Александр Григорьев – Империя придет /спин-офф Империя десяти. Часть 3 (страница 8)

Во главе стола восседал Гаррик, бывший купец, а ныне – глава гильдии торговцев. Его тучные пальцы с дорогими перстнями барабанили по столу.

– Они душат нас, – его голос был низким и вязким, как дёготь. – Эти налоги. Эти бесконечные проверки. А теперь ещё и фиксированные цены на хлеб и сталь! Мы не благотворительное общество!

Рядом с ним сидел Торан, глава гильдии металлургов, коренастый детина с налитыми кровью глазами кузнеца. Он хрипло прокашлялся:

– Мои печи работают вполсилы. По их «справедливым» расценкам я едва окупаю уголь. А они требуют всё больше слитков для своих «проектов». Пусть платят по-настоящему!

– Спокойно, господа, – мягко произнёс третий, Хьюго, бывший ростовщик, а ныне – неофициальный советник гильдии по финансовым вопросам. Его глаза, маленькие и острые, как у грызуна, блестели. – Силу нужно применять с умом. Прямое неповиновение – самоубийство. Но есть и другие методы.

– Какие? – буркнул Гаррик. – Устраивать голодные бунты? Они эти бунты давят до того, как они начнутся.

– Кто говорил о бунтах? – Хьюгo усмехнулся, поправляя дорогой вышитый воротник. – Мы просто… приостановим поставки. На неделю. Максимум – на две. Скажем, в связи с переучётом товара. Или из-за поломки оборудования.

В зале повисло молчание. Идея была одновременно блестящей и пугающей.

– Они конфискуют наши склады! – возразил Торан.

– Пусть попробуют, – парировал Хьюго. – Конфисковать можно товар. Но нельзя конфисковать знания. Мои лучшие мастера «заболеют». Твои возчики «потеряют» грузы. Гаррик, твои люди «не найдут» покупателей на оптовые партии. Мы создадим искусственный дефицит. Пусть народ почувствует, что такое жизнь без наших товаров. Пусть они сами потребуют от своих правителей снять ограничения.

– Это рискованно, – покачал головой Гаррик, но в его глазах уже загорелся огонёк азарта.

– Вся жизнь – риск, – философски заметил Хьюго. – Но посчитайте прибыль. Если мы выстоим, они будут вынуждены пойти на уступки. Мы получим право самим устанавливать цены. Мы станем не просто гильдией. Мы станем государством в государстве.

Идея витала в воздухе, соблазнительная и опасная. Они видели, как военные и чиновники строят свою вертикаль власти. Почему бы и им не создать свою? Деньги были их оружием. И сейчас они решили его применить.

На следующий день на рынках города не стало дешёвого хлеба. Купцы разводили руками, ссылаясь на проблемы с помолом. Кузнецы объявили о «внеплановом ремонте» печей. Цены на то, что оставалось в наличии, взлетели втрое. К полудню у пекарен и кузниц выстроились длинные, нервные очереди.

Корв, сидевший в своём кабинете, получил донесение одним из первых. Его лицо, и так редко озаряемое улыбкой, помрачнело. Он послал за Эвери.

– Они проверяют нас на прочность, – мрачно констатировал Корв, когда Эвери вошёл. – Гильдия. Устроили блокаду.

Эвери бегло просмотрел отчёт. На его лице не отразилось ни удивления, ни гнева.

– Так и должно было случиться, – сказал он спокойно. – Капитал всегда стремится к монополии. Это его природа. Ты как Верховный Правитель должен был это предвидеть.

– И что мне делать? – в голосе Корва прозвучало раздражение. – Послать военных громить их лавки? Это вызовет хаос!

– Нет, – Эвери подошёл к карте города, висевшей на стене. – Ты должен показать им, что твоя власть сильнее их денег. И что у государства есть свои, куда более острые когти.

Он ткнул пальцем в несколько точек на карте.

– Во-первых, мы открываем государственные торговые точки. Хлеб будем продавать из казённых запасов по старым ценам. Во-вторых, объявляем, что все, кто участвует в саботаже, будут внесены в чёрный список и лишены лицензий на ведение деятельности. Навсегда.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.