Александр Быченин – Жестокий космос (страница 7)
– Не-а, – мотнул я головой и шагнул к дверям, даже не удосужившись удостовериться, что репортерша двинулась за мной следом.
Но в этом и не было нужды – шпильки отчетливо цокали по пластиковому напольному покрытию.
А еще я услышал, как капитан Фохт с изрядным облегчением произнес, обращаясь к двери шлюза:
– Все, Витенька, можешь выходить, драки не будет!
Глава 3
– А вы, Мистер Праведный Гнев, оказывается, еще и Мистер Врунишка? – с вызовом уставилась на меня Джули, когда, вопреки обещанию, я привел ее вовсе не в оружейку.
– Почему это? – заломил я бровь, демонстративно грохнув репортерским рюкзаком по палубе.
Девица вспыхнула, потом страдальчески сморщилась, но сказала явно не то, что собиралась:
– Непохоже это на гардероб, пусть даже и армейский!
– А на что похоже? – продолжил я валять ваньку.
– Скорее, на медотсек, – ткнула Джули пальцем в соответствующую табличку. – Вот, даже вывеска имеется! Так что да, вы еще и Мистер Врунишка, лейтенант Болт!
– Мастер-лейтенант!
– Неважно! – царственно отмахнулась репортерша. – И что же вы скажете в свое оправдание?
– Вы жестоко просчитались насчет врунишки, мисс, – ухмыльнулся я. – Я, скорее, Мистер Рациональность. Идите пообщайтесь с доком Лантос, это вряд ли займет больше четверти часа. А я пока что соответствующего специалиста озадачу, чтобы он к нашему приходу все необходимое уже подобрал. И таким способом мы сэкономим толику времени.
– Ха! Целых четверть часа!
– Поверьте моему печальному опыту, мисс, для людей там, внизу, – ткнул я пальцем в направлении палубы, намекая на планету, – эти пятнадцать минут могут показаться вечностью. А для некоторых и вовсе станут билетом на тот свет.
– Все до такой степени… серьезно? – внимательно посмотрела на меня Джули, отбросив дурашливый тон.
– Более чем, – заверил я. – Речь в прямом смысле слова о жизни и смерти. Так что давайте, мисс, поторапливайтесь. Чем быстрее мы вас доведем до кондиции, тем быстрее начнется высадка. А чем быстрее мы высадимся, тем быстрее начнем разбираться с проблемой и спасать людей. Между прочим, только вас все и ждут.
– Вы явно преувеличиваете, лейтенант Болт, – ничуть не впечатлилась моим спичем репортерша.
– Мастер-лей… а, пофиг! – смирился я с неизбежным. – Даже если и преувеличиваю, то лишь самую малость.
– Если бы каждая минута была на счету, вы бы тут со мной не нянчились, лейтенант, – привела убийственный, как ей казалось, довод Джули. – Загрузили бы меня в десантный транспорт, как есть, и не упустили бы случая лишний раз поиздеваться. А раз издеваетесь здесь и сейчас, значит, ситуация не настолько угрожающая.
– Отнюдь, – помотал я головой. – Судя по тем данным, что поступили от первоисточника… как бишь его? Точно! Мэра Хименеса! И не говорите, что вы с ним до сих пор не пообщались! Вы же на целые сутки больше на орбите провисели! Неужто своими прямыми обязанностями манкировали?
Девица насупилась, но промолчала. Что очень странно, если только…
– Так он вас послал, что ли?! – догадался я. – Мужик! Уважаю!
– Скорее, тупой мужлан! – буркнула журналистка. – Никакого уважения к прессе!
– Скорее, он просто пиетета к вам, пишущей братии, не испытывает, – вступился я за градоначальника. И вернулся к изначальной теме: – В общем, местным сейчас вообще не до шуток. С другой стороны, имеет место конфликт категорических императивов: ваша жизнь против жизней колонистов. И если на обстановку на планете мы не можем повлиять мгновенно, та или иная задержка с сопутствующими жертвами по определению неизбежна, то обезопасить вас наша прямая обязанность. Короче, идите к доку Лантос, она вам выпишет витаминку.
– Я, вообще-то, и привита, и вакцинирована! – с вызовом уставилась на меня девушка. – У нас с этим строго! С людьми работаю и в разных местах!
– На кораблях да космических станциях, небось? – с сомнением покосился я на собеседницу.
– И что из этого?! – вспыхнула та.
Хм… а в гневе она очень даже ничего! Понятно, что ни в какое сравнение с капралом Вегой, ангелом ярости во плоти, не идет, но… перспективная дамочка. Если бы не профессия, хе-хе. Брезгую я, понимаете ли, продажными женщинами. В любом смысле этого слова.
