Александр Кипчаков – Хроники инквизитора Стерна. Книга 2. Космическая орда (страница 17)
Инженер-связист замолчал и повернулся в своём мидель-кресле к пульту главного коммуникатора крейсера, одновременно с этим давая знак своим подчинённым начать работу.
- Теоретически – возможно, что даже с работающей аппаратурой нам не смогут ответить, - произнесла Кассандра Брекенридж, с задумчивым выражением лица глядя на экран тактического мультихроматрона. – Предположим, что станция гиперсвязи на Абаддоне функционирует, но у колонистов нет возможности ею воспользоваться в связи с противодействием… мм… неизвестного противника. Тогда они смогут, вероятно, нас услышать посредством, скажем, коммуникационного устройства какого-нибудь вездехода, но ответить вряд ли смогут. У подобных коммуникаторов недостаточно мощности для ретрансляции сигнала на большие расстояния. Технически всё, что они смогут выжать из такого устройства – от трёх до пяти единиц, и то до пяти с большим натягом.
- Готовишься к худшему? – Стерн понимающе кивнул.
- Тот, кто готовится к лучшему, очень часто получает в итоге большую кучу дерьма, - спокойно отозвалась сидонийка. – Кажется, так говорил кто-то из знаменитых инквизиторов прошлого. Поэтому мне кажется, что нам стоит…
- Есть сигнал! – раздался вдруг голос одного из связистов, и головы всех находившихся на данный момент на ходовом мостике «Доминатора» повернулись в его сторону. – Очень слабый, даже с усилением. Видимо, у тех, кто его послал, очень слабый передатчик. Даю максимальное усиление. Только аудио, видеосигнала нет.
Оператор что-то подрегулировал на своём пульте и до слуха находящихся в командном отсеке крейсера Инквизиции донёсся слабый голос, говорящий на имперском стандартном. Слышимость была такой, что создавалось впечатление, будто тот, кто говорит в коммуникационное устройство на той стороне канала связи, находится в каком-то хорошо экранированном подвале, хотя никакая экранировка не могла помешать гиперсигналу.
- … до сих пор… даже не знаем, есть ли… живой… - донеслось из динамиков главного корабельного коммуникатора. – Мы закрепил… но не знаем, как долго… ничего подобного… кто нас слышит…
- Сигнал проходит, но он очень слабый, - произнёс оператор, продолжая работать со своим пультом. – Попробую усилить его.
После нажатий на пару сенсоров и регулирования нескольких индикаторов сигнал было совсем пропал, но затем он появился вновь. Чуть более сильный, чем прежде, но этого всё равно было недостаточно для того, чтобы понять, что же всё-таки происходит на планете.
- На связи крейсер Имперской Инквизиции «Доминатор», у микрофона оператор коммуникационного устройства лейтенант Фоссел, - произнёс оператор в микрофон. – Мы пытаемся установить свами связь, Абаддон. Подтвердите получение сигнала.
Динамики выдали мешанину из треска, хрипа и писка, но более ничего не донеслось до ушей тех, кто находился у коммуникационной станции.
- Или сигнал до них не доходит, или же они просто нас не слышат, - сказал оператор.
- Ну, по крайней мере, там всё же есть кто-то живой, - хмыкнул Брекетт. – И это уже хорошо. Я так думаю…
- Не прекращайте вызывать их, лейтенант, - распорядился Мазарини. - Мощность нашего коммуникатора вполне способна пробиться к ним даже на самом слабом комме, так что вызывайте компаунд.
- Слушаюсь! – отозвался связист.
- Капитан Мазарини – продолжайте движение к Абаддону, - сказал Стерн, переглянувшись со своими коллегами. – Скорость не снижать, поднять щиты, активировать системы автоматической обороны. Подготовить к высадке на планету четыре взвода солдат и подразделение терминаторов. Свяжитесь с капитаном Черновым и передайте ему, чтобы подготовил к высадке на Абаддон отряд космической пехоты Патруля. Бронеподдержка… гм… не думаю, что нам сразу стоит высаживать танки. Насколько мне известно, главный компаунд-комплекс расположен в сильно пересечённой местности, там от бронетехники толку будет мало. Если только шагоходы использовать… впрочем, давайте пока обойдёмся пехотой.
