Александр Колючий – Боярин-Кузнец: Княжеский заказ (страница 4)
Аура Агнии, напротив, была похожа на сжатое до точки, слепяще-белое пламя. Её энергия не рассеивалась. Она циркулировала внутри, спокойная, контролируемая, готовая к одному, точному выбросу. Её меч, моё творение, был продолжением этой ауры. Его голубые каналы светились ровным, холодным светом, резонируя с её волей.
После очередной неуклюжей атаки Бориса, когда он, потеряв равновесие, замер на долю секунды, Агния нанесла свой первый удар. Это не был мощный выпад. Это был быстрый, почти незаметный укол в его левое, незащищённое колено – то самое, слабость которого я увидел в подземелье. Лезвие легко вошло в мышцу. На ноге Бориса расплылось тёмное пятно.
Толпа ахнула. Борис взревел от боли и, главное, от унижения.
Ранение вывело его из себя. Он забыл обо всём. Просто пытался достать Агнию, превратившись в машину для убийства. Его удары стали ещё яростнее, но и ещё более хаотичными. Он начал выдыхаться.
Агния же начала методично разбирать его. Уклон – и быстрый порез по руке, держащей секиру. Шаг в сторону – и точный удар по другой ноге. Она не пыталась его убить. Она лишала его мобильности, отсекая одну систему за другой. Толпа, которая ещё недавно смеялась, теперь смотрела на происходящее, затаив дыхание. На их глазах могучий воин превращался в беспомощную, истекающую кровью жертву.
Борис сделал последний, отчаянный замах. Агния, легко уклонившись, проскользнула мимо него и нанесла один, точный, скользящий удар по тому самому ремню, что держал его кирасу. Лезвие её меча, острое как бритва, с лёгкостью перерезало толстую кожу. Пряжка отлетела в сторону. Тяжёлая стальная кираса съехала набок, сковывая движения. Он был повержен.
Он рухнул на колени, обессиленный, униженный, не в силах даже поднять своё оружие. Агния спокойно подошла к нему, её меч был опущен. Она ждала его сдачи. Толпа замерла в ожидании финала.
Но Борис не сдался. Он поднял на неё свои налитые кровью глаза и рассмеялся. Кровавым, булькающим смехом.
– Думаешь, это конец, ведьма? – прохрипел он.
Прежде чем Агния успела среагировать, он сорвал с пояса небольшой кожаный мешочек и с силой бросил его себе под ноги. Мешочек взорвался ослепительной, магниевой вспышкой и облаком едкого, чёрного дыма. Агния инстинктивно отшатнулась, ослеплённая и дезориентированная.
Когда дым начал рассеиваться, Бориса на прежнем месте не было. Он, прихрамывая, истекая кровью, бежал к княжеской ложе. В его руке, которую он до этого прятал за спиной, был короткий метательный нож. Его цель – Великий Князь. Это был не просто бой. Это был заговор.
Толпа закричала от ужаса. Стража в ложе Князя не успевала среагировать. Нож уже покинул руку Бориса и, вращаясь, летел к своей цели.
Глава 3
Нож, брошенный Борисом, летел в сторону Князя.
Время остановилось. Растянулось, превратившись из стремительного потока в вязкую, прозрачную смолу, в которой застыло всё: крики, движения, сама жизнь. Оглушительный рёв толпы стих, сменившись далёким, низкочастотным гулом, который, казалось, доносился с другого конца света. Всё вокруг замерло в неестественной, почти болезненной чёткости.
Мозг, привыкший к анализу, начал работать с нечеловеческой скоростью, раскладывая эту застывшую секунду на составляющие.
Объект: метательный кинжал. Скорость вращения – примерно три оборота в секунду. Начальная скорость – не более двадцати метров в секунду. Дистанция – пятнадцать шагов. Угол броска – завышен. Траектория – параболическая, с высокой вероятностью отклонения. Цель – центр массы. Вывод: атака неоптимальна.
Вот летящий кинжал. Короткий, зазубренный, его лезвие тускло блеснуло, поймав луч полуденного солнца. Паника на лицах стражников в княжеской ложе. Один, здоровенный дружинник с седой бородой, схватился за рукоять меча, но его движение было медленным, неуклюжим. Другой, помоложе, просто застыл с открытым ртом, его мозг не успевал обработать угрозу. Сам Великий Князь Иван Святославич. Его лицо выражало почти брезгливое удивление. Он ещё не успел осознать летящую в него смерть.
Агния стояла в нескольких шагах, её звёздный клинок был опущен после победы – она не успевала ни подбежать, ни метнуть его. На её лице, впервые за весь день, отразилось бессилие. Челюсти были плотно сжаты, а в глазах полыхала ярость от того, что она, лучший воин на этой арене, была бессильна что-либо сделать.
В этот момент сработал расчёт. Рука сама нашла на поясе холодную, знакомую рукоять. Ворс потёртой кожи, привычный вес. Охотничий нож, который Агния отдала перед походом в горы. Он стал частью снаряжения, универсальным инструментом, талисманом. И сейчас, в эту долю секунды, он был единственным решением в уравнении.
