Александр Измайлов – Возвращение века драконов. Часть 1. Старый мир (страница 2)
Влажный климат, постоянная тёплая безветренная погода, плодородная почва, солнце и насыщенный кислородом воздух – все эти факторы способствовали буйству растительности и жизни представителей Старого мира. Один из них – гигантский плотоядный появился у ручья. Хлопая огромными задними лапами с длинными когтями по воде, он медленно двигался по тоннелю среди растительности, покачивая тяжёлым хвостом. Зверь закрыл своим телом всё пространство вокруг ручья, потому что рост его достигал десятиметровой высоты.
Этот гигант относился к семейству гигантских хищных динозавров – представителей Старого мира, которого люди в будущем назовут тираннозавром. Передние лапы его по сравнению с задними были совсем маленькими и не доставали даже до рта ящера.
Динозавр был в расцвете своей мощи и поэтому всегда сыт, глубокие рубцы на теле свидетельствовали о многочисленных схватках с соперниками и жертвами. Он выходил из битв победителем. Это был ящер – тиран всего леса. Тираннозавры нередко собирались стаями, устраивая поединки между собой из-за самок и лидерства в стае.
Сытый динозавр был одиночкой, он никуда не спешил, спокойно передвигался по тоннелю из растительности, словно властитель завоёванной территории. Его ужасные челюсти с десятками острых, как шипы зубов только что сокрушили хребет другого динозавра – травоядного, попавшегося на его пути. Однако ящер мог питаться в лесу и падалью. Казалось, что движение гиганта никем не может быть остановлено, однако идиллию властности нарушил другой тираннозавр, появившийся из-за поворота ручья. По своим размерам он не уступал первому, но был более молодым. К тому же появившийся динозавр был ещё и голодным.
Разойтись спокойно двум гигантам в узком туннеле среди густой растительности было невозможно, да они и не желали друг другу уступать дорогу. На какое-то время динозавры остановились, чтобы оценить своего противника, и почти одновременно два многотонных тела устремились друг другу навстречу. Расстояние между ними быстро сокращалось, динозавры были полностью во власти своих кровожадных инстинктов.
Мощные челюсти и ряды разных по величине острых зубов, главное оружие тираннозавра, готовы были сомкнуться на горле врага. В дополнение к ним – когтистые лапы, способные разодрать чрево противника или впиться в горло соперника или жертвы. Завершал «вооружение» тираннозавра короткий, но тяжёлый хвост, которым тоже можно было наносить удары. Защита же гиганта состояла из толстой кожи, подобной броне, на голове были роговые наросты, надёжно прикрывающие небольшой мозг динозавра.
И вот наступил момент столкновения двух тираннозавров. Глухой удар двух гигантских тел был заглушён ревом, вырывающимся из их глоток, и подтверждающим то, что этот поединок будет для одного из них смертельным…
Молодой динозавр оказался в худшем положении, так как в момент удара опирался только на одну лапу, другая зависла в воздухе, так и не сделав очередной шаг. Старый опытный тираннозавр не потерял устойчивость и пытался схватить противника за бок. Молодой успел отскочить назад, но в эту секунду послышался лязг зубов старого динозавра, и клок шкуры был всё-таки вырван из бока врага. Густая тёмная кровь брызнула на камни, окрасила воду. Река уносила бурые разводы вниз по течению. От боли молодой динозавр издал громкий крик, высоко подняв голову. Он постарался избавиться от опасной близости к противнику, но старый, почувствовав запах крови, резко рванул вперёд, совершив непоправимую ошибку: его наклонённая вперёд голова оказалась ниже челюстей молодого тираннозавра, и тот, защищаясь, впился зубами в шею противника, остановив его нападение. Старый взревел от боли, рванув головой и, оставляя в челюстях врага куски своей плоти, попытался сделать шаг назад. Но хвост его попал в узкое расстояние между стволами деревьев. Старый динозавр был вынужден снова двинуться вперёд, где победно ревел его молодой противник. Неповоротливость старого обусловлена была и тем, что он совсем недавно сытно поел, набив своё чрево каким-то животным. Всего на какие-то мгновения молодой динозавр опережал его, но они стали роковыми для его врага. Шаг, который он сделал вперёд, был встречен яростным натиском молодого тираннозавра, оттолкнувшего его всем своим телом назад. Чуть потеряв равновесие, старый динозавр не смог отступить и увернуться, и снова мощные челюсти соперника впились в его горло. Два крупных хищника продолжали свою схватку, подтверждая главный закон природы: выживает сильнейший. Старый царапал передними лапами грудь противника, оставляя кровавые борозды, но это уже не могло изменить завершение схватки.
