Александр Изотов – Озверение (страница 25)

И моя точка находилась на этом самом столбе… Я восьмая ступень. Первая мера, восьмая ступень!

— Что за⁈ — вырвалось у меня.

Скрежет сбоку, где в мою сторону протискивался разъярённый краб, заставил меня опомниться. Спихнув тело зверя навстречу членистоногому, я нырнул в проём с лестницей.

Взбежал наверх и оказался в ещё одном таком же коридоре. Только по нему в мою сторону неслось сразу трое зверей, все второй ступени.

— Держи его! — прозвучала команда предводителя, бегущего впереди.

Зазвенели клинки, извлекаемые из ножен. Я только и успел, что отпрыгнуть, выставив копьё для защиты… Командир тоже успел проскочить вслед за мной, а вот остальным двоим за его спиной не повезло.

Потому что с лестницы в коридор протянулась треклятая клешня. Одного она сразу перехватила поперёк тела, а второго припечатала к стене. Да так и начала мотать туда-сюда, превращая двух зверей в консервы, упакованные в кольчугу.

— Какого⁈ — зверь, проскочивший за мной, удивлённо обернулся.

— Не зевай, — бросил я, ударив копьём. Наконечник выстрелил точно в шею.

Всё же я излишне расслабился, потому что зверь, получив удар в шею, подыхать явно не собирался. Рубанул клинком по древку, просто перерубив мне копьё, и рванул вперёд.

Я едва успел отмахнуться обломком и отпрыгнуть, потому что лезвие едва не срубило мне голову. Зверь, в шее которого торчало копьё, прыгнул вперёд, на излёте тараня мой живот ногой.

Он сшиб меня с ног, посылая в долгий полёт. Упав, я неуклюже перекатился, саданулся затылком об стену… И пока я ловил мошки перед глазами от удара и от боли в плече, надо мной нависла разъярённая тень, и занесла надо мной клинок.

Зверь застыл в этой позе, качнулся в одну сторону, в другую, а потом так и свалился на меня, едва не воткнув мне в другое плечо клинок. Меня густо залило кровью из его шеи, пробитой копьём, и я, с трудом спихнув его, ещё некоторое время лежал, пытаясь прийти в себя.

Снова яркий отсвет на потолке — светлячок от убитого ринулся в мою сторону. В этот раз ощущение бодрости было намного слабее, как и полагается, когда ты просто получаешь дух, но ступень не поднимаешь.

Я подтянулся и сел, уперевшись лопатками в стену. Краб скрежетал в лестничном проёме, пытался раскурочить каменные перекрытия, но сюда пролезть никак не мог. Да уж, его сюда явно послало Небо — скольких он уже покромсал, чем спас мне жизнь.

А может, и не Небо… Я глянул на невидимый кинжал, очертания которого едва угадывались в тонком мареве искорок.

Искушение применить Дар Соколов и попытаться установить с кинжалом связь зазудело в мозгах, и одновременно с этим появился зов. Кинжал тоже стал тянуться ко мне, будто умоляя: «Да, заговори со мной! Открой свой разум!»

Зная, что это станет роковой ошибкой, я отвернулся. Я прекрасно помнил то ощущение, когда летел в бездонную пропасть, которая открывалась, едва я мысленно влезу в деусит.

Несколько секунд кинжал звал меня, заставляя моё сердце биться чаще. Я уже заметно вспотел и дышал, как загнанная лошадь, когда наконец кинжал замолчал. Наконец-то…

Откуда пришло знание, что я должен выдернуть кинжал из спины краба, я так и не мог понять. Но что-то мне подсказывало, что этот монстр не так просто здесь оказался — его что-то вело, и это что-то… или кто-то, как мне кажется, был связан именно с кинжалом.

Идей у меня пока особых не было, гудящая голова думать не хотела, но всё равно надо было двигаться вперёд. Тронув плечо, я поморщился. Рана была серьёзная, и одной повязкой тут было не обойтись.

Правда, и целителей на моём пути не обещалось…

Я кое-как встал и с тоской посмотрел обломанное копьё, торчащее в шее зверя. Без копья я был в разы слабее, хоть и был теперь равен зверю по силе. Хотя какое там равен — я же восьмая ступень. Это как зверь первой ступени… Зверьё я пустое, вот я кто!

Я сначала двинулся обратно, но замер, глядя на опустевший коридор. Зияющий сбоку лестничный проём вдруг показался мне смертельной ловушкой — если уж звери не смогли увернуться от клешни, то я и подавно не смогу. Нет уж, рисковать и соревноваться в скорости с крабом-переростком не буду!

Помня, что коридоры в этих темницах похожи на прямоугольники, я и всё равно смогу выйти с той стороны, я развернулся. Свернул за угол, перешагнув убитого зверя… И вдруг остановился, чувствуя неясные колебания, исходящие из-за толстой дубовой двери, заставляющее моё сердце чаще биться. Словно моя душа тянулась к тому, кто за ней был!

— Хильда⁈ — вырвалось неуверенное у меня, затем я хлопнул ладонью по створке, — Хильда! Это ты, любовь моя⁈

— Поднёбыш! — донёсся приглушённый толстой доской, но знакомый голос, — Я тоже рад тебя слышать!!!

