Александр Богатырёв – Путь богов (страница 97)

– Коэффициент?

– Пока в районе четырех десятитысячных. Но растет.

– Каково граничное значение?

– Если значение поднимется до тысячных, это будет означать возникновение войны в Конфедерации. Данные «Рейда» даже не понадобятся.

– С другой стороны – хороший маркер.

– Печальный маркер… Потому что он будет означать, что все наши усилия пошли прахом.

– Решено, какие именно миры Конфедерации мы сможем прикрыть и какие должны прикрыть обязательно?

– Да. На первом месте Биэла. На втором Кронос.

– Что-то не помню, что за колония такая, Кронос?

– Довольно далеко от нас. Но они умудрились стать такой же, как и Биэла, узловой точкой.

– А еще есть? Из строго обязательных.

– Пока кандидатов много. Идет отбор. Ясно то, что мы заведомо не сможем прикрыть всех.

– Скверно! И от поисковой партии по «Отмеченному» ничего.

– А есть ли вероятность, что он вообще уцелел в катастрофе?

– Есть, но маленькая. И связана она с тем, что корхи могли применить свою знаменитую катапульту. Короче – ищем.

– Поторопитесь. В том районе динамика такова, что вот-вот может возникнуть полномасштабная война. Герцог Кьяны вообще потерял чувство реальности.

Брис, когда увидел, что перед ним, сначала обиделся.

Непонятно на кого и на что, но обиделся. А только потом переключился в боевой режим. Его восприятие времени ускорилось. Быстрый взгляд по сторонам и длинный прыжок в сторону. Прочь с линии огня.

Для встреченных все произошло так быстро, что он успел заметить медленно проявляющееся на лице предводительницы (а группу из шести человек вела именно женщина) сильнейшее удивление. Нахальный Брис даже успел заглянуть в расширенные от неожиданности зрачки этой мадам, прежде чем скрыться в ближайших кустах.

Треск ломающегося кустарника, резкий запах раздавленного гриба… Уход в перекат и новый рывок, уже за массивный ствол дуба, росшего рядом. Там – встать «на четыре кости» и быстро-быстро, почти на брюхе юркнуть туда, где точно не найдут. И не зацепят, если будут стрелять. Теперь уже максимально бесшумно.

Пришельцы меж тем повели себя явно непрофессионально.

Сначала они вскинули свое оружие, выцеливая Бриса. Но огонь так и не открыли. Им надо было бы рассредоточиться в боевой порядок, но они как стояли кучкой, так и продолжили стоять, таращась во все стороны и ощетинившись оружием.

Если бы у Бриса было бы с собой оружие и кровожадный настрой, то из семи минимум трое были бы уже мертвы. Достаточно просто стрелять в сторону толпы – попасть несложно. Кого-нибудь, да зацепило бы.

То, что перед ним не военные и не «охрана» наместника, стало ясно из их поведения. Последнюю точку в сомнениях поставил резкий, почти истерический визг предводительницы.

– Не стрелять!!! Это не герцогский!!!

Брис застыл на секунду. И посмотрел сквозь довольно густой подлесок. Видно, как и ожидалось, было скверно, но люди, которых он заметил, свои автоматы опустили. На всякий случай стажер еще дальше отполз от группы, скользнул, как ящерица, за ствол другого дерева и снова застыл.

На этот раз решил применить способность, обнаруженную у себя совсем недавно и названную «сверхвосприятием».

Конечно, это его «сверх-» не имело ничего общего с бредом, что обычно подразумевается под этим термином разными теософами, парапсихологами и прочими апологетами экстрасенсорики. Все было достаточно банально: если сильно сконцентрироваться, то слух и обоняние обострялись в разы. Брис не знал, насколько он близко подошел к чутью собаки, но явно мог с некоторыми четвероногими друзьями человека вполне серьезно потягаться. Хотя бы потому, что мозг у него был отнюдь не собачий.

Через полминуты такого созерцания окрестностей стало ясно: вокруг никаких других людей в лесу нет. Брис слегка расслабился и решил поиграть. Возможно, в другое время и в другом месте это было бы глупостью, но юноша не был профессионалом, так что такие выходки были для него простительны. Он отвернулся от стоявших по-прежнему плотной группой вооруженных людей и, чтобы не было ясно, откуда идет звук, спросил:

– Эй! Чего надо? Какого хрена толпой и с оружием здесь шляетесь?

В ответ предводительница глянула куда-то в сторону, прислушалась. И после значительной паузы начала осторожно говорить:

– Извините, если напугали. Мы просим у вас помощи.

Брис усмехнулся.

– Интересный способ просить помощи – с оружием наперевес! – ехидно заметил он.

