Александр Гальченко – Возвращение Колдуна (страница 29)

– Я не хотел… Не хотел этого. – чуть слышно произнёс он.

– Я знаю. – ответила гостья, сбрасывая капюшон на плечи.

– Зачем? Зачем они пришли? – заскулил он от боли, раздирающей его изнутри. Он шевелил головой, словно маленький мальчик, пытающийся спрятаться в подоле своей матери, думая, что, спрятав лицо, он стал недоступен для окружающего мира.

– Тебе пора. – проговорила гостья.

– Нет.

– Ты же знаешь, глупо со мной спорить.

– Нет! – заорал маг, отпрянув от её живота. – Я не пойду.

Смерть медленно опустилась на колени, её ладони легли ему на шею, а глаза приказывали ему подчиниться, но в них не было той твёрдости и холода, присущего в её взоре всегда.

– Он убьёт тебя…

– Нет, Ливадий поймёт, он знает меня, знает, что это…

– Он убьёт тебя. – повторила гостья. – Уходи.

– Нет… Будь как будет. – ответил он и лицо его преобразилось, стало строгим и отречённым.

Смерть поглядела на него понимающим, но не одобряющим взглядом, она хотела ещё что-то сказать, но промолчала. Несомненно, она могла заставить его сбежать, только вместо этого она наклонила голову и поцеловала его сжатые губы. В коридоре послышался скорбный крик, и Смерть растаяла в воздухе, словно её здесь и не было.

Пара мгновений, тяжёлые шаги, и в комнату вбежал Ливадий.

– Зачем… – произнёс он, увидев тела своих учеников. – Зачем?!

– Ливадий это… – начал говорить Александр, но слова его заглушил шум обрушившейся стены.

Ливадий взмахнул рукой и несколько камней метнулись в Александра, разбив ему руку и бровь.

– Ливадий!

– Заткнись!!!

Горло Александра сжалось, ему было трудно дышать, он более не мог вымолвить не слова. Камни по очереди слетали с пыльного обвала и били обречённого до тех пор, пока он, умытый кровью, не потерял сознание. Ливадий поднял руки в верх, и все камни взлетели в воздух двигаясь к телу Александра. Камней было много, из них вышел бы хороший погребальный холм, но палач заорал и развёл руки в стороны, разметав булыжники по сторонам.

***

Александр сидел на троне неподвижно, зал был пуст, и лишь один человек старательно выполнял свою работу. Художник. Нет, не какой-то там бездарь, а на самом деле очень искусный творец, не взирая на молодой возраст. Он делал первые наброски, будущего портрета нового правителя, который, в будущем, будет перенесён на одну из стен тронного зала. Это была большая удача и вызов его гению. Он был сосредоточен, но работал быстро, хотя никогда раньше не отличался торопливостью. Заглянув в его глаза вы бы сразу всё поняли, их нельзя спутать ни с чем, глаза влюблённого человека. Дело же было в следующем. Незадолго до штурма, на рассвете, он рисовал очередную картину, хороший вид с берега озера переносился на холст, и не было в этом ничего необычного, только ощущение. Ощущение что за ним, постоянно, кто-то наблюдает. И этот кто-то был в воде, изредка обозначая своё присутствие лёгкими волнами. Парень пытался подойти, рассмотреть, этого незнакомца, но он пугался и уплывал. И вот вчера, он увидел его, точнее её. Овальное лицо, длинные, тёмные волосы и, как ему показалось, карие глаза. Он мечтал нарисовать её, но черты, скрытые водной гладью, смутно отложились в его памяти. Вздор скажете вы, выдумка, и будете правы, но он видел её, и мечтал о ней.

Процесс позирования превращался в муку, конечности понемногу затекали, и постоянно чесался нос. Скука скажете вы, но колдуну было не до скуки. Он продумывал возможные варианты, он знал Ливадия, казалось всю жизнь, и надеяться, что старик будет бездействовать было глупо. Не давало ему покоя и ощущение новой силы, и сбежавший король, и каменное поле – портал к старой его знакомой. Неделями ранее, мысль запечатать этот вход, посещала его, но ему пришлось бы встретиться с хранительницей, а бросить вызов богоподобной – сущее безумие. Помнил он и о Сатрапе, человеке о котором говорят, что он стал вместилищем Арана, сильнейшего из демонов. От получавшейся картины он был не в восторге, но тем сильнее в нём разгорался азарт.

В конце зала, в дверном проёме мелькнули два силуэта и колдун, вскочив на ноги, закричал:

– Дария! На сегодня всё. – бросил он художнику и направился на встречу девушке.

Дария и Андрей вошли в зал и остановившись ведьма произнесла:

– Я здесь, что-то случилось?

– Как продвигаются тренировки? – спросил колдун, глядя на Андрея.

– Пока не очень, с этим нужно родиться.

– Чушь, – ответил владыка и поднёс указательный палец к своему глазу. – острый взор, храброе сердце и твёрдая рука, это всё что требуется воину. А родиться… Родился ты с другим, и это, поверь мне, намного важней чем умение махать железякой.

