Александр Го – Пепел (страница 40)

Мы пожали руки.

— Пока что? — поинтересовался я.

— В любой миг могу отправиться вслед за ними, — Плясун кивнул в угол с трупами. — Тогда невольно придётся передать командование сосункам.

— Что ты имеешь в виду? — ощущение подвоха нарастало во мне. Как будто могло быть иначе, раз уж я снова работал с майором Клещом.

— Имею в виду, что опытные офицеры лежат вон в том углу, — Плясун стиснул зубы и на несколько секунд посмотрел куда-то в потолок.

— Я не понимаю. Какие офицеры? Разве вы не сталкеры?

За спиной послышался смешок Бобра. Плясун зыркнул на того так, что мне самому стало не по себе. Затем раздались удаляющиеся шаги, кажется, любитель маскировки вернулся на пост.

— Ну и что этот сказочник тебе наговорил? — усмехнулся Плясун.

— Хм. Клещ? — я тяжело вздохнул, скинул со спины на пол увесистый рюкзак и уселся сверху. — Ну, он сказал, что здесь база сталкеров одиночек, которые застолбили плодовитое место и таскают весь сезон артефакты, не нарадуются. А недавно, мол, появились конкуренты и хотят выжить честных сталкеров силой. Всего-то и надо – помочь ребятам отбить базу.

— М-да, — Плясун вновь усмехнулся и раскрытой ладонью разгладил усы. — А помогать ребятам тебе зачем? С какой стати?

— Как сказал Клещ, у главаря этой группы есть ценная информация, которая мне и нужна.

— Есть такая, — Плясун кивнул и уже с более серьёзным выражением лица продолжил. — Этот главарь, скорее всего, я. Вот только не было здесь никаких сталкеров, да и лагерю две недели. Нам действительно нужна помощь, в живых осталось пятеро. Бобра ты уже знаешь, ещё двое в окрестностях на разведке. Досталось нам знатно. В ближайшие сутки ожидаем ещё одну атаку.

— И кто вас так потрепал? — я заворожённо смотрел на светящийся артефакт в банке. В глубине души я понимал, что мне уже было всё равно, с кем и против кого. — Почему нельзя просто уйти отсюда, зачем удерживать эти жалкие три дома? Кто вы вообще такие, если не сталкеры?

— С Клещом мы почти что коллеги, хоть и не ладим иногда. Как ты его называешь? Майором? Так вот, он уже подполковник.

— Что же мне так везёт…

— Покинуть дома не можем, нужно продержаться ещё хотя бы сутки. Неподалёку установлен сканер, собирающий важные данные. Нападающие силы явно знают о сканере, правда, найти они его не смогут, поэтому и пытаются нас всех перебить. У меня нет точной информации о происхождении противника. Они прут как зомби, все разодеты, будто бандиты, нет на них даже примитивных средств защиты, зато всё оружие зарубежного образца, очень дорогое.

— Даже догадок нет?

— Думаю, это маскарад, а нападающие напичканы какими-то психотропными веществами. При наших потерях в три человека противника уже изничтожено две волны по пятнадцать человек. Они агрессивные и будто не боятся умирать, но попадать по таким мишеням, которые и за укрытия-то не прячутся нам гораздо проще.

— А откуда информация, про новую волну в течение суток?

— Скажем так, у нас есть связь с теми, кто может наблюдать за ситуацией сверху, — Плясун поднял указательный палец и закатил глаза. — Отряды тянутся со стороны Тёмной Долины, которая по неизвестным мне причинам недоступна даже для спутников. Может, ты что знаешь?

— Без понятия, — я отрицательно киваю. — Ни разу не был в тех местах, да и желания нет.

— Жаль, — на несколько секунд Плясун замолчал, сложил руки на груди, подошёл к столу и уселся на край столешницы. — Ты ведь не один? Будет ещё подкрепление?

— В Зоне трудно найти друзей, которые готовы вступиться за тебя, — сказал я, пожимая плечами. — Благо у меня есть один такой друг, а у него свой друг. Завтра прибудут двое.

— Клещ будет?

— Нет, он лишь сказал, что от меня требуется, и что ты, Плясун, можешь предложить взамен.

— Да, информация. Я готов поделиться ею, — утвердительно сказал Плясун. — Только помоги нам. Придётся рисковать, но ты ведь сам посчитал, что информация того сто́ит.

— Да. Я всё не перестаю думать, что в очередной раз оказался заложником ситуации. Часто размышляю о свободе воли, есть желание послать всё к чертям, даже собственные чувства и принципы.

— Я думаю, тебе надо передохну́ть, — Плясун посмотрел снисходительно. — Можешь располагаться где хочешь. В этом доме безопасно. Утром Бобр или кто из молодых отведёт тебя на небольшую экскурсию.

