Александр Герасимов – Море, поющее о вечности (страница 59)
Спасение невинных аргонавтов и попытки ограничить произвол родителя привели к непредсказуемым последствиям. Даскила раздирали противоречия. Одна его часть была готова заклеймить Полидевка отцеубийцей и желала казни всех причастных. Но была и другая сторона — она взывала к справедливости. Даскил не был чудовищем, как его отец, и не изменил своему стремлению помочь людям, попавшим в ловушку. Нет, он говорил им прямо: «Спасайтесь!» Страх, скорбь, постыдная радость от обретенной свободы — эти противоречивые чувства смешались в душе молодого самофракийца.
Ясон понимал: надо действовать, пока Даскил не передумал. Царевич коротко кивнул и приказал сгрудившимся поблизости товарищам следовать за ним. С Даскилом они больше не обменялись ни единым взглядом. Аргонавты покинули дворец. Еле передвигающего ноги Полидевка поддерживали друзья.
Стоило небольшому отряду отойти дальше, как они, не сговариваясь, ускорили шаг — теперь это больше напоминало бегство. Лишь избитый Диоскур замедлял их продвижение. То и дело оглядывающийся Киос обратился к Ясону:
— Плохо дело. Надо готовиться к погоне.
— Полагаешь, Даскил передумает? — тот с сомнением покосился на товарища по команде.
— Нет. Он уже принял решение и дал нам уйти без помех. Но этот парень внезапно оказался на вершине, причем в одиночестве. Сумеет ли он там удержаться — большой вопрос.
— Надеюсь, остальные самофракийцы его не убьют.
— Вряд ли! — Киос покачал головой, отметая эту мысль. — Не думаю, что Амика так горячо любили.
— Даже если таких будет мало, они все равно могут ослушаться его сына. Тебя это беспокоит?
— Верно. Они захотят мести… И сомневаюсь, что Даскил их остановит. Он не допустит стычки между подданными, да и подставлять себя под второй удар не станет. Мы для него не такие уж важные люди.
— Это точно. Поэтому многое зависит от того, как быстро у нас получится добраться до «Арго».
Они одновременно оглянулись. Было ясно, что Полидевк, который тяжело опирался на товарищей, не сможет двигаться быстрее. Оставалось лишь надеяться, что им хватит времени.
— Кто бы мог подумать, что наш парень прикончит этого гиганта…
— Да, стойкость и сила Полидевка достойны быть воспетыми в преданиях.
Аргонавты продолжали продвигаться вперед. Вдруг Орфей вскрикнул и указал куда-то правее. Там виднелся отряд численностью около пятнадцати человек.
— Нас обошли? Так быстро?
— Маловато людей для карательного отряда…
— Какая разница! Мы не успели забрать оружие, спасаясь бегством. Что теперь, будем отмахиваться от мечей?
Пока моряки шумели, Ясон улыбнулся, глядя на приближающихся людей. И прервал начинающееся волнение:
— Спокойно! Это свои.
Когда небольшой отряд подошел ближе, стали видны хорошо знакомые лица. Здесь были Одиссей и Кастор, Ификл и Евритион, Меланион и другие гребцы с «Арго». Но всеобщее внимание было приковано к той, кто их вел. В доспехах, как и остальные бойцы, Аталанта непостижимым образом оставалась привлекательной. В правой руке она держала обнаженный клинок. Девушка казалась воплощением самой Афины, что покровительствовала Иолку — в тот миг многие об этом подумали.
Увидев брата в столь плачевном состоянии, Кастор тут же кинулся к нему. Одиссей протянул Палемонию щит и меч со словами: «Держи, ты должен владеть этим лучше меня». Аталанта же подошла к Ясону и Киосу. Они обменялись парой фраз — царевич коротко описал ситуацию. А затем спросил, не сдерживая удивления:
— Откуда вы здесь? Я велел остальным ждать на корабле!
— Так и есть. Видишь ли, я ослушалась твоего приказа, — Аталанта улыбнулась. — Мы не могли просто сидеть на месте, как послушные овечки.
— Так привести отряд сюда — твоя идея?
— Конечно. Знал бы ты, как все беспокоились! Я предложила направиться по вашим следам, а затем уйти немного в сторону, чтобы не привлечь лишнего внимания. Мне показалось, что вам может понадобиться помощь на обратном пути. И кажется, я не ошиблась.
— Ты удивительна, — покачал головой Киос.
— Я знаю, — было непонятно, ответила ли она в шутку или всерьез. — Не будем больше мешкать, давайте вернемся на «Арго».
Едва она это сказала, как со стороны поселения самофракийцев донесся отдаленный шум.
— Вот и погоня подоспела, — заявил Палемоний.
