Александр Черкас – Рога и копыта (страница 10)

Я ехал шагом, вглядываясь в сгущающиеся сумерки. Мое зрение оживало, раскрашивая мир в оттенки серого, синего и холодного зеленого. Каждый камень, каждое дупло, каждый изгиб тропы виделся с неестественной, хищной четкостью. Я был невидимкой в наступающей ночи, и ночь была моим единственным союзником.

Сзади, далеко внизу по течению, мелькнул слабый желтый огонек – в деревне зажигали первую свечу. Мир людей заканчивался там, у их порогов. Мой мир начинался здесь, в этом темном лесу, на этой пустой дороге, под равнодушным взглядом первых звезд.

Я пришпорил коня, и мы двинулись быстрее, оставляя позади и реку, и смех, и запах немытой посуды. Впереди была только ночь, дорога и тихий, настойчивый зов в крови, который вел меня к месту, где мне предстояло снова перестать быть человеком, пусть даже ненадолго. К утру узкая тропа вывела на широкий, наезженный тракт. Глина была истоптана колесами и копытами до состояния жидкой каши после недавнего дождя. Двигаться стало легче, но опаснее. Тракт – это артерия. По ней ходят не только одиночки.

Я уже собирался свернуть обратно в чащу, чтобы переждать день, когда впереди, медленно покачиваясь на ухабах, показалась телега. Одна, без охраны. Крестьянин. Пожилой, сутулый, в грязной холщовой рубахе. Он вез какой-то груз, прикрытый рогожей.

Шанс узнать, где я, что впереди, и – что важнее – как выгляжу я со стороны. Подозрителен ли? Выдаю ли себя?

Я пришпорил коня, поравнялся с телегой, стараясь держаться на почтительной дистанции.

– Доброго утра, – сказал я, и мой голос прозвучал хрипло от неиспользования. Я сглотнул. – Далеко путь держите?

Мужик вздрогнул, словно разбуженный, и уставился на меня мутными, усталыми глазами. Он оценил мою одежду, двух лошадей, меч на поясе. Странник. Но не солдат и не явный разбойник.

– В Седой Перевал, добрый человек, – буркнул он, кивнув вперед по тракту. – Свинину в трактир «У Каменного Лица» везу. Хозяин к празднику закупает.

Седой Перевал. Название ничего мне не говорило. Но «перевал» – это уже что-то. Возможно, в тех горах, куда вел компас.

– Далек ли путь? – спросил я, стараясь вложить в голос обычную усталость путника, а не лихорадочную жажду информации.

– К полудню буду, коли дождь не хлестнет, – мужик плюнул под копыта своей клячи. – А вы откуда будете? Не с той ли стороны, где… – он вдруг понизил голос, оглянулся, хотя вокруг, кроме нас, ни души не было, – …где замок тот, Каэр-Тевин?

Ледяная игла прошла по позвоночнику. Я сделал вид, что поправляю стремя.

– Слышал про него. Говорят, там недавно жарко было.

– Жарко-не жарко, а демонов, сказывают, побили! – в голосе старика прорвалась смесь злорадства и суеверного страха. – Ангелы, мол, спустились и всех сожгли чистым светом. Весь их легион – тфу! – в прах.

Он вытер рот рукавом. Но его глаза, когда он снова на меня посмотрел, были полны не радости, а старой, глубокой тревоги.

– Только вот… кто их знает, этих тварей. Победили, говоришь, а вдруг не всех? Вдруг какие по лесам разбежались, раненые, злые? Оборотнями, сказывают, могут быть. Или в тени прятаться. – Он снова оглянулся, на этот раз уже на темный лес по краям тракта. – Страшно теперь по большим дорогам-то. Всякий шорох – сердце в пятки.

Мне нужно было сказать что-то. Что-то человеческое, успокаивающее.

– Ангелы не зря пришли, – выдавил я. – Раз очистили, так уж наверняка. Спите спокойно.

Звучало неубедительно, почти насмешливо. Но старик, видимо, жаждал любой уверенности. Он кивнул, немного успокоившись.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.