Александр Грохт – Ликвидаторы (страница 58)

Продолжить Тапок не сумел — «медуза» атаковала. Не бросилась, а расстелила щупальца веером, накрывая сразу большую площадь, и попыталась загрести сразу обоих раздражающих её людей. Тапок ушёл в сторону кувырком — красиво, профессионально, явно не первый раз он уклонялся от чего-то подобного. Вова прыгнул назад и рухнул на спину, стреляя по тянущимся к нему колоннам плоти. А потом покатился по земле, матерясь, потому что одно из отстреленных щупалец всё-таки достало его по ноге. Сапог задымился. Нога осталась почти целой — толстая кожа выдержала, пробившись всего в одном месте — но теперь нога горела, как будто в неё плеснули кислотой.

А щупальце сдохло. Плоть просто скукожилась, мгновение — и омертвение пошло выше. Оно, как только коснулось плоти Вовы, тут же отстрелило конечность, как будто опасаясь контакта с «Аномалией», так что эффект дошёл до верхней части отброшенной конечности, и всё — но Вова взбодрился.

Он откатился, встал, выстрелил в купол — бесполезно, заряд просто ушёл в никуда. Прицелился и выстрелил снова — в щупальце, которое тянулось к нему. Часть отвалилась, но тут же начала расти обратно.

— Тапок! Мне нужно что-то более серьёзное! Эта штука не пробивает основной купол.

— Ты хорошо бегаешь?

— Что?

— Беги к ней. Под купол. Там щупальца не достанут — слишком короткий радиус для такого размера.

— Это самая идиотская тактика, которую я слышал.

— Сработает. К тому же оно тобой явно брезгует — а ты из-под низа сможешь от души напихать ему под зад.

Вова побежал. Не потому что доверял Тапку, а потому что щупальца уже сужали круг, и вариантов оставалось немного. Он нырнул под купол — и действительно оказался в относительно безопасной зоне. Щупальца метались над головой, вокруг, но достать не могли — они крепились высоко, и под самим телом было мёртвое пространство.

Снизу Оно было другим. Изнутри купола просвечивало то самое ядро — тёмный, почти твёрдый сгусток, пульсирующий с ритмом, который Вова определил бы как сердцебиение. Неторопливым, уверенным. Самодовольным, если применять к такому вообще человеческие определения. Вокруг него расходились нити — как кровеносные сосуды, только чёрные и медленные. Каждая кончалась ядром поменьше. Их было много — Вова насчитал восемь, прежде чем сбился.

— Я вижу ядро! Снизу! — крикнул он.

— Не трогай! — немедленно отозвался Тапок.

— Я помню! А что трогать⁈

— Лупи по мелким ядрам, дезориентируешь его. И осторожнее — если эта штука упадёт на тебя, будешь блином.

— Обнадёжил…

Ответа не последовало. Вова выругался, поднял массивный ствол чужого оружия и, подумав, вжал спусковой крючок, отсчитывая про себя: «и-раз, и-два, и-три» — после чего отпустил его.

«Дробовик» завибрировал, и из него вылетел серо-металлический луч — так, по крайней мере, показалось Вове. Оружие ощутимо дёрнулось в момент выстрела. Но эффект превзошёл любые ожидания.

Участок плоти Оно на краю «медузы» размерами метра два на два вскипел, расщепляясь на мельчайшие фрагменты. Ядро испарилось вместе с плотью, а сама тварь от неожиданности аж подпрыгнула, втягивая все свои щупальца к корпусу. Похоже, удар оказался крайне чувствительным.

Впрочем, «шок» длился крайне недолго. Оно мигом определило источник угрозы и выбросило в сторону Вовы сразу десяток щупалец, не приближаясь, впрочем, близко — кажется, потеря даже малого ядра была для него критичной.

Уклоняясь от ударов, Вова пробежал по кругу, стараясь миновать то место, куда всё ещё оседали хлопья уничтоженного купола, — асфальт там был в чёрных следах от слизи чудовища, противно хлюпал и проминался под ботинками — и «рыбкой» ушёл от атаки: сразу три щупальца развернулись, утончаясь, и хлестнули по тому месту, где только что стоял человек-аномалия.

Тапок выстрелил с фланга — оба пистолета сразу, поочерёдно. Белый луч, синий, снова белый. И, как-то странно совместив пистолеты, послал в цель пульсирующий ярко-алый поток энергии.

Белые лучи срезали ставшие слишком тонкими атакующие конечности, синий затормозил движение твари, ещё один белый выжег дыру, а ярко-алый вонзился, казалось, в самую сердцевину.

Купол стал дырявым — как решето, через дыры шёл пар. Медуза начала опадать, теряя объём, щупальца отпадали, растекаясь по асфальту жижей.

В этот момент замороженная нижняя часть ожила.

Пяти минут пройти точно не успело, но сейчас нужно было что-то делать. Вова успел заметить, как эта часть зашевелилась, как начала менять форму, втягивая в себя биомассу с асфальта — и вовремя всадил в неё два заряда подряд. Масса разлетелась брызгами, потеряла связность.