Взгляды встретились. Её – полный ярости и отчаяния. Мой – вопросительный. Мир был заморожен, но между нами, казалось, пронёсся целый разговор без слов. Угроза. Невозможность. Новая переменная. Решение. Исполнение.
«Агния!»
Крик был не звуком, а мысленным импульсом. Рука, подчиняясь холодному расчёту, метнула нож ей. В пространство перед ней, по идеальной, плавной дуге, рукоятью вперёд.
Она просто выбросила руку в сторону. Рукоять ножа идеально легла в её ладонь. Движение, которое должно было быть невозможным, было исполнено с нечеловеческой точностью. Мы действовали как единый механизм, как два элемента одной системы. Не теряя ни мгновения, её кисть совершила короткое, хлесткое движение.
ДЗЯНГ!
Оглушительный, пронзительный звон металла о металл разорвал тишину. Вспыхнул сноп искр. Нож Агнии сбил кинжал Бориса в полёте. Оба клинка, кувыркаясь, вонзились в песок в нескольких шагах от княжеской ложи.
И время снова рвануло вперёд.
Арена взорвалась криками ужаса. Стража, наконец среагировав, как стая волков, набросилась на обезумевшего Бориса. Один гвардеец сбил его с ног, второй вывернул руку, третий нанёс короткий, оглушающий удар навершием меча по затылку. Это была быстрая, профессиональная и жестокая работа. Князя немедленно уводили под плотным кольцом дружинников, которые выставили вперёд щиты, образуя живую стену. Толпа ревела, кричала, ничего не понимая.
Агния тяжело дышала, её лицо было бледным, но решительным. Святослав подбежал к нам, образуя маленький, напряжённый островок в этом бурлящем море хаоса. Вокруг нас, оттесняя толпу, уже смыкалось кольцо княжеской гвардии. На нас смотрели с подозрением, со страхом.
В этот момент сквозь строй гвардейцев к нам подошёл тихий, неприметный человек в тёмном плаще. Его одежда была простой, но качественной, а лицо – совершенно лишённым эмоций. Он двигался сквозь хаос так, словно его не замечал. Дружинники, которые уже готовились схватить нас, при виде него замерли и опустили оружие.
Он обратился к нам, и его голос был таким же тихим и лишённым эмоций.
– Советник Анастасий желает с вами говорить. Немедленно.
Это было хуже ареста – приглашение в самую гущу паутины.
Путь лежал наверх, в самое сердце власти. Мы миновали посты элитной княжеской стражи – гридней, которые при виде нашего провожатого замирали, как изваяния, и опускали глаза. Его власть здесь была невидимой, но абсолютной.
Нас привели в тихую, богато убранную комнату без окон. Дверь за спиной закрылась с мягким щелчком, отрезая от остального мира. Стены были затянуты тяжёлыми гобеленами, изображавшими сцены охоты, и они, казалось, впитывали любой звук. На полированном дубовом столе стоял серебряный кувшин с вином и блюдо с фруктами. Никто к ним не притронулся. Это была демонстрация. Утончённая пытка ожиданием в золотой клетке.
Напряжение нарастало с каждой беззвучно уходящей минутой. Агния не могла сидеть на месте. Она поднялась и начала ходить из угла в угол, как тигрица в тесной клетке. Её движения были резкими, полными сдерживаемой энергии. Она привыкла решать проблемы мечом, и это вынужденное бездействие сводило её с ума.
– Что ему нужно? – прошипела она, её голос в давящей тишине прозвучал неестественно громко. – Если есть вопросы – пусть задаёт. Если обвинения – пусть предъявляет. Эта тишина хуже пытки!
Святослав сидел в массивном кресле, спокойный внешне, но его пальцы, сжатые на подлокотнике, выдавали напряжение.
– Он не считает нас врагами, иначе мы были бы в темнице, – его голос был тихим, аналитическим. – Он считает нас… фигурами. И сейчас он думает, как поставить нас на доску. Он оценивает нашу реакцию на стресс. Не давай ему того, что он хочет, Агния.
Я же стоял в центре комнаты, анализируя. Изучал узор на гобелене, качество резьбы на ножках стола, то, как идеально подогнаны каменные плиты на полу. Мозг инженера цеплялся за детали, пытаясь по ним составить психологический портрет хозяина этого места. Каждая деталь здесь была частью продуманного спектакля, и нужно было понять его сценарий, прежде чем выйти на сцену.
Наконец, дверь открылась. На пороге стоял тот же безмолвный человек в тёмном.
– Советник ждёт вас.
Он провёл нас в соседнюю комнату. Это был кабинет. Огромный, почти круглый зал, стены которого от пола до высокого, сводчатого потолка были сплошь уставлены книжными шкафами из тёмного, почти чёрного дерева. Тысячи, десятки тысяч свитков и книг стояли на полках ровными, молчаливыми рядами. Воздух пах старой бумагой, кожей и воском. Это была не просто комната. Это была память княжества, его мозг, скрытый от посторонних глаз.