Александр Быченин – Меж двух миров (страница 20)
— Именно! — и не подумал смутиться Ли Тегуай. — Да ещё как! Принялся разрастаться, пожирая всё, до чего только смог дотянуться!
— А вы, дол… — отставить! — балбесы, плёнку полиэтиленовую под него подстелить не догадались? — охренел от такой безалаберности мой напарник.
— Не просто плёнку, он был в спецконтейнере, непроницаемом для «мускуса»! — заверил Ли. — И тем не менее! Он, такое ощущение, раздулся, как морской ёж… рыба такая есть на Земле…
— Мы в курсе, — нетерпеливо перебил я. — Дальше что было?
Понятия не имею, с чего бы вдруг, но на меня внезапно навалился приступ мигрени, да такой, что я с трудом удерживался от гримасы боли. И ещё очень хотелось громко и матерно ругаться, чтобы облегчить страдания. Но я героически сдерживался.
— А дальше «слизняк» вырвался на свободу, преобразовался во что-то вроде спрута и начал ловить щупальцами персонал, параллельно разъедая всё, до чего только мог дотянуться, — пожал плечами Ли. — Правда, при этом он дико «фонил» во всех доступных моей аппаратуре диапазонах, и я много что записал… жалко, что впоследствии у меня не оказалось доступа к этим данным…
— Полагаю, как только военные сочли ущерб и невозвратные потери неприемлемыми, объект был уничтожен? — вернул я разговор в конструктивное русло, молча страдая от раскалывающей голову боли.
— Да, именно так всё и произошло, Генри… наверное.
— Не слышу уверенности в голосе, уважаемый! — перехватил инициативу Вова. — Так уничтожили или нет?
— Уничтожили, я полагаю, — отвёл взгляд Ли.
— Неужто секретная информация? — с сарказмом уточнил мой напарник.
— Скорее всего, — завёл старую пластинку одноногий.
— Да рассказывайте уже, как дело было! — страдальчески поморщился я, дав выход эмоциям. — Поверьте, мы ко всему привыкли! А видели столько, что и врагу не пожелаешь.
— Если честно, я сам до сих пор не верю, что это всё со мной произошло, — признался Ли. — По сути, вы двое — половина из тех, с кем я откровенничал на эту тему. И предыдущие мои слушатели от скепсиса так и не избавились.
— А вы в нас просто поверьте, — повторно предложил я.
— Хорошо, попытаюсь, — вздохнул одноногий. И, наконец, продолжил: — В общем, я не могу точно сказать, уничтожили «слизняка», или нет, поскольку не был свидетелем конечной фазы операции.
— Вас эвакуировали? — уточнил я.
— Э-э-э… — смешался Ли. — Вряд ли это можно так назвать. Скажите, господа, вы ведь знаете, каким способом можно уничтожить «каменного слизняка»?
— Естественно! — хмыкнул Вова. — Было дело, мы с Профом на них даже охотились!
Действительно? — чуть не ляпнул я в голос, но опять каким-то чудом сдержался. Ну не припоминаю я такого пункта в нашей совместной биографии! Вот улепётывать от этих тварей неоднократно приходилось, было дело. Или это Вова настолько иносказательно наши ретирады обозвал? Впрочем, пусть его — пыль в глаза пустил, и ладно. Хуже нам от этого не станет.
— Ну, тогда вы примерно понимаете механику, — удовлетворённо заключил Ли Тегуай. — Электрический разряд высокого напряжения, и желательно силу тока побольше. Понимаете, чем это чревато? — невольно сместил взгляд на протез наш собеседник.
— Так это тогда вам ногу сожгло? — дошло до меня.
— Да. Ваш покорный слуга был не очень расторопен, и «слизняк» сумел его схватить, — подтвердил Ли. — И именно в этот момент военные шарахнули по «слизняку» током, причём с запасом. Как видите, на мою долю разряда хватило. Я лишился ноги и обзавёлся хронической травмой нервной системы, с которой и вынужден бороться приёмом болеутоляющих средств.
— А почему тогда думаете, что «слизняка» могли не угомонить? — усомнился я в показаниях далеко не самого надёжного свидетеля на свете.
— Потому что у меня нет информации, подтверждающей данный факт, Генри. Я…
— Вырубились от болевого шока? Так это нормально! — подбодрил одноногого мой приятель.
— Если бы! — снова вздохнул тот. — В том-то и дело, что чувств я не лишился. Мало того, угодил в очередную… очередной… как вы там сказали, Влад?
— Блудняк? — с готовностью подсказал тот.
