Александр Кириллов – Император 2 (страница 9)
- Нет, не записался, просто поеду.
- О, Господи! Что я скажу твоим родителям?
- Скажи им жестокую правду, только через пару дней, не раньше. Что у меня за жизнь - музицирование, словесность, танцы! Я даже не знаю, как называется эта короткая палка, которой вооружены легионеры.
- Гаста?
- Это что такое?
- Копьё.
- Нет, короткая.
- Пилум?
- Вот именно. Я решил стать мужчиной, а не пиитом.
- В добрый путь. Скажи, Тексей, какая-нибудь дама сердца уже вручила тебе свой шарф?
- Нет, Сония.
- Тогда возьми мой и возвращайся с победой!
Император Фарнагориан в окружении помощников и наблюдателей от Прериальской и Дейтерианской империй рожал новый военный план. За год было рекрутировано 70 легионов, оружие и обмундирование для которых закупили у обоих соседей. 10 оставались в империи, а 60 должны были перейти границы и напасть на северные и южные территории противника. Кроме регуляров в боях участвовали 5 легионов прериальцев, нанятых за золото. Снова иностранные советники с умным видом и, приводя разумные аргументы, подсказывали, что лучше атаковать, распределив удары огромной армии на несколько направлений.
На первый взгляд всё выглядело правильным – охватывались большие территории. Вот только такой подход давал возможность термидорианским консулам разбить противника по частям. Возглавил армию юга новый консул империи, герцог Форион, помогать которому в реализации принятого плана был приставлен дейтерианский проконсул Дубинус. Фризена император удалил из армии, назвав паникёром, а следом и его сторонника, легата Фантони. Ныне он с семейством проживал в столице империи, радуясь тому, что послушался совета Тимофи и перевёз сюда большую часть имущества и денег. Оказалось, что солдаты Тиша разорили Форосдорм, включая его виллу. Муж Фарии сгинул в рабстве, по крайней мере, о нём не было никаких вестей, так что девушка находилась в поиске подходящей партии. Получалось это не очень хорошо.
После очередного посещения агоры, девушка обсуждала с отцом этот вопрос:
- Ах, папа, мы в опале, отчего никто из тех, кто хоть как-то мне интересен, не хочет брать меня замуж.
- Увы, дочь, всё же мы много потеряли - дом сгорел, плантации разорены, и я не могу дать тебе достойного приданного. Да и у императора нынче я не в фаворе. Когда закончится война, вернёмся домой, всё восстановим, и ты снова станешь звездой нашей городской агоры. Но боюсь, Тимофи прав, эта война будет долгой.
- Ах, Мишель! Как он, где он?
- Не знаю, дочь. Думаю, он сделал очередной шаг в военной карьере.
- Я бы поехала к нему, но у него уже есть возлюбленная.
- Да уж, дочь. Воистину, твоё приключение юности могло стать судьбоносным, но ты не использовала предоставленный шанс.
- Да, папа, но тогда все было иным. Мне хотелось вернуться к своему мужу и привычному образу жизни. А теперь я хочу вернуться в прошлое, когда жила жизнью мещанки, зато с человеком, с которым мне было хорошо.
- Увы, никто не знает, где нам было бы лучше. А Тимофи показался мне не похожим на обычных людей. Что-то в нём есть иное, непривычное мне.
Восседающий на троне в разорённом замке герцог Фариан жаждал возмездия. Прошлой осенью коварный проконсул Тирилл разбил его армию в горах Тарагоны, а подлый Тиш разорил город и родовой замок. Благо, что он вновь проявил ум и сообразительность и вовремя сбежал из окружения. Добравшись на галере в дальний порт герцогства Фардорм, пришлось провести несколько месяцев в тревожном ожидании, что предпримет Тиш. Наступившие холода спасли половину герцогства, потому что термидорианец увёл свою армию домой. В этом году герцог смог собрать на своих землях ещё четыре легиона и, полный гнева, готовился к новому походу.
Аналогичного возмездия желал и легат Фонтен, лишившийся имевшегося ранее и награбленного в Термидорианской империи имущества. Муж дочери уехал в столицу империи и не показывал сюда носа, вилла Фарины сгорела в пламени пожара, а стоящий каменный остов требовал капитальной реставрации. Радовало, что дочь успела спастись от озверевших солдат врага. Фарнагорийцы, которых привёл муженёк, сбежали сразу, а девушку вывезли из поместья и ценой своей жизни дали возможность бежать шестеро термидорианцев. Воистину, мир перевернулся! Восстанавливать виллу и плантации, покупая новых рабов, было не за что, потому что после того налёта они стали бедными. Теперь семейство существовало лишь на жалование легата, благо, оно было хорошим. В отличие от Фантони, Фарина и её папа ничего не сделали по моему совету, считая, что до них враг не дойдёт.
Отряд прошёл 20 лиг, когда дозорные арьергарда заметили едущего позади одинокого всадника.
- Илеана, похоже, этот кекс едет за нами. Как ты думаешь, кто это?
- Понятия не имею.
