Александр Фест – Пазл Миров (страница 4)

— Забери часики на складе и не забудь про патруль, — махнул на меня рукой Суровый, показывая, что разговор окончен.

Я вышел, прикрыв за собой дверь. Всё прошло лучше, чем ожидалось. Видимо и правда начальник устал, решив быстро закончить с формальностями. Вообще, не обязательно было ходить в кабинет после каждой вылазки. Для повседневных отчётов существовали другие должностные лица, но это задание было выдано лично, и я числился на особом счету. Вроде живучей дальней разведки. Обычно моя деятельность описывалась словами: «Залезь в ту страшную жопу и посмотри, что там. Или потыкай палкой в ту непонятную огромную штуку, вдруг она ест людей». Так и живём.

Склад располагался внизу, в спортивном зале. Проще тащить всё полезное на первый этаж, да и места много. Я забрал свой уже опустевший браслет, подобрал себе чистые штаны камуфляжной расцветки и надел поверх них защитные наколенники. Также нацепил лёгкий бронежилет без подсумков — не сильно стесняет движения и при этом от когтей и случайных осколков вполне защитит. Забрав из комнаты верный топор, я вышел на улицу.

Город встретил меня духотой летнего вечера и тишиной. Комендантский час уже начался. Детишки сидели по домам и жались к родителям. Главные улицы старались освещать, но электричества не хватало на всё. Переулки и заброшенные части города оставались во тьме. Туда не стоило ходить ночью без особой нужды. Ночных заведений тоже хватало — бары работали во все времена. Апокалипсис не отбил у людей желания выпить. На входах стояла серьёзная охрана, а на окнах крепкие решётки. Мало ли кого привлечёт свет? А главное — никого не выгоняли до самого утра, даже если ты уже просто лежишь под столом в пьяном угаре. Этим часто пользовались те, кто не хотел или боялся провести ночь один.

Я прогуливался по улице, изредка встречая другие патрули из двух-трёх человек. Мне же напарники не нужны, всегда любил работать один. В другом конце города осталась моя квартира — там, где я когда-то жил, а потом и выживал первое время. Ключи от неё всё ещё висели на общей связке. Вот только располагалась она как раз в заброшенной части. Электричество туда не подвели — слишком много разрушенных зданий и трупов, оставшихся под завалами. Мне тогда повезло, мой дом остался относительно целым, а вот соседнюю многоэтажку разрезало пополам появившимся из ниоткуда куском скалы, а чуть дальше возникло большое озеро, куда провалились здания на берегу. Фундамент не выдержал резкого падения уровня земли. В воде что-то водилось, но не нашлось водолазов проверить что именно. Часть города просто обрушилась в подземные пещеры, которых раньше под ними не было. Из них периодически вылазили неизвестные твари. Такие места огородили, скорее для привлечения внимания, чем для реальной защиты. В появившихся аномалиях можно было найти как ценные вещи, так и внезапную, зачастую болезненную смерть.

Казалось бы, почему же не покинуть ставший опасным город и найти место поспокойнее? Вот только вокруг не было таких мест. Повсюду опасно. Здесь хоть можно было обороняться — строительного материала хватало для возведения защитных сооружений. Да и не бросать же невосполнимые на данный момент запасы в виде техники, коммуникаций? Просто расходники в виде еды, одежды и бытовых мелочей были не менее важны. Городские жители слишком привыкли к комфорту, чтобы перебраться жить в шалаш, а не попытаться восстановить то, что есть.

Я немного задумался о том, чего мы лишились. Ноги сами несли меня вперёд. Очнулся только когда свет фонарей остался позади. Передо мной оказался дом — сейчас пятиэтажка, но раньше он был выше. Верхняя часть обрушилась, обломки валялись на газоне. Стёкла частично осыпались и ветер завывал в пустующих рамах. В детстве я любил лазить по заброшкам. Вот только тогда максимум грозил нагоняй от обитающего там бомжа или встреча с неадекватными наркоманами. Сейчас же желания проверить дом не возникало. Он мог служить убежищем для обосновавшихся там чудовищ.

Судьба решила всё провернуть по-своему. Звук клацающих сзади меня когтей не предвещал ничего хорошего. Быстро обернувшись, я увидел то, что сегодня ну никак не входило в мои планы.

Существо, похожее на очень большую собаку, отрезало мне путь назад, к спасительному свету. Высотой в холке по грудь взрослому человеку, массивные передние лапы, зубастая пасть и сразу три светящихся глаза. Лучше разглядеть не удалось — слишком темно. Да и не особенно хотелось. Подобные встречи не заканчиваются ничем хорошим, один из участников всегда умирает.

Топором от такой не отмахаться, гранату достать и использовать не успею. Только бежать.

