Александр Кипчаков – Хроники инквизитора Стерна. Книга 2. Космическая орда (страница 18)
Планета медленно приближалась, вырастая в размерах. Над тем её районом, где располагался компаунд-комплекс, в данный момент бушевала довольно сильная буря, и сполохи молний были видны даже с орбиты. Кендалл, сверившись с показаниями сканеров «Ятагана», сказал, что скорость ветра над комплексом достигает тридцати метров в секунду и что придётся принять все необходимые меры предосторожности при выполнении посадочного манёвра. Гравитация на Абаддоне составляла сто тридцать четыре процента от стандартной, поэтому при использовании маршевого двигателя в данных условиях расход топлива возрос бы на пять процентов по сравнению с номиналом. А оно могло им ещё пригодиться, ведь что происходит на планете, до сих пор было неизвестно.
- Есть данные от проботов, Мазарини? – произнёс Стерн в бусину микрофона коммуникатора, глядя на вырастающий в обзорном блистере шар планеты.
- Пока нет, - отозвался капитан «Доминатора». – Они уже вошли в атмосферу и сейчас должны… Погодите минуту, Стерн. Что-то поступает с одного из проботов. Сейчас глянем, что там… э-э… а вот это что такое?
- Что такое? – тут же насторожился фарадеец.
- Момент… нет, ничего. Просто неровность местности. Приняли за другое.
- Что с данными?
- Получаем видео. На первый взгляд, никаких видимых повреждений купол компаунда не имеет. Видно неважно из-за сильного ливня, но пробоины в куполе были бы видны и так… Вот здесь усильте резкость, - произнёс Мазарини, обращаясь, по всей видимости, к одному из операторов дежурной смены. – Гм… Да нет, это всего лишь выход скальной породы… Стоп, а что вот…
В динамиках внезапно раздался какой-то непонятный треск, затем ещё один и ещё, а вслед за этими непонятными звуками до слуха Стерна и Кендалла донёсся возбуждённый голос оператора контрольных систем.
- Потеряна связь с проботом Три, причина не установлена! – скороговоркой зачастил оператор. – Пробот не отвечает на вызовы, никакой информации с его сканеров не поступает! Я не вижу его ни на одном из мониторов!
- Отказ систем? – деловитым тоном задал вопрос Мазарини.
- Не могу сказать точно, недостаточно данных. Возможно, пробот попал под разряд молнии, тогда можно объяснить…
- Потеря связи с проботами Два и Четыре! – перебил говорившего другой оператор. – Есть видеосигнал с камер Второго! Ретранслирую картинку на главный тактический экран!
- Какого шииста там происходит? – Кендалл встревоженно взглянул на Стерна.
Фарадеец вместо ответа зашикал на пилота и жестом приказал ему заткнуться.
- Мазарини – что там у вас происходит? – требовательно произнёс Лаймон. – Что с проботами?
- Если б я знал! – отозвался командир крейсера. – Сами посмотрите на это!
Над пультом управления штурмовика развернулся в воздухе трёхмерный экран мультихроматрона, на котором возникла странная картина. И Стерн, и Кендалл при виде её недоумённо переглянулись и почти одновременно пожали плечами, не зная, как реагировать на показанное камерами пробота.
Зонд на момент передачи видеосигнала явно находился вблизи купола компаунд-комплекса, скользя над каменистой почвой, начисто лишённой какой-нибудь растительности. От поверхности планеты его отделяло метров двадцать, не более, а от стены купола – всего лишь метра три, судя по данным телеметрии. Пробот снизился ещё на пару метров и тут в поле зрения широкоугольных видеокамер сервитора возникло нечто большое и довольно неопределённых очертаний, явно находившееся на земле. От этого предмета, чем бы он ни был, по направлению к проботу устремилось нечто ярко-оранжевое, похожее на разряд плазмы. Оно угодило точно в объектив передающей камеры, и трансляция прекратилась.
- Что это, шеф? – почему-то шёпотом спросил Кендалл, кивая на экран.
- Я почём знаю? – пожал плечами фарадеец. – Однако… а это ещё что такое, во имя Трона Терры?!
- Пробот Один вступил в бой с неизвестным противником! – все зонды данного типа, помимо стандартного поисково-исследовательского оборудования, были оснащены также и средствами активной обороны, и сейчас единственный уцелевший сервитор кружил над непонятным объектом, который весьма ловко уворачивался от шквала лазерных лучей, которыми поливал его зонд. Однако нанести какие-либо серьёзные повреждения неизвестной машине проботу не удавалось – либо броня его противника обладала очень высокой прочностью, либо её защищал мощный силовой щит. Трижды чужой аппарат едва не сбил зонд теми самыми ярко-оранжевыми сгустками, которые совсем недавно уничтожили зонд под вторым номером, и лишь то, что логик-компьютер пробота ожидал чего-то подобного, позволило сервитору избежать прямых попаданий.
- Выводите его оттуда, Мазарини! – рявкнул Стерн. – А то и этого собьют!
- Команду на отход, живо! – в том же духе отдал приказ капитан крейсера. – Полный анализ всех аудио- и видеофайлов! Прогнать всё через тактический анализатор! Феретти!
Что ответил капитану «Доминатора» старший помощник, Стерн не услышал, поскольку «Ятаган» именно в эту минуту вошёл в верхние слои атмосферы. А спустя несколько секунд инквизитору стало совсем не до проботов.
