Александр Чернышев – Чужое солнце 2. Путь домой ещё не виден (страница 17)

Жрец сделал шаг назад, – он должен пройти испытание! – Старческий палец ткнулся в сторону Сайроса, – Спящий не потерпит самозванца, пусть прольёт свою кровь на алтарь Спящего, и тогда мы увидим, примут её боги или нет!

– Веди меня к алтарю, жрец, я готов, да прибудет со мной милость богов! – Спокойно ответил Сайрос.

Калисса кинула быстрый, встревоженный взгляд на Сайроса, но тот даже не пошевелился.

По толпе прошёлся шум голосов.

Жрец быстро пришёл в себя и развернулся с высоко поднятой головой, – следуйте за мной, испытуемые.

Младшие жрецы и послушники быстро образовали широкий проход в храм и встали по обоим сторонам каменной лестницы, пропуская процессию. Как только жрец, Сайрос и Калисса проходили, за ними тотчас смыкалось пространство, жрецы пристраивались сзади и по двое шли по лестнице в храм, таким образом, в храм вошли все, кто стоял на трибуне.

Жрец обошёл по кругу каменный алтарь, стоящий перед статуей нага с обнажённым торсом и закрытыми глазами. – Вынесите Чашу! – громким голосом произнёс Мазрук.

Калисса на всякий случай приготовила своё самое сильное заклинание, чёрт, я совсем забыла про этот долбанный ритуал, кто же знал, что в этой дыре есть «Чаша истины» и этот святоша решит ей воспользоваться. Придётся прорываться с боем и уходить, вряд ли чаша примет кровь этого пришельца. Интересно, есть тут среди этих монахов сильные маги? В любом случае, со мной им не тягаться. Так, убивать в храме нельзя, иначе меня объявят врагом Спящего, а это всё, конец, что же делать? Активирую «Сладкий сон» и «Паралич воли», пожалуй, на всех хватит, нойра сделала пару глубоких вдохов и успокоилась.

Жрец тем временем с чашей в руках обходил храм по кругу и, останавливаясь перед каждой статуей божества, читал молитву. Наконец, он вернулся к алтарю, – Спящий, к тебе взываю! – Поднял он двумя руками чашу над головой, – прими кровь этого существа как твоего посланца, или низвергни его в ад и забери его душу, как нечестивца и самозванца. Братья, встаньте в священный круг и возьмитесь за руки, пригласите свидетелей из народа, – повернулся Мазрук к младшим послушникам.

В храм вошли, боязливо оглядываясь, несколько крестьян и встали в стороне, старательно таращась на происходящее.

– Испытуемый, подойди к алтарю, – Сайрос спокойно подошёл и встал рядом с Мазруком.

Жрец с горящими глазами уставился на Сайроса, – испытуемый, тебе по правилам ритуала даётся последняя возможность отказаться, ты можешь спокойно покинуть храм, и никто не скажет тебе ни слова и никогда не напомнит тебе про испытание.

Сайрос мысленно усмехнулся, он не верил во все эти предрассудки, то, что он накапает в чашу немного своей крови и его убьёт какой-то Спящий бог, да не смешите меня.

– Я готов, – наёмник протянул руку над чашей, которую держал в руках один из помощников.  Жрец полоснул по своей ладони маленьким кинжалом, показывая всем, что лезвие не отравлено, а потом полоснул по руке Сайроса, кровь тонким ручейком потекла в золотой сосуд и образовала там небольшую лужицу.

– Достаточно, – жрец залечил Сайросу рану и, взяв из рук помощника чашу, торжественно поднял над головой, продемонстрировав всем присутствующим, и осторожно поставил на алтарь. – Да будет Спящий к тебе милостив, – осенил жрец Сайроса священным кругом и сделал шаг назад.

В храме повисла тишина, все замерли, казалось, даже дышать стали через раз, секунды ощутимо утекали одна за другой, и вдруг чаша издала слабое свечение, из неё поднялось лёгкое облако пара и тут же растаяло в воздухе. Ещё не веря в происходящее, Мазрук подошёл к алтарю и заглянул в чашу.

– Свершилось! – он взял чашу в руки и перевернул её, продемонстрировав всем присутствующим, что она совершенно пуста, – Спящий принял жертвенную кровь, да здравствует Альтос! – Жрец склонил голову перед Сайросом.

Калисса только сейчас заметила, что не дышит, сжимает кулаки до хруста и закусила губу чуть не до крови, что это сейчас было, ведь этот человек, простой наёмник, что за шутки Спящего? Она ведь начала эту аферу от отчаяния, ни на что не надеясь, как последний шанс, подумала, что лучше умереть в борьбе, чем жить как простая травница в далёкой деревне на краю света до самой старости. То, что произошло, не укладывалось у неё в голове, это можно было назвать только чудом, никакая магия с «Чашей истины» просто не сработала бы, это все знают, значит, боги действительно приняли эту жертву и благословили их на борьбу?