– Мы не враги фермерам. Мы только обороняемся от банды наместника. Вы знаете.

Брис, все более успокаиваясь, сопоставил факты. То, как себя вели пришельцы, выдавало в них дилетантов, едва умеющих владеть оружием. В пику им «охрана» наместника – профи. Оружие, которое они держали в руках, тоже было несколько иной конструкции, нежели подобные модели конфедератского производства. Вывод однозначный – это те самые беженцы, о которых рассказывал хозяин фермы, вернувшись вчера из городка.

Если все так, то Брису явно не о чем беспокоиться. Однако стало любопытно – куда они идут и что им нужно?

– Ну так поменьше светите свои автоматы, если хотите получить помощь! Тут народ знаете какой… – произнес он.

– Спасибо за совет. Но тут еще и бандиты наместника болтаются, – насмешливо ответила предводительница.

– Ну, как знаете, – крикнул напоследок Брис, и сделал вид, что ушел, бросив насмешливое «Пока!». Но на самом деле, остался за деревом и снова навострил уши. То есть снова переключил свой организм в режим сверхвосприятия.

Группа недолго молчала. Видимо, прислушивались. Но затем один из спутников мадам почти шепотом сказал:

– А вы обратили внимание, друзья, как наш собеседник ускорился, когда нас увидел?

– Думаешь, разведчик из Корпуса Охраны? – так же полушепотом ответил сосед.

– Вряд ли! – поморщившись, ответила обоим командирша. – Заметили, какой у него акцент? Он не местный!

– Так я и говорю, что он от Герцога! – возразил второй.

– Болван! У него акцент в корне отличается от выговора жителей герцогства.

– А кто же это тогда?

– Мне страшно говорить, – вдруг еще больше понизила голос предводительница, – но и его выговор, и его лицо, и его прыть мне кое-что напомнили.

Бриса продрало холодом.

«Это что, меня снова уцепили за хвост адепты Пути?» – подумал он.

Но, вспомнив о том, что это беженцы из Империума, понял, что такого не может быть. Вполне возможно, что он им напомнил кого-то из их среды. Ведь, как заметил сам Брис, выговор у беженцев был очень похож на тот, который бытовал на Кьяне. И неудивительно. Так как одна из колоний Кирана лет пятьдесят находилась под властью лорда Империума. Тогда ясно, откуда они. Эта планета – Бает.

Подивившись таким вывертам судьбы – встретить здесь выходцев из бывшей колонии Кирана – Брис тихо двинулся вглубь чащи. Только отойдя на достаточно большое расстояние, он поднялся на ноги и по длинной дуге отправился на ферму.

Вообще, последнее столкновение стало для Бриса знаковым. Как ни хотелось ему задержаться, оттянуть момент принятия решения, мотивируя его тем, что «нет условий» и «необходимо разведать и обдумать», но сама накаляющаяся обстановка на планете толкала его на решительные действия.

Дав себе твердое слово начать прямо сейчас, по приходе на ферму, сбор необходимой информации для бегства с планеты, он поплелся дальше.

Но реальность оказалась жестокой.

Придя на ферму и не обнаружив никого снаружи, Брис вошел в дом. И тут же столкнулся с теми самыми…

То, что эти балбесы не оставили никого снаружи, говорило о том, что они совершенные непрофессионалы (да собственно, что с ополчения взять?). Но Брис решил по-своему – засада. И прямо с порога перешел в режим берсерка.

На его стороне было тесное пространство, мешавшее противникам развернуться, а также сверхскорость движений.

Он раскидал троих, стоящих рядом, и уже собрался было прыгнуть в окно, когда раздался дикий крик командирши.

– Пр-рекрати-ить!!! Немедленно!!!

Как ни странно, но сопротивление Брису резко оборвалось. Все застыли в тех позах, в которых их застала команда. Даже Брис. Но его остановило любопытство.

Да и чисто логически: если кто за его шкуркой и должен гоняться, то никак не беженцы из Империума. Конечно, это могли бы быть замаскированные ищейки. Но тогда его бы уже точно заломали (или устроили облаву по всем правилам) и не делали ошибок.

Однако, ожидая продолжения, Брис так и остался на полусогнутых. В любую секунду готовый продолжить или просто выпрыгнуть в окно. Из соседней комнаты показалась испуганная физиономия хозяина. И тут же озадаченно-любопытствующая мордашка его младшей дочки. Это еще больше вселило уверенности в том, что произошло недоразумение.

Но… Сама командирша повела себя странно. Она подозрительно вгляделась в лицо Бриса.

– По ту сторону синего неба… – начала она неожиданно.