Стоя на борту корабля, Нестор в десятый раз огляделся по сторонам, проверяя, все ли готово к отплытию. «Арго» слегка покачивался на мелководье, гребцы занимали свои места на скамьях. Прочные веревки были подготовлены по обоим бортам — так задумала Аталанта. Царевич вновь мысленно удивился воле и настойчивости этой девушки. Именно она предложила заблаговременно спустить судно на воду и удерживать его рядом с местом, где дно круто уходило вниз. Затем Аталанта заявила, что пойдет с вооруженным отрядом вперед, чтобы поддержать Ясона во время возможного отступления. Если им придется возвращаться в спешке, попасть на «Арго» будет затруднительно: мечи, щиты и доспехи не дадут добраться вплавь до бортов корабля. Для этого и были заготовлены все имеющиеся веревки. Их можно будет бросать на мелководье, подтягивая ухватившихся людей.
Аталанта настаивала на том, чтобы Нестор остался на «Арго». Ее слова имели смысл: уроженец портового города хорошо разбирался в мореплавании и мог за короткое время подготовить судно к отплытию. Однако сердце Нестора терзал вопрос, который не давал ему покоя. Быть может, его считали излишне осторожным? Или даже трусом? Поэтому он и сидел здесь, пока другие подвергали себя опасности…
По натуре пилосец был сдержан и рассудителен. В глазах других это могло выглядеть слабостью. Но ему хотелось верить, что Аталанта и другие товарищи по команде так не думали.
— Что-то не так? — спросил Арг, видя напряженное лицо Нестора. — Мы недостаточно подготовились?
— Все в порядке, — отмахнулся пилосский царевич. Корабел с подозрением вгляделся ему в лицо. — Ладно, кое-что меня и правда беспокоит. — наконец признался Нестор. — Боюсь, что стою тут как трус, пока остальные рискуют жизнями.
— И это говорит один из знаменитой семерки? Еще детьми вы победили льва-людоеда! Молва об этом разошлась по свету.
— Я понимаю. И все же… — Нестор, не договорив, вздохнул.
— Брось! Ты здесь оттого, что лучше многих разбираешься в мореходстве. И не только. Прикрытие в бою должны обеспечивать ответственные люди, а не горячие головы. Заканчивай терзаться, царевич Пилоса! Лучше проверь лишний раз, готовы ли все к отплытию.
Арг отошел, почесывая спину — как обычно, грубый и прямолинейный, но способный в нужное время подобрать подходящие слова. Нестор ощутил заметное облегчение. Впрочем, хорошее настроение не продлилось долго.
На берегу показался отряд, спешивший в сторону «Арго». Фигуры махали руками, привлекая внимание тех, кто остался на судне.
«Я так и знал. Что-то обязательно пойдет не так…»
С этой мыслью Нестор принялся отдавать распоряжения. Часть моряков с веревками наизготове выстроилась по правому борту «Арго». Отряд подоспел к самому побережью и первые люди вступили в пенящиеся волны.
Тут из-за холмов показалось сборище вооруженных людей. Их количества было достаточно, чтобы без труда перебить оставшихся на берегу аргонавтов. Зоркий глаз Нестора отметил, что некоторые из преследователей были вооружены луками.
— Берегись! — завопил он во всю глотку, а затем повернулся к ожидавшим морякам и махнул им рукой:
— Что застыли? Бросайте! Цельтесь как можно лучше!
Идущие по мелководью аргонавты тоже заметили противников. Вооруженная часть отряда развернулась лицом к врагу, выставив вперед щиты. Таким образом они защищали товарищей от копий и стрел. А те, в свою очередь, брели по воде в сторону корабля и хватались за брошенные веревки, которые моряки на «Арго» тянули обратно.
«Аталанта действительно все предусмотрела», — подумал пилосец. Но восхищаться чьими-то действиями не было времени. Нестор бросился в сторону, где лежал наготове его лук из черного дерева.
Одиссей забрался на борт «Арго» в числе первых — в тот самый момент, когда запела тетива лука Нестора. Итакиец обернулся, откинул со лба мешавшие мокрые волосы и увидел, как один из преследователей на берегу покачнулся: его плечо пробила стрела.
— У тебя хороший лук. Отличная дальность, — воскликнул сын Лаэрта. Нестор издал странный звук, и Одиссей перевел на него взгляд. Плечи пилосца содрогнулись.
— Я… я впервые выстрелил в человека, — прошептал он.
— Проклятье, — сквозь зубы прошипел Одиссей. Быстрым шагом подойдя к приятелю, он сжал его локоть. — На это времени нет! Они все в опасности — будет куда хуже, если Ясона или Аталанту убьют прямо у тебя на глазах!
Нестор поднял голову, дрожь в его теле унялась. Глядя на берег, он заметил, как добрый десяток лучников готовился к бою. Некоторые целились в корабль, но большинство натягивали тетивы в сторону аргонавтов. Пилосский царевич потянулся за следующей стрелой.
Первый залп со стороны самофракийцев пролетел мимо. Лишь пара стрел вонзилась в щиты тех, кто еще стоял на мелководье. Зато второй выстрел Нестора был убийственно точным. Ближайший лучник с коротким воплем упал на землю и больше не двигался.
— Ты прав, Одиссей. И я покажу, на что способен лучший стрелок Пилоса, — Нестор обернулся к товарищу; он был бледен, но решителен, а на его лице застыла кривая улыбка.