Александр Гарин – Восстание Архидемона (страница 13)

— Почему? Потому что вы — последние, кто оставался в живых из вашего Ордена. Нельзя же было допустить, чтобы перебили всех Серых Стражей, — она вздохнула опять с каким-то неприятным присвистом. — Во все века долг Серых Стражей состоял в том, чтобы объединить все земли в борьбе с Мором. Или сейчас что-то изменилось?

Алистер и Айан переглянулись, как-то одновременно вспомнив, какими зелеными, желторотыми и до сих пор ничего не решавшими были они оба. И на что они оба годились без направляющей руки Дункана. Рыжий Страж смущенно кашлянул.

— Мы… нет, — Алистер, говорил, как всегда заикаясь, и совсем не будучи уверенным в правильности своих слов. — Ничего не изменилось. Но нас осталось всего двое на весь Ферелден. Мы… я… Тейрн Логейн. Он предал короля и Стражей. Если мы что-то попытаемся сделать…

— Логейн не знает, что мы живы, — неожиданно для самого себя, жестко проговорил Айан. — Но если мы займемся поиском союзников… я хочу сказать… если у нас начнет получаться — он узнает. Нужно это учитывать. Но… простите мне мою неосведомленность. Я в Серых Стражах не так давно. На каких именно союзников мы можем рассчитывать?

— В тех свитках, которые я вам передала, и которые, как я надеюсь, вы не потеряли, — подчеркивая слово «потеряли», ответила ведьма, — говорится о союзе с долийскими эльфами, гномами Орзаммара, и магами Круга. Вы ведь и сами можете их прочесть?

Все взгляды сошлись на Алистере. Тот поерзал, оттянул свой доспех за ворот и, с трудом протиснув туда два пальца, вытащил на свет кожаный чехол.

— Я недоумевал, когда Дункан… Командор отдал их на хранение мне, — он протянул свитки Айану.

Тот вытащил толстые листы желтой бумаги. Все договора были стандартными с очень небольшими вариациями. Флемет терпеливо ждала.

— Значит, решено, — Айан вернул свитки товарищу. — Мы должны поочередно потребовать союзничества у всех.

— Надеюсь, хотя бы кто-нибудь из них не ответит отказом, — пробормотал Алистер. Он встретился взглядом с товарищем и отшатнулся. Зеленые глаза Кусланда сверкнули в ответ.

— Мы их убедим, — с непонятной уверенностью мрачно пообещал он. — Не зря же мы — Серые Стражи.

Глава 13

Уже не первую минуту легендарные Серые Стражи стояли у старого деревянного стола. Стол был пыльным, а вот лежавшие на нем доспехи отливали хищным блеском, точно только что вычищенные заботливым хозяином. И тому, и другому трудно было бы выразить на словах все то, что они чувствовали, глядя на это совершенство творения чьего-то гения.

— Откуда они у тебя, Флемет?

— Какая вам разница, — сложив на груди руки, старуха поджидала чуть в отдалении. — Они у меня давно. Прошлый их хозяин… не справился.

— Не справился?

— Не понравился доспехам, — таким тоном, как будто это что-то объясняло, ответила ведьма. — Он пришел ко мне в надежде, что я смогу ему помочь. Увы, он пришел слишком поздно.

— Так ты хочешь сказать… что эти доспехи — прокляты?

— Спокойно, белобрысый, — Флемет опустила руки, заложив их за спину. — Тому, кто им глянется, они будут большим подспорьем.

— А кто не глянется?

— Кто не глянется, тому тоже служить будут верно, — заверила старуха. Однако что-то в ее тоне заставляло насторожиться.

— Расскажи нам об этих доспехах, — попросил Айан, проводя ладонью по нагруднику. Влитой рыжий дракон скалился, мерцая крошечными изумрудами глаз. И чем дольше стоял рядом с ним Айан, тем труднее было просто развернуться и уйти. — Как именно они прокляты?

— Да никак они не прокляты, — старуха шмыгнула носом. — Это — доспехи Красного Дракона. Ну, или рыжего дракона. Как по мне, то он — рыжий, прямо как ты. У них — свой характер. И всегда только один хозяин. Их нельзя носить по очереди. Доспехи эти отражают магию. Любую магию. Даже мою. Но только там, где тело ими прикрыто. Если в тебя швырнут огненным шаром, а ты будешь без шлема — будь уверен, от головы останутся угли. И еще пробить их тоже сложно. Хозяин этих доспехов неуязвим для большинства ударов мечом или стрел. Но не прикрытое доспехом тело — даже уязвимее, чем обычно. Впрочем, большинство прежних хозяев Красного дракона об этом забывали.

— Так в чем подвох? — не понял Алистер, тоже разглядывая оскаленную драконью пасть. — Что доспех этот делает уязвимее не прикрытое им тело? И все?

— Нет, не все, — Флемет мрачно усмехнулась, но стоявшие к ней спинами мужчины этого не увидели. — Я же сказала — доспехи с характером. Они ищут Настоящего Хозяина. Иногда находят. Иногда нет. Но с ненастоящего берут плату кровью.

— Плату кровью? Ты можешь говорить яснее?