Глава 15

Что посеешь, то и…

— Белиар?

— Ну а кто ещё, мозги твои нулёвые?

Я застыл перед толстой дубовой дверью. Помня, что теперь я так-то… эээ… первушник восьмой ступени, то по силе должен бы сравниться со зверем. А если так, то…

— Отойди! — крикнул я, — Сейчас дверь выбью!

Я отошёл к стене, оттолкнулся от неё. Разгон! И удар плечом!

Дверь выстояла, а вот у меня потемнело в глазах — приложился я изо всех сил, ещё и головой саданувшись. Да твою ж мать!

— Поднёбыш, ты там остатки мозгов-то не выбей…

— Не до твоего юмора сейчас, Беляшик, — огрызнулся я.

— Как ты сказал⁈ — с той стороны дверь тоже пнули, — Я Белиаааар!

Но толстым дубовым доскам было наплевать на любую силу, хоть первушью, хоть звериную. Так, уф-ф-ф! Не получается.

Тогда я вернулся к трупу зверя, подобрал его меч. На всякий случай осмотрел его пояс, вдруг там связка ключей? Нет, у этого не было. Другие трупы в основном переваривались в желудке огромного краба, который до сих пор скрежетал в коридоре, а значит, там же могли находиться и ключи.

Желания извлекать их из краба у меня не было, и я вернулся к темнице с мечом. Примерился… С копьём могучие удары у меня выходили намного лучше, но мне сейчас и не надо было столько мощи. Лишь бы створка вылетела. Впрочем, можно попробовать и удар поточнее.

Размеренно двигая перед собой лезвием, я собрал стихию воздуха в пружину, готовую вот-вот сорваться, и выбросил вперёд руку с клинком. Кончик лезвия воткнулся в дубовую доску, не пробив её, но вот вихрь, сорвавшийся с лезвия, буквально разнёс доску в труху.

Я застыл, глядя на аккуратно пробитую дырку, размером со спелый арбуз. Маловата, чтобы через неё пролез бывший демон, превратившийся в нуля.

А, нет, уже не в нуля…

— Поднёбыш! — в дыре показалась физиономия Белиара. Он теперь был не нулём, а первушником, и всего лишь третьей ступени.

— Да как ты… — Демон вытаращил глаза, рассматривая мою меру, — Постой! Марк, только не говори, что ты деуситовый кинжал в руки взял!

Я похлопал по поясу, по рукояти того самого кинжала.

— Хорошо, говорить не буду.

— Да сожри тебя Бездна, червь! — Белиар схватился за края дыры, и они вдруг вспыхнули огнём, — Ты хоть понимаешь, что наделал⁈

Мы оба закашлялись, когда клубы дыма стали заполнять коридор. Открытый огонь в затхлом подземелье была не самая лучшая идея, и я, махнув клинком, сдул его вихрем.

— Кто бы говорил! — огрызнулся я, — Задохнёмся ведь!

Второй удар «воздушным жалом» пробил дыру достаточную, чтобы тощий первушник, царапаясь о рваные края и ловя занозы, выкарабкался наружу.

Он встал, опираясь на моё плечо, и уставился на меня.

— Значит, и тебя Газриэль в первую меру поднял? — спросил я.

— Поднять-то поднял… — Белиар всё таращился на мои достижения, — А ты на чём поднялся, брат?

— Да так, всего понемногу.

— Не надо было, Марк, сюда приходить, — неожиданно покачал головой Демон, — Тебя ведь ждут.

— Меня?

— Этот приор Бертольд, Бурый который… Он ведь хитрее, чем Настоятель.

Мы вздрогнули, когда коридор расколол грохот. Потолок над нами жалобно треснул, осыпав нас пылью. И тут же нас едва не прибило к полу чужой ментальной мощью.

Упав на четвереньки, я натужно запыхтел. Белиар так вообще свалился без сознания, из его носа закапала кровь. Машинально я взялся за рукоять кинжала на поясе, чувствуя, как он зовёт… просит всего лишь разок связаться с ним, окунуть свой разум в деуситовую западню.

Тряхнув головой, я подполз к углу, выглянул. Наученный, я смотрел краем зрения, и разглядел, как блеснули в коридоре сильверитовые доспехи, исчезая в лестничном проёме Какой-то человек, в полном рыцарском облачении, оттеснил краба на нижний этаж, со звоном осыпая хитиновую тварь ударами меча.

Едва они исчезли, как стало полегче. Выдохнув, я кое-как встал. Вернулся к Белиару, поднял, закинул его руку себе на шею. Да уж, бойцы сейчас из нас были так себе, но я всё равно поплёлся по коридору. Инстинктивно я выбрал другое направление, не то, где сейчас человек и краб — ни с одним из этих существ мне встречаться не хотелось.

Белиар, пуская слюни, очухался и что-то пробормотал. Ноги его заплетались, но мы всё же смогли добраться до первого ответвления. Я остановился, глядя на ещё один коридор, уходящий в сторону.

Вообще не знаю, куда двигаться. Вот дерьмо нулячье, понастроили тут темниц, один этаж на другой не похож!

Сила третьей меры мягко толкнула меня в спину, намекая, что человек уже возвращается на этаж, и я машинально двинулся в новый коридор. Просто потому, что эта направление позволяло удаляться от человека!