Александр Гримм – Мастер из качалки (страница 10)
— Да!!!
— Давайте скорее!!!
— Вперёд!!!
Зал взрывается радостными криками, и лишь наш стол продолжает хранить молчание. Если для остальных предстоящее всего лишь забава, то для нас четверых это настоящее испытание. Хотя почему для четверых? Я, в отличие от остальных, не собираюсь рвать зад за каких-то десять ляней. Если супчик дядюшки Лу покажется мне чрезмерно острым, то я сразу же выброшу белый флаг.
— Тише, тише, — успокаивает собравшихся хозяин заведения. — Я рад, что вам как и мне не терпится начать. Но перед тем как наши смельчаки отведают остренького, я предлагаю вам сделать ставку на своего любимчика. Как, по-вашему, у кого из них больше шансов в этой неравной битве? Может, у умудрённого жизнью торговца или строителя в полном расцвете сил? А может, вы больше верите в представителя секты нищих с его ци? Или вовсе готовы поставить на тёмную лошадку, попрошайку-беспризорника? Выбор за вами, но помните, сколько бы денег вы ни потратили «голодными» вы не уйдёте. Заведение дядюшки Лу насытит вас сполна как едой, так и зрелищем!
Закончив свою речь, дядюшка Лу украдкой подаёт жест разносчикам. Вскоре работники закусочной начинают сновать между столами принимая заказы и, конечно же, ставки.
— Два ляна на нищего.
— Полтора на здоровяка.
— Торговец выглядит опытным. Пожалуй, рискну, три на торговца.
Медные и бронзовые монеты со звоном оседают на деревянных подносах. А я между тем пытаюсь разобрать через весь этот звон и гомон ставки гостей. Уж больно мне любопытно найдётся ли среди всех присутствующих тот, кто рискнёт поставить деньги на такого замухрышку, как я…
В этот момент ко мне в нос залетает горячий пар, исходящий от тарелки с сомёном, и я неожиданно для себя закашливаюсь. А спустя секунду и вовсе громко чихаю:
— Апчхи!!!
В зале ненадолго повисает тишина. Взгляды всех присутствующих скрещиваются на мне. И именно в это мгновение откуда-то сбоку раздаётся громкий, уверенный голос:
— Десять, на мальчишку.
Стоит этим словам отзвучать, как всё возвращается на круги своя. Закусочная снова наполняется звуком падающих на доску монет и людским гомоном. Я же в этот момент оборачиваюсь, чтобы отыскать взглядом того самого посетителя, что не пожалел денег на столь глупую ставку. Вот только сделать я этого не успеваю, хозяин забегаловки снова берёт слово.
— Ставки сделаны! Ставок больше нет! — возвещает об окончании ставок дядюшка Лу, а после обращается уже к нам четверым. — Начинайте!!!
Ну наконец-то, а то я уже устал ждать. Тем более что и брюхо с каждой секундой урчит всё сильнее. Вообще, с тех самых пор, как я съел тот злополучный шарик, у меня появилось стойкое ощущение, что в моём желудке поселилась самая настоящая чёрная дыра. Огромная и ненасытная.
Надеюсь, хотя бы сейчас мне удастся её заполнить. Благо миска передо мной поставили немалую, прямо как перед остальными едоками — не стали делать скидок на возраст.
Спасибо им за это.
Больше не рассусоливая, хватаю глубокую керамическую ложку и погружаю её в густой красноватый бульон. Ну…первая пошла. Пикантный привкус разливается по всей полости рта.
А ничего так вкусненько и не так уж и остро.
Не знаю, кто придумал называть этот супчик отрыжкой дракона, но он явно никогда не пробовал домашнюю аджику моей бабули. Там да, отрыжка такая, что никакому дракону и не снилось. А это так — баловство.
Очередная ложка залетает ко мне в рот, как к себе домой. Мммм, хорошо! От удовольствия я даже прикрываю глаза.
Столовый прибор в моих руках начинает порхать с такой скоростью, будто я пытаюсь вычерпать им воду из пробитой лодки. Вскоре ложка в последний раз чиркает по дну миски.
И это всё? Почему так мало?
— Добавки! — требую я.
И только в этот момент замечаю звенящую тишину, что повисла в закусочной у дядюшки Лу.
Неужели я сделал что-то не то?
Отрываю глаза от пустой миски и осторожно оглядываюсь. Все в закусочной, начиная с моих соперников по поеданию острого сомёна и заканчивая последним разносчикам, смотрят на меня. Причём смотрят так, будто перед ними не обычный оборванец с улицы, а цзянши только что выбравшийся из могилы.
— Парень, ты как? — в полной тишине спрашивает торговец.
Хотя он бы лучше у себя об этом поинтересовался. Судя по его красной, лоснящейся от пота, ряхе острое ему строго противопоказано. Впрочем, как и остальным едокам за моим столом. Все они, ну, может, разве что за исключением нищего, выглядят так, будто только что вынырнули из парилки. При этом миски перед ними опустошены едва ли на треть — и это в лучшем случае.
— Да вроде нормально, — пожимаю я плечами. — Ну так чего, добавка будет или как?