Вывел её из ступора голос жреца, пригласившего всех на улицу, быстро приняв царственный вид, Калисса подошла к теперь уже официально Альтосу и с улыбкой прошествовала с ним на улицу.

Процессия торжественно спустилась по лестнице на храмовый балкон, Альтос встал по центру, справа расположился жрец, слева Калисса и далее по старшинству, остальные монахи.

Выдержав паузу, подождав, пока волнующаяся толпа успокоится, жрец поднял правую руку: – Братья и сёстры, сегодня произошло то, что мы ждали многие столетия, ждали и надеялись, Спящий явил нам свой знак! Старые боги возвращаются, «Чаша истины» приняла жертвенную кровь! Этот человек-наг действительно Альтос! – По толпе пронёсся вздох удивления, – и мы с вами все избранные, именно в нашем храме произошло чудо, Спящий удостоил нас великой чести, почтив своим вниманием, теперь мы все до единого связаны одной тайной, если правящие наги узнают, что здесь произошло, они уничтожат всех свидетелей и сравняют с землёй эту местность, вы хотите этого?

– Нет! – В едином порыве выдохнули нойры, – скажи нам, служитель, что делать?

– Мы все должны поклясться в верности новому господину и принять его власть над нами, – Мазрук повернулся к Сайросу, – скажи нам, Альтос, готов ли ты отдать свою жизнь за свободу народа нойр? Готов ли ты взять на себя ответственность за этих разумных? – Обвёл он рукой притихшую толпу на площади, – готов ли ты повести их за собой в священный поход за свободой?

– Сайрос обвёл взглядом площадь, на него смотрели тысячи глаз, кто-то со страхом, кто-то с любопытством, но большинство с надеждой, многие держали на руках своих детей, обратного пути назад просто не было, то, что начиналась как какая-то игра, вдруг стало жестокой реальностью. К тому же Сайрос впервые столкнулся с проявлением божественной силы и это его впечатлило, с богами шутить не стоит, тем более с чужими, про которых он ничего не знает.

– Нойры! – Заговорил Сайрос, – я пришёл к вам из другого мира, это был не мой выбор, видимо, богам было так угодно, следуя воле богов, я прошёл испытание и Спящий принял меня, значит, и я принимаю Спящего, теперь это мой бог, и я буду служить ему верно, а вместе с ним я буду служить Вам! Теперь я Альтос, и я готов отдать жизнь за Вас, – Сайрос прижал правую руку к сердцу и вскинул над головой сжатый кулак, – да здравствуют нойры!

Калисса стояла рядом, улыбалась улыбкой победительницы и не могла до конца поверить в происходящее, впереди предстояло много дел, нужно поговорить с главным жрецом, разработать стратегию дальнейшего поведения, спланировать последующие действия, да много всего впереди, счастливо выдохнула женщина, главное сделано, теперь на всё воля Спящего. – Как хорошо, что я передала Сайросу своё тайное, родовое оружие, бич «Пожиратель душ», он произвёл должное впечатление, здесь такого никто не видел, да и не только здесь, это очень редкий и дорогой артефакт, не у каждого благородного такой или подобный имеется. Ничего, мы ещё посмотрим, главное держать под контролем этого человека, а там разберёмся…

Континент Ламор, Клаудиан.

Клаудиан уже примерно час сидел в своём любимом месте, ресторанчике под простым названием «Охотничий домик», ресторан был небольшой, уютный и довольно-таки специфический, здесь готовили блюда только из всевозможной дичи, можно было при желании заказать стейк хоть из радужного единорога, не факт, что его достанут, конечно, но персонал в лепёшку расшибётся в поисках. К дичи подавали исключительно вина, от молодых до коллекционных, можно было заказать и что покрепче, конечно, но вот пива здесь не было, ресторан держит марку, поэтому и цены здесь были не каждому по карману.

За это Клаудиан и любил это место, публика здесь собирается солидная и респектабельная, можно спокойно провести время в своё удовольствие, и никто тебе не помешает. Клаудиан сидел в кабинке из тёмного дерева (в ресторане вся мебель была из тёмного, старого дерева), попивая вино, дымил трубкой и любовался картинами со сценами охоты на противоположной стене.

– Прекрасная картина, не правда ли? Люциус Фабий, как мне кажется, лучший в деле изображения сцен охоты.

– Поэтому его полотна и стоят как хороший дом, привет, Макс, какими судьбами?

– Случайно шёл мимо, дай, думаю, зайду, поужинаю.

– Случайно? – Клаудиан усмехнулся, – ну да, случайно прогуливался по улице «Медников», в другой части города, да ещё и закрытой для конного транспорта, присаживайся, раз уж «случайно» шёл мимо.

Максимилиан присел за столик, и возле него мгновенно появился официант, заказав себе «жаркое из оленя по-деревенски» и бутылку сухого красного вина, он откинулся на высокую спинку и, сузив глаза, уставился на Клаудия.

– Что?

– Ты уже больше недели не появлялся в академии, что на этот раз, дружище?