Я обратился к центуриону:
- Толиус, возьми ребят, дождись этого наездника и приведи ко мне.
Шевт так и сделал. Сойдя в придорожные кусты, они подождали, когда всадник поравняется с их укрытием, после чего, выставив перед ним пилумы, заставили остановиться. Парня ссадили с лошади и доставили ко мне.
- Вот, пэр легат, доставили шпиона.
- Я не шпион!
- Толиус, это не шпион. Тексей, расскажи, пожалуйста, что ты тут делаешь?
- Я хочу стать таким, как вы, пэр Тимофи.
- А родители знают, что ты уехал?
- Я сказал им, что поехал на пикник. Только Сония знает, где я.
- Илеана, подскажи, что мне с ним делать?
- Ты уже все решил, так зачем спрашиваешь?
- Всё ты у меня знаешь, дорогая! Хорошо, граф, будем делать из тебя воина.
- Благодарю, пэр легат. Илеана, хочу сразу сказать тебе - у меня появилась дама сердца, которая вручила мне свой шарф.
- Замечательно! И кто она?
- Сония Тиш.
- Вот тебе и раз! Что же, Тексей, стань достойным своей дамы сердца.
- Я буду стараться.
- Шевт, подбери ему доспех всадника - он легче, и поставь в контубернию к полным неумёхам.
Учитывая, что парень был хилым, поначалу он шёл пешком 5 лиг, а 5 лиг ехал на лошади, после чего всё повторялось по кругу. Несмотря на то, что мы теряли время, я понимал, что имею совершенно необученных новобранцев, чей опыт держания в руках гладиуса или пилума составлял порядка недели. И пусть наш путь был далёк, но в телегах лежали деньги и продовольствие - самая лакомая приманка для любого отряда мародёров. По этой причине я считал, что лучше мы проведём в пути в два раза больше времени, но парни научатся воинской дисциплине и получат практические навыки владения оружием, чтобы защитить хотя бы себя, если нас будут грабить. Так что, каждый день перед ужином отряд сворачивал на лужайку, выставлял часовых и пару часов с короткими перерывами начинающие легионеры учились работать с пилумом, щитом и гладиусом. 4 десятка осваивали стрельбу из лука.
Вместе с другими юношами этот тренировочный комплекс выполнял и граф Болгус. Центурион командовал: «Шаг вперёд, руби, закрылся щитом, ещё шаг - руби! Пилумом коли в живот, коли в ноги, отвёл вражеский пилум - коли в живот! Встал в разножку, левую ногу вперёд, сделал замах пилумом, бросил! Да не себя бросай вперёд, а пику! Повторяем!» Новички пыхтели, но учились. И только потом был ужин и долгожданный отдых, чтобы утром снова идти вперёд.
Родители Илеаны нервничали, что так медленно едут, постоянно порываясь вернуться на главную дорогу страны, ведущую из Термидориума к Южному океану. Я попросил Илеану, не вдаваясь в подробности, рассказать им о конфликте с Гаем Торосом, и объяснить, почему пришлось уйти на более длинную и опасную дорогу.
- Мама, Мишель боится преследования герцогских нукеров.
От этой новости мама пришла в полнейший ужас:
- Боже мой! Что теперь будет?
Зато отец крепко задумался, а затем подошёл ко мне и поблагодарил:
- Третий раз ты спасаешь нашу дочь от бесчестия. Благодарю тебя. Ты всегда можешь обратиться ко мне, и я сделаю все, что смогу, сын.
- Спасибо, отец.
Потом он сам поговорил с Матильдой, после чего она ехала молча. С каждым новым днём отряд втягивался в походный ритм и шёл веселее, да и тренировки стали давать результат - меч уже не выпадал из рук легионеров, а щит не бил по своим же зубам.
В среду вечером папа Торос встретил в агоре своего старшего сына и поинтересовался:
- Юлиан, что-то я не вижу Гая. Ты не знаешь, где он?
- Понятия не имею. Может, загулял с очередной пассией? Ему понравилась какая-то девушка. Наверняка, они отдыхают на его вилле.
- Да? Хорошо. Если появится, скажи, что я хочу его видеть. Сам ты готов идти в поход?
- Мои легионы ждут команды императора.
Прибыл Тиш с новыми приказами императора. В здании штаба Южной армии собрался военный совет, на котором консул поставил задачи перед подчинёнными. Также поздравил боевых товарищей с повышениями - указами императора Тигор Эрофус, Юлиан Торос, Леон и Дэмиус Тириллы назначались проконсулами. В герцогства отправились гонцы, везущие указания правителям, куда необходимо привести периферийные легионы. Туда же разъезжались проконсулы.
Герцог Торос проводил старшего сына в поход, после чего решил лично нанести визит младшему, от которого не было вестей больше недели. Папа был недоволен тем, что младший даже не явился на торжественный ужин, посвящённый проводам брата. Приехав на виллу, никто не открыл ему запертую изнутри калитку. Пришлось возвращаться домой и отправлять помощников разобраться с ситуацией. Расслабленный массажем и вином, герцог вернулся из агоры, встретив дожидающегося секретаря.