Старт марафона с препятствиями начался внезапно. Я рванул в сторону здания, перепрыгивая через обломки. Злобный рык и топот сзади оповестили меня о том, что эстафета принята. Вот только я не собирался становиться трофеем. Земля в бешенном темпе проносилась под ногами, света от луны и звёзд катастрофически не хватало! Я едва не промахнулся мимо проёма, влетев в тёмный подъезд. Ну здравствуй, спасительная заброшка! Так не хотелось тебя посещать, но обстоятельства вынудили.

Монстр разогнался сильнее и, не совладав с инерцией, впечатался со всего маха в дверной косяк. Меня обдало бетонной крошкой, только я уже мчался по лестнице вверх, перепрыгивая через ступени. Первый пролёт, второй, третий, четвёртый — сплошь закрытые или выломанные двери на этажах. Наконец-то попалась одна приоткрытая, металлическая. Звуки близкой погони подстегивали адреналин в крови. Проскочив внутрь квартиры, я захлопнул дверь и провернул задвижку. Замок вроде работал.

— Выкуси, тварь! — злобный шёпот, максимум, на что меня сейчас хватило.

Я сполз спиной по боковой стене, пытаясь отдышаться. Всё-таки курение накладывало негативный отпечаток на мои способности к продолжительному бегу. По ту сторону двери принюхивалась адская псина и явно жалела о том, что не удалось мной полакомиться. Я слышал её, и она чувствовала меня рядом. Надеюсь, не попытается вскрыть дверь когтями, как консервную банку. Впрочем, ей же хуже — через дверь проще отбиваться, подрубая выступающие части тела, которые могут быть просунуты в проделанные отверстия.

Собачина вроде затихла, но не думаю, что ушла. Не в правилах монстров отказываться от вкусного ужина. Стоит проверить моё временное убежище — мало ли кто его облюбовал ещё до меня. Я включил фонарь, прикрывая его свободной рукой. Обычная прихожая, заваленная обломками старой мебели. Пыль лежит на полу, свежих следов не видно. Это хороший знак — меньше шансов встретить жильцов. Они то обрадуются, а вот я не особо. Мне хватало одного монстра, оставшегося за дверью, знакомиться с новыми не имел желания.

Медленно и аккуратно прошёлся по квартире — ничего опасного не нашлось. Удача сегодня явно на моей стороне. Вот только искать меня здесь никто не будет, я сам по себе. Две комнаты и кухня. Этаж высокий, в окно так просто не заберешься, проломов в стенах нет. Пройдя на кухню и выключив фонарик, я выглянул на улицу. До ближайшего освещённого участка метров двести. Немного, но всё равно не добежать, даже если каким-то образом выбраться из дома. Придётся отсидеться здесь и подумать над возможными вариантами разрешения ситуации. Желательно такими, в которых я выбираюсь из западни целым и относительно невредимым. Время перекура, даже если кто-то придёт на запах. Все, кто мог слышать, и так прекрасно знали о моём присутствии.

Подцепив ногой табурет, я поставил его посреди кухни, усевшись сверху. Привычным движением достал портсигар и поджёг самокрутку. За годы беготни и выживания, научился рассовывать важные вещи по карманам так, чтобы они не выпадали по пути.

Одинокий огонёк алел посреди темноты. Глаза привыкли к освещению, лунного света из окна хватало, чтобы видеть окружение. Дым стелился в воздухе, растекаясь по помещению. Я машинально следил за потоком — всё равно пока больше делать нечего. Клубы плавно растворялись в воздухе, только вот мой взгляд зацепился за одну странность. В дальнем углу дым как будто натыкался на препятствие в совершенно пустом месте и обтекал невидимую сущность.

— Твою мать! — резко вскочил я со стула, так, что он отлетел в стену.

Глава 3. Две стороны

Ничего необычного не произошло. Никто на меня не бросился, агрессивно рыча. Адская тварь не появилась, только пыль поднялась в воздух. Свет от включенного фонаря тоже мало что прояснил — самый обычный пустой угол. Реакции на мои действия не последовало.

Мне не показалось, аномалия точно была, но её природа оставалась неясной. У меня хватало психических расстройств, но отрыва от связи с реальностью среди них не числилось.

Забытая самокрутка догорела почти до конца и обожгла мне пальцы. Боль отрезвила. Если на меня всё ещё не напали, значит это не существо под неизвестной маскировкой. Что-то другое. Едва тлеющий бычок, щелчком пальцев, полетел в угол. Огонёк описал дугу и пропал в воздухе, словно его никогда и не было. Ничего не понятно, но очень интересно. Я подхватил руками стул и швырнул в ту же сторону — исчезновение повторилось. Предмет мебели просто растворился, как будто пересек невидимую границу.

Так и представляю: сидит рядовой демон, а из охраняемого им портала сыплются то окурки, то стулья. Весёлое, должно быть, зрелище. В том, что это именно портал, я больше не сомневался. Слышал по рассказам и как-то даже видел появляющихся просто из воздуха монстров. Новая реальность отучила удивляться. Никто не знал, откуда они берутся и куда ведут, ещё не удавалось достаточно хорошо изучить такие дыры в пространстве.