Александр Быченин – За рекой, под сенью гор (страница 26)

— Хорошо, Влад, — благосклонно кивнула моему приятелю Джен. — Когда найдёшь, к кому — покажешь. Очень уж мне любопытно, кто этой чести удостоился!

— Договорились! — снова осклабился Вова. И махнул рукой над головой у девушки: — Донья Луз! Донья Луз! Можно вас на секундочку?.. Кстати, обедать будешь? — покосился он на спутницу.

— В принципе, пора уже, — кивнула та.

— Отлично! –потёр мой напарник руки в предвкушении. — Эх, сейчас оторвёмся! Проф, ты с нами? Или?..

Это он так намекает, что, мол, катись колбаской? Типа, не мешайся? Но тогда проще было вообще ко мне не подсаживаться. Ладно, так уж и быть — подыграю.

— Или, — буркнул я. — Но чуть попозже. Пиво ещё не допил.

Ну а чего? Явление Вовы народу в компании с подозрительной девицей ещё не повод отказываться от лёгкого расслабона после сытного обеда. Да и… сам в шоке, но вам я могу признаться: любопытно мне стало. И чем этот цирк закончится, и что эта самая Джен за человек. А со стороны много ли высмотришь? Тут пообщаться надо. Ну а пока я лишь отстранённо наблюдал за парочкой — и когда они делали заказ донье Луз, и когда дожидались снеди, и даже когда утоляли первый голод.

Спрашиваете, много ли высмотрел? Скажем так — достаточно. Во-первых, Вова если не вырубил режим «свина» целиком, то как минимум пытался соблюдать приличия — то бишь не чавкал и не хлюпал супом, да и руками почти не размахивал. А во-вторых он помалкивал, хотя обычно его в аналогичных обстоятельствах не заткнёшь — хлебом не корми, знаете ли, только дай сотрапезникам по ушам поездить. А тут как отрезало! Не напарник, а ангел во плоти. Правда, с демоническими рожками и вертикальными зрачками. Но это только если очень внимательно приглядеться. Или очень хорошо знать маркшейдера Иванова. Примерно как я. Собственно, лишь по этой причине он и не ввёл меня в заблуждение. А вот в короткий ступор — очень даже.

Что же касается девушки… ну а что тут скажешь? Девушка она девушка и есть, особенно если в присутственном месте. Скромная. Вежливая. Деликатная. Вон, даже уголки рта салфеткой промокает периодически! Ну и по примеру Вовы помалкивает в тряпочку, только изредка стреляет в меня любопытными взглядами. Впрочем, любопытными в меру. Короче, само совершенство, как Мэри, мать её, Поппинс! Тьфу! Аж противно! Эх, нет сейчас со мной Инки! Она бы эту скромняшку в два счёта на чистую воду вывела. Ну или Монти — тот бы стесняться не стал, рубанул правду-матку прямо в лицо. И Вове, и самой Джен. Ну а Профессор молчит. Потому что Профессор, так его разэдак, тоже вежливый и деликатный. Ну и за компанию, конечно же. Потому что порой лучше жевать, чем говорить.

— Ф-фух!.. — наконец, отвалился от тарелки Вова. — Вот умеет же донья Луз готовить! Мастерица, каких свет не видывал! Скажи же, Проф?

— Угу.

— Извините, Генри… — начала было Джен, но я её перебил:

— Извини.

— В смысле? — растерялась девица. — А вас-то за что?

— Извини, Генри! — повторил я, выделив первое слово.

Вернее, его окончание. Хорошо, что интер, в отличие от собственного прародителя-инглиша, подобные тонкости позволял.

— А! — дошло до Джен. — Поняла! Извини, Генри, но… почему Влад тебя называет профессором? Ты учёный?

— Типа того, — хмыкнул я. — Вернее, был когда-то. Даже в докторантуре учился. Потом, правда, переквалифицировался в кризисного инженера…

— А сейчас вы… ты кто? — полюбопытствовала Вовина спутница.

— А сейчас я просто на все руки от скуки, — не стал я вдаваться в лишние подробности. — А ты? Или это секрет?

— Да нет, почему же? — как-то подозрительно покосилась на меня девица. — Я по профессии химик-металловед. Но по образованию специалист более широкого профиля. Общая химия, вплоть до фармакологии. Ну и немножко технология пищевых производств.

— Вот как? — удивлённо заломил я бровь. — Любопытно! Стало быть, на ниве зельеварения подвизаешься?

— Чего⁈ — чуть не подавилась от неожиданности Джен, на миг явив себя настоящую — без маски скромняги. — Какого ещё… зельеварения?

— Обычного, — пожал я плечами. — Приворотное зелье… отшибающее память зелье… хотя нет, такое любой самогонщик сварганить может. Зомбирующее зелье, в конце концов! — весьма выразительно зыркнул я на Вову. — Вон, приятеля моего приворожила!

— Да иди ты, Проф! — беззлобно отгавкнулся тот. — Это скорее по твоей части, вудуист хренов!

— Кандомбле не Вуду! — на автомате отбрехался я, но быстро опомнился и продолжил гнуть свою линию: — А тебе никогда не говорили, что есть в тебе нечто такое… ведьмовское?

— Я сейчас должна обидеться? — озадаченно уставилась на меня Джен.

