Александр Гарцев – Альфа Прайм (страница 3)

– Это ее часть.

– Часть, которую пора ампутировать.

– А вместе с ней – и всё остальное.

Они смотрели друг на друга – инженер и идеолог, женщина, верящая в чувства, и мужчина, верящий в расчет. Айрис стояла между ними, чувствуя, как поле боя проходит через нее саму.

– Знаете, – тихо сказала она, – я прочитала в древних архивах одну фразу. «Познай себя». Ей тысячи лет, а мы до сих пор не знаем, кто мы.

– Мы узнаем завтра, – ответил Сорокин, поднимаясь. – Завтра мы сделаем шаг к тому, чтобы стать лучше, чем мы есть.

Он направился к выходу, но на пороге остановился.

– Каллиста, я ценю ваши сомнения. Они делают науку чище. Но завтра, когда Айрис войдет в капсулу, я хочу, чтобы вы были рядом. Смотрели. Запоминали. А потом, когда всё закончится, посмотрели ей в глаза. И сказали мне честно: она стала пустой – или свободной.

Он ушел.

В лаборатории повисла тишина, нарушаемая только тихим гулом аппаратуры.

Каллиста взяла чашку, сделала глоток. Кофе был горьким, без сахара.

– Ты правда хочешь этого? – спросила она.

– Правда, – ответила Айрис.

– Тогда я буду рядом. – Каллиста сжала кулон на шее. – И буду молиться, чтобы древние ошибались.

– О чем?

– О том, что познать себя можно только через боль.

Айрис ничего не ответила. Она снова включила голограмму и погрузилась в изучение алых нитей, которые завтра должны были исчезнуть навсегда.

За окном вставало солнце.

Глава 3 Сомнения Каэля

Жилой сектор "Омега", квартира Каэла-Артема Дорси. Цикл 1287, фаза ночного покоя

Он не мог уснуть.

Каэл лежал на широкой кровати, глядя в потолок, который по желанию жильца мог превращаться в звездное небо, в океанскую гладь или в трансляцию любого уголка галактики. Сейчас потолок был нейтрально-серым. Каэлу не хотелось иллюзий.

Рядом на тумбочке лежал каменный цветок.

Каэл протянул руку, взял его, повертел в пальцах. Грубая работа – такие делают те, у кого нет 3D-принтеров, нет наноматериалов, нет даже нормального металла. Просто камень, вода и тысячи часов терпения.

Он вспомнил тот день.

Планета Кси-9. Местные называли её Тай-Лан – «Земля Утренней Росы». Примитивный мир, едва вышедший из каменного века. Каэл провел там шесть месяцев, изучая социум, записывая ритуалы, составляя отчет для галактической этнографии.

Он жил в их деревне. Спал в их хижинах. Ел их пищу. И постепенно, сам того не замечая, начал видеть мир иначе.

Там не было квантовых резонаторов. Там не было Совета, Институтов, идеальных закатов. Там были люди, которые умели плакать.

– Ты грустишь, звездный человек, – сказала ему однажды женщина по имени Ли-Мэй.

Она была старшей дочерью вождя – тонкая, быстрая, с глазами, в которых всегда плясали смешинки. Ей было, наверное, лет двадцать по местным меркам, но Каэл давно перестал пересчитывать их возраст в стандартные циклы.

– Я не грущу, – ответил он тогда. – Я просто думаю.

– Думать – это грустить, – улыбнулась она. – Когда человеку хорошо, он не думает. Он чувствует.

Она протянула ему цветок.

– Это тебе. Чтобы ты помнил, что чувствовать – это не стыдно.

Цветок был грубым, некрасивым, выцарапанным из камня детскими руками. Ли-Мэй сказала, что его сделала ее младшая сестра. Просто так. Без причины. Потому что хотела подарить красоту.

Каэл взял цветок. И впервые за многие стандартные годы почувствовал что-то, похожее на…

Он не знал, как это назвать.

– Ты вернешься? – спросила Ли-Мэй на прощание, когда за ним пришел челнок.

– Я постараюсь, – ответил он.

– Не старайся. Просто вернись.

Он не вернулся. Разведку перебросили на другой сектор, а потом поступил вызов с Альфа-Прайм – срочное возвращение для участия в историческом решении Совета.

Цветок лежал в кармане его куртки все три года. Каэл так и не понял, почему он его хранит.

Телефонный сигнал вырвал его из воспоминаний.

Каэл взглянул на экран – неизвестный абонент, зашифрованный канал, высшая степень защиты. Такое бывает только в двух случаях: либо разведка, либо…

Он принял вызов.

– Не спишь? – голос Каллисты звучал взволнованно, почти испуганно.

– Ты меня нашла.

– Я умею искать. Нам надо встретиться.

– Сейчас?

– Сейчас. Это важно. Я в архиве под Институтом. Приходи один.

Связь прервалась.

Каэл посмотрел на цветок, на часы (три часа ночи), на серый потолок. Потом встал, оделся и вышел.

-–

Архив оказался огромным, пыльным и забытым.

Каэл спускался на гравилифте семь уровней вниз, пока стерильная белизна Института не сменилась грубым бетоном, металлическими перекрытиями и запахом старой бумаги.

Каллиста ждала его в самом дальнем зале, среди стеллажей, уходящих во тьму.

– Спасибо, что пришел, – сказала она. В полумраке ее глаза казались огромными, почти черными.

– Что происходит?

– Я хочу тебе кое-что показать.

Она провела его между стеллажами – мимо ящиков с кристаллами данных, мимо древних книг в рассыпающихся переплетах, мимо пленок, дисков, кассет, которые никто не читал уже сотни лет.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.