***

Я проснулся рано утром, ещё до рассвета. В одном из помещений дома был слышен чей-то громкий богатырский храп.

На КПК пришло сообщение от Сенина:

«Мы в тройке километров, скоро будем».

Отлично. Появились реальные шансы.

Может быть, и правда, кто-то сгонял отряды зомби с Тёмной Долины? Ни разу ни о чём подобном не слышал даже в сталкерских байках.

Я проверил своё ружьё, оно уже было почищено и перебрано. Даже не заметил, как за прошедшие месяцы прикипел к нему, хотя и пользовался им редко. Бо́льшую часть времени оружие сталкера висит на плече или вовсе убрано в рюкзак, среди нас мало любителей поиграть в войнушку. Наше дело собирать и сбывать артефакты. А врагов и мутантов проще обойти стороной. Жаль, что сегодня такой трюк не сработает.

Рюкзак оставил в доме. Взял лишь самое необходимое, медикаменты, лёгкий перекус и запас патронов. Затем вышел на крыльцо.

На улице оказалось довольно холодно, удивительно, что прохлада не пронизывала этот дом насквозь. Я поёжился и поднял ворот куртки. Окрестности обволокло густым туманом. Стало заметно светлее, солнце уже наверняка подымалось над горизонтом, но тучи и туман не давали насладиться красно-оранжевым рассветом, там на небе царила лишь серая хмарь.

У крыльца я немного размялся, чтобы не продрогнуть от холода и хоть как-то подготовить тело к трудному дню. Я надеялся, что кто-то из подопечных Плясуна рыщет в этой серой пелене и сможет предупредить остальных, если появится враг. Погодные условия были самые подходящие для внезапного нападения.

Мои мысли прервал приближающийся шум, неизвестный передвигался рысцой, бряцали то ли металлические карабины, то ли крепление и ремень оружия. Я вскинул ружьё.

В пелене тумана замаячила человеческая тень, и я быстро опознал в нём союзника. Поначалу мне показалось, что навстречу двигался Бобр в своём маскировочном костюме, однако, этот был выше ростом и стройнее. Лицо измазано тёмно-зелёной краской.

— Ты Лоцман? — пробасил боец из отряда Плясуна, выглядел он моложе меня, даже под слоем грима.

— Я.

— Командир попросил провести тебя к трупам противника, может, ты что-то увидишь, чего не увидели мы. Меня можешь звать Остапом.

— Ладно, пошли, — я пожал плечами и закинул ружьё за спину.

По словам Остапа, нужно было отойти от домов на восток, где они устроили братскую могилу. В основном всю дорогу замаскированный молчал, он смотрелся посерьёзнее Бобра, в его движениях была видна серьёзная физическая подготовка.

Мы миновали песчаный обрыв высотой не больше двух метров и оказались в причудливой местности, где росли молодые деревья, а их корни выпирали из-под земли, где-то частично, а где-то и полностью. Местами земля дыбилась, самые толстые корневища были покрыты мхом и тонким слоем грунта с пробивающейся травой.

— Что это за место? — поинтересовался я, прислушиваясь к детектору, тот пока что молчал.

— Без понятия, — ответил Остап. — Здесь таких причуд полно́ в радиусе километра. Мне кажется, поэтому нас и отправили сюда с тем чёртовым сканером. — Я расслышал весьма явное недовольство в словах Остапа. — А разве ты, сталкер, не встречал в Зоне подобных мест?

— Было дело, но каждый раз попадалось что-то новенькое.

Остап указал мне на братскую могилу, которая представляла собой два ряда трупов. От них уже сильно несло, отчего мне пришлось прикрывать нос воротом куртки, хотя это не сильно помогло.

— И не лень вам было всех сюда таскать и раскладывать? — спросил я, сквозь ворот.

— А что поделать. Правила у нас такие. Их ещё надо будет закапывать или сжигать, — Остап покачал головой и уселся на ближайший покрытый мхом корень. Он будто не замечал трупной вони.

— Весёлая у вас организация…

Я приблизился к трупам, было не так много времени, потому что иначе всё это мероприятие грозило мне вывернутым нутром.

Мёртвые были разодеты в обычную гражданскую одежду, с неким намёком на обожаемый бандитами стиль: китайские кроссовки, кожаные куртки или спортивные ветровки. Вот только слажены убиенные были действительно по-спортивному. Лицами даже мёртвыми, посиневшими и распухшими они больше походили на вояк, нежели на невежественные хари гопников. Часть трупов была в полураздетом состоянии, кожа подозрительно чистая, без намёка хоть на какие-нибудь наколки.

— Это не бандиты.

— Да ладно? Может, что поновее есть? — усмехнулся Остап. — Можешь не обыскивать, у них ничего, кроме оружия, не было.