Что-то ярко-оранжевое вынеслось из недр атмосферы Абаддона и ударило прямо в переднюю полусферу штурмовика. Дурным голосом взревел баззер, часть индикаторов вспыхнула тревожной красной гаммой, шкала состояния защитного поля штурмовика просела сразу на несколько делений.
- По кораблю нанесён удар неизвестным видом оружия! – напряжённым голосом произнёс Кендалл, поспешно цепляя на голову ажурную полудугу мыслеконтактора. – Мощность щита упала на семь процентов! Повреждений нет! Начинаю манёвр уклонения!
- Что это было? – спросил Стерн.
- Понятия не имею. Что-то вроде плазменного разряда, но весьма необычной конфигурации. Никогда такого не встречал.
- Всю энергию на передние щиты! – приказал Лаймон. – Связь с остальными десантолётами!
- Установлена.
Кендалл кивнул Стерну на загоревшийся на коммуникационной панели зелёный транспарант.
- Говорит Стерн, - инквизитор придвинул ко рту микрофон. – Только что по моему корабля был нанесён удар из неизвестного оружия…
- Фиксирую пуск ракет с поверхности планеты! – перебил фарадейца чей-то взволнованный голос. – Девять быстроходных целей, приближаются на сверхзвуковой скорости!
- Ну дела! – Кендалл грязно выругался на лагошском. – Что же за херня тут такая творится, а, шеф?
- Думаю, что скоро мы всё узнаем, Мико, - спокойным тоном проговорил Стерн. – Активируй защитный барьер.
- Шойн!
«Ятаган» словно бы провалился влево и чуть вниз – это Кендалл бросил корабль в противоракетный манёвр, одновременно выпуская целое облако миниатюрных зондов-ловушек, предназначение коих заключалось в том, чтобы сбить ракеты со следа и активной постановкой помех не дать их блокам наведения захватить цель. Остальные корабли повторили действие пилота штурмовика.
Но вопреки ожиданию, ни одна из выпущенных с поверхности Абаддона ракет ни на йоту не отклонилась от своего курса, продолжая идти каждая на сближение с выбранной ею целью.
- Мне кажется, Мико, что мы чего-то не понимаем, - напряжённым голосом произнёс фарадеец, пристально глядя на монитор радара, на котором отметка летящей навстречу «Ятагану» ракеты с каждой секундой уменьшала расстояние между собой и штурмовым кораблём Инквизиции, при этом довольно странно маневрируя. – Обычные ракеты так себя не ведут.
- Мне плевать, какие они! – оскалился терранин. – Но какие бы они ни были, против «паука» никакая ракета не выдюжит!
Возможно, пилот «Ятагана» слишком уж патриотично относился к своему кораблю, но доля правды в его словах всё-таки была. Устройство, которое на самом деле именовалось субфазным лазерным осциллятором, при выбросе в космическое пространство генерировало лазерную сеть весьма сложной конфигурации, которая, к тому же, постоянно меняла свои рисунок и частоту, так что миновать такую сеть было практически невозможно.
Невозможно… но только не для этих странных «ракет», выпущенных с Абаддона по десантным судам. Непостижимым образом миновав лазерную ловушку, они продолжили своё сближение с кораблями имперцев.
Мико Кендалл в замешательстве потёр тыльной стороной ладони внезапно вспотевший лоб и что-то пробормотал себе под нос, причём явно нецензурное. Пальцы пилота быстро пробежались по сенсорам, отчего штурмовик чуть вздрогнул и изменил курс.
- Мико? – Стерн вопросительно взглянул на пилота.
- Думай, как хочешь, но это не ракеты в обычном понимании этого термина, шеф, - сквозь стиснутые зубы проговорил Кендалл, включая перед глазами голографический визор. – Ракеты, которые известны нам, так не могут маневрировать. Это что-то другое.
- Вопрос заключается в том, что… Эй, какого хрена ты творишь, Мико?!
«Ятаган» являлся довольно-таки маневренным космолётом, но всё же он не был приспособлен для такого манёвра, который предпринял Кендалл, чтобы увернуться от ракеты, которая неуклонно неслась прямо в лоб штурмовику. Всё же это не истребитель «Грифон» и не тактический перехватчик «Звёздная фурия», могущие вытворять и не такие выкрутасы. Но тем не менее, терранину удалось сделать то, что он задумал.
Поставить «на хвост» двухсотсемидесятитонный космолёт – задача не из лёгких, но и пилоты в Имперской Инквизиции служили отнюдь не простые. Их уровень подготовки на порядок превышал таковой у военных пилотов, про гражданских лучше вообще ничего не говорить. А Мико Кендалл в своё время прошёл «тест Хайдеманна» и сдал на «отлично» выпускной экзамен на стресс-пилотирование в астероидном поясе системы 208 Крота, при этом принимавший экзамен инструктор Академии после того, как штурмовик под управлением Кендалла приземлился на стартопосадочном поле, сказал, что такого чокнутого, как терранин, ещё поискать надо. Так что Мико, долго не раздумывая, отключил продольную устойчивость, переведя антигравитационный ускоритель в пассивный режим и резко дёрнул на себя джойстик управления, заваливая тяжёлый космолёт на хвост, при этом штурмовик продолжал лететь вперёд.