Александр Гедеон – Антимаг. Владыка. Том 2 (страница 29)

– Вы говорите о заложниках, Ваше Величество? – холодно осведомился граф Василисков.

Он был одним из немногих, в чьём приглашении не значилось второго имени.

– Я говорю об обмене и преумножении знаний, – охотно пояснила задумку Лаура. – Не прошедшие обучение в этой школе маги навсегда утратят право занимать государственные должности и получать воинские звания. Спрятав своих детей, вы не только украдёте у них лучшее образование, но и возможность построить блестящую карьеру.

– Как мы убедимся, что наши дети в безопасности? – всё так же, прямо глядя в глаза Лауре, спросил Василиск.

– Каждый клан должен будет прислать своих учителей и наставников, – озвучила та давно продуманный образ. – И никто не запрещает членам семей селиться рядом со школой и навещать её учеников. Или лично стать преподавателем. Каждому из вас есть что передать молодому поколению.

Кажется, это объяснение успокоило многих. Аристократы переглядывались уже скорее удивлённо, чем напряжённо.

– Я верно понимаю, что по вашей задумке высокородные будут учиться вместе с простолюдинами? – недовольно скривился лидер Белых Драконов.

– Именно так, – ко всеобщему неудовольствию заявила Лаура.

– Хочу вам напомнить, – перекрыв поднявшийся ропот, сказала Дану, – что все вы происходите от простолюдинов, проявивших себя на службе у Древних. Когда-то они получили в награду клановые артефакты и дали начало вашим уважаемым семьям. Теперь такой шанс получат и другие одарённые.

Повинуясь её жесту, в зал ввели ожидавшего за дверью Кивилиса. При виде него новый граф Пурпурных Змей, убивший неудачливого Югира, недовольно скривился. Кивилис ответил ему насмешливым поклоном, затем остановился напротив Лауры и почтительно преклонил колено.

Та торжественно произнесла:

– Капитан Кивилис из рода Лесных Котов за проявленную доблесть в сражении получает титул графа, замок и часть земель, принадлежавших клану Лунных Пауков. После суда над Пауками я выделю вам достаточно войск, чтобы подавить сопротивление на принадлежащих вам землях. Встаньте, граф Кивилис, глава рода Лесных Котов.

– Благодарю вас, Владыка, – произнёс бывший капитан, сияя от счастья.

Встав рядом с Дараном, он с вызовом оглядел ошарашенных высокородных. Можно было не сомневаться, что граф Кивилис перегрызёт глотку любому, кто вздумает покуситься на власть новой Владыки. А вместе с ним и другие молодые, талантливые и жадные до свершений маги, мечтающие основать собственные кланы.

Ещё один условный сигнал и в зал вошёл худощавый мужчина в сопровождении Весёлой Вдовы. Синор, прежний глава клана Морских Ящериц, вызволенный из многолетнего каменного плена. На его губах играла злая ухмылка, а глаза неотрывно следили за резко побледневшим тучным мужчиной.

Заговорила Лаура.

– Клан Речных Ящериц лишается права на клановый артефакт и замок, – произнесла она жёстко. – Власть над всеми землями и имуществом возвращена несправедливо осуждённому клану Морских Ящериц. Судьбу родичей они решат сами, по собственному усмотрению.

По рядам аристократов снова пробежали потрясённые шепотки. Многие помнили Синора и считали его погибшим.

– Благодарю, Владыка, – поклонился граф Морских Ящериц, и пара доверенных бойцов Дарана сноровисто сковала обильно потеющего и тяжело дышащего толстяка. От шока тот, кажется, утратил дар речи. Лицо побледнело, он буквально сипел, хватая ртом воздух. Его колени предательски подогнулись, заставив удерживавших толстяка бойцов крякнуть от натуги и буквально тащить безвольно обмякшего графа к выходу.

– Кажется, он умер, ваши сиятельства, – растерянно произнёс один из воинов, опуская тело у ног Лауры. – Видать, сердце не выдержало.

Подошедшая Вивьен прижала пальцы к шее толстяка, затем поднесла маленькое зеркальце к его губам и, выждав несколько секунд, кивнула.

– Мёртв.

Синор презрительно плюнул на труп и коротко велел:

– Унесите этот мусор прочь.

Получив молчаливый кивок от Дарана, бойцы уволокли труп к выходу из зала.

Его провожало множество задумчивых взглядов.

– Могу я узнать у Вашего Величества, какова судьба Золотых Тигров? – осмелился нарушить повисшую тишину граф Белых Драконов.

Все тут же выбросили из голов неудачника со слабым сердцем и с интересом переводили взгляды с Лауры на Дану и обратно.

– Поскольку их вины в происхождении от демона нет, а некоторые из них героически проявили себя в битве против полчищ Аримана, клан получит новые земли и собственный клановый артефакт в одном из разрушенных замков на границе, – торжественно объявила Лаура. – Те, кто пожелает, может отречься от своего прошлого и вступить в новый клан, готовый его принять.

На губах Дарана наметилась тень улыбки. Можно было не, сомневаться кто первым предложит опытным ветеранам новую жизнь в новом клане.