- Можно прихватить с собой парочку «Стражей», - сказала Брекенридж. – Они как раз там будут к месту. Лёгкие, маневренные, неплохо защищённые…
- Хорошо, «Стражей» можно использовать, - согласился фарадеец. – В конце концов, их тяжёлые лучемёты могут быть неплохим подспорьем. – Стерн огляделся по сторонам. – За работу, коллеги. У нас не так уж много времени осталось. Продолжайте поддерживать канал связи с колонией, лейтенант Тиму, быть может, на более близком расстоянии нам удастся услышать несколько больше, нежели теперь.
- Слушаюсь, господин инквизитор! – по-военному чётко отозвался альфардец.
- Коллеги – нам тоже предстоит подготовиться к высадке, - фарадеец внимательно оглядел своих оперативников. – На планете ситуация неясная, поэтому давайте всё ещё раз тщательно взвесим. Идёмте.
Выйдя из отсека управления, инквизиторы молча прошествовали до лифтового холла, где дождались кабины пронизывающего лифта. Войдя в неё, Стерн, не глядя, ткнул пальцем в сенсор, задавая пункт назначения, затем по очереди оглядел свою команду.
- Значит, так, - произнёс инквизитор, причём так, что охота возражать ему враз пропала у кого бы то ни было. – Мы понятия не имеем, с чем нам придётся столкнуться там, внизу, поэтому скажу сразу – никакой самодеятельности и никакого ненужного геройства. Мы не за этим прилетели на Абаддон. Наша задача – спасти жизни граждан Империума и выяснить, что здесь творится. Происки ли это хаоситов, ксеноинвазия или что-то ещё – не имеет значения. То есть, конечно, имеет, но это второстепенное. В конце концов, Экстерминатус всех равняет в правах, - Лаймон криво усмехнулся. – Итак. Поскольку ситуация на планете абсолютно неясна, полагаю, что вооружиться нам надлежит как следует. Бластеры берём все, это само собой разумеющееся. Далее.
Стерн прочистил горло и вперил взгляд своих серо-стальных глаз в Ансела Шорака.
- Ансел – экипируешься в «доспех» и возьмёшь дефган. В полевой ранец загрузишь два дополнительных магазина и пять тактических гранат. Оружие проверить от и до, то же самое касается и экзоскелета.
- Шойн! – отсалютовал кжев.
Взгляд инквизитора переместился на Брекетта.
- Ли – на тебя возлагается обеспечение прикрытия и отхода. Это значит - огнемёт.
Меркурианец лишь криво ухмыльнулся в ответ.
- Касси – на сей раз используешь «крестоносца». Эта винтовка способна с одного выстрела свалить кугхра, так что здесь она будет даже очень кстати. Разумеется, оденешь «доспех». Всё проверь и перепроверь несколько раз.
- Да, шеф, - кивнула сидонийка. –А ты что с собой возьмёшь?
- Я? – на спокойном лице фарадейца вдруг возникла воистину дьявольская усмешка. – Да я так, скромненько… Всего лишь атомайзер.
- Действительно, скромненько так! – хихикнула Брекенридж.
Стерн в ответ лишь пожал плечами и отобразил некую гримасу, которую довольно трудно было как-нибудь классифицировать.
- Всё, хватит трепаться! – нахмурился фарадеец. – Потом можно будет позубоскальничать, когда разберёмся с ситуацией на Абаддоне. Работаем, коллеги, работаем!
Поднявшись на борт «Ятагана», Стерн направился было в сторону кабины, где находился пилот штурмовика Мико Кендалл, но неожиданно резко развернулся в противоположную сторону.
- Касси! – окликнул он инквизитора Брекенридж.
- Шеф? – Кассандра повернулась в сторону Стерна и внимательно, но вместе с тем и настороженно, всмотрелась в лицо фарадейца.
