Александр Фест – Пазл Миров (страница 6)

— Подойди, смертный… — раздался тягучий голос, звучащий будто внутри головы.

Ой, нет, нет! Я уже собирался войти на территорию собора, окруженную каменной оградой, но остановился на границе. Мне ещё только голосов в голове не хватало. ПТСР есть, вспышки агрессии есть, провалы в памяти — тоже возможно. Пополнять букет расстройств ну совсем не желательно.

— А мы можем просто по-человечески поговорить? Без всяких мистических штук?

Неожиданности иногда заставляли меня делать неадекватные вещи или говорить глупости. Защитная реакция травмированного разума.

Горгульи смотрели в мою сторону и их взгляд мне совсем не нравился. Не зря подумалось, что с ними не всё так просто. Нехорошее предчувствие появилось где-то внутри.

— У тебя нет выбора. Обернись… — снова голоса в голове.

Увиденное едва не заставило меня сделать шаг назад. Сотни призраков стояли на улице. Солнечные лучи проходились сквозь полупрозрачные тела. Пустые глазницы, обветшалые одежды. Они просто стояли, появившись из ниоткуда. Внутреннее чувство подсказывало мне, что не стоит пытаться от них убежать. Вот значит куда делись все жители города. Остались внутри, только в совсем другом обличье. Даже после смерти обязанные служить своему властителю. Незавидная участь. Происходящее напоминало западню, как будто меня специально сюда привели. Выбора и правда не оставалось. Я, как любопытный дурак, клюнул на приманку-портал и полез в него, а теперь ловушка захлопывалась.

Ладно, стоит попробовать выяснить зачем. Если всё ещё не попытались убить, значит я им зачем-то нужен. С этими мыслями шагнул на территорию собора.

Массивные металлические двери заскрипели и медленно отворились — приглашение войти внутрь. За прошедшие годы так до конца и не привык к проявлениям магии. Многие люди теперь хотели ей обладать, но пока что добились только создания накопителей, как тот браслет, что я ношу на руке. Он собирал сырую энергию и мог создать мощный выброс в нужный момент. Примитивная бомба — пока всё, до чего додумалось человечество. Возможно, успехи на этом поприще были гораздо больше, но нам не разглашались, а то каждый бы захотел кидаться огненными шарами и сжигать врагов одним мановением руки. Я-то уж точно. Это же так удобно и классно. Сейчас даже круче, чем быть космонавтом.

Поднявшись по ступеням, я зашёл. Внутри храм казался ещё больше, чем снаружи. Два ряда колонн шли параллельно и подпирали очень далекую крышу. Свет, проходя через витражные окна, рисовал на них узоры из причудливых знаков. Я не нашёл знакомых символов и не мог понять, что они значат. Мои шаги гулким эхом разносились по залу. Акустика на высоте — слова говорившего были бы слышны даже в самых удалённых уголках помещения.

Зал заканчивался амфитеатром, с алтарём посередине. Никаких вмурованных кандалов и стоков для крови не было, но здоровая каменная глыба производила именно такое впечатление. Что ещё можно на ней делать? Разве что приносить кровавые жертвы или предаваться плотским утехам — в зависимости от предпочтений почитаемого божества. Возможно, всё вместе, ограничиваясь лишь искушённостью жрецов.

— Что ты хочешь от меня? Я не знаю ни твоего имени, ни твоих намерений, — мой голос нарушил тишину.

— Я звала, и ты пришёл. Всё, что тебе сейчас следует знать… — очаровывал голос.

Низкий, томный тембр… Наверное, именно так шепчет соблазнительные слова любовница.

— Мне нужен ты, тебе нужна сила. Не сопротивляйся, прими меня.

С мужской точки зрения мне не очень нравилась подобная формулировка, даже сказанная женским голосом. У всего есть своя плата, но, когда терять нечего, ценность определённых вещей изменяет свой смысл. Не знал ли я, что это ничего хорошего не сулит? Знал. Понимал ли, что со мной говорит явно недоброе существо? Понимал. В какой-то момент устаёшь быть просто собой и цепляешься за возможность всё изменить. Лучше быть злом во плоти, чем влачить свое существование в ряду пешек.

— Что мне нужно сделать?

В ответ на мои слова, взгляд привлёк ярко красный камень, лежащий на алтаре. Его там явно не было раньше, но это не то, что меня заботило прямой сейчас. Я уже знал, что делать. Моя рука взяла кровавый осколок.

— Вот значит как? — камень, не встречая сопротивления, вошёл в мою грудь.

Я не отдавал себе полного отчёта о происходящем, словно моё тело и разум взяли под контроль.

Секундная вспышка боли и растекающееся по организму блаженство. Так хорошо я чувствовал себя в последний раз, когда впервые поцеловал девушку, которая мне по-настоящему нравилась. С такой мотивацией мы явно сойдёмся. Я перестал чувствовать, что моё тело забрали. Сжал и разжал кулак — по-прежнему мой. Если что-то и изменилось, то глубоко внутри.

