Александр Изотов – Озверение (страница 22)

Я подтянул и вторую руку. Подогнул ноги в коленях, чтобы заставить себя приподняться над землёй. Со стоном я принял позу задолбавшегося йоги, потому как стойкой на четвереньках это было трудно назвать.

Что-то не так… Почему я, зверь, не чувствую звериной силы в мышцах⁈

Мой разум устремился внутрь, на стержень духа. Вверх, вверх!

— Какого⁈ — я уставился на седьмую ступень первушника. Моя точка маячила перед самым барьером, так и не прорвав его.

Но… Но⁈

— Дерьмо нулячье! — я снова свалился в жижу и зашарил руками, пытаясь нащупать рядом копьё. Пальцы скользнули по древку, и Дар Скорпионов молнией сверкнул по мозгам.

В этот раз подняться мне удалось гораздо быстрее, хотя тело так и отзывалось болью на каждое движение. Я всё же не рискнул встать на ноги, и уселся на пятую точку, не обращая внимание на зловонную жижу.

Покосился на сильверитовый доспех сбоку… Тело командора уже исчезло, оставив после себя набор для выживания любого человека. Этот Ярец сделал мне воистину королевский подарок, подарив свой дух, но вот моё тело подвело.

И всё же… почему⁈

— Ведь если не прорываешь барьер… — прошептал я, вдруг вспомнив наставника Скойла. Тот ведь тоже был первушником, и стал зверем. И он тогда сказал, что очень мало первушников переживают поднятие меры.

— Я должен был умереть… — сказал я и весело добавил: — Но не умер.

Сидеть и попусту паниковать не было моей привычкой, поэтому я встал и, опираясь на копьё, заковылял в темноту тоннеля. Нечистоты чавкали под ногами, хотя нос уже к ним вполне принюхался.

Самое время в этой кромешной тьме потренировать стихию воздуха. Там и стихия воды у меня, кстати, где-то просыпалась. Надо бы её снова растолкать, а то в этих нечистотах бывает, водятся не очень приятные мерзости.

Глава 13

Взять в тиски

Округлый тоннель, по дну которого мне навстречу текла вонючая речка, не спешил кончаться. Пока я ловил каждое встречное движение воздуха и заодно пытался через ноги подключить стихию воды, я задумался над последними словами командора.

Деусит. Кинжал. Он в ней. И что бы это могло значить?

Начнём с очевидного — тварь сожрала деуситовый кинжал? И сразу поползла к Бурому Приору, чтобы что… похвалиться? Нет, скорее всего, деуситовый кинжал в неё воткнули, и тот каким-то образом тварью управляет.

Я всё больше терял понимания, что из себя представляет деуситовое оружие. Ну а раз не могу понять, то надо работать с тем, что я точно знаю.

Странный невидимый металл, который повышает ступени первушникам, не прорывая барьера. Но давая достаточно силы, судя по всему.

А ещё он звал меня, тянул к себе тогда, когда я вёз кинжал в ларце (думаю, это всё же был кинжал), что по действию напоминал метку Бездны. Она ведь тоже искушала, а теперь этим занимается деусит.

Всё, мне достаточно этого, чтобы понять, что этот деусит просто инструмент в чьих-то руках. Тому крабу этот кинжал мозги заморочил достаточно, чтобы походя завалить человека и, несмотря ни на что, отправиться дальше по канализации в поисках Бурого Приора.

И кто же тянет за эти деуситовые ниточки? Почему у металла один хозяин? Разве у металла вообще может быть хозяин?

— В Нулевом Мире всё возможно, — пробормотал я.

Интуиция подсказывала мне, что за этим всем стоит Эзекаил. Падший ангел, недобитый Белиаром, ищет способ вновь стать богом и вернуться в Целесту.

Осталось только разгадать, что это за способ… Но как? Раздобыть деуситовый кинжал?

Возможно, притронувшись к нему, я тоже попаду под воздействие. Один раз мне удалось вырваться из оков деусита, во второй раз может не получиться. Но если не рисковать, я ничего не выясню.

Подумав об этом, я прибавил шагу. Если в той твари кинжал, то можно попробовать… кхм… рискнуть. А ещё она ищет Бурого Приора, а мне он тоже как раз нужен. Точнее, та зверица, которую Приор не стал казнить.

Вскоре круглый тоннель закончился, выведя меня в громадное подземелье. В вышине виднелись щели решётки, едва слышно гудящих от внешних звуков, и чтобы до неё достать, мне пришлось бы обрести крылья. Ну или хотя бы стихию земли — помнится, благодаря ей я мог ползать по стенам получше паука.

Под ногами захлюпала лужа, которая и служила источником вонючей речки. Это было просто круглое помещение с кривым кочковатым полом, с несколькими выходами-тоннелями. Раз, два… шесть выходов, не считая тот, из которого выбрался я. Осталось только понять, в какой из них уползла тварь.

Я уселся на торчащую из лужи склизкую глыбу, упёр копьё остриём в землю и задумчиво прислонился к древку щекой. Прикрыл глаза и прислушался к магии.