– Те из них, что не захотят признать новую власть, – продолжала Лаура, – будут казнены как мятежники.

Она обвела выразительным взглядом слушавших её людей, молчаливо напоминая, что подобная судьба может постигнуть не только Золотых Тигров.

– Настали новые времена, и только от вас зависит, принесут они счастье и процветание, или смерть и забвение.

Эпилог

– Да ладно, – скорчила изумлённую физиономию Белочка, натягивая чужую одежду. – И они повелись?

Лёха кивнул, едва сдерживая смех.

– Ну, я на очень серьёзных щах рассказывал, что в моём мире Хогвартс был самой известной и уважаемой школой чародейства и волшебства. Что характерно – не соврал. А Лауре и Дану требовалось название, не связанное ни с эльфами и Златым Градом, ни с одним из кланов.

– А-а-а, – завывая от восторга, Белочка едва сползла на пол в пароксизме хохота. – Су-у-ука-а-а…

– Сперва я, конечно, пытался пропихнуть им идею назвать учебное заведение НИИЧАВО, – продолжил пересказ недавних событий Стриж. – Но научно-исследовательский институт Чародейства и Волшебства показалось им слишком длинно и сложно.

Он сокрушённо вздохнул и с грустью вынужден был признать:

– Вечная беда у нас с неймингом. Придумаем что-то крутое, а потом называем как-нибудь уныло, в духе Доржилпромкооп, или ещё какой ФГУП.

– То ли дело ваша военная братия, – отдышавшись, ехидно заметила демоница. – Сплошная природа и благодать. Просто сборище милых безобидных ботаников. Самоходный миномёт «Тюльпан», САУ «Пион», самоходная гаубица «Гвоздика», противотанковый ракетный комплекс «Хризантема», миномёт «Василёк»…

– Мы народ старомодный, – скромно потупился Лёха. – Любим дарить красивые букеты. Традиционные ценности, преемственность поколений, все дела. Я, кстати, планирую сохранить эту благородную традицию и в новом мире.

Посерьёзнев, он добавил.

– Если повезёт, и среди пустотников нам попадутся толковые физики, химики и инженеры-конструкторы, то со временем мы сможем радушно встретить эффектным букетом хоть вторжение демонов, хоть ушастых из Златого Града.

Весело усмехнувшись, продолжил:

– Тогда уже организуем и КОМКОН, как у классиков. Комиссию по контактам с внеземными цивилизациями!

– Это в книгах Стругацких было актуально, – возразила Белочка, застёгивая одну золочёную пуговицу за другой – а не у нас. Мы ведь и есть внеземная цивилизация в чистом виде.

– Блин, и правда, – даже огорчился Стриж. – С другой стороны, кому какая разница? Будет дань планете-праматери всех пустотников, связь с корнями…

Его воодушевлённую речь прервало сдавленное мычание пришедшего в себя пленника. Осознав, что лежит скованным и с кляпом во рту, граф Красных Виверн Манфред, бешено завращал глазами и отчаянно задёргался, проверяя оковы на прочность. Наверное, перед этим он пытался освободиться с помощью магии, но хладное железо надёжно блокировало способности.

Сложно было с уверенностью сказать, что взволновало графа больше: похищение и связывание, или тот факт, что Белочка успела натянуть на себя не только его одежду, но и лицо.

Лёха присел перед пленником на корточки и участливо поинтересовался:

– И чего тебе, идиоту, спокойно не сиделось? Владыка, несмотря на горячие возражения ближайших сподвижников, милостиво сохранила тебе жизнь и титул после присяги. Надеялась, что ты урезонишь свой клан и поспособствуешь становлению прочного мира в государстве. А что сделал ты?

Граф протестующе замычал, видимо, пытаясь опровергнуть обвинения в свой адрес.

– А ты, – не обращая внимания на его потуги, продолжил Стриж, – нагадил в кормящую руку. Крупно нагадил, как долбаный диарейный страус. Готовил заговор с целью переворота.

Глаза у графа забегали.

– Ай-яй-яй, – осуждающе поцокала языком Белочка, достоверно скопировав голос пленника. – Как некрасиво с твоей стороны, сиятельство…

Огорчённой она, впрочем, не выглядела.

В озвученных обвинениях Стриж не сомневался. Новая шпионская сеть Морских Ящериц только начала восстанавливаться, но сбором информации на самых проблемных участках занималась лично Вивьен с помощью родичей и трофейных Покровов. О планах Манфреда устроить переворот Вдова узнала самолично, заодно предоставив и список сообщников.

Сложность была лишь в доказательствах, способных убедить новую аристократию. Конечно же, никто не собирался открывать тайну существования Покровов. Как и настоящую природу Белочки. А вот использовать демоницу Лаура планировала по полной программе.

Вооружённый переворот заговорщики намеревались провернуть уже завтра – на свадьбе Дарана и Райны. Идеальное время и место – на торжественном мероприятии соберётся множество преданных новой власти личностей, убрать которых намеревались с помощью особого яда.