– Да так, ничего, – хмыкнул я. – Будь я и впрямь настолько пропащим, как вы считаете, я бы насчет ветеринарного паспорта и родословной поинтересовался. А я, как видите, не стал! И все же категорически рекомендую наведаться к доктору Лантос, она быстро лишит вас иллюзий. Объяснит на пальцах разницу между стерильными кораблями и живыми планетами, битком набитыми микроорганизмами и всяческой иной заразой, о половине из которой наша биологическая наука понятия не имеет. Ну или можете не ходить, но тогда мы ни за что не отвечаем. Только напишите отказ, в трех экземплярах, пожалуйста: для меня, для капитана и для медика.
– Хорошо, лей… Мистер Рациональность, постараюсь оправдать ваши ожидания! – решительно шагнула к двери медотсека журналистка. – Хотя все это очень странно. Ведь в Мире Эндрюса уже довольно давно живут люди! Если мне не изменяет память, Колонии уже третий год пошел!
– Что вовсе не подразумевает его полной безопасности! – парировал я. – А также инкубационного периода и приобретенного иммунитета! Плюс карантин, причем строгий! То есть никакой авантюры с высадкой и никакого репортажа!
– Да иду уже, иду! Зануда! – припечатала меня напоследок девица.
Вот это хорошо, вот это правильно. Ну и пусть зануда. Зато живой. Опять же, насчет основной причины я ничуть не наврал – мало удовольствия выслушивать безэмоциональный бубнеж Деда Максима, каковой неизбежен, если озадачить спеца внезапно. А так он до нашего появления душу отведет, высказав все, что думает о начальстве, стеллажам с барахлом, а заодно подготовит все, что заказано, причем в наилучшем виде. Ну-ка, где тут у меня его контакт в инфоре? Хоть про пятнадцать минут я и не шутил, но не факт, что уложимся…
Надо сказать, переговорами со старшим техником я настолько увлекся, что позорно проворонил возвращение неугомонной репортерши. И та не замедлила воспользоваться ситуацией, подкравшись сбоку и легонько постучав мне пальцем по темечку:
– Мистер Болтнев? Лейтенант? Вы где-то далеко?
– А?! Что?! – ошалело уставился я на девицу, машинально вырубив инфор, но довольно быстро сориентировался: – Да-да, далековато! Ушел в себя, вернусь нескоро!
– Оно и видно! – укоризненно поджала губы Джули. – Надеюсь, хотя бы с моим снаряжением все в порядке?
– Таки док Лантос спустила вас с небес на землю? – с изрядной долей ехидства хмыкнул я.
– Есть немножко, – кивнула девушка. – У меня, такое ощущение, сейчас все эти прививки, вакцины и микстуры из ушей польются! Я даже предположить не могла, что их столько!
– Суровые будни «альфа-взвода», – философски ухмыльнулся я. – Все через это проходят.
– То есть вы… каждую высадку вот так?! – широко распахнула глаза журналистка. – Сочувствую!
– Не, не каждую, – разочаровал я собеседницу. – Это вам по максимуму досталось, ибо первый раз. А у нас большая часть прививок периодическая, в основном через полгода. Тем, кто жив остается, естественно. Непосредственно же перед высадкой только универсальный антидот и антивирусное обновляется. Автоматически, из встроенной в снаряжение аптечки. Как говорит Митрич, не отходя от кассы.
– Этак и подсесть недолго! – озабоченно нахмурилась Джули.
– Не-а, дохлый номер. В нашей работе адреналина столько, что любую химию за считаные часы вымывает.
– А вас, лейтенант, это не устраивает? – изумилась репортерша.
– Временами, – подтвердил я. – Когда хочется забыться. Но не получается. А алкоголь помогает слабо.
– Вы поэтому такой… нервный? – дошло до девицы.
– Скажем так: и поэтому тоже, – не стал я вдаваться в подробности. – Ладно, идемте, Дед Максим уже ждет.
– Идемте, – и не подумала возразить журналистка. – А кто такой этот Дед Максим? И Митрич, которого вы упомянули?
– А вам не все ли равно? – подхватил я рюкзак с палубы и широким шагом направился прямиком к лифту.
– Нет, не все равно! – рванула следом за мной репортерша. – Должна же я знать людей, про которых пишу!
– И насколько близко? – уточнил я на ходу.
– Чем ближе, тем лучше! Моя цель – показать вас живыми людьми, а не машинами для убийства! Так что мне интересно все: кто, откуда, каким образом, чем занят… о чем мечтает, в конце концов? – широкими мазками обозначила хотелки Джули. – Ну и прочие заботы и чаяния!
– Не советую, – помотал я головой, миновав раздвижные створки и остановившись у сенсорной панели.
– Почему? – притормозила рядом девица.
– Потому что бессмысленно, – буркнул я, попутно шоркая пальцем по дисплею. – Знаете, какая у нас смертность?
– Ну… э-э-э…
– Я сам две трети личного состава запомнить не успеваю, настолько быстро мрут, – окончательно добил я журналистку, ткнув в «enter». – Поехали! Нам на две палубы ниже и еще чуток ножками.