Воздух… выпускаем мысленные лучи, пронзающие воздух. Протягиваем во все шесть тоннелей.

— Ох-х, — я поморщился. Слишком резко нагрузку поднял, мне бы с одним таким лучом справиться. Ладно, проверю сначала один тоннель.

Моё сознание устремилось вперёд вместе с воздушным сканером. Это было не то же самое, что ловить информацию, приносимую ветром — сейчас мне самому приходилось напрягаться, чтобы считывать все изменения, происходящие с воздухом в пределах моего внимания.

Чувствую течение ручейка. Такие же щербатые округлые стены… Тоннель уходит вниз.

Протянув сканер, насколько хватало сил, я понял, что до конца не достану. Твари с клешнями я не почуял.

Ладно, следующий… Нет. Нет…

Проверив пять тоннелей, я перешёл к шестому. И сразу заметил, что тот имеет другой уклон — ручей из него вытекал сюда и, по сути, именно он подпитывал лужу.

Я напряг все чувства, чтобы острее уловить любую мелочь. Тоже длинный… Да что ж такое!

Мне очень не хотелось этого делать, но пришлось снять сапог. Я опустил ногу в грязную воду, снова закрыл глаза… А теперь другая стихия, которая не очень-то и хочет мне подчиняться.

Меня интересовал именно последний тоннель, с вытекающим из него ручейком. Я сразу понял, что не смогу использовать воду, как сканер — слишком слабый отклик. Она едва меня слушается. Будто обиделась…

Но я же могу услышать, какие новости принёс ручеёк? Для этого напрягаться не надо, только слушать течение.

Ручей обтекал чьи-то мощные ребристые лапы, которые брели вверх по тоннелю. Всего-то минут пятнадцать назад. Я даже увидел глубокие зарубины, которые те оставляли в мокром камне, и теперь вода завивалась бурунками в тех местах.

Я встал, надел злосчастный сапог и, схватив копьё, поспешно направился в тоннель. Через некоторое время побежал, понимая, что в следующий раз так может не повезти. А пока есть след, надо торопиться.

В этот раз я шёл намного дольше, и в какой-то момент мне даже стало казаться, что я по глупости попал в какую-то магическую ловушку. На самом деле это по силам Приору, запереть слабое духом существо в какой-нибудь временной ловушке. Быть может, я до сих пор так и сижу на том валуне, пуская слюни, а мой разум бредёт уже битый час по воображаемому тоннелю.

Меня вырвал из размышлений звук… Далёкий скрежет, который я улвил сначала воздушной аурой, а уже потом ушами. Я сразу напрягся, протягивая воздушный сканер вдаль — до этого я его не использовал на всю катушку, чтобы беречь силы.

Воздух показал впереди расширение… Дыра в потолке… За дырой помещение… выход в коридор… двери…

Вернувшись обратно в голову, я попытался понять, что мне нарисовал такой зыбкий воздух. Кажется, те коридоры отличались от этого тоннеля тем, что они были предназначены для разумных существ, а не для воды, как то место, где я нахожусь.

Я оказался возле пробоины в потолке спустя пару минут. Воняло здесь так здорово, что меня едва не вывернуло. Пришлось прибегнуть к хитрости — усилием воли я заставил воздух течь тонкой струйкой сверху, прямо ко мне. Струйка эта не смешивалась с остальным вонючим воздухом, и её мне вполне хватало, чтобы сносно дышать.

Во-о-от, а не попади я в такую мерзкую среду, и не подумал бы так развивать стихию!

Обходя подозрительную вонючую кучу снизу и рассматривая пробоину сверху, я вдруг сообразил, что нахожусь под уборной. Ну или под тем местом, куда сваливали нечистоты из ведра. Вот ведь дерьмо нулячье!

Крабовидная тварь оказалась очень заботливой — вылезая отсюда, она оставила в стене глубокие зарубины, зацепиться за которые не составило особого труда. Уже через пару мгновений я оказался сверху.

Дверь из уборной отсутствовала, стена зияла дырой. Чудовище пробило себе путь в коридор и, судя по удаляющимся скрежещущим звукам, пытается протиснуться дальше.

Я выглянул в коридор, который был заметно теснее канализационного тоннеля. Кладка на стенах была здорово пошарпана, а пол вздыбился многочисленными выбоинами, намекая, что кто-то очень усиленно проталкивал себя вперёд. Чадящий факел в десяти шагах от меня вывалился из крепления и теперь горел, лёжа на полу. Тварь в этом коридоре должна была себя чувствовать как зверь в штанах нуля, и я даже не понял, как она вообще смогла проползти тут.

Перехватив покрепче копьё, я двинулся по коридору. Толстые двери с крохотными окошками по обеим сторонам намекали, что это темница. Некоторые двери краб буквально вдавил внутрь камер, проталкивая своё хитиновое тело — дубовые доски треснули, прогнувшись, а петли просто вывернуло.

На всякий случай я заглядывал в такие вскрытые камеры, но в основном они были пусты. А жители населённых камер уже сами выглянули наружу, недоумевая, что же случилось. Неужели за ними пришли?