— Да с чего бы вдруг? — удивился я. — Просто все признаки налицо: рыжая, европейка, Влада околдовала… ирландка, верно? Только глаза не зелёные. А так стопроцентное попадание в образ. Зельеварение, опять же. Единственное, чёрного кота не хватает, чтобы поблизости ошивался да орал противным голосом.

— Что ж… пожалуй, буду расценивать это как комплимент, Генри, — благосклонно восприняла мои разглагольствования Джен. — А ты и впрямь очень интересный… тип!

— Не, он если и тип, то мерзкий! — злобно, но при этом так, чтобы девица не заметила, зыркнул на меня Вова. — А ещё мутный! Проф, ты чего творишь⁈ Это же я здесь клинья подбиваю! А у тебя зазноба есть. Или запамятовал? Так я быстро Инке маякну! Она тебе устроит сладкую жизнь!

— Увянь, Вов! — вальяжно махнул я рукой, сознательно выводя приятеля из себя. — Ты ж сам недавно заявлял, что ещё не определился с кандидаткой!

— Так это когда было!

— О! Влад принял решение! — вклинилась в перепалку Джен. — И кто же эта… счастливица? — демонстративно покрутила она головой, окинув взглядом всю столовку. — Достойная хоть?

— Более чем! — окончательно поплыл Вова. — Думаю, не ошибусь, если скажу, что самая достойная! Достойнейшая!

— Генри? — подозрительно покосилась на меня девица.

— А?..

— Скажи честно: у меня за спиной донья Луз стоит? — скорчила умильную мину Джен.

— Если бы, — притворно вздохнул я.

— Очень, блин, смешно! — фыркнул Вова… но сам же первый и не выдержал, от души заржав.

И заржав заразительно, потому что мы с Джен сразу же к нему присоединились. И если я исключительно за компанию, то девица — вполне искренне. Ну, или мне так показалось. И если так, то это очень плохо. По той простой причине, что в этом случае Джен — реальный мастер перевоплощений с фантастической способностью к адаптации. Вон, даже под меня, изначально настроенного крайне скептически, подстроилась! Этак ещё немного, и я вообще перестану понимать, когда она настоящая, а когда пыль в глаза пускает. А это не есть хорошо. Должен же хоть кто-то из нас с Вовой сохранять холодную голову? Причем ту, которой думать принято, а не кое-что другое. Иначе их, голов этих самых, нам не сносить — отчекрыжат, и фамилий не спросят. Здесь, среди Диких, это вообще запросто. Буквально на счёт «раз»! Тьфу-тьфу, не сглазить!..

— То есть я правильно понял, что ты здесь по работе? — отсмеявшись, вернулся я к беседе.

— Отчасти, — после небольшой паузы ответила Джен. — Если это можно так назвать.

— Хм… а если поподробнее? — всерьёз навострил я уши.

И это не осталось незамеченным, судя по скорости, с какой Вова встрял в наш с девицей обмен репликами:

— Проф, а ты не прифигел ли? Не слишком ли многого хочешь? Могут же у людей быть секреты?

— Вов, ты перегрелся? — прикинулся я шлангом. — Какие, блин, секреты⁈ Вот мы тут точно по работе. По крайней мере, я! А этот вот несносный тип, — ткнул я пальцем в приятеля, — по какой-то неведомой причине возомнил, что мой менеджер. И теперь на нём все переговорные процессы и документация. Финансовая, разумеется! Плюс общественные связи. Ну а я реально работаю.

— Мастером на все руки? — улыбнулась Джен.

— Не-а. Конкретно сейчас я инженер-гидравлик. А чуть попозже, возможно, завтра с утра, буду инженером-электротехником. Ну и всякое такое прочее сопутствующее, — неопределённо покрутил я рукой в воздухе. — Комплексное решение проблемы водоснабжения Бахо — так у нас в контракте с местным муниципалитетом написано. А ты? В смысле, чем занимаешься? Сама же сказала, что тоже по работе?

— Отчасти, — напомнила Джен. — Можно сказать, уже здесь подрядилась. Причём даже не сама, а… в общем, коллеги подработку предложили. Ну, пока у нас испытательный срок.

— И как? Успешно? — полюбопытствовал я.

— Что успешно?

— Ну, испытательный срок? В смысле, когда уже окончательно «одичаешь»? Скоро?

— Проф, блин!

— Ничего-ничего, Влад! — успокоила моего приятеля девица. — Всё нормально! Я уже поняла… и приняла. И смирилась с поражением.

— Что, не срослось с Духами гор? — одарил я Джен сочувствующим взглядом. — Думала, что особенная? Что заслуживаешь чего-то большего? И что тут что-то такое… что даже словами не описать? А по факту — глухомань, где на тех, кто Духов не слышит, глядят как на… э-э-э… свысока поплёвывают? За полноценных людей не считают? Обидно, понимаю.

— А ты жестокий, Генри, — с каменным лицом обронила Джен.

— Уж какой есть! — отрезал я. — В общем, давай, колись, за каким демоном к Вове подвалила.

— Проф! — рыкнул мой приятель.

— Чего? — состряпал я зверскую физиономию.

Ну а чего? Как он, так и я. Сила воздействия равна силе противодействия.

— Это не она! — на голубом глазу заявил напарник. — Это я!