Но было уже поздно — в сердцевине сбитого и лежащего на земле монстра вновь проявилось «ядро», мигом обрастая плотью. Остальные части, как будто всасываемые пылесосом, тут же бурным потоком устремились к спешно обретающей плоть «нижней» половине. Картина напомнила Вове «Терминатор-2». Там робот из будущего, состоящий из наномашин, так же собирал своё тело после любых повреждений. Но у него не было ядра, которое можно уничтожить. А у этой твари — есть.

— Что будем делать? Она собирается обратно! — крикнул Вова Тапку.

— Вижу. Сейчас, закончу с этой частью…

Тапок добил быстрыми выстрелами ещё одно малое ядро медузы и, вновь переключив свои «бластеры» в другой режим, щедро залил всё, что осталось от купола, сияющим полем огня. С шипением к небу поднялся очередной клуб дымо-пара.

Две человекоподобные фигуры стояли напротив собирающегося в колонну чудовищного творения вируса, готовые ко второму раунду. И монстр, и люди выглядели слегка потрёпанными, но несломленными.

Вова невесело ухмыльнулся.

— Летс мортал комбат бегин, да?

Тапок удивлённо глянул на него, явно не понимая смысла фразы.

Глава 29

Холодный рассчет

Оно больше не было медузой.

Оно было примерно ничем — разрозненными кусками, разбросанными по площадке перед Ривендейлом. И эти части не лежали спокойненько, как полагается кускам разорванного живого организма. Определённо не лежали…

Медленно, целеустремлённо — все элементы долбаного монстра сползались к одной точке. Как ртуть, разлитая по поверхности пола, только уж больно неприглядно выглядели эти «шарики» — рваная, ни на что не похожая то ли жидкость, то ли слизь. Они собирались, сливались, и из этого слияния росло что-то новое.

— Не даём собраться, — сказал Тапок, и это уже было сказано без спокойствия, быстро и зло. — Испаряем куски по одному. Начинай с крупных.

Следующие несколько минут были чистым адом.

Они бегали по площадке, стреляя в куски Оно, которые пытались слиться. Тапок работал точно и экономно — его выстрелы испаряли именно то, во что он целился, ни больше ни меньше. Вова стрелял одиночными — неэффективно, он это понимал, но хоть что-то: его оружие не могло испарить кусок целиком, вместо этого оно дробило крупные фрагменты на более мелкие, давая напарнику время на то, чтобы сделать работу.

Проблема была в том, что кусков было много, они были быстрыми и пытались ещё и хитрить — отдавая какие-то фрагменты на уничтожение, остальные части в это время проскакивали к центральной колонне. Да, их становилось меньше — но недостаточно быстро.

Тапок что-то бормотал себе под нос — не по-русски, и явно считал. Он считает выстрелы, понял Вова. Кажется, у них возникли проблемы. Он решил спросить, насколько велика кроличья нора, но получил довольно резкий ответ.

— Сколько у тебя осталось? — крикнул Вова.

— Достаточно. Пока.

— Это не ответ!

— Это единственный ответ, который у меня есть. Кстати, лови, — Тапок перекинул Вове какой-то цилиндрик. — Вставишь в тыльник приклада. Это ещё один магазин — стреляй экономно, больше у меня нет, а вашими пукалками эту дрянь разве что рассмешить можно. Всё, погнали — кажется, эта хрень готова к следующему раунду.

Оно собралось.

Не полностью — часть кусков Тапок всё-таки успел уничтожить. Но большая часть собралась, и то, что получилось, было меньше исходного раза в полтора. Зато оно было другим.

Оно перестало пробовать человеческие формы. Похоже, чудовище разумно предполагало, что его основное оружие, помимо зомбирующего эффекта, не действовавшего ни на одного из двух врагов, — это страх. А чего боятся люди? Насекомых…

Из центра массы поднялось что-то, что Вова сначала принял за дерево. Потом понял, что это не дерево — это паук. Огромный, с туловищем размером с легковой автомобиль, с восемью длинными суставчатыми ногами, которые оно формировало прямо сейчас: из жижи выдавливая сегменты, твердеющие на воздухе до состояния хитина. Или чего-то похожего на хитин.

— Оно меняет тактику, — сказал Тапок. — Пытается нас деморализовать, ещё и адаптируется под моё оружие.

— Вижу. Оно стало пауком.

— Вижу. Восемь точек опоры — гораздо устойчивее. Сложнее опрокинуть, сложнее потерять форму под огнём лазера любой интенсивности. Ещё небось и броня теперь термостойкая. Умная тварь.

Паук двинулся — быстро, неожиданно быстро для такой массы. Ноги клацали по асфальту, круша всё, попадающее под них. Раздался «ба-м-м-м» — это был звук лопнувшей под тяжестью ноги существа крыши какого-то УАЗа. Нога на секунду задержалась, потом Оно приложило чуть больше усилий и просто вырвало кусок автомобиля. Тот со скрежетом просвистел мимо Вовы, разминувшись с Тапковой головой на считанные сантиметры.