Александр Колючий – Боярин-Кузнец: Княжеский заказ (страница 11)
Мы покинули арену быстро, проталкиваясь сквозь гудящие коридоры. Еремей следовал за нами, его тень неотступно преследовала по пятам. Облегчение от победы смешивалось с тревогой. Мы были актёрами, только что с блеском отыгравшими свою роль и теперь ждали реакции главного зрителя.
Реакция не заставила себя ждать. В одном из тёмных переходов, ведущих к выходу из подтрибунных помещений, нас уже ждал встревоженный разведчик Святослава. Он не сказал ни слова, лишь протянул своему господину два небольших, туго свёрнутых свитка.
Святослав развернул первый. Тусклый свет факела выхватил из темноты его лицо, которое становилось всё мрачнее с каждой прочитанной строчкой.
– Ну вот. Началось, – глухо сказал он. – Мастера из оружейной Гильдии, те самые, что громче всех кричали о твоём «колдовстве» и требовали расследования, только что были арестованы. Все до единого. Пришли люди из Тайной Канцелярии, в полном облачении. Официальная причина – неуплата налогов и работа на сторону. Увели в цепях.
Агния, замерла. Её взгляд метнулся ко мне.
Святослав уже читал второй свиток. Его губы сжались в тонкую, злую линию.
– А это ещё интереснее. Час назад у таверны «Кривой Топор», где обычно собираются вольные ремесленники, был замечен известный вербовщик «Вольных Инженеров». Тот самый, которого мы ищем уже полгода. Он сидел за столом, угощал выпивкой молодых подмастерьев, недовольных порядками в Гильдии, и что-то им нашёптывал. Мои люди говорят, несколько человек ушли вместе с ним.
Он скомкал свитки в кулаке. Тишина, повисшая между нами, была тяжелее камня. Даже Еремей, казалось, перестал дышать.
Агния и Святослав смотрели на меня и в их взглядах было нечто новое. Пугающее, леденящее душу понимание.
Они делят добычу.
Мысль пришла внезапно, как удар ножа под рёбра. Дрожь пробежала по спине, не имеющая ничего общего с сыростью подземелий.
Всё встало на свои места. Это не были случайные события. Это были волны, расходящиеся по воде от брошенного нами камня.
Анастасий, этот старый паук, зачищает поле. Он убирает с доски тех, кто громко критиковал его новый, ценный «актив». Убирает чужими руками, под благовидным предлогом, укрепляя свою власть и показывая всем, кто теперь под его личной защитой. Он защищает свои инвестиции.
А «Вольные Инженеры», эта таинственная, невидимая сила, пользуются созданным хаосом. Пока Гильдия обезглавлена и в панике, они, как стервятники, слетаются на запах крови. Они подбирают лучших. Тех, кто недоволен, кто ищет нового, более сильного и щедрого покровителя.
Наша победа на арене… Она стала сигнальным костром. Сигналом к началу войны. Тихой, невидимой войны за умы и руки мастеров столицы. Войны между Тайной Канцелярией и «Вольными Инженерами».
И мы – не просто в её центре. Мы – её причина.
Глава 7
Тяжёлое, густое молчание. Оно было плотнее дыма от горна и горше привкуса закалочного масла. Победа над Гадюкой не принесла ни радости, ни облегчения.
Еремей. Он не сдвинулся с места с тех пор, как мы вернулись. Просто стоял, прислонившись к косяку, безмолвный истукан в сером, чьё присутствие отравляло сам воздух. Он был здесь, чтобы слушать тишину.
Святослав не выдержал первым. Он ходил по главному залу мастерской, от стола к наковальне и обратно, его шаги отбивали рваный, тревожный ритм. Лицо главы Артели, обычно непроницаемое, как маска, сейчас было похоже на скомканный пергамент.
– Мы разворошили улей, кузнец. Теперь пчёлы летают повсюду.
Голос его был глухим, лишённым привычных властных ноток.
– Анастасий показал свою силу, обезглавив верхушку Гильдии. Красивый ход, не поспоришь. Убрал твоих главных критиков под благовидным предлогом. Но «Инженеры»… они ответили. И ответили так дерзко, так открыто. Провели вербовку прямо у всех на виду. Одна сторона говорит: «Это моя территория». Другая отвечает: «Нам плевать». А мы – палка, которой они этот улей ворошат.
Агния с ожесточением драила свой клинок. Тряпка в её руке двигалась с такой силой, словно она пыталась содрать с металла не кровь Гадюки, а невидимую грязь большой политики. Её костяшки побелели.
– Я выхожу на арену, чтобы сражаться! – она с силой воткнула клинок в массивную столешницу. Дерево жалобно треснуло. – А не для того, чтобы ваши пауки делили город! Мой следующий противник – кто он? Очередная пешка в их игре? Очередной смертник, чью семью держат в заложниках?
Вопрос повис в воздухе. В этот самый момент дверь распахнулась, и в зал почти вбежал запыхавшийся парень, один из молодых разведчиков Святослава. Он бросился к столу, протягивая главе Артели туго свёрнутый пергамент.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.