— Вот-вот, он самый! — обрадовался Ли. — Я не знаю точно, что произошло, могу только с известной долей вероятности предполагать, но… как я думаю, в момент смерти… или в момент перехода в критическое состояние «слизняк» попытался… даже не знаю… эвакуироваться? В общем, он создал что-то вроде пространственного провала… или пробоя… миниатюрной «кротовой норы» в пределах атмосферы планеты… или, возможно, это был пресловутый телепорт… так или иначе, но из лаборатории мы то ли провалились, то ли просто перенеслись… куда-то…
Последние слова Ли Тегуай произносил, уставившись невидящим взглядом в никуда, словно сам себе не верил, но меня это обстоятельство волновало мало. Вернее, совсем не волновало, потому что внезапный приступ мигрени именно в этот момент привёл к закономерному результату — «взрыву» очередной информационной «бомбы», оставшейся в мозгу от Эшу Урсу. И та картина, что возникла перед моим внутренним взором, ничуть не противоречила откровениям одноногого. Мне снова показали сеть планетарного масштаба, но не информационную, как я было подумал, а чуть от неё отличающуюся. Но в то же время и здорово пересекающуюся. Я бы даже сказал, что обе эти структуры запараллелены, хоть и функционально различны. И эта вторая сетка тоже разорвалась в результате катаклизма всепланетного масштаба, разве что не на такие мелкие клочья, как отдельно взятые Эшу и Ориша. Нет, здесь куски накрывали целые области планеты. Например, тот, в который меня в итоге перенесло, охватывал… — та-дам! — архипелаг! Ну да, кто бы сомневался… жаль только, что на этом вскрытая «бомбочка» себя и исчерпала. Впрочем, даже столь скудной информации мне хватило, чтобы отнестись к словам Ли Тегуая предельно серьёзно. Но даже в таких нестандартных обстоятельствах я нашёл в себе силы не подавать вида и терпеливо ждать, когда одноногий выйдет из транса.
А вот у Вовы терпелка не выдержала, и он не поленился выступить из темноты и, перегнувшись через меня, легонько потрепать Ли Тегуая по щеке:
— Эй, уважаемый! Очнитесь!
— А?.. Что?.. — среагировал тот на касание… и вздрогнул, нарвавшись на мой взгляд.
Наверное, что-то он в нём такое увидел, такое, что заставило его странно мутные глаза проясниться и обрести осмысленность:
— Да-да, господа, сейчас продолжу… дайте только немного собраться с мыслями…
Глава 2–4
-//-
— Судя по тому факту, что мы с вами, уважаемый, имеем сомнительное удовольствие беседовать здесь и сейчас, из этого вашего «где-то» вы таки выбрались? — попытался вернуть разговор в конструктивное русло мой напарник.
Понятно, что с изрядным сарказмом в голосе, но хотя бы так! Я-то и на такое не сподобился, силясь совладать с мигренью и постэффектами от взрыва информационной «бомбы». Ну, там, гулом в голове, мельтешением перед глазами и прочими глюками, не лишёнными, впрочем, трудноуловимого, но всё-таки смысла. Между прочим, свидетельствующего в пользу версии Ли Тегуая.
— Если честно, ни в какое «куда-то» мы не попали… скорее, мы через это «где-то» просто перенеслись… в некую точку в пределах планеты, — всё же нашёл в себе силы продолжить рассказ одноногий. — Сейчас я знаю, что это был архипелаг. Но на момент переноса абсолютно никакой ясности не было. Просто мы внезапно оказались на странной полянке в окружении пальмовых зарослей…
— И что же в ней было странного? — ухватился я за оговорку китайца.
— Да всё! — пожал тот плечами. — Странное мерцание, тишина, как от ваты в ушах… ну, или когда их заложило от перепада давлений… песок… даже не знаю, как описать…
— Неньютоновская жидкость? — не успел я прикусить язык.
— Нет… пожалуй, похоже, но нет, — задумался Ли. — Хотя нечто общее… пожалуй. А в одном месте идеально круглая чуть более уплотнённая площадка.
Серебристого металла? — чуть было не ляпнул я, но на этот раз вовремя остановился. Нечего на мелочах палиться. И без того уже ясно, куда бедолаг занесло. Единственное, если верить словам Ли Тегуая, то он воспринимал окружение в, кхм, несколько ином свете. А может, как раз он видел реальную картину, не искажённую влиянием Эшу.
— А ещё там было заметно темней, чем на нашей базе, — закруглился с воспоминаниями одноногий.
— То есть вы ещё и во времени перенеслись? — совсем уж недоверчиво хмыкнул Вова.
— Отнюдь! — тотчас ушёл в отказ Ли. — Всего лишь в пространстве, но достаточно далеко на юг, в те широты, где уже день клонился к закату.
Мне бы на этом моменте напрячься — как-никак, а подсказка относительно местоположения китайской базы! — но я почему-то заострил внимание совсем на другом:
— Вы сказали «мы», господин Ли? То есть вы перенеслись… не один?
— Вчетвером, — подтвердил тот. — Зона охвата аномалии оказалась довольно обширной, так что в неё ещё и коллег затянуло. Но все трое, в отличие от меня, практически не пострадали. Так, ушибы и психологический шок. Что, сами понимаете, дело наживное. Особенно для военных.
— Становится всё интереснее и интереснее, — многозначительно заметил Вова. — И вас, уважаемый, надо полагать, именно они выходили? Предварительно вколов антишоковое средство? По-любому, раз вояки, хоть у одного, но должна была найтись аптечка! А к оказанию первой помощи при тяжёлых ранениях их всех готовят. Тем более что рана типовая — отрыв конечности.