Браслет на руке раскалился и упал на пол сплавленной массой. Он мне больше не нужен — примитивный аккумулятор жизненной энергии. Зачем, если я сам теперь способен её впитывать? Знание об этом пришло само-собой, как будто я всегда это знал. Меня переполняла сила — та, что недоступна обычным людям. Так вот, что от нас скрывали? Потенциал. Вся энергия мира присутствовала вокруг всё это время, мы просто не могли ей воспользоваться.

Я вышел из храма — больше здесь делать было нечего. Выполнил то, зачем меня сюда призвали. Горгульи остались на своих местах, призраки исчезли, попрятавшись по домам и прочим темным углам. Путь назад не занял много времени, только статуя на фонтане одарила меня грустным взглядом. Кровавые дорожки слез из её глаз оставили следы на красивом лице. Весь вид девушки говорил о том, что был другой выбор, более правильный и сложный.

— Прости, милая, вот только я не герой. Мне жить сейчас, а не в далеком светлом будущем, — кивнув на прощание, я вышел из города.

Достигнув портала — обернулся. Знал, что ещё побываю в этом месте, но не в качестве гостя. Врага, возможно властителя, но не исследователя.

Квартира не изменилась за время моего отсутствия. Всё та же разруха и почти не тронутый слой пыли. Только ночь близилась к завершению. Значит время текло также. По ощущениям всё тоже самое, но немного другое. Я чувствовал жизнь вокруг себя. Этажом выше копошились птицы, что свили свои гнёзда на развалинах крыши. Апокалипсис не преграда для живых существ. В отдалении билось испуганное человеческое сердце. Похоже, не я один заперся в заброшенном городе. А вот прямо за входной дверью ощущалось нечто горячее. Псина не оставила меня самого по себе и караулила. Настырная тварь. Ну посмотрим, кто ещё кем полакомится. Предупреждён — значит вооружён. Ощущения постепенно угасали и нужно было действовать сейчас, пока они не прошли полностью.

Я взял в руки верный топор и повернул защёлку замка. Открытую дверь больше ничего не удерживало, и она отворилась от лёгкого толчка ладонью. Монстр только этого и ждал, кинувшись на меня в образовавшийся проём. Разинутая в оскале пасть, светящиеся яростью глаза и мой топор, вонзившийся ему прямо в лоб. Не ожидав такого развития событий, демонический пёс взвизгнул от боли и мотнул головой, пытаясь освободиться. Когтистые лапы заскрежетали по полу, выдирая щепки из дешёвого паркета. Напрягая все мышцы в теле, я упёрся ногой в его морду и выдернул лезвие из крепкого черепа. Тёмная кровь брызнула в стороны, заливая меня и место сражения. Я ощутил, что часть энергетической сущности, вытекающей из раны, передалась мне. Схватив его голову левой рукой, поддавшись наитию, я направленно выпустил чужую энергию. Вспышка багрового света — и безголовое тело падает к мои ногам, передавая мне ещё больше жизненной силы.

Становиться сильнее, убивая врагов — это мне нравится.

Глава 4. Охотник или добыча?

Рука ощутимо болела — всё-таки человеческое тело не приспособлено для такого. Из-под ногтей немного сочилась кровь. Визуально больше никаких повреждений не наблюдалось, но думаю, будь выброс сильнее, я бы так просто не отделался. Надеюсь, не распухнет со временем, а то лишусь боеспособности до выздоровления. Правда, хороший козырь в рукаве, на крайний случай. Противоположная стена была обильно заляпана кровью и ошмётками плоти с шерстью. Вот это я понимаю — вынос мозга. Отпихнув остатки тела ногой обратно в подъезд, я снова закрыл дверь. Угроза устранена, можно отдохнуть и подумать.

Вернулся на уже почти ставшую родной кухню. Стула больше нет, сесть не на что. Не привыкли к комфорту — нечего и начинать. Портал тоже закрылся, в гости больше не звали. Сняв бронежилет и оттянув майку, я проверил грудь — сияющего красного камня нет, шрама тоже. Непонятно куда делся, одним словом — магия. Только рваная дыра в снаряжении напоминала о произошедшем. Мне бы не хватило сил вот так пробить броню камнем. Помогли, сделав всё за меня. Интересно, я теперь считаюсь магическим киборгом?

Снова закурил. Запасы уже кончаются, надо будет наведаться в магазинчик, обновить. За уничтожение монстров полагалась награда, собственно, с которой я и кормился. Мир перевернулся с ног на голову, а всё равно приходится работать, ну что за жизнь!? Хотя бы не в офисе тухнуть, а бегать на свежем воздухе. Дополнительная физкультура, как-никак.

Пока травил свои лёгкие дымом, прислушался к внутренним ощущениям. Что-то изменилось, я ощущал лёгкое тепло в груди и едва заметное чувство ноющей пустоты. Как будто внутри находился сосуд, желающий, чтобы его наполнили. Догадываюсь, какое именно вещество ему нужно — сущность живых. А вот что произойдёт, когда он будет полон — стоит проверить. Была бы эта способность днём раньше, во время охоты на гоблинов… Вот уж где порезвился бы. Столько жизненной энергии ушло в общую копилку, благодаря уже расплавившимся часикам. Мне бы и самому она сейчас пригодилась.