Александр Измайлов – Возвращение века драконов. Часть 1. Старый мир (страница 10)

В последнее время четверо друзей редко бывали вместе: Радам и Арул пропадали на охоте, а девушки уже не жили вместе с ними. Несколько лет назад мудрая Калиса отселила Элиль и Улькану в другой дом – на противоположной стороне города, но их дружба продолжалась, как и общая забота о подрастающем динозавре. Друзьям пришлось переместить его в общий загон для одомашненных животных.

Много лет Радам смотрел в глаза Элиль, прикасался к её руке, но ничего необычного с ним не происходило. Однако в этот день сердце его забилось, как птица в клетке, а лицо горело, словно опалённое огнём костра. Ничего не соображая, Радам следил за плавными движениями тела Элиль, в нём чувствовалась неведомая манящая сила. От напряжения и волнения у Радама слабели колени, а девушка даже не замечала его, она направлялась к ручью с небольшим свёртком в руках.

Оцепенение юноши стало проходить, и он, не осознавая зачем, пошёл следом за Элиль. На песчаном берегу после ночного дождя оставались чёткие следы её узких ступней, и даже взгляд на них заставлял его сердце биться чаще. Радам присел и с трепетом прикоснулся к её следам рукой, почувствовав живую энергию подруги. Душа его готова была птицей вспорхнуть вслед за Элиль… Радам поднялся на ноги и огляделся, девушки впереди уже не было видно. Он вмиг преодолел расстояние до крутого берега ручья, заросшего густым кустарником. Когда-то в детстве четверо друзей ходили сюда за водой, но теперь эта тропа уже заросла, люди ходили к ручью в другом месте.

Сквозь кусты Радам увидел Элиль, но девушка не замечала своего преследователя. Юноша сначала сделал шаг вперёд, но потом вдруг остановился, затаив дыхание. Элиль распустила свои длинные волосы, и они рассыпались по спине и плечам, опускаясь ниже пояса. Затем девушка присела на бревно возле воды и начала мыть волосы, используя белую глину. Она наклонилась к воде, позволяя ручью ополаскивать их своим неторопливым течением.

Радам, затаив дыхание, любовался девушкой, не узнавая в ней ту, которую знал с детства. Он не помнил, сколько времени он стоял, замерев на одном месте, пока боль в затёкшей спине не дала о себе знать. Элиль между тем поднялась с бревна и вытирала волосы куском ткани. Её красивое лицо с золотистым оттенком загара лучилось радостью, а большие округлые глаза были прикрыты от наслаждения безмятежным отдыхом.

Радам, продолжая наблюдать за девушкой, удивлялся тому, как он мог не замечать раньше красоту своей подруги: её чётко очерченные алые губы, сияющие глаза, прямой ровный нос, шёлк волос, сладкий запах которых ему так хотелось вдохнуть… Как он мог не обращать на это внимание все годы, проведённые рядом с ней? Радам был в смятении, он не знал, как преодолеть это сильное и непонятное чувство, которое охватило его. Юноша не раз спокойно смотрел в глаза смерти на охоте, но теперь, оказалось, не может решиться поговорить, каждый раз пытаясь спрятать смущение при встрече.

Элиль забросила волосы за спину и перевязала их у шеи в пучок. Она, не обращая внимания на то, что её холщовое платье было забрызгано водой, стала подниматься по тропе, приподняв платье выше колен, обнажая крепкие стройные ноги. Теплота, словно от солнечных лучей, охватила тело Радама, ещё остававшегося несколько мгновений на месте, любуясь своей подругой, а затем он спрятался в кустах, чтобы снова пойти следом за нею. Впервые в жизни он не решался подойти к Элиль, но неосознанно готов был и дальше следовать за ней по улицам города, если бы его не догнал запыхавшийся Арул.

– Я тебя везде искал! Ты словно в яму провалился, – удивлялся Арул, заглядывая в лицо друга. Разговор вернул Радама в нормальное состояние, друзья продолжили свой путь на охоту, чтобы покормить Лау. Им повезло: сразу за колючей изгородью долины они добыли какое-то небольшое травоядное животное, мясом которого можно было кормить динозавра пару дней. Привязав добычу на крепкий шест, друзья двинулись назад к городу.

Радам молчал, вспоминая неожиданную встречу с Элиль. Что-то важное случилось с ним, но он этого не понимал… Арул не задавал лишних вопросов, чувствуя непонятное состояние друга. У городских ворот он напомнил Радаму:

– Элиль и Улькана сейчас наверняка убирают стойло динозавра, и мы тут подоспеем с угощением для Лау.

Но Радам как-то сдавленно ответил:

– Ты сам сегодня отнесёшь добычу…

Арул удивлённо кивнул, а Радам, оставив озадаченного друга, сразу же поспешил к ручью. Ему хотелось побыть наедине со своими мыслями, всё вспомнить…

Радам пришёл на то же место, где на бревне утром сидела Элиль. Тепло пробежало по его телу, когда он увидел её следы на песке и тесёмку от пояса, оставшуюся на сучке бревна. Он бережно взял её и поднёс к губам… Это была главная добыча юноши в этот день. Радам смотрел на кусочек ткани, а видел образ Элиль, не замечая течения времени.

