Александр Фест – Пазл Миров (страница 2)

Открывшийся взгляду вид не вызывал ничего, кроме омерзения и брезгливости. Толпа гоблинов занимала здоровенную пещеру, освящённую большим костром посередине. Дым стелился по потолку и утекал в боковое ответвление. Часть монстров пожирала какое-то тело, похожее на человека, вокруг них прыгали гоблины поменьше, надеясь, что и им достанется кусок. Другая часть валялась на земле — то ли спали, то ли находились под воздействием природных наркотиков. Какие-то с чем-то размножались, судя по характерным движениям. Выяснять с чем именно желания не было.

Ощущение, будто попал на тусовку в ночном клубе столицы. Только алкоголя не хватало для полноты картины. Закрытая вечеринка для членов зелёного клуба.

— Ну что же, станцую с вами, — сказал я, отстёгивая гранату с пояса и забрасывая в самую большую кучу тварей.

От взрыва в закрытом помещении заложило уши, заставив меня словить мимолетную дезориентацию. Пришлось даже сплюнуть чьи-то мозги, попавшие в рот. Кровожадная улыбка сама растянулась на лице от уха до уха. Что может быть лучше душа из смертей гоблинов? Только ещё больше трупов! Терпеть не могу этих тварей!

— Танцпол со спецэффектами, мать его! — вырывается из меня вместе с хохотом.

Часть потолка обрушилась, завалив большую часть монстров. Горящие ветки и угли разметало по залу. Повсюду вопили гоблины, кто от страха, кто от боли. Ещё бы, они не ожидали дополнительных гостей на своей вечеринке, но мне не требовалось приглашения.

— А вот и музыка подоспела, — улыбка стала ещё шире.

Мой топор тоже присоединился к общей симфонии боли, с размаху вонзившись в ключицу пытавшегося оказать сопротивление монстра. С хрустом вырвавшись из плена костей, на возвратном движении раскроил черепушку ещё одному. Гоблины пробовали разбежаться, но я был неумолим. Мне было абсолютно всё равно — убивать их лицом к лицу или загнать топор промеж лопаток.

Один с размаху врезался в мою грудь, не видя куда его несёт, заставив меня присесть от инерции, чем ещё больше подогрел закипавшую злость.

Мои зубы сомкнулись на его морде, откусывая нос и часть лица, кровь брызнула мне в глаза. Эйфория от происходящего захлёстывала сознание. Запах смерти и горелой плоти пьянил лучше любого алкоголя, адреналиновый угар расцветал во всей своей красе.

И тут музыка, состоящая из криков, стихла. Какая жалость. Только несколько высоких нот надрывно звучали. Вечеринка подходила к концу, оставляя легкое чувство неудовлетворённости и незавершённости. Маловато будет. Пещера горела, дым немного щипал нос. Запах крови и внутренностей витал в воздухе. Пора было возвращаться, пока ещё оставалось чем дышать.

Добив парочку гоблинов, я двинулся в обратный путь. Может в пещерах было что-то интересное, но в другой раз. В проходе лежало несколько израненных тел, пытавшихся уползти. Выбраться на поверхность не составило труда, никто мне не препятствовал. Попрыгав по земле над проходом, я обрушил грунтовый свод. Невесть какая преграда, но может они подохнут от дыма? Да и сомневаюсь, что это был единственный выход. Гоблины словно крысы — везде лаз найдут.

К реке я вышел без проблем, местность была давным-давно изведана и исхожена. Нужно было смыть с себя грязь и кровь. Заявляться так в город не хотелось, только лишнее внимание привлекать. Скинув топор, браслет и пояс с полезными штуками на берегу, я забрался в реку прямо в одежде. Вода приятно холодила кожу, смывая грязь после геноцида зелёного племени. Назвать битвой уничтожение гоблинов язык не поворачивался. Летнее солнце прогревало воздух, где-то пели птицы, мир жил дальше, как будто ничего и не случилось. Так, мелкая неурядица, перекроившая сущее. Кровь перестала стучать в висках, сердце успокоилось, разум наконец-то тоже пришёл в норму. Временами, после столкновения, со мной случались помешательства, после которых вокруг обнаруживалось много трупов. Всё, что я видел в первые годы, наложило свой отпечаток. Не назвал бы себя психопатом, на людей не бросался, но во время уничтожения монстров иногда терял голову.

Возможно, кому-то повезло больше и все тяжелые решения принимали за них. Мои же руки были по локоть в крови, если не больше. Но прошлое в прошлом, я научился более-менее контролировать внутреннего зверя, выпуская его только когда нужно.

Выйдя на берег, я встряхнулся как собака после мойки. Это мало помогло, но уже в городе приму нормальный душ. Вода струйками стекала по телу на землю, но от меня хотя бы не так сильно пахло смертью. Как минимум, не безопасно — мало ли кто выйдет на запах? Местная фауна больше не ограничивалась волками и медведями, да и их, возможно, сожрал кто-то покрупнее. Достав из пояса самокрутку и зажигалку, я поджёг её и с удовольствием затянулся. Дурная привычка, но такая прилипчивая. Что-то делать, ничего не делая. Облако дыма унесло ветром, как и остатки напряжения в нервах.