— Единожды надев, их уже не снимешь. И когда срок придет, сожмутся они до малых размеров и свою службу твоей кровью оплатят.

Алистер поспешно отдернул руку, которую протянул, чтобы тоже потрогать доспех.

— Какая мерзость. Зачем ты вообще нам их показала?

Флемет пожала плечами.

— Один из вас остался без доспехов после битвы при Остагаре. Я подумала — может быть, он заберет эту мерзость из моей хижины?

Айан еще раз посмотрел на доспехи. Зеленые глаза кровавого дракона призывно замерцали.

— Если решила убить, тебе легче было бы просто не забирать нас из башни, — проговорил Алистер, с тревогой вглядываясь в завороженное лицо Айана.

— Если бы я решила тебя убить, ты бы был уже мертв. Я привела к ним его, потому что думаю, что его они признают. И будут служить, пока он сам не решит от них избавиться.

Этого было как будто достаточно. Кусланд снова повернулся к доспехам, и искорки глаз дракона отразились в его собственных зеленых глазах.

— Я бы на твоем месте этого не делал, — вполголоса проговорил Алистер. Он был в отчаянии, но не знал, как отговорить явно зачарованного товарища от его безумной затеи.

— Потому-то тебя бы они и раздавили, как букашку, — спокойно парировала Флемет. — Ну, долговязый, ты будешь примерять? У меня полно других дел.

Глава 14

Болота диких земель нельзя было бы назвать красивыми в любое время суток или года. Однако теперь, когда раннее южное солнце, поднявшись выше далекого леса, заиграло в бликах многих луж, оживив буйную зелень и выпустив дневных обитателей болота навстречу новому дню, они были, во всяком случае, терпимыми. Хотя по лицу стоявшего у хижины Серого Стража не было заметно, что вид оживавшей природы оказывает на него хоть сколько-нибудь благотворное воздействие. Скорее по его виду можно было бы предположить, что он — узник, ждущий казни.

С едва слышным позвякиванием, сопровождавшим его шаги, подошел Кусланд, заранее изобразив на лице виноватое выражение. — Не сердись, друг.

Алистер стиснул зубы, отворачиваясь к болотам. Айан зашел с другой стороны.

— Я бы не надел их, если бы не был уверен.

— Как ты мог быть уверен?

— Морриган меня предупредила, что ее матушка любит шутить. Она так и так собралась отдать доспехи мне, но просто так помогать кому-то ей не интересно.

— Морриган? И ты ей поверил?

— А зачем ей причинять нам вред? — Айан пожал плечами. — Друг, все в порядке. Это просто удобный и прочный доспех. Я даже не уверен, что он отражает магию.

— Он ее отражает, — явившаяся вместе с ним молодая ведьма, проходя мимо Айана, провела двумя пальцами по линии изображенного дракона. — В этом мать моя правду говорила. Все прочее — ложь, для развлечения придуманная. Испытывала она Стражей. Достойны или нет. Доспех этот давно уже у нас часа своего ждал. Хранила его мать, а чей и для кого — не ведаю. И отдать почему решила Стражам — не знаю. К лицу он тебе. Точно по тебе его ковали.

— Да, этого отрицать не станешь, — все еще мрачный Алистер окинул взглядом фигуру товарища. — Но все равно, ты не имел права рисковать собой! Ты забываешь, что теперь ты — Серый Страж. Твоя жизнь принадлежит не тебе, а всему Ферелдену.

Кусланд покаянно опустил голову.

— Я обещаю. Такого больше не будет. Клянусь честью дома Кусландов! — он отсалютовал сжатой в кулак рукой.

Алистер еще раз с сомнением взглянул в его сторону, но промолчал. Дверь хижины за их спинами отворилась, выпуская Флемет. Слышала она или нет их последние слова, было неясно. Во всяком случае, виду она не показала.

— Итак, вы готовы идти?

— Да, — Айан склонил голову. — Спасибо тебе, добрая женщина. За то, что сохранила свитки. За твой подарок.

— И за то, что спасла наши жизни, — негромко добавил Алистер. Айан согласно покивал.

— И за это тоже. Не знаю, как нам тебя благодарить…

— Нет, это вам спасибо, — Флемет прошла между ними, остановившись рядом с Морриган. — Ведь это вы — Серые Стражи, а не я. И прежде, чем вы уйдете, я могу предложить вам еще кое-что. Морриган, — она посмотрела на дочку. — Серые Стражи сейчас уходят. Ты идешь с ними.

— Что??

— Ты меня слышала, девочка, — в противоположность своей дочери, Флемет говорила абсолютно спокойно. — Вроде как уши у тебя есть.

— Но я…

— Ты годами мечтала выбраться отсюда. Считай, что это — твой шанс.

Стражи переглянулись.

— Ее магия может оказаться вам полезной, — Флемет мотнула головой. — И она может провести вас в северный Ферелден в обход Остагара. Другая дорога туда есть, хотя о ней мало кто знает. Считайте это платой за спасенную жизнь.

— Мы должны сопроводить Морриган в какое-то конкретное место? — уточнил Алистер, растерянный от такого неожиданного прибавления в отряд.

— Не должны. Она пойдет с вами столько, сколько захочет.