– Я думаю через неделю он всех удивит. – вмешалась Даша.

– Через неделю? Нет, три дня. Я обещал тебе что ты не будешь участвовать в кровавых битвах, я сдержу своё слово. Но одну дуэль тебе всё же придётся взять на себя. Помни об этом, от этого зависит твоя жизнь, и не только твоя. Дария.

– Слушаю.

– Ты нашла чашу?

– Да, – неуверенно ответила девушка. – но…

– Никаких – но, это неизбежно. – спокойно прервал её повелитель.

– Ты сам говорил, что люди обречены, если кто-то призовёт теней.

– Обречён тот, кто ослушается своего короля! Прости родная. – смягчился он. В нём словно боролись два человека, две различные сущности, желающие противоположно разных вещей.

– Демоны, им не место среди людей. – с надеждой, говорила ведьма, вглядываясь в глаза владыки. – Они не знают ни сострадания, ни жалости. Ими невозможно управлять, их невозможно купить. Зачем они нам? Их цель – уничтожение магов, значит и мы их цель.

Король выслушал её, и улыбнувшись проговорил:

– Королевства огромны, чародеев и колдунов намного больше, чем ты, можешь себе представить. Мне известно о четырнадцати кругах, огромной силы.

– И ты предлагаешь устроить охоту? – явно нервничая, пытаясь не повышать голос, спросила Дария.

– Если и так, то это охота на века.

– Хорошо, я не вправе тебе перечить. Прошу лишь подумать, ты ведь не только меня, но и себя записываешь в дичь, к которой так или иначе подоспеет охотник.

Девушка развернулась и покинула зал. Андрей стоял неподвижно, ожидая чего-то от колдуна, но тот произнёс:

– Ей нужна твоя поддержка. Ступай.

Парень с неудовлетворением посмотрел на Александра и медленно пошёл за Дарией.

***

Карета поскрипывала, медленно тащившись по неровной дороге. Димитрий отложил перо, рукопись была окончена. На последней странице располагался текст, который оканчивали следующие слова:

«Повелитель перетасовывал колоду, меняя на ходу правила игры, он знал большинство карт Ливадия, и именно его он опасался больше всего. Он был уверен, что противник уже встретился с богоподобной и это был сильный козырь. Каждый игрок знает, можно выиграть и со слабой картой, если правильно делать ход за ходом, но он решил по-другому. В его колоде не хватало джокера, но совсем скоро он появиться.»

Вот так, будучи далеко, не наблюдая за повелителем, Ворон знал не только действия, но и мысли колдуна. Он не мог предугадать будущее, но прошлое он чувствовал даже на расстоянии. Ещё раз перечитав концовку рукописи, Димитрий закрыл глаза и откинулся на мягкую спинку сиденья, слегка раскачиваясь от дребезжания повозки. В этот же момент, у главных врат Бурого Утёса, с лошади спрыгнул человек, обязанный Ворону не только свободой, но и жизнью. Сейчас его интересовало только одно имя – Алексий. Ему нужна была информация, и он хорошо знал где её искать. Оказавшись перед дверьми пивной, человек поправил пуговицы на рубахе, пояс, и висящий на поясе сук, имитирующий форму ножа. Войдя внутрь, путник направился к хозяину и, пока он сделал эти неспешные, мелких шажки, его маленькие глазки, как шальные, метались по сторонам, изучая посетителей этого чудного заведения. Он заказал у трактирщика кварту медовухи и уселся за свободный стол. Медленно попивая сладкий напиток, гость впитывал каждое слово, сказанное в этих стенах. Он мог отделять разговоры, понимать кто именно говорит ту или иную фразу и за громким ржанием слышать перешёптывания поварят. Особо заинтересовал его одинокий парень, опустошающий рюмку с завидной частотой, заливая себя горьким пойлом. Он бормотал себе под нос проклятья, и смахивал со щеки слезу, и вновь и вновь твердил что она дрянь. Вдруг всё затихло, нет гости продолжали общаться, но странный человек отсеял всё лишнее что бы услышать:

– Да смылся он. – раздался басистый голос позади. – Говорю тебе, ищи ветра в поле. Прижали хвост, и всё… Знаю я таких! Видовал.

– Ты не прав, – возразил второй. – ой как не прав. У короля много друзей, и верных ему подданных. А ты слабак. Что ж ты при нём так не поганил его? А то вдруг, не прошло и недели, как все вздумали его в свиньи рядить. Чем тебе он плох, жилось тебе погано, или бедствовал? Я тебе говорю, он собирается с мыслями. Старый маг ему всегда помогал, и теперь поможет.

– Повтори. – сдержанно, но грозно, прозвучал бас.

– Говорю, у колдуна он.

– Как ты меня назвал? Повтори.

– Да не заводись ты, только бутыль зря разобьём.

Они выясняли отношения дальше, но гость их более не слушал, он забегал глазами по залу, услышал, как хлопнула дверь и проговорил:

– Стареешь плут, растерял сноровку.

Бросив монету на стол, человек направился к выходу. Выйдя из питейного заведения, свернул в проулок, надеясь увидеть там того парня, но его там не было.