Подобрав снаряжение, я двинулся к городу — ещё пару часов идти, и хорошо, если без неприятностей. Спустя время, деревья расступились и открылся вид на асфальтированную дорогу, оставшуюся от былой цивилизации. Трещины, ямы, часть полотна вообще сползла на обочину. Её давно никто не ремонтировал, но так всё же лучше, чем через поля. Путь продолжился быстрее.

А вот и застава — баррикада из ржавых остовов машин и парочки строительных вагончиков, призванная скорее для раннего обнаружения угроз, а не для реальной защиты. Даже забора вокруг не было — обходи по полям и не парься. Гарнизон из десятка человек, в основном из провинившихся в Городе.

— Хай, парни! Как ваше ничего!? — прокричал я на подходе.

Меня знали и не пытались задерживать.

— Всё стабильно. Как ничего не было, так ничего и нет, — отшутился один из стражей и протянул мне руку для рукопожатия. — Ты что бродишь по диким землям?

— Местными красотами любуюсь, — пожал руку в ответ. — Задание от стражи, тварей выслеживаю.

Один из стражников хмыкнул, моя работа считалась опасной. Можно было найти больше проблем, чем сможешь унести в этой жизни. Нас считали бесстрашными и отбитыми. Кто в здравом рассудке полезет в дебри, искать себе неприятности? Но и уважали, а некоторые побаивались. Грязную работу всё равно нужно было выполнять и всегда находились отчаянные, готовые за неё взяться. У нас сформировался даже целый отдел, в здании которого можно было нанять работников на самые изощрённые задачи. Люди за глаза величали Охотниками на монстров, мы же, между собой, просто Самоубийцами. Смертельные случаи не были редкостью, с заданий не возвращался каждый пятый, а те, кто возвращались, долго не могли спать ночами, истязаемые кошмарами. Некоторые просто ломались и коротали свою жизнь, спрятавшись в собственных домах, а то и вовсе висели в петле. Даже потолочные балки поубирали в гостевых комнатах, после пары найденных по утру висельников. Но всё это было раньше. Сейчас народ уже привык к постоянному соседству со смертью.

Попрощавшись с парнями, я двинул дальше, провожаемый сочувствующими взглядами. Знай они о некоторых моментах моей биографии, засунули бы свое сочувствие себе в задницы, а меня попытались предать самосуду. Смутные времена иногда требовали принимать тяжелые решения.

Дом уже показался в пределах видимости. Сочетание индустриального города с глухой деревней. Бетонные многоэтажки соседствовали с деревянными лачугами, собранными из чего попало. Люди старались сохранить былой облик строений, но недостаток материала и техники мешал в этом. Местами обрушенные стены, а то и целые этажи, частично выбитые стекла. Только крутящие поодаль ветряки портили картину запустения, снабжая Город электричеством. Звуки людской жизни нахлынули вместе с потоком ветра и дорожной пылью. Какой-то строительный стук, скрежет металла об металл, шум бензиновых двигателей. Цивилизация во всём своем многообразии. Вид городской стены, собранной из хлама, только усиливал впечатление. В ход пошло всё — и бетонные плиты, и машины, и листы металла, и деревянные шпалы, бывшие когда-то опорой для железнодорожных рельс. Более-менее прилично выглядели разве что ворота, к котором подходила дорога, перегороженная на подъездах крепкими железобетонными блоками. Орды монстров не брали нас в осаду, но осторожность не повредит. Распахнутые створки ворот охранялись вооруженными людьми. Казённый огнестрел и броня, добытая на военных складах.

— Милая, я дома, — хмыкнул и помахал рукой Городу.

Глава 2. Адская гончая

Внутрь пропустили без проблем, разве что, оглядев меня для проформы. Лица стражников были мне малознакомы — сложно знать весь Город на достаточном уровне, хоть и не такой большой. На ночь ворота закрывались и контроль был гораздо тщательней, но пока солнце только близилось к закату. Плюсы лета — темнело достаточно поздно. Жизнь кипела внутри, всюду сновали люди по своим очень важным делам, стараясь успеть до комендантского часа. Некоторые кивали мне, если наши взгляды пересекались — наёмников знали. Все мы уже давно примелькались друг другу и примерно представляли, чем каждый занимается.

Я остановился возле трёхэтажного здания. Когда-то это была школа — теперь штаб-квартира вольных искателей. Главный холл переделали под приёмный зал, столовая так и осталась верна своему предназначению, а классы отдали под размещение персонала. Школьный стадион превратился в тренировочную площадку, где оттачивались смертоубийственные приёмы и поддерживалась общая физическая форма. Иногда даже проводились спортивные игры, для поддержания морального духа.