Домой юноша вернулся только поздним вечером. Арул уже крепко спал. Весь день Радам не прикасался ни к пище, ни к воде, он лёг, глядя в темноту потолка хижины. Юноша так и не осознал всё то, что произошло с ним в этот день. Ему всё время хотелось думать о Элиль, вспоминать её лицо, каждое движение, изгибы её гибкого тела… Эти воспоминания наполняли его душу радостью.

Утром бодрый Арул сразу задал Радаму вопрос, едва подняв голову со своей лежанки:

– Ты пойдёшь со мной кормить динозавра?

Радам молча кивнул в знак согласия, и Арул удовлетворённо улыбнулся: его стало тяготить отсутствие друга. Только теперь Радам почувствовал голод и с удовольствием подкрепился фруктами, которые прихватил из леса запасливый Арул. Вскоре у загона с динозавром появились Улькана и Элиль. Радам снова почувствовал несвойственные ему робость и растерянность, но никто из друзей этого не заметил. Все смотрели на Улькану, лицо у которой было заплакано, а красивые зелёные глаза покраснели от слёз. Арул первым заметил это, но не успел задать вопросы, потому что Элиль знаком руки его остановила.

– Она ничего не хочет рассказывать, даже мне, – тихо проговорила она.

Элиль решительно вошла в загон к ручному хищнику, отодвинув бревно засова. Загон возле хижины был просторным, его окружали высокие колья, связанные между собой прочными лианами. Лау постепенно превращался в крупного тираннозавра, но отличался миролюбивым характером, по крайней мере, так он реагировал на друзей, которые его кормили. Хотя инстинкт хищника иногда просыпался в Лау, когда мимо загона проходили не спеша по улице одомашненные травоядные динозавры, перевозившие различные грузы. Тираннозавр пытался поднимать свою пасть выше стволов заграждения, но это ему пока не удавалось, хотя Лау уже на две головы был выше людей. Друзья, приручившие его, уже думали о полезном применении силы динозавра и о способах его обучения.

Глава 8

Улькана нежилась в лучах восходящего солнца в небольшой рощице на краю долины, окружавшей город. Утреннее солнце рассеивало туман и согревало воздух. Она любила приходить сюда в жаркие дни – в тень больших деревьев. Хотя солнце уже почти встало, здесь чувствовался утренний холодок. Небо было безоблачным, вокруг всё пробуждалось: и растения, и животные. Начинающийся день возобновлял жизнь и в городе. Для Ульканы всё это было привычно, однако в последнее время девушка всё чаще уединялась здесь, не приглашая с собой Элиль. Она пришла к ручью и долго всматривалась в своё отражение в воде. Течение несло мимо неё травянистые островки из чащи леса. В этот день она тоже подошла к воде, прикоснулась рукой к лицу и улыбнулась своему отражению. Но улыбка получилась грустная, хотя Улькане нравилось и то, как она выглядит, и это время, когда можно было наслаждаться природой и размышлять. Вокруг летали огромные бабочки с восхитительным разнообразием цвета. Невозможно было не восхищаться ими.

Как и подруга Элиль, Улькана была стройной и высокой девушкой без видимых признаков другой расы – на лице не было чешуйчатой кожи, как у охотника Лисада, лишних волос на теле тоже не было. Но Улькана уже смогла понять, что она происходит от тех необычных людей, которых было немного в городе. У них были заметны ороговевшие чешуйки на теле и голове и остатки перепонок на ногах и руках. Изредка она замечала, что некоторые из них прячут под одеждой и короткие отростки, похожие на хвосты. Чаще всего эти необычные люди достигали пятнадцати метров, а трёхметровый рост Ульканы позволял ей выглядеть более гармонично сложенной. Девушка давно заметила, что она и её друзья никогда не мёрзли, когда начинали дуть холодные ветра. Холод был настоящим испытанием для жителей города, жизнь в нём замедлялась, многие впадали в спячку, как некоторые звери.

Улькана умела приспосабливаться к перемене погоды, и её не тянуло в сон. И у неё, и у друзей всегда были тёплыми и руки и ноги. Это замечали живущие в городе люди, но это их не разобщало.

Когда Улькана уединялась от людей, она знала, что ей будет нелегко наедине со своими мыслями, но причиной был Арул… Мысли о нём не давали Улькане покоя. Как хотела она поговорить с ним, но не хватало слов и решимости. Улькана давно заметила, что друг детства стал заполнять весь её окружающий мир. Она грустила, вздыхала, отдаваясь переполнявшему её чувству, ни на что не надеялась и ничего не ждала. Девушка не знала, что делать с этим состоянием, и своим секретом не делилась даже с Элиль. Когда подруга видела её заплаканные глаза, Улькана только отмахивалась. Благоразумно промолчав, Элиль стала терпеливо ждать, когда придёт время и всё разъяснится, ведь всё внешне было благополучно: Улькана была здорова и вместе с ней выполняла свои обязанности в городе и ухаживала за тираннозавром.