- У меня будет одна просьба, Касси, - произнёс Лаймон, глядя на сидонийку в упор. Брекенридж мысленно поёжилась. Ну что за взгляд такой у Стерна? Только еретиков доводить до инфаркта!
- Какая?
- Не нужно строить из себя крутого инквизитора, Кассандра. Я хорошо знаю твои возможности и также знаю, что ты способна выкрутиться из любой ситуации. Но давай обойдёмся без излишнего геройства. Я… - Стерн неожиданно отвёл глаза в сторону и замолк, но быстро совладал с собой и продолжил, - если ещё и ты… это уже будет просто грандиозный перебор...
- Постой-постой! – прищурилась Кассандра. – Забота о подчинённом – это понятно. Но только ли в этом дело?
- А если не только?
- Ванг шиист! – выругалась Брекенридж. – Теперь уже я не знаю, что сказать, Лаймон. Я понимаю, что ты нравишься мне, а я – тебе… наверное…
- Что значит «наверное»? – притворно нахмурился Стерн.
- Я просто неудачно выразилась, Лаймон. – Брекенридж внимательно вгляделась в лицо своего патрона, которое сейчас утратило свою привычную невозмутимость. – Но… я тебе настолько небезразлична?
- Допустим.
- «Допустим»! – передразнила Стерна Кассандра. – Однако… мне приятно такое слышать, шеф… Лаймон. Хорошо, я буду вести себя очень осторожно и не полезу в какую-нибудь фрагову дыру без твоего прямого приказа.
- Даёшь слово? – прищурился фарадеец.
- Даю, - совершенно серьёзным голосом ответила Брекенридж. – На рожон я не полезу, не переживай.
- Это радует.
Кивнув Брекенридж, Стерн резко развернулся на каблуках и быстро скрылся в направлении пилотской кабины. Кассандра же, постояв в коридоре ещё некоторое время, довольно улыбнулась и, хлопнув себя по бёдрам, развернулась в противоположном направлении и спустя пару секунд скрылась за поворотом коридора.
В поле бокового обзора пилотской кабины «Ятагана» промелькнули массивные солидиумовые балки выходного створа шлюзовых ворот ангарной палубы «Доминатора», штурмовой корабль проколол силовую мембрану и очутился в космическом пространстве. Кендалл отвёл штурмовик от крейсера на расстояние, обеспечивающее безопасность при включении маршевого двигателя, дважды проверил показания лазерного дальномера и, покосившись на сидящего в соседнем кресле Лаймона Стерна, который был облачён в боевой операционный костюм высшей защиты «хамелеон» с убранным в воротник шлемом, переключил несколько тумблеров на панели управления штурмовиком и тронул сенсор активации термоядерного двигателя. За кормой штурмовика ярко вспыхнуло ослепительное белое пламя и корабль, получивший реактивный импульс от включившегося маршевого двигателя, устремился вперёд, к видневшейся впереди и чуть левее планете, до которой от теперешнего местоположения боевого судна Инквизиции и патрульного крейсера было около половины мегаметра. Три десантных челнока с «Доминатора» следовали за штурмовиком в строгом боевом построении, два десантолёта с «Джерома Лассарда» шли чуть правее, сопровождаемые звеном прикрытия, состоящем из трёх истребителей Патруля «Адская гончая». Оба боевых звездолёта заглушили свои главные двигатели и легли в дрейф на указанном выше расстоянии от Абаддона, закуклившись в силовые защитные сферы и изготовив к бою свои оружейные системы. «Доминатор», помимо прочего, выпустил несколько проботов, которые четыре минуты назад исчезли в мутной атмосфере Абаддона. Целью зондов-роботов являлось получение более детальной информации о положении дел на поверхности, так как сканирование с дальней дистанции не могло дать сколь-нибудь внятной картины. Компаунд-комплекс «Космических Минералов Кворристоуна» по-прежнему находился на своём месте, его энергостанция работала в штатном режиме, вокруг купола не фиксировалось ничего подозрительного, радиационный и температурный фоны были в пределах допустимого, по местным условиям. Поэтому Мазарини решил запустить к планете зонды, чтобы с помощью их видеокамер получить более детальную картинку.