное, что я знал о Лорене, это то, что практически никто никогда не видел его лично.

На границе бокового зрения резко зашевелилась чья-то тень, и я, действуя инстинктивно, отпрянул. Перед грудью прошелестел метательный нож. Очень кстати подвернулась широкая могильная плита, за которой я не преминул укрыться. Еще один нож вонзился в землю туда, где мгновение назад была моя голень. Странно. Такое ощущение, что неизвестный ловкач пытается меня ранить, а не убить. Первый нож летел в плечо и не должен был повредить ничего жизненно важного.

Достав из заспинных ножен метательный нож, я позволил себе небольшую ухмылку. Парень хорош, но в эти игры играть можно и вдвоем. Проблема только в том, что он знает, где я, а вот его я пока не вычислил. Верить в то, что атаковавший находится там же, откуда метнул первый нож, — прямой путь в могилу. Даже идти никуда не придется, как раз уже на кладбище. Поэтому оставалось только надеяться, что парень ошибется.

— Дерек, куда ты так дунул! — раздался насмешливый голос сзади слева от меня. — Я же без плохих мыслей, только поговорить!

Я ждал. Ну! Скажи еще что-нибудь, мразь! Давай…

— Твой учитель уже высказался, теперь твоя о…

Я резко взвился в воздух, бросив себя влево. Метнул нож на звук голоса. Попасть не рассчитывал, скорее заставить противника выдать себя. Убийца, стоявший за высохшим широким стволом дерева, дернулся, когда мой нож с глухим стуком воткнулся в древесину и несколько запоздал с броском. В итоге его нож пропел в сантиметре от меня, я приземлился, погасив инерцию перекатом, и, вскочив, метнул второй нож. Стоило признать — парень очень ловок. Он успел увернуться, но мой клинок все равно оцарапал ему щеку. Болезненно, кроваво, но даже близко не смертельно. Уворачиваясь, он успел довершить начатое и через мгновение в мое правое плечо воткнулся кусок доброй закаленной стали. Да что ж такое! Опять правое плечо! Выхватив ромфею, я бросился к нему. Но парень, которого я более-менее разглядел только сейчас, не горел желанием вступать в поединок. Развернувшись, он рванул так, что у меня тут же пропало всякое желание его преследовать. Не с ножом в плече. Тут надо позаботиться о том, чтобы не истечь кровью, а не бегать за своим несостоявшимся убийцей.

В ушах гремел набат, адреналин в крови едва ли не кипел. Боли я пока не чувствую, но очень скоро это пройдет. Надо добраться до таверны. К тому же эта гнида что-то вякнула про Юзефа. Типичная обманка, чтобы выманить меня из укрытия, но все-таки что-то в его тоне царапнуло мой слух. Он говорил это без задора, без наигранности, просто, как будто констатировал факт.

Шипя от боли, я достал из плеча нож, без сожаления кинул в траву и перетянул рану уже порядком окровавленными тряпками. Выдернул свой из дерева, подобрал второй и, как мог, поспешил в таверну.

Глава 18

Жанет лежала на своей кровати и старалась ни о чем не думать. Проклятый забери, как же это оказалось приятно! Просто оказаться дома, отринуть все тяжелые мысли и завалиться на свою постель.

К сожалению, от насущных мыслей избавиться не так-то просто. Перед глазами то и дело вставало объятое страхом лицо мужчины, которого она убила. И ведь не просто убила — выпила его кровь. Поначалу она думала, что будет терзаться муками совести, но на деле все оказалось проще. Совесть молчала. Жанет с удивлением поняла, что, подвернись ей такой случай, она не прочь повторить нечто подобное.

Человеческая кровь оказалась в разы вкуснее крови животных. Несравнимое чувство! Оторваться от горла несчастной жертвы было физически невозможно. А запах страха оказался сродни какому-нибудь наркотику. Может, попробовать еще раз? Насильников и убийц вокруг пруд пруди…

Нет! Так не должно быть! Жанет поняла — если пойдет по этому пути, то потеряет какую бы то ни было человечность и превратится в кровожадное чудовище. В пугало из страшных детских сказок, которые родители рассказывают своим непослушным отпрыскам последние пять веков.

Вампирша резко села на кровати, заставив отпрянуть уже задремавшую в кресле напротив Мерит. Ее подругу одолевала тысяча вопросов, но задать она их до этого момента не решалась.

Вот же еще одна проблема. Жанет понимала, что не могла пройти мимо и оставить подругу на поругание этим скотам. Однако теперь число людей, знающих ее тайну, еще немного выросло. И если маги честно расписались в том, что она им нужна, а Дереку не было никакого дела до ее существования, то что сделает Мерит с подобным знанием — большой вопрос. Вполне возможно, что суеверный страх, веками взращиваемый в людях, пересилит, и подруга побежит рассказывать направо и налево об ужасном монстре, обитающем в ночном мраке славного Горинфа. Поэтому, бросив быстрый взгляд на подругу, мнущуюся в кресле, Жанет уселась поудобней и кивнула:

— Спрашивай.

И, увидев, что подруга набрала в грудь побольше воздуха, добавила:

— Только не забывай старую истину: «меньше знаешь — крепче спишь».

Мерит подавилась словами и нервно хохотнула.

— Ты действительно думаешь, что после увиденного я смогу нормально спать, не узнав, что произошло?

— Думаю, что вряд ли. Спрашивай.

Было прекрасно видно, что в голове у Мерит крутится тысяча вопросов, но начала она с неожиданного.

— Мы все еще подруги?

Жанет невесело усмехнулась:

— Интересуешься, не сожру ли я тебя в один прекрасный день? Очень надеюсь, что нет. До сегодняшней ночи я не причиняла вреда людям. Тебе — точно не смогу. Ты моя единственная подруга, так что я скорее сбегу на край света, но никогда тебя не трону.

— Кто же ты теперь такая?

— Сама толком не знаю. Хотя нет, знаю, конечно. Но сердцем верить отказываюсь…

Вампирша вкратце рассказала о том, что с ней произошло. Темное, забрызганное кровью подземелье, охота на лесное зверье, встреча с магами, бой с нежитью… В груди снова проснулась всепоглощающая ненависть к тому, кто сотворил с ней это.