Челюсти молодого динозавра сомкнулись у самой середины шеи соперника. Оставалось только сжать их до скрежета зубов. Этот миг наступил быстро, и старый динозавр рухнул всей тушей в ручей, перегородив его и окрасив воду в буро-красный цвет. Пока вода искала новое русло, молодой тираннозавр издал победный рёв и начал поедать своего соперника, начиная с самых лакомых кусков. Так было в Старом мире всегда: выживает сильнейший, и он оставляет своё потомство.
Утоляя голод, победитель не обращал внимания на боль от множества кровоточащих ран и не замечал, что за ним с подветренной стороны внимательно наблюдают из чащи четыре пары глаз. Четверо подростков лежали в густой траве всего в нескольких десятках шагов от места поединка, прикрывая лица большими листьями папоротника. Они стали случайными свидетелями схватки гигантов, и она потрясла их, заставив забыть рассказы опытных охотников, так как теперь битва динозавров произошла на их глазах. Наблюдая за сражением, подростки не вспомнили о том, как опасно находиться рядом с хищниками, от которых не спасут лежащие рядом короткие копья. Однако любопытство пересилило страх, заставив забыть обо всём: о цели их путешествия, о возможном наказании правительницы.
Подростки осторожно выглядывали, прикрываясь листьями папоротника, как щитами, и наблюдали, как два гиганта-хищника следуют закону природы, пытаясь доказать, кто из них сильнейший.
Даже когда поединок закончился, и молодой тираннозавр погрузил свои челюсти в чрево врага, наслаждаясь тёплым мясом, подростки не ушли, рискуя оказаться замеченными хищником. Совсем рядом с подростками распахнулись огромные челюсти. Два ряда острых зубов оказались так близко, что пахнуло смрадным дыханием чудовища. Острые когти впивались в жертву, вырывая куски.
Молодой динозавр наслаждался своей победой и горой пищи, которой он неспешно наполнял свой большой желудок. Изредка тираннозавр поднимал окровавленную пасть и принюхивался. К счастью для подростков эти гиганты не обладали развитым обонянием: они были кровожадными убийцами со слабо развитым мозгом. Причиной этого могло быть отсутствие достойных противников среди животных Старого мира, кроме представителей их же вида.
Наконец, старший из подростков отбросил ставший уже ненужным лист папоротника, взял своё копье и стал осторожно отползать вглубь чащи. За ним последовали его друзья. Затем все встали на ноги и побежали прочь от опасного места. Они взбирались вверх по склону, с трудом пробираясь сквозь заросли, куда едвапроникали солнечные лучи. Верхушки широколистных деревьев создавали такой прочный навес, что более низким растениям приходилось выживать, вытягивая свои стебли вверх. Ближе к вершине холма растительности становилась меньше, а камней – больше.
Запыхавшись, все четверо подростков выскочили на небольшую открытую поляну на вершине и присели на камни передохнуть. Самый старший из них – Радам – был чуть выше ростом своих друзей, примерно четыре метра, остальные едва достигали трёх метров. Если учитывать, что взрослые люди Старого мира имели рост до пятнадцати метров, то Радаму надо было ещё расти и расти. Однако прежде светлая кожа его теперь золотилась, это означало, что он вступал в пору мужской зрелости. Благодатный климат с повышенным содержанием кислорода позволял обитателям Старого мира жить до трёхсот лет.
Друг Радама – Арул – сидел рядом с ним, всё еще судорожно сжимая в руке короткое копьё. Их спутницами стали две девушки – Элиль и Улькана. Все подростки были примерно одного возраста, только Радам был незначительно старше – всего на один год. Одеждой подростков служил мех зверей, прикрывающий бёдра юношей, а у девушек – грудь и живот. Кожа обитателей Старого мира была песочного цвета, а волосы – длинными и тёмными. У девушек они достигали середины спины, а у юношей – до плеч. Продолговатые большие глаза по цвету были разными: у Радама – голубые, у Арула – серые, а у девушек – зелёные.
Первым нарушил молчание Радом:
– Надо торопиться, а то не успеем к исходу дня вернуться домой.
– Мы уже не успеваем, придётся ночевать в лесу, – ответила Элиль, озорно блеснув глазами.
– Правительница не простит нам своеволия. Мы без разрешения покинули город, – предупредила рассудительная Улькана.
– Если не вернёмся вовремя, охотники завтра пойдут по нашим следам, – удручающе заключил Арул. Он до сих пор вспоминал хищника: зубы, как копья, и когти – ножи… Арул понял, что испугался, и молча, с досадой, кусал губы. Он не хотел, чтобы друзья заметили это.
Язык людей Старого мира был богатым на звуки и поэтому – сложным. Речь сопровождалась жестами. Тембр голоса часто менялся, звуки получались гортанными, а каждый жест имел несколько значений. Для убедительности собеседники касались руками различных предметов.