В это мгновение вся закусочная будто врывается. Притихшие было посетители начинают горланить так, что закладывает уши. Однако длится этот балаган всего пару секунд, вскоре крики посетителей затухают под яростным возгласом дядюшки Лу:
— У НАС ЕСТЬ ПОБЕДИТЕЛЬ!!!
Глава 5
Десять ляней — это вообще много или мало? Ответ на этот вопрос мне ещё предстоит узнать. Но то, что эти деньги достались мне на удивление легко — говорит о многом. Скорее всего, полученная сумма не так уж велика. Да и выглядят бронзовые монетки с квадратным вырезом посередине ни то чтобы презентабельно.
И ведь не спросишь ни у кого: много это или мало? Сразу после получения выигрыша дядюшка Лу во избежание беспорядков вывел меня через задний ход. И сделал он это весьма своевременно, потому как раздосадованные игроки принялись выяснять отношения с хозяином заведения. Впрочем, их тоже можно понять, ведь мой выигрыш выглядит как самая настоящая подстава.
Если бы на мою победу поставило хотя бы несколько человек, то этого недоразумения можно было избежать, а так в глазах остальных посетителей мы с дядюшкой Лу выглядим как самые настоящие аферисты. Скорее всего, в головах неудачливых ставочников сейчас крутится одна-единственная мысль: они никак не могут поверить в то, что содержимое моей миски было тем же самым, что и у других едаков.
Впрочем, это проблема дядюшки Лу, а никак не моя. Я же не виноват, что его стряпня оказалась не такой ядрёной, как её описывали. Да и к тому же этот вздорный старик зажал мне добавку.
Ну да и чёрт с ним, главное — я теперь при деньгах. А следовательно, могу позволить себе не только остренький сомён дядюшки Лу, но и чего посытнее. Осталось лишь выбраться обратно на центральную улицу и найти там заведение себе по вкусу. А чтобы это провернуть мне всего-то и надо, что обогнуть заведение дядюшки и выйти на центральную улицу. Вот только есть одна загвоздка — а именно разгневанные проигрышем посетители. Они вполне могут устроить засаду у самого входа в закусочную. А значит, я должен сделать небольшой крюк, чтобы не попасться им на глаза и выйти на центральную улицу не рядом с забегаловкой дядюшки Лу, а немного поодаль.
Решено, так и поступлю, а то мало ли что там в головах у проигравшихся в пух и прах игроков творится.
Окончательно определившись с направлением, ныряю в ближайший проулок и быстрым шагом удаляюсь от закусочной дядюшки Лу. С каждой секундой недовольные голоса посетителей доносятся до меня всё сеннее отчётливо. А вскоре я и вовсе перестаю их слышать.
Фух, кажется, пронесло…
— Далеко собрался? — раздаётся из-за моей спины.
А, нет, не пронесло.
Мне даже не нужно оборачиваться, чтобы понять, кто меня окликнул. Этот голос я запомнил хорошо и надолго.
— Вы что-то хотели? — оборачиваюсь я к нищему.
И как только он умудрился так незаметно ко мне подобраться?
— Не глупи парень, ты знаешь, зачем я здесь, — нищий протягивает мне открытую ладонь. — Деньги.
— Не понял?
Он что решил меня ограбить?
— Чего ты не понял? Давай сюда долю Нищих? С тебя половина.
Ах, так вот в чём дело. Похоже, и в этом мире тоже не обошлось без мафии крышующей попрошаек, а я-то думал, он меня ограбить собрался…
— И ещё половина за то, что не послушался Лю. Я же сказал вам выметаться из города.
Беру свои слова обратно, это явный грабёж.
И вот как теперь быть? Надрать ему зад я точно не сумею — не та весовая категория. Одно дело точно такого же пацана мордой в пол положить и совсем другое — справится с настоящим взрослым, причём не абы каким. Готов поспорить на миску риса, этот парень с осунувшимся лицом не понаслышке знает, как выбивать долги. Это видно как по его «колкому» взгляду, так и по порядком сбитым кулакам. Он точно адепт боевых искусств. А стало быть тягаться с ним мне не с руки.
Остаётся два варианта: отдать деньги или бежать…
— Если надумаешь бежать, сломаю руку.
Один вариант отпадает. Неужели мне и впрямь придётся отдать ему всё, что есть? Вот же невезуха. Но ничего не поделаешь, десять ляней — это явно не те деньги, ради которых стоит рисковать.
— Вот так хороший мальчик.
Нищий с азартом следит за тем, как я протягиваю ему стопку из десяти бронзовых монет, нанизанных на плетённую алую нить — мои первые заработанные в этом мире денежки. Что ж, надеюсь — не последние…
— А я смотрю, Альянс Мурим ни капельки не изменился за прошедшие годы. Под маской благочестия всё ещё скрывается хищный оскал.
О а этот голос мне знаком! Я уже слышал его там в закусочной, он же принадлежит тому самому парню, что на меня поставил. Вот только, почему я его нигде не вижу? Да и голос у него довольно странный он будто бы доносится со всех сторон. Из-за этого я просто не понимаю, куда смотреть, чтобы увидеть незнакомца. И